脑子里突然模糊一片，心里也空荡荡的。他终究是要选妃了。这一回，应该不会再委屈了他的心肝宝贝林采之了。
呆了半天，才听乔檄道：“我怀疑钟家上门，与太子选妃有关系。”
盈儿回过神来，心里原来连不上的线，突然就通了。不过，她倒没把想法说出来，只静静听乔檄分析。
“那日在青象镇，殿下做得如此明显，摆明了对你有意。按理说，钟成康也不是傻子，就算当时不知道殿下是谁，事后打听一下，也总该知道了。没理由非要跟殿下抢人。除非……背后是建王。只是建王妻妾众多，也知道咱家不可能把你嫁去做什么侧妃，所以……唯一的办法就是由钟家出面联姻，这样，乔家要么会保持中立，要么会支持建王。反正绝不可能支持殿下。”
乔檄这一番分析倒是与她不谋而合。
“等等等等……你在说什么呀？什么殿下对盈儿有意？你……你怎么提都没跟我提！你还当不当我是你老婆呀……”叶菡在一旁气呼呼地嚷道。
“你嚷什么嚷，这种事本来就是越少人知道越好。回头再跟你细说。”乔檄打断叶菡，接着道，“这事不管怎么样，都得听爹的主意。我已经送了信去。这边好在我听说柯碧丝把娘给劝住了。不过盈儿，你得想想，这三人，你最想嫁谁？”
她谁也不想嫁。可是两害相权取其轻。这一世要逃过他，钟成康倒还真是一条路。不比袁宝福，一个单纯赤忱的傻孩子，根本不应该牵扯到这样的天下大事中来。而现在搞成这样，她哪能对父兄不管不顾，想嫁谁就嫁谁。
“什么三个人？哪三个人？”叶菡又在嚷。
乔檄扯她一把：“别打岔。”便又对盈儿道，“虽然要我看，袁宝福反而是最好的，可是若真的跟他结亲……殿下怕是不会放过他。钟成康就不同。”
叶菡气得拍了拍床，道：“好吧，好吧。什么都不告诉我。要我说呀，妹妹去选妃，顶多选上个良娣，有什么好的。妹妹这性子，也不适合在宫里与人争。倒是那钟成康，一表人才，我看不错。”
盈儿听她说得委婉，忍不住心中觉得有些好笑。是呀，她连柯碧丝都斗不过，前世居然有勇气去东宫，也真是无知者无畏。难怪杨陌让她当宠妃。她是使坏脑子都不够。
蒋寄兰很清楚自己的位置，有先皇后的情分，有正室的位置，有嫡长子，牢牢地握着正室的位置。若不是后来死了，林采之再怎么得杨陌的欢心，也半点动摇不了她的位置。
而林采之，跟杨陌既是知己，又是青梅，说话做事无不正好如他的意，又长袖善舞，与后宫众人无不交好。这也是最后杨陌定她做皇后的原因之一。立后诏书上说她兰心蕙质，善解人意，又柔顺端庄，敦厚平正。
当初她看不透，直到蒋寄兰死了，她才觉得也许后宫那些花团锦簇里早长满了虫子。
蒋寄兰怀了三胎后，精神一直不好，便把宫务交出，好专心养胎。本来她身为贵妃，接管顺理成章。可因为杨陌“宠”她，后宫所有人都与她为敌。这事便落到了林淑妃手中，最后蒋寄兰一尸两命。
“你说句话呀，别一直发呆，行不行？”乔檄忍不住拍了她胳膊一下。
“呃……嫂子说得极是。这东宫……我是绝不能去的。”盈儿吃痛回神，有些心不在焉地答道。
“可是殿下明明都亲……”筥儿的嘀咕声传入耳中。
盈儿心头狂跳，目光如箭射向她，厉声道：“你还说！”
也许是她反应过于激动，让乔檄心生怀疑，“筥儿，殿下怎么了？”
盈儿：……。
第14章 又不是给你的 盈儿一时接不上……
盈儿一时接不上，就见乔檄满脸狐疑的目光在她跟筥儿之间转了两圈，又追问道：“还有，我一直想问，那日，殿下怎么突然又提前走了？！是不是发生了什么我不知道的事情？”
筥儿眼巴巴地看着盈儿，见她从来没这般严肃凌厉，一时心中害怕，摇了摇头。
盈儿这才转过眼眸，心怀侥幸，干笑道：“殿下都亲……亲眼见过我多无礼了。就算选我，肯定也最多是个宝林什么的。我才不干。”
乔檄若有所思看了一眼筥儿，没再追问。
“其实，虽然钟成康花名在外，风流浪荡些，可你嫁过去毕竟是正妻，他们要敢亏待你，我们乔家好歹说得上话儿。而且有钟家老爷子在，无论将来如何，钟家都不会有事。”乔檄道。
这都是真真正正替她着想，替她打算的话。
她把头软软地靠在叶菡肩膀上，笑笑。有那么多真心爱她的家人，她前世怎么那么傻，竟然为了那个狗男人，就不想活了。这一世，就算最后还是不得不进东宫，她也一定要好好地活下去。她要看着父亲和大哥从沙场凯旋而归，要看着二哥二嫂家的肃哥儿和蓁姐儿长大成人，结婚生子，听他们叫她姑奶奶。
盈儿沉默。她始终想不明白那日杨陌在发什么疯，就算喝醉了，她也不过是扔了那些没法儿戴的花儿，他何至于表现得好像她做了什么伤透了他的心的事一般。还有那半截话又是什么意思。第二日又为何独自离开。
两世人，说来可悲，她竟然依然看不透他。
可，不到万不得已，她绝不放弃希望。
“唉，这事也奇怪。殿下都这般年岁了，早几年选妃，不就没咱们盈儿什么事了？怎么盈儿刚刚及笄，就开选了。这巧得，真叫人为难。”叶菡在一旁念叨。
盈儿心头一动，有些发呆。心头冒出一个奇怪的念头，这么巧，他不会是在等她成年吧？想到这里，她都忍不住鄙视自己，太过天马行空自作多情了吧，这毛病不改，这一世还得吃大亏。
她当即甩了甩头，破釜沉舟般道：“我想了想，钟家的老太太挺好玩的，就选钟家吧。”
乔檄听得差点喷茶。不愧是他妹子，这订亲的理由。
“啪”一声，盈儿腿上挨了叶菡一巴掌。她这个嫂嫂力气也太大了。
“谁说你傻，我看你才精呢。买猪看圈，嫁人看院。一个女人嫁过去幸福不幸福，婆婆可比丈夫还重要。钟家有这样豁达通透的老太太掌着后院，我看那钟成康啊日后错不了。”
看了一眼一脸尴尬的乔檄，盈儿趴叶菡肩头嘻嘻笑起来。心里却在想，反正借着钟家这把伞，先把太子选妃这场雨躲过再说。嫁不嫁的，还有时间筹划。
反正钟成康本来也不是什么好人，祸害他，她不心虚。
*****
乔檄夫妻出了白草院，便去铁衣堂，跟沙夫人商议钟家的事。
沙夫人却把柯碧丝的理由复述了一遍。说朝中势力盘根错节，还是要问过乔执才放心。又说家中现在忙一桩婚事都忙不过来，他们也不知道心疼她这个做母亲的。钟家又不会长脚跑了，等柯碧丝出了嫁，乔执也回了信，才慢慢商议不迟。
说得乔檄跟叶菡哑口无言。两人对视一眼，都不敢提太子选妃的事，怕沙夫人势利心起，非要等到太子选妃的事定了，才肯谈盈儿婚事。
回到瀚海居，孩子们早散了学，回来一家子走了晚饭，又说了会儿话，打发孩子们去睡，两夫妻才上床闲话。
叶菡便叹气，说若是耽误了钟家的婚事，等礼部颁了章程，再要议亲却是不能够了。
乔檄替她捋了捋乱发，心中替盈儿难过，脸上却笑笑：“我真是娶了个好媳妇儿。盈儿在家里，都亏得你护着。”把手枕在头下，他默默想了想，翻身侧对着叶菡：“我倒有个主意，进可攻，退可守。”
“说呀说呀！”叶菡甜蜜地推推他。
“我明日私下里跟钟家老爷子见个面，若钟家愿意，我们交换件信物，这亲事便算私下订了。对外倒也不用声张。”
叶菡开心地翻身爬起，道：“还是我家夫君最聪明。我这里可巧有件好东西。你等着。”
乔檄不解，就见叶菡起身从珠宝箱里取出一个大匣子，夫妻两个坐在床头，打开一看，烛光下，珠光宝色，熠熠生辉。
乔檄眼晴一晃，认出那三块大翡翠，愣了一下：“这东西怎么在你手里？”
叶菡撇撇嘴絮絮叨叨：“盈儿手笔大得很呢。她去桃花山前，叫人把这东西送了给我。我虽不知是什么因由，可想她既送我，都要去散心了，我若推来让去，反叫她多心。你可还记得，当日为了这东西，我还跟你闹过一场呢，也不知道是不是传到她耳朵里了。唉其实，她倒是个懂事的。可是我也不能真拿了她这般贵重的东西。本来想日后她出嫁时，给她添妆，如今拿去做信物却是再合适不过。”
乔檄翻身坐起，手里拿着那条禁步，想起这东西的来历，心中更是沉重。
那时他眼看盈儿及笄礼将近，便想着不如亲自制作个什么新奇玩意儿给她。却一时又想不到什么好主意，便去了商铺最多的东大街瞎溜达。
不想却遇到了太子。太子问他是不是来替家中夫人选首饰珠宝。他便如实说是在替盈儿及笄礼发愁。
不想第二日，太子便送了他一匣子的珠宝。手笔之大，令人咂舌。他只当太子是想笼络乔家，可觉得实在太过贵重，第二天，越想越觉不妥，便特意又去找了一趟太子，坚决推辞不受。
他还记得那日太子坐在高椅之上，高不可攀，脸上隐隐带着一缕意味不明的笑意，眼眸幽深看着他，淡声道：“又不是给你的。”
推辞不过，他只得抱回了家。实在无法解释太子有什么理由要送这么大的礼给盈儿。何况太子未婚，盈儿又是订了亲的人，不好有什么瓜葛，便只好跟叶菡说是自己在外头立了功，太子赏的。
叶菡见了喜欢，便说要拿来镶几件首饰。他又觉得太子既然打着送给盈儿的名义，他做哥哥的怎么能叫自己媳妇儿拿了去。便不让，叶菡气得几日没理他。后来乔檄自掏私房钱又亲手替她做了枝垂珠钗，才将她哄好。
如果那日根本不是什么巧遇，如果殿下这场选妃根本就是冲着盈儿来的，钟家这条路真的走得通么？
殿下跟盈儿之间到地到了哪里程度了？
乔檄越想越惊心，一把抓住叶菡：“你悄悄地派个人去白草院，把筥儿那丫头找了来，我有话问她。”
*****
筥儿大半夜被叫进瀚海居，还是头一回。
一进门，就见乔檄夫妻二人穿得整整齐齐，灯光之下，两人脸色严肃得跟黑木雕出的人像一般，怪叫人害怕的。
“你之前说殿下明明都亲……那句话，到底什么意思！那天夜里是不是发生了什么事，你从实交待！”
乔檄问。
筥儿想不明白。姑娘之前说世子跟柯表姐亲了嘴就让他们成亲。为什么姑娘跟殿下也亲了嘴，却不肯跟殿下成亲呢？那日她瞧殿下真真是难过得很。多半是气姑娘把他买的花儿给扔了。虽然，她觉得，那也不叫扔，那只是玩儿。这事，她其实还挺想告诉二爷二奶奶的 ，可她已经答应姑娘了，绝不能说一个字。
她只得垂低了头，抿着小嘴，摇头。
“你不说是不是？不说，我今日便让人牙子把你拖去卖了。”二奶奶可比二爷凶多了。
她瘪瘪小嘴，扑通跪倒在地。可心里其实并不怎么害怕，现在都半夜了，哪里去找人牙子？她又不傻。再说，姑娘哪会任由她被人卖了？她便继续摇头。
“筥儿，我知道你跟筐儿两个都对盈儿忠心耿耿。可这事非同小可。你若说出来，我们可以帮你家姑娘想法子，你若不说出来，可能会害了你家姑娘一辈子。”
听乔檄这样说，筥儿也觉得很有道理，可是她真不能说呀。便又摇摇头。
“啪”地一声，就见二奶奶一拍桌子，抽出胆瓶里的大鸡毛掸子，朝她走来。
她吓得赶紧抬手捂着自己的小脑袋。
“算了算了。盈儿最宠这两个丫头。她不肯背主，我倒还放心些。算了，你走吧。”
筥儿大喜，立刻在地上重重磕了个头，心道，二爷二奶奶可真是好人，不然那鸡毛掸子真打上来，她可就惨了。
磕完头，她起身开开心心飞快地跑了。
她筥儿可是最忠心耿耿的丫头，姑娘让她一个字都不许说，她就真从头到尾一个字都没说呢。
“你呀。就是太心软。白叫了来，什么也没问出来！”等筥儿走了，叶菡气呼呼地埋怨乔檄。
乔檄一笑，伸手搂住她：“谁说没问出来。太子跟盈儿那天……果然有事。不然那小丫头怎么一个字不敢说只拼命摇头？”
“也是。对了，那丫头当时那句话怎么说的？”叶菡十分不甘心。
“殿下明明都亲……会是亲什么呢？”叶菡寻思半天，眼睛突然张得老大，瞪着乔檄：“不会是……”她举起食指按在自己的嘴唇上。
乔檄：……。
想想也不无可能。如果是真的，事情可就更紧迫了。
不管怎样，盈儿自己不愿意，也不适合嫁入东宫。而钟家确实无论从哪方面来讲，都是门好亲。
他便叫叶菡把那条禁步好好收拾起来，打定主意，明日就去找钟国公敲定这门亲事。
第15章 旧港 第二日一大早，叶菡亲自……
第二日一大早，叶菡亲自来白草院，偷偷跟盈儿说了今日乔檄要去议亲的事。
送走她，盈儿呆呆出了会儿神，突然笑了起来。明明昨日钟家说要来提亲的，可现在却要二哥出面。可见她那个母亲不知道又做了什么。前世她一辈子没过去这个坎，始终想不明白，自己的亲身母亲，为什么在她受到那样痛苦的伤害时，不站在她一边。
而今生，她早想开了。谁说生了她就得爱她？天下有的是为了自己日子好过，便卖儿卖女的父母。她只当沙夫人是个熟人，而不是亲人，便不会再受伤。
两个小丫头在她背后暗暗摇头，对她这种种莫名其妙的举止早就习以为常。不过，两人又都十分兴奋。飞雪院的拼了命抢了姑娘的亲事，结果，姑娘转眼又得了一门更好的亲事。看样子，姑娘很是满意呢。
