见她们你一言我一语，越说越热闹, 英莲顿时羞的脸面通红，两只手直握着脸。
黛玉笑道：“你们快别打趣她了, 一会子臊的都不敢抬头了。”
李纨亦知英莲面皮薄, 岔开话头，问了一回她们娘俩这几年的境况。
原来那周珙家与英莲一家相邻而居, 周珙因做的药材营生, 一年倒有大半的日子都在外头，家中只有老妻孙氏与儿子周珙在。
俗语说‘远亲不如近邻’, 两家时常往来, 相处甚好, 孙氏性情爽利，封氏本就是个温和性子, 又历经磨难, 越发与人为善，且她毕竟曾是大家主母，待人接物自有法度, 因此两家相处甚好。
英莲本就生的好，又知书识礼，性情温柔，孙氏极爱她人品，后来探了封氏口风，知道英莲不曾许人家，心下便有了结亲的意思，只是周珙一直奔波在外，孙氏也不好擅自做主，直到这次丈夫回来，夫妻两商议妥当了，这才特意请了煤人上门提亲。
封氏因英莲曾被拐卖过，也正忧愁女儿的亲事，周家家底殷实，也不介意英莲曾被拐卖为奴过，且相处了这几年，双方都是知根知底的，周家哥儿今年十八，名唤周琇，生的极清秀，虽比英莲大了几岁，但为人本分，又读书识字，正是四角俱全的人家。
且两家又是邻舍，日后英莲即便是出了阁，与在娘家时也没甚差别，英莲也见过周琇几次，心下自也愿意，因此便坐定了这门亲事。
李纨这才明白为什么周珙大夫给贾兰诊治时那般尽心尽力，连珍藏多年的灵药也拿了出来，原来是英莲的缘故，不禁暗道冥冥中自有天意，她当初若不是让茯苓出去自行聘嫁，也不会与周珙家有什么瓜葛；后来她若没有助英莲脱籍，英莲
也就不会与周家为邻。
正是当初结下的这一桩桩善缘，这次兰儿才会受其福荫，转为为安。
李纨心下感激，郑重向英莲道了谢：“这次若不是妹妹请来了周先生，兰儿还不知道会怎样呢。”
英莲闻言忙道：“奶奶快别这样说，当初奶奶让我们母女团圆，又助我脱籍，送我们一家回乡，这才是大恩大德，皆因奶奶的慈悲心肠，我才有今日，正是我该报答奶奶才是。”
黛玉笑道：“你们再这样谢来谢去，一会子天都要黑了。”
李纨与英莲闻言相视一眼，皆忍俊不禁，房中服侍的丫头婆子们也都忍不住笑了。
说笑了一回，便有丫头来回话说席面整治好了，请去用午饭。
三人吃罢午饭，又移步去了李纨院里闲话。
李纨命丫头们烹了精致新茶，摆了细巧茶果，黛玉也命紫鹃取了李青莲、杜工部等人的诗集来与英莲，笑道：“如今天冷，这几本诗集我一气给你罢，省的来回跑冻着了。”
英莲自是喜出望外，抱着诗集忙不迭道谢。
黛玉又与她又讲了一番谁的诗好，谁的词好，作诗如何措辞等等。
李纨在一旁听着，不禁暗道这两人的师徒缘分果然躲不开，英莲即便离开了贾府，跟着黛玉学诗之事竟然还是发生了。
见英莲专心致志的听黛玉讲诗，心下一动，走到外间招手叫了绣竹过来，悄声道：“你去将给英莲姑娘的谢礼打点好，务必加厚三分，绫罗绸缎和首饰挑些鲜艳别致的，此外再加一份文房四宝，一部新书。”
绣竹听罢会意，带了素云去耳房开了箱笼，揣度着李纨的意思，挑了一匹桃红色风景纹暗花绫，一匹大红色百蝶花卉纹妆花缎，一匹香色地八团喜相逢纹织金缎，一匹银红暗花罗缀洒线绣四合如意蜀锦，一匹翠绿色富贵长春宫绸，一匹橘红的缠枝牡丹宫缎。
随后又取了一套金累丝嵌红宝的头面，一对双龙戏珠绞丝金镯，四只金玉戒指，一对赤金累丝点翠子孙万代头花；随后又挑了一部新书，一匣徽墨，一方澄泥砚，二十刀宣纸，一套珐琅紫毫湖笔，皆是上等之物 。
两人收拾妥当，绣竹又将礼单誊录好，交于李纨过目，道：“都
按奶奶的吩咐料理好了。”
李纨看了一遍，点了点头，道：“你去叫几个婆子将东西装车，礼单一会子待英莲姑娘家去时再交于她。”
绣竹会意，自去料理不提。
英莲与黛玉谈论了一回诗词，便告辞回去了。
黛玉与李纨下了一回棋，又说了一回闲话，便也回房歇息了。
冬日天短，李纨并没有歇午觉，而是带着丫头们预备其他几家的谢礼。
各家送礼向来都有定例，不过是古董摆设，绫罗绸缎，吃食点心等物，李纨看了一回礼单，叫了绣竹过来，问道：“咱们带来的料子还剩多少？”
绣竹低头想了想，方道：“这次来的匆忙，咱们带的并不多，我记得是上用的各色绸缎纱罗皆是每样一匹，共是十五匹。官用的也是十五匹，统共三十匹，另有做表礼的各色尺头三十来端。”
李纨听了，问道：“这次送礼可够使么？”
绣竹闻言，心下盘算了一番，道：“昨儿送了十匹给姑老爷这里，原本还剩二十匹，不过林姑娘随后也回了礼，一进一出，也并没有少多少，只是今儿还送了英莲姑娘六匹，如今还有二十来匹，横竖咱们送出去，别家也会有回礼，满打满算也够了。”
李纨尚未说话，淡菊正带着梧桐等几个小丫头开箱查找礼单上的几件摆设，听了这话便道：“哪里够，还有顾老先生家，江知府家，沈先生家，和周大夫家四家没送呢。”
素云也点头道：“眼看着就要到年下了，咱们又要送年礼，奶奶和哥儿的冬衣也要新裁一些，还有下面人的衣裳，还得再添置些粗缎和棉布，没个三四十匹哪里够。”
李纨听罢沉吟不语，她今日特意向英莲问了一下周家娘子的脾性喜好，听说对方是个爽利性子，爱鲜艳颜色，心中便大致有了数，她这次来江南带的这些绫罗绸缎原本为的就是人情往来时送礼用，只是这些料子不是上用的便是官用的，太过打眼。
周家是平民百姓之家，依着周娘子的性情，送的礼物既要体面又要实用，只布料这一样便要仔细斟酌，她手中的料子大多都不适合周娘子用。
淡菊思索了片刻，忽然道：“我倒有个主意，旧年奶奶叫扬州那
边弄了几种新花样的染布法子，年初不是孝敬了好些给奶奶么，我瞧了，织出来的花样颜色都极鲜亮，比那些上用官用的也不差什么，当时奶奶正帮二奶奶忙着府里省亲的事，也没细看，便叫我收起来了。”
李纨听了也想这事来，都交给淡菊收起来了，只交代管事说日后庄子上的蚕丝都织成绸缎，放在铺子里卖，原说等闲了再细瞧，谁知又出了贾兰的事，便将这事给忘了。
绣竹笑道：“既这样，不如叫那边庄上的管事送几匹缎子过来，既体面又省事。”
李纨闻言摇头道：“这儿去扬州一来一回也要好几日，哪里来得及。”
众人一时都没了主意，素云原本想说去跟黛玉要，一想到自家奶奶的性子，话到了嘴边又咽了下去了。
梧桐瞧着众人冥思苦想，不禁道：“外头绸缎铺子里也有好些缎子，不如去那儿瞧瞧。”
绣竹听了这话顿时笑了，道：“你也糊涂了，奶奶这些料子都是上等的，不是上用的就是官用的，绸缎铺子里的东西咱们用倒无妨，哪能拿去送礼。”
淡菊等人也都失笑不已。
李纨听了这话却心中一动，忽然想起先前曾听宝钗说过的一些事来，笑道：“这倒也未必，一般的绸缎铺子自然是出不起上用、官用的料子，然而有些铺子却未必。”
江南有好几个织造局，每年出的料子不知凡几，不过是捡一些好的进上，其余的都寻个瑕疵的名头卖出去，作为私底下的进项。
这也不是什么隐秘事，皇帝也知道，不过睁一只眼闭一只眼而已。
听李纨说了其中缘由，绣竹便道：“照奶奶这样说，那样的好料子可不是寻常铺子能弄到的，咱们又哪里找去。”
李纨笑道：“这有何难，一会子叫林妹妹找两个婆子问一问不就知道了。”说罢叫了淡菊过来吩咐道：“你明早收拾一下，带几两银子，叫几个婆子同你去绸缎铺子看看，有好的料子就买些回来。”
淡菊闻言目光一亮，忙笑着答应了。
绣竹素云等人常年锁于后宅，极少出门，如今见淡菊可以出门，一时都十分羡慕。
李纨见状笑道：“你们也别急，如今办正事要紧，听说苏州的寒山寺
，蟠香寺等几处寺庙的景致都极好，等过几日闲了我再带你们去逛逛。”
横竖如今贾母与王夫人不在，天高皇帝远，有些规矩也用不着死守着。
绣竹等人闻言都十分喜悦，正欲说话，忽有小丫头来回话：“董妈妈有事回奶奶。”
作者有话要说：咳，今天双十一忙于剁手，忘了设置更新时间了，这章有点少，小可爱们见谅，下章保证大肥章，老规矩，周三晚上见~
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第110章 第一百一十回
李纨道：“叫她进来罢。”
不多时董成家的进来, 先给李纨请了安，方回道：“王大夫与孙大夫叫我来回奶奶，说哥儿已经平安无事, 他们两个在这里也是白闲着，还要奶奶破费供着吃喝，实在惭愧, 横竖如今还早，便预备明日回京, 我们不敢做主，特来请奶奶的示下。”
原来众人歇息了两日, 王孙两位大夫见贾兰无事, 他们在这里也派不上用场，白耽搁日子, 左思右想后不如早日回京, 还可与家人一道团聚过年。
李纨听罢一怔，道：“二位大夫先前随咱们日夜兼程赶路, 怎的才歇了两日就又赶着回去, 未免太辛苦了些, 何不多歇息几日？”
董成家的听了笑道：“我何曾不是这样说，只是二位大夫说如今已是十一月中旬了, 眼看着就要到年底了, 多歇几日就要赶不及回去过年了。”
李纨闻言便知两人急着回去与家人团聚，也不好再挽留，想了想对董成家的道：“既然两位大夫想回京, 我也不好强留，回头你便打发人去安排船只罢。”
董成家的答应了一声，李纨又回头吩咐淡菊道：“你去称四十两银子来，一会子给董成家的带去给二位大夫。”
淡菊答应着，依言回房取了两封银子交于董成家的。
董成家的接了银子收好，道：“奶奶可还有什么话吩咐？”
李纨想了想道：“也没什么，你只代我谢谢二位大夫，就说劳烦他们跑了这一趟，一路奔波，着实受累了，这几两银子权作谢礼，请二位大夫别弃嫌，带回去年底给孩子们置办两件冬衣罢。”
董成家的答应着，才要出去，李纨忽又想起一事，忙叫住了她，道：“有一事险些忘了，兰儿昨儿同我说明年预备下场，还不知道多早晚才能回去，我一会子写封信，你带回去给老太太同太太。”
董成家的闻言吃了一惊，心下掐指算了算，贾兰到明年虚岁也才十岁，忍不住道：“哥儿还不到十岁罢？这就要下场了？”
她虽于这些上不大通，但也知道有些人读到胡子花白都未必能考上秀才，他们家小兰大爷虽然生的聪明伶俐，但这般年纪就下场未免也太早了些。
李纨听了笑道：“这有什么，古有甘罗十二为相，十岁也不算小了，这孩子一心扭着要去，我也拦不住，只得随他了，横竖也不指望他中个秀才回来，去历练一二也好。”
其实按李纨的意思也不想贾兰这么早下场，原是打算等过几年再叫他去试试的，只是贾兰却另有想法，他自幼与母亲相依为命，看多了贾府中人捧高踩低的行径，虽然因着王夫人与贾母的缘故，那些人不敢当他的面嚼舌根，但背地里没少议论，说他们母子二人命硬，一个克夫一个克父，他这个鬼节出生的更是不详，是个带累六亲的命。
因为这些话，贾兰一直憋着一口气，想着早些下场考个功名回来，为母亲和祖母争口气。
沈颐对此并不反对，他自己不喜做官，只是因为天性懒散，不喜欢官场束缚，贾兰与他不同，将来多半是要走仕途之路的，早些下场历练一下也无妨。
何况贾兰年岁虽小，但比他年岁还小的考生还有呢，八九岁的童生也并不少见，他这两年在书院读书进益极快，出来这两年也见识了不少民生百态，又有他这个当先生的教导，老师顾岩和林如海也时常指点，早已今非昔比，至少考个童生是没问题的，至于秀才，能中自然好，没中也无妨，横竖年纪小，权当历练了，多积累一些经验也是好的。
林如海知晓后也十分赞同，历来科考规定学子必须回原籍应考，苏州离金陵原籍极近，往来方便，趁这几年在江南早些把秀才考了，届时再做为贡生入国子监，日后便可以直接在京中参加科举了。
李纨即便再反对，听贾兰说了这些之后也只能同意了。
绣竹素云等人正在一旁熨衣裳，听了这话都笑道：“奶奶这话也太谦了，咱们哥儿打小就生的聪明伶俐，连沈先生同林姑老爷都赞的，这回定然中个秀才回来。”
董成家的也忙笑道：“姑娘这话说的不错，谁不知道咱们小兰大爷年岁虽小，学问却是一等一的好，别说秀才了，来日金榜题名，高中状元的时候还有呢，奶奶只等着穿凤冠霞帔罢。”
李纨听了笑道：“那就借你吉言了。”
说笑了一回，李纨写好了书信，封好后交于董成
家的，想了想，道：“我想着在这边照看着，等兰儿考完了我再回去，明年二月便要县试，之后四月府试，八月院试，这一来在这边少说也要一年光景。
我这边有淡菊绣竹她们服侍，还有刘有福家的、李义家的几个管事娘子，又有先前从翠微山庄调过来的十几个仆妇，林妹妹又拨了好些丫头和婆子过来，很够人使了，既然两位大夫要回去，你不如去问问咱们家跟来的人愿不愿意一道回去。”
董成家的听了这话一怔，有些犹疑道：“奶奶要留下照看哥儿，奴才自然没话说，只是老太太同太太那边……”
李纨闻言看了她一眼，知道她是担心回去交不了差，微微一笑道：“这个你放心，此事我俱已在信中回明了，老太太和太太必然不会怪罪于你的。”
