原来之前一段时间贾家与刘家关系忽然亲密起来，众诰命夫人私下便议论了一回，谁知没过多久两家又忽然冷淡下来，而且互不理睬，大有老死不相往来的架势。
众人都是经历过世情的，哪里还猜不到其中的关窍，偏巧今日宴会两家都来了，自然是忍不住私下议论一番。
因此东平王妃
今日不过转了一圈，便听了一耳朵的新闻。
凤姐丝毫不意外东平王妃如何知道此事，天下没有不透风的墙，终归瞒不了多久，便叹道：“可不是，我们家三姑娘读书识字，性情爽利大方，管家理事样样能干，什么人家配不上，偏遇上了这事，可真是委屈的不行。”
王子腾夫人也道：“王妃可有合适的人家没有？”
东平王妃沉吟片刻，道：“我倒知道一户人家，哥儿的脾气秉性都极好，与三姑娘正好相配，他们家年后进京，到时候我从中搭个线，叫你们两家见一见，若是合适……”话未说完，忽见一管事媳妇匆匆忙忙过来，道：“启禀王妃，奴才有要事禀告。”
王子腾夫人与凤姐闻言，不待东平王妃说话，都忙笑道：“王妃且去忙，让我们自个儿逛逛。”
东平王妃便告了罪，匆匆离开。
逛了一回园子，众诰命千金陆续告辞，东平王妃也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。
却说刘老太太在黛玉那儿碰了个钉子，越发下定决心要拿下林如海，到时候自己成了林家长辈，看那臭丫头还敢不敢甩脸色。
因此刘老太太回到家中，当即便命人叫了刘尚过来，问道：“你可曾见过林海林大人？”
刘尚闻言一怔，片刻后方会意过来，道：“老太太说的可是前巡盐御史，出身江南列候的林如海大人？”
刘老太太忙点头道：“正是，你可曾见过？”
刘尚不解其意，老老实实道：“孙儿与李翰林家的小公子相熟，先前便在李翰林的六十大寿中偶然见过林大人一次。”
刘老太太忙问道：“这林大人相貌如何？”
刘尚闻言一怔，不解道：“老太太问这个做什么？”
刘老太太摆手道：“我自有道理，你别管，横竖说与我就是。”
刘尚心下觉得有些不妥，偏刘老太太是长辈，不能拒绝，只得道：“林大人虽是花甲之年，看着却甚是年轻，不过四十来岁的模样，风姿儒雅，气度不凡。”
林如海已是花甲之年，却因保养的好，前几年因病更是小心保养，极重养生，又无公务劳烦，心情舒畅，看着顶多不过四五十许人。
刘老太太听罢十
分满意，见刘尚满面疑惑，也不解释，摆手叫他回去了。
虽然他们家门第上比林家差了些，但林家数代单传，人丁凋零，林如海如今又已致仕，不过只担着一些虚衔。
她家侄女却是年轻貌美，又是黄花大闺女，配林如海绰绰有余。
依着刘老太太的意思，巴不得明日就将亲事定下来，但如今已是年关，人人都忙着年事，实在不是提这事的好时机，况且侄女去年随父亲去在了湖州，即便现在去信，还得等明年开春运河解冻后才能上京，因此只能忍着。
想了想又叫了钱氏过来，将顾泠一事说了，道：“这顾家丫头模样家世都不错，我想着配给尚儿，你觉着怎么样？”
钱氏听了顿时不满，她今天看了一天也只相中了顾泠，满心想说给自己儿子，忍不住抱怨道：“老太太，您可不能偏心，尚儿是您的孙子，可昌儿也是您的亲孙子，这样好的人家不如先说给昌儿，毕竟两人年岁也相当。”
刘老太太想了想也是，如今孙女儿正得宠，昌儿才是娘娘正经的兄弟，大孙子刘尚到底与娘娘隔了一层。
俗语说小儿子大孙子，老太太的命根子，刘老太太虽然疼大孙子，但最疼的还是小儿子一房，何况孙女争气，入宫做了娘娘，连带小孙子刘昌也看的跟命根子似的。
他们家有如今的荣耀全靠了在宫中的丽嫔，有好东西自然要紧着三房来。
因此想了想道：“你说的有理，这顾大姑娘便留着给昌儿，尚儿这边我再给他寻个好的。”
钱氏这才欢喜起来，忙笑道：“老太太英明，既如此，咱们早些请人去提亲，晚了只怕被别人抢先了。”
刘老太太摆手道：“这倒不用急，如今大家都忙着过年，没有谁会这时候去提亲，况且那顾家门第高些，自然高傲些，寻常人家自然看不上，不会轻易应允，依我看等年后先把你兰妹妹的事说定了，到时候成了林家主母，便是顾家的姻亲了，亲家开口，又有咱们娘娘的面子，谅他们也不好驳回。”
刘老太太虽然自负，但内心深处也知道他们家与顾家这样的百年世家有天壤之别，如今不过仗着宫中丽妃才有这般体面。
钱氏听了，只得不
甘不愿的答应了。
另一边刘夫人也不知道是发生了什么事，白日她因被几位诰命夫人拉着说话，不曾留心刘老太太与钱氏，却发觉两人回来后面上都是掩不住的喜色，心下十分不放心，便使人去查打探了一番。
然而素日两个掩不住心思的人这次却不约而同的闭紧了口风，什么也没打听出来。
刘夫人心下不安，总觉得她们瞒着什么，暗中叮嘱了心腹留意那边，然而接下来两日一直风平浪静，并无事发生，刘夫人只得暂且按下心中怀疑，叫人盯紧了两人。
心腹大丫头红梅为她轻轻按揉太阳穴，柔声劝道：“太太也不必担忧，想来老太太与二太太不过是回京后头次赴宴，这才欢喜了些，何况如今又有太太看着，掀不起什么风浪来。”
刘夫人闻言叹了口气道：“话虽如此，我这心里面总是不安，老太太这些年被众人奉承惯了，我行我素，然而这京中却不比咱们原籍，一旦行差踏错，可是灭顶之灾，我只担心捅出什么篓子来。”
京中不比原籍，王公贵族何其多，区区一个嫔妃算得了什么，真惹出大事，照样难逃一死。
好在一直平安过了年，刘老太太与钱氏也没惹出什么大乱子，刘夫人这才渐渐放下心来。
过了灯节不久，宫中下了旨，册封丽嫔为丽妃。
接到旨意，刘家上下都喜气洋洋，刘老太太与钱氏更是欢喜得险些晕了过去，也不理会刘夫人劝阻，大摆了三天三夜的流水筵席。
原来此次丽嫔孕育龙种有功，庆德帝念及她进宫多年服侍尽心，思虑一番后便晋封为其丽妃。
丽嫔年轻貌美，性情娇憨，进宫以来一直又小意殷勤，便是有小心思也十分简单直白。
庆德帝早已厌烦了前朝后宫的心机谋算，对这样心思直白的反而觉得轻松自在，因此素日便多宠爱了几分。
再者刘家也不过是爆发之家，无甚根基，除了长房刘远这个有些品级的游击将军，并没有什么势力，刘远无子，其余两房也都是平庸之辈，家中又没有什么出息的子弟，也不必担心会影响前朝，因此这才大方给丽嫔进了位分。
另一边，刘老太太得了侄女钱兰儿的准信，终于开始忙活
起来，托人寻到了大司马贾雨村之妻胡氏，忍痛送了一千两银子的重礼，将想与林如海结亲的事情说了，又许诺事成之后再送二千两银子谢媒钱。
这胡氏原是丫鬟出身，无甚见识，不过是运气好，先前进门的原配因病去世，这胡氏素得贾雨村宠爱，又生了儿子，便扶了正。
将妾室扶正，这在稍微有点规矩的人家都不会如此，因此一干诰命夫人们都看不上这样的人家，更遑论与之结交。
不过贾雨村乃一等的爆发新荣之家，官至大司马，下面许多低品级的官员女眷都争相巴结奉承，胡氏素日被人奉承惯了，因贾雨村位高权重，行事肆无忌惮，这几年仗着贾雨村之势，包揽诉讼，重利盘剥，无所不为。
如今不过是帮着说亲罢了，即便不成也无甚妨碍，照旧白得一千两银子。
因此这日晚间待贾雨村回来便将刘老太太所求说了，道：“林大人毕竟是外男，我是没法子去说的，只能全靠老爷了。”
贾雨村初时并没放在心上，直到听闻是与林如海说亲，顿时来了兴致，抚掌笑道：“有趣！此事大有可为！”
原来这贾雨村一向自视甚高，最恨的就是往日卑贱之时的经历，无权无势，不得不对人伏低做小赔笑脸，
当日在林家做教书先生，亦对着林如海低声下气，如今他年富力强，儿女双全，且已官至大司马，位列三司之一，位高权重。
林如海却已年老力衰，致仕在家，还绝了后嗣，完全无法与自己相提并论。
贾雨村心下得意，有心在林如海面前找回场子，偏林如海回京后深居简出，一直寻不到好机会。
如今好容易有了这个机会，如何能错过。
这是林如海应也好不应也好，应了林如海的声名体面便没了，不应的话他也能看个笑话，出一出心中这口恶气。
因此待到休沐，贾雨村便特意写了帖子，着人送去林府。
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第160章 第一百六十回
林如海收到贾雨村的帖子后, 心下十分疑惑，当年甄氏与英莲母女回乡，黛玉多有照拂, 又事涉贾雨村，林如海特意命人去打探了一番, 知道当年贾雨村枉判冯渊一案, 他方知贾雨村本性，心下十分不耻其为人，回京后他深居简出, 即便偶尔在一些宴席上与贾雨村碰面，亦是敬而远之。
贾雨村此人无利不起早，此次邀他，必然是有什么谋划, 不过他如今已致仕，也不愿再掺和任何事，自然不会去赴宴, 因此写了一张回帖，只推有病在身, 不便出门, 婉言谢绝了，写完后叫来管家问道：“贾司马家送帖子的人可还在？”
老管家忙道：“已经请到偏厅奉茶，老爷有什么吩咐？”
林如海将回帖交予他, 吩咐道：“去告诉来人, 只说我有病在身，不便出门。”
老管家答应一声，接过帖子拿去给了贾雨村的管事，道：“我家老爷多谢贾大人盛情, 偏因这几日身上不好，不便出门，还望见谅。”
那管事听了顿时皱眉，道：“那不知林大人何时才有精神会客？”
老管家道：“这却不好说，我家老爷痼疾未愈，这些年一直小心将养着，偏前两日染了风寒，又触犯了旧疾，大夫一再嘱咐要仔细静养，不可劳神。”
那管事听了顿时面色一变，心下十分不悦，俗话说宰相门前七品官，贾雨村位高权重，连带身边的人也水涨船高，这管事走到哪不是被人奉承着，还从未见过这般不给面子的，当下神色便冷了下来，道：“我家老爷诚心相邀，林大人却百般推脱，未免也太不给面子了。”
然林管家是何等人物，见过的世面多了，不知见过多少权贵人家，哪里会将他这点威胁放在心上，神色平静道：“我家老爷确实身上不好，贾大人素来知礼，若要设宴，大可等我家老爷身体痊愈之后，又何必急于一时。”
那管事一时语塞，不甘不愿沉着脸离开，回来就添油加醋学给了贾雨村听，道：“那林家实在欺人太甚，一个管家都那般狂傲，根本没将大人放在眼里！”
贾雨村听完后，脸色立马沉了下来，他这些年身居高位，被人奉承着惯了，
越发容不得有人违逆他，如今林如海丝毫不给他脸面，心下自然恼怒非常，冷笑道：“他既不来，我便登门拜访，你便告诉林如海，只说我等着他，什么时候病好了我什么时候上门，我就不信他能病一辈子！”
当下便又提笔写了拜帖，命管事送去林府。
那管事趾高气昂的递了帖子，又皮笑肉不笑道：“我家大人说了，林大人只管好生将养，什么时候身子好了我家大人再登门拜访，不论多久都等得。”
老管家闻言面色微凝，转头吩咐小厮上茶，转身便去了后院。
林如海正在书房看书，老管家上前呈上帖子，又将那管事的话转述了。
林如海接过帖子看了一回，心下满腹疑窦，贾雨村一再要见他，到底是为何？
老管家见状道：“老爷既不愿见，不如托病推了便是。”
林如海闻言沉吟不语，贾雨村这次执意要见他，必然不是什么好事，只是如今这情形，避是避不了，心下思量片刻，摇头道：“对方来者不善，避得了一次，避不了第二次，他既然已经递了帖子，没有拒之门外的道理，罢了，你回复来人，就说我三日后恭候贾大人大驾。”
因此回了帖子，命管家交于来人。
贾雨村得了回信，自是十分得意，道：“算他识趣。”
到了约定的这日，贾雨村坐着软轿来到林府，半日间到了门首，远远地望见门外蹲着两个大石狮子，正门不开，东西两侧门开着，便从侧门进来。
一时进了正院，便见四面抄手游廊，正中是穿堂，中间放一个紫檀的架子，竖起一扇赤金嵌八宝镂空花海上三山的屏风。转过屏风，又是一个大院子，四棵大木犀，四周游廊皆有侧门。
上了阶去便就是二层仪门，长遮厅、四围廊槛，愈觉得恢弘大气，其阀阅高华还在荣宁两府之上。
这所七进的大院乃是林家祖上封侯时所置办，百年沉淀下来，低调又不奢华，下人亦规矩严谨，进退有度，处处彰显着百年世家的底蕴。
京中皇亲贵族何其多，好地段好宅院早就有主了，像林家这样宽敞气派的府邸更是满京城里也找不出几处来。
贾雨村越看心下越是不忿，又羡又妒，林如海生
在列候之家，出身显贵，一路仕途平顺，末了还能以一品大员的品级致仕荣养 。
而自己却出身贫寒，几十年来摸爬滚打，好不容易才挣下今日的家业，即便他已官至大司马，如今他们一家人还只能挤在一个四进的小宅子里。
贾雨村越想越觉上天不公平，想起当年在林家当西席时的落魄，越发嫉恨林如海，不过他城府深沉，面上却不露分毫，依旧一副端方稳重的模样。
林如海已等在正院门口，一时见了面，便请入座奉茶。
寒暄了一回，贾雨村方步入正题，笑盈盈道：“今儿来是给老大人道喜来了。”
