贾兰急忙赔笑，晃着她的手臂道：“是孩儿不对，妈别生气。”
说话间贾兰扶了李纨进屋，想起前面还不知什么情况，皱眉道：“妈且歇着，
我去老爷太太那里看看。”
李纨也心下担心，闻言忙道：“你快去罢，小心些！”
贾兰答应着，带了人匆匆忙忙赶去前院。
李纨到底不放心，叫了梧桐跟上，又命一个小丫头去打听消息，想办法传信给顾家与冯家。
然而不过片刻，小丫头便气喘吁吁跑过来，白着脸道：“奶奶，各处的门口都有官兵把守，根本出不去！”
李纨闻言心下一沉，如今这里的消息传不出去，为今之计只有静观其变，兵来将挡水来土掩了。
却说庆德帝下令查抄贾家，消息很快便传到了江皇后耳中。
对于庆德帝的心事，江皇后一直十分清楚，知道此次是想趁势将太上皇留下的势力彻底清除干净，按理后宫不得干预前朝政事，只是思及当年李纨的救命之恩，江皇后思虑再三，还是命人叫了太子过来。
太子也早得了消息，进来后先问了安，便道：“母后唤儿臣来，可是为了荣府抄家之事？”
江皇后点了点头，道：“荣府存亡我们不该插手，只是李氏于你有救命之恩，不可不报，况且她素来贞静守节，便是抄家也不应该连累到她身上，你打发人去多照看一二，别叫锦衣卫的人给冲撞了。”
太子答应着，道：“母后放心，不提李夫人的救命之恩，便是看在太子妃与江家舅母的份上，儿子也不会袖手旁观。”
况且其子贾兰年纪虽幼，却是难得的栋梁之才，他慕名已久，只是一直不好结交，正好趁这次结下善缘，日后也能为他所用。
从江皇后宫中出来，太子当即去觐见了庆德帝，为李氏母子求情，他并不担心此举会让庆德帝生气，他深知父皇脾性，作为当朝太子，若是连这一点担当勇气都没有，为了自保连救命恩人都可以置之不顾，反而会让父皇失望。
果然庆德帝知道之后并没有生气，反而点头微笑，暗道自己没有看错人，太子行事杀伐决断，又怀有仁厚之心，心下十分满意，当即下旨，命北静王与东平王前去协助查办荣府之事。
北静王如今已彻底不问朝政，只与清客相公吟诗作画，庆德帝对他的识相十分满意，素日也不
吝给一点体面，东平王穆云早先便是庆德帝心腹，如今虽不再掌管军权，却甚得倚重。
当下北静王与东平王领命，带了圣旨前往荣府。
这厢赵全得了忠顺王爷之命，志得意满，带着一众家奴番役四处查抄，先在贾赦贾琏房中抄出许多金玉珠宝，古董珍玩，欣喜若狂，又带人去了贾政房中查抄，正得意之时，忽有人来禀说：“守门军传进来说，‘主上特派北静王与东平王到这里宣旨，请爷接去。’”
赵堂官听了，暗道晦气，碰着这个酸王，只怕没法肆意了。
一面想着，一面迎出来，只见北静王与东平王已到大厅，就向外站着说：“有旨意，忠顺王与锦衣府赵全听宣。”说：“奉旨：着锦衣官惟提贾赦质审，家眷无罪不可惊扰，余交东平王遵旨查办，忠顺王另去查办宁府，钦此。”①
忠顺王素昔与贾府有隙，正趁此机会报仇出气，听得旨意十分不甘，赵全亦满心不愿，然庆德帝已降旨，两人不敢违抗，只得领旨谢恩。
忠顺王起身，看了北静王与东平王一眼，皮笑肉不笑道：“素闻二位与贾府交好，此番可不要徇私才好。”
北静王微微皱眉，忠顺王虽不得重用，到底是当今的兄弟，他一个异姓王无兵无权，因此只当做没听见，并未言语。
东平王却淡淡一笑，道：“王爷放心，我等自然是奉圣上之命行事，绝不敢有徇私之举。”
忠顺王听他言语讥讽，顿时面色一沉，只是东平王乃当今心腹，他也不敢太过得罪，当下铁青着脸扬长而去。
赵全也带人将贾赦提取回衙，贾琏因被弹劾包揽诉讼，也一并被带回去质监问话。
北静王便与东平王坐下，叹道：“幸得我们来降旨；不然这里很吃大亏。”
东平王也摇头道：“我在朝内听见忠顺王爷奉旨查抄贾宅，便知不好，只是没想到老赵这般混账！”
里头跟着赵全查抄的那些人，听得北静王与东平王到，俱一齐出来。及闻赵堂官走了，大家没趣，只得侍立听候。
跟着的长史官上前向东平王请示道：“王爷，如今该怎么料理？是否要继续查抄？”
东平王喝命
道：“不许啰唣，待本王自行查看！”说着，便慢慢的站起来吩咐说：“跟我的人一个不许动，都给我站在这里候着，回来一齐瞧着登数。”说罢便拣选两个老实司官并十来个老年番役，余者一概逐出，又嘱咐道：“不必忙。先传信后宅，且叫内眷回避，再查不迟。”
众人领命下去。
北静王爷问道：“但不知现在政老及宝玉在那里？里面不知闹到怎么样了？”
众人回禀：“贾政等在下房看守着，里面已抄的乱腾腾了。”北静王便吩咐司员：“快将贾政带来问话。”众人领命带了上来。
贾政跪下，不免含泪乞恩。北静王便起身拉着，说：“政老放心。”便将旨意说了。贾政感激涕零，望北又谢了恩，仍上来听候。
东平王便道：“政老，方才老赵在这里的时候，番役呈禀有禁用之物并甄家之物，我们也难掩过。这禁用之物，原备办贵妃用的，我们声明也无碍；独是甄家财物，却无法遮掩，如今政老且带司员实在将赦老家产呈出，也就完事；切不可再有隐匿，自干罪戾。”②
贾政忙跪下答应道：“犯官再不敢。甄家之物乃是贱内一时糊涂，数年前收下后一直未曾上缴，此皆因犯官治家不正，自知其罪难逃，且贱内年老多病，一切罪行皆由犯官承担，唯望圣上开恩。”
东平王沉默不语，半晌方叹道：“此事我可代为转奏，至于如何发落，还要看陛下的意思。”
贾政感激不已，急忙叩头。
另一边，王夫人等听得抄家，俱魂飞天外，不知怎样才好，邢夫人更是吓得涕泪交流，连话也说不出来。一屋子的人惊慌失措，忙不迭逃命的，赶紧收拾东西的，正闹得翻天覆地。又听见一叠声嚷说：“叫里头女眷们回避！王爷进来了！”
宝钗，宝玉等正在没法，只见地下这些丫头婆子乱拉乱扯的时候，贾兰满头大汗跑进来说：“暂且无事了！幸亏王爷救了我们了！”
众人急忙问他：“究竟是怎么一回事？！好端端的怎么就抄家了？”
贾兰摇头道：“具体事宜还不清楚，只知道有御史弹劾大老爷结交外官，琏二哥哥包揽诉讼
等罪名，如今都被锦衣卫带回去审问了。”
邢夫人一听，顿时大哭起来，一时回不过气来，昏厥在地。
王夫人忙将邢夫人叫醒，令人扶着躺在炕上。
贾兰叹了口气，顾着王夫人的体面，到底没当众将甄家财物之事说出，只命人好生照料，便又出去打听外面的消息。
此时房中乱成一团，独凤姐怔忡出神，她自听到包揽诉讼这项罪名，一颗心便沉了下去，此时面色惨白如纸，毫无血色。
王夫人见她心神不宁，只当是担心贾琏，也未多想，想起她夫妇财产尽被抄去，心下怜悯，反倒好生安慰了一番。
独平儿深知其故，想起贾琏在狱中受苦，不由得泪如雨下，当着凤姐的面又不敢多言，只低头拭泪。
这厢东平王已命人将贾赦名下的一切动用家伙及荣国赐第一一开列。房地契纸，家人文书，亦俱封裹，与北静王回宫复命。
贾政等人在外，心惊肉跳的等候旨意，又见宝玉满面惊惶，只知哭泣，不禁暗暗叹息，想到贾兰年纪虽小，行事却有条有理，将一切安排妥当，心下方觉十分宽慰，宝玉虽不中用，好在还有兰儿，总算后继有人。
半日后，贾兰打听消息回来，向贾政禀道：“宁府也已被查抄了，风闻是御史弹劾珍大伯引诱世家子弟赌博；这一款还轻；还有一大款强占良民之妻为妾，因其不从，凌逼致死，如今珍大伯与蓉大哥被拿了去了，女眷们都被圈在府里，外头皆是官兵把守。”
贾政听完，顿时泪如雨下，跌足叹道：“完了！完了！不料我们家竟一败涂地如此！”
正在悲切，只见家人禀报：“各亲友进来看候。”
贾政听了点头，只得出去招呼，一一道谢，说起“家门不幸，是我不能管教子侄，所以至此。”
众人都忙劝解。
忽又见门上的进来回说：“冯姑爷打发人来说，已经使人去打听消息了，叫老爷且不要着急。”
贾政闻言方心下稍安。
外边林如海也得了消息，一面请人打听消息，一面暗中打点，沈颐亦托以前的同年帮忙周旋 。
接着顾湛与黛玉夫妻，冯紫英迎春夫妻
，惜春与林松，湘云等人都来探望，送来许多衣物吃食并银两。
那时天已是掌灯时候，贾政回到自己房中，便见王夫人面无血色，合眼躺在炕上垂泪，原来她已知甄家之物被抄出一事，心中又悔又恨，气急之下便病倒了。
贾政心中埋怨王夫人行事糊涂，如今闹出藏匿犯官财物的罪名，只是见她面无血色，神昏气短，一时又不好说她，只能暂且隐忍不言，一夜无话。
如此一连数日，王夫人哭得饮食不进，命在垂危，忽有家人回道：“海疆来了一人，口称统制大人那里来的，说：我们家的三姑奶奶，明日到京了。”
作者有话要说：注①②：《红楼梦》第一百零五回 。
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第186章 第一百八十六回
众人闻言都是一怔, 李纨却是又惊又喜，自从探春出了阁，因海疆与京都相隔数千里, 通信不便, 这几年也只有两三封书信回来。
信中只说在海疆很好，前年生了一个女儿，小名玲儿，夫家极疼爱。
只是未曾亲眼看见, 李纨心下还是有些不放心, 如今探春既然回京，想来应该可以多住一段时日, 想到此处，便向王夫人道：“太太别担心, 三妹妹回来, 想来三姑爷也定然回来了，咱们是不是得叫人收拾下，好迎接贵客？”
按理秋爽斋是最合适的住处, 只是大观园许久不曾住人, 早已荒废多时, 只能另外安排客房。
王夫人闻言面色也好了些，心想三丫头素来是个能干的, 有她回来也好, 多少能帮着出个主意。
况且若有周家出面周旋，说不定圣上看在周总制的面上会从轻发落, 想到此处，忙向李纨道：“你快叫人去收拾一处干净院落出来，再命厨房安排好酒菜, 明日给三姑奶奶接风洗尘。”
李纨答应一声，当即下去传话。
到了次日，果然探春回来。
众人远远迎接着，只见探春上穿银白暗花底子镶湖色缎子的对襟褙子，下系白绫绣花裙，出挑得比先前更好了。
探春行了礼，看见王夫人形容枯槁，众人眼肿腮红，又听见贾母病逝，家中抄家等多少不顺的事，便也忍不住大哭起来。
房中侍立之人无不落泪，还亏得探春能言，见解亦高，把话来慢慢儿的劝解了好些时，王夫人等方略觉好些。
王夫人拭了泪，方想起不曾见探春之女，便问道：“我的外孙女儿呢？怎么不见？”
探春闻言忙道：“方才抱进来了，侍书见我们说话，又抱出去了。”说罢便转头吩咐丫鬟：“去叫姐儿进来。”
原来侍书陪嫁去了周家，后来经探春做主，许配给了周家的一个管事，探春念她忠心体贴，后来又叫她做了玲姐儿的乳母。
丫鬟去了，不多时便见妇人打扮的侍书抱着个二岁左右的小女孩儿进来，一身鹅黄百蝶穿花对襟袄儿，月白撒花的棉裤，散着裤腿儿，胸前挂着一挂赤金累丝盘螭
璎珞项圈儿，生的粉妆玉琢，眉目精致，犹如观音座下的童子一般玉雪可爱。
探春自从得知贾母病逝，便与女儿都换上了素色衣服。
李纨看在眼里，暗叹探春细心。
探春叫玲姐儿下来，给众人见礼。
玲姐儿年纪虽小，却十分伶俐，小大人一般给王夫人行礼：“玲儿给外祖母请安。”
接着又一一给李纨尤氏等人见礼。
王夫人等见了十分喜欢，便道：“这就是玲姐儿么，果然生的好，一看就是个伶俐孩子。”
探春笑道：“太太别夸赞了她，这丫头古灵精怪着呢，都被她爹给惯坏了。”
李纨十分喜欢小姑娘，当即抱了玲姐儿逗她说话，玲姐儿也不怕生，口齿伶俐，落落大方，惹得众人都十分眼热，轮流抱着逗了好一会儿，方不舍的交还给探春。
素云早已预备下表礼，素知李纨和几个姊妹亲厚，玲姐儿虽是晚辈，亦不可太简，遂自作主意，拿了两匹上用尺头，两个海棠式的小金锞子，一对金响镯，并两个金玉项圈。
探春忙谢过。
王夫人也预备下了一套孩童戴的金首饰并尺头。
其余众人也都各有表礼相赠，有送项圈镯子的，也有送锞子尺头的，在此便不多赘述。
说了一回家务人情等语，便有婆子过来传话说酒菜预备好了，当下众人移步花厅。
接风宴后，王夫人身子未愈，便先回去歇息了。
李纨见探春面有倦色，又看玲姐儿在她怀中也睡熟了，便道：“妹妹一路舟车劳顿也辛苦了，我已命人收拾好了客房，回去歇歇罢。”
探春连日赶路，确实十分疲倦，闻言点了点头道：“多谢嫂子了。”
当下其余众人也都陆续回房。
李纨想问问探春这几年在海疆的情况，便送探春母女去客房，两人一路闲话，说了些别后诸事。
一时到了房中，探春令侍书抱了玲姐儿下去睡觉，又挥手命房中众人退下，方向李纨道：“方才当着众人的面我也不好问，今日不见凤姐姐，可是出了什么事？”
