皇帝嘀咕了一声：“一对天残地缺。”
郑顺张了一半的嘴又停在了那里, 皇帝一回头看到了他, 问道：“你愣在那里做什么？去把太子叫过来。”
郑顺心思转了好几转, 口上手上却一点也没有迟滞的样子：“是。”转身出去亲自去找太子，出殿门的时候想的还是“为何不宣太尉、司徒共议大计”，走到东宫就已经变成了“许是伤感了, 想父子俩说说私房话”。
到了东宫, 太子也还没歇息，赵成德死了, 他也睡不着。郑顺将太子请到皇帝面前，自己又缩回角落里，心里琢磨着那句天残地缺，涌起一股悲凉之感。
太子认为皇帝深夜召他过来, 应该是为了赵成德的事情，哪知到了之后皇帝一言不发，仿佛沉浸在自己的世界里。
父子俩呆坐了一阵，太子轻唤了一声：“阿爹？”
皇帝似是被惊醒：“啊，啊？来了……”
“是。”
皇帝幽幽地说：“那一年，九儿才走，宫宴的时候，他的孩子问我，能不能教教她父亲过世之后要怎么办。我赐了她田宅奴仆。”
太子道：“阿爹与九儿君臣相得，自是一段佳话。”
皇帝道：“我这两天总在想，她说的是不是……不是‘教’而是‘救’？要是当时我答应了，这个孩子是不是还同小时候一样，而不是因为生活所迫，不得不强硬起来，人一旦强硬就容易染上戾气。唉……”
太子奇道：“这话从何说起？”
皇帝简要说了刚才的事儿，太子心道，看来没出什么意外，事情还是因为赵成德猝死而起。他一点也没耽搁，张口就是：“这恐怕不妥！”太子如今看钟源看得死紧，他都盘算好了，钟源孝期一结束，就把钟源往兵部里一放！尚书也好、侍郎也罢，他都能做得。到时候把公孙佳再往别处调一调，两下便宜。
“公孙佳往别处调一调？”
太子点点头：“阿爹一定也看出来了，她剿匪做得不错，在兵部也是调度有方，但是她的长处并不拘泥于此，她不是一个纯粹的将领。‘儒将’还是将，她不是。她若真有本领，倒是不妨与霍云蔚配合。阿爹不是说她染了些戾气？再沾杀伐之事，恐怕不妥。”
太子除了自己家，对外第一上心的是钟源，捎带着公孙佳他也考虑到了。一个姑娘家，又极其不能打，当然是走文官的路子更合适。钟源不能亲自上阵也没关系，走从兵部升迁的路子，做个主帅。中层的将校，朝廷还是不缺的。
皇帝长叹一声：“你还是准备一下，在你的东宫设宴。”
“宴哪个？”
“公孙佳。”
“咦？”
皇帝道：“你算一算，朝廷还有多少兵马可派？”
“各地驻军、边军都不动，也还能抽出十万到二十万吧？倒是粮草辎重转运会困难一些。”
皇帝道：“你怎么与纪炳辉一个毛病了？只管数数儿，不比一比真本事么？这一仗，胡骑有备而来，你临时征发的步卒，如何扛得过？白白消耗而已。所以，要就现在这一篮子菜，把饭给做好！什么烂菜叶子、翻肚鱼都别给我上桌！”
太子一拍脑门，想起来，赵成德是老将了，持天子剑去燕王帐前是“整顿”，也不是率大军驰援不是？忙补救说：“那阿爹打算派谁呢？这些老将……我总觉得有点不吉利了。”
这几年，三天两头折损老将，太子也挺头秃的。
皇帝道：“让公孙佳去吧。”
“啊？！”太子惊叫出声，郑顺也原地踉跄了一下，“她？这怎么可以？且不说一个女孩子涉险，就是到了燕王那儿，她怎么整顿？九儿在世的时候，燕王就憋着一股劲儿，想压过他。如今把九儿的闺女派过去，啧！才说她有点戾气，您这又，算什么呢？”
皇帝道：“你不懂。”
太子道：“那还不如钟源呢！”
皇帝道：“钟源很稳，这很好。受伤之后也未见自暴自弃，是个有担当的好男儿。但是他也缺了这点戾气，更缺了点圆融。”
“咦？我看他温润如玉，忠厚君子。”
“君子可欺之以方。”
太子见不得人说他表弟的儿子不好，亲爹说他也要再挣扎一下：“难道公孙佳是小人吗？”
皇帝道：“你孙子都有了，今晚怎么这么沉不住气？”
太子认真地说：“我不明白，也看不出来为什么要用她。不领大军，只做监军？她压得住燕王吗？”
皇帝道：“她看得清形势！应变也快。她才巡边回来，熟悉天文地理、风土人情，此其一。燕王也不会认为她是纪氏的人，此其二。北地有多少九儿的旧部，此其三。她办事精明，此其四。最后，她还有私兵，可以自保。你说的也是，老将，是有些不吉利。”
赵成德不是第一个，也不会是最后一个。是有点让人心里发毛。
太子被皇帝这一说，也觉得有道理，说：“她要是身体好些就好了。”
皇帝仍念着那个“不绝若线”，道：“她与老将，差不多危险。就她了！经此一役，她只要活下来，你将来就多了一个可用之人！”
“钟源呢？”
“让他把孝给守满，将来治平天下，讲究道理礼仪！他是承重孙，不到万不得已，不要留下口实。”
“是。”
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公孙佳不知道皇帝的安排已经出了偏差，跟她想的完全反过来了。她与钟源回去之后见了靖安长公主，靖安长公主听说皇帝让他们“滚”，问道：“他两只手叉起来了没有？”
公孙佳道：“没有。”
靖安长公主一扫紧张的神色：“那就没事儿。不让去就不让去，我还嫌燕王那个小畜牲不做人呢！平白给他当差，做梦！”
公孙佳想了一下，说：“这机会难得呀。”
钟源道：“我就接着守孝。药王，这事你不要再争啦，再争下去，陛下该叉起手来了。”
公孙佳很郁闷地道：“那就太便宜燕王了！”她跟燕王也不怎么和睦，“我才巡边回来，把那儿理得挺顺当的呢……不行！”
靖安长公主道：“行不行，你说了不算！看陛下吧。”
公孙佳突然问道：“那……我和舅舅两个人同去呢？舅舅做主，我做副，出头他去，联络我来。不能便宜燕王！再说了，岷王、安定王出镇，是我起的头，燕王是会护持他们两个的人吗？他的手足情可没那么深厚。这两位要有个三长两短，我还怎么见中宫和东宫？”
靖安长公主吸了口凉气：“确实……女人没了儿子，是不会讲理的，皇后会怪你。哎哟，那个胡人，什么可汗，他好好的在草甸子上呆着不行吗？就到处跑！明明你的主意极好的，他偏来给咱们捣乱！”
钟源想了一下，说：“也行。药王，你去拜见朱翁翁，请他为你做说客，说服陛下。”
“咦？”
“你已经与陛下争过几回了，不可自己再争。”
“好，我这就去。”
“天这么晚，朱翁翁也许被召入宫了，你再跑个空，先住下，明天早朝就能见到他了。”
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公孙佳依钟源之言就在钟府住下，第二天成了全府最早起床的人，匆匆梳洗之后往宫里去听差。
这一天也不是大朝会，她到兵部才坐下就被皇帝又提了过去。
公孙佳心道，不是说手没叉起来就不是真的滚吗？现在不是该与太尉他们商议新的人选吗？叫我做甚？
到了皇帝面前，公孙佳目不斜视地行了礼，起身扫一眼皇帝，完全看不出喜怒，她也不免心中惴惴。皇帝给她赐了座，示意郑须将一个绣墩搬过去紧挨在皇帝身边，公孙佳不明就里，还是乖乖坐了。
皇帝抬起手，公孙佳心里紧张，瞪大了眼睛能够清楚地看到皇帝手上的老人斑。皇帝的手落在她的头上，摸了一把：“你爹走的那一天，我要是去了就好了。”
公孙佳更糊涂了：“陛、陛下？怎么说起那么久远的事情了？”
皇帝笑笑：“不过几年，你觉得久远，是因为这些年你太忙了，事情太多了。事情一多，日子过就既快且慢。那一天我要是过去了，看看你们，听听你的难处，你就不会被逼得这么倔犟。哪怕只是说一句，孩子，我来晚了。”
公孙佳整个人像泡进了醋缸里，酸得要命，眼泪也酸出来了：“翁翁！我十七岁的时候，才见到栗子树，第一眼就觉得自己活像个毛栗子，外头要不长满了刺，里头就要被人扒出来吃了。呜呜……我好难呀。”
两人没有谈论朝政，没有说忠孝之道，更不提恩怨情仇、势力平衡，一个老人絮絮叨叨，一个姑娘哭得昏天黑地。
公孙佳打起嗝来，皇帝道：“打水，洗把脸，喝点热茶。”
公孙佳哭了一场，心中块垒全消，长久以来自认可以应付一切，心底却也有那么一丝期望——如果能有一个人明白她的难处，听她痛痛哭哭哭诉一场，就好了。
皇帝笑道：“哭出来好，果然是我到得晚了，早些叫你哭出来，就好了。现在可以说正事啦。”
公孙佳洗完了脸，正准备喝茶，闻言将茶盏一放：“什、嗝、什、嗝、什么、嗝、事儿？”
“喝茶，压一压。”
嗝压下去了，公孙佳才听皇帝说：“你敢携天子剑北上么？”
“是！”公孙佳说得特大声！声音里透着过年般的喜悦。
第187章 监军
公孙佳鼻尖儿还红着, 眼睛却亮晶晶的，直勾勾地看着皇帝，把皇帝给看笑了。
皇帝逗她：“光敢可不行, 还得有真本事。你前两番出京都只是游戏而已, 这一回可是来真的。你行不行呀？”
公孙佳道：“当然行！”
“没干过的也行？”
公孙佳道：“我马上就干过了。”
皇帝由衷地感叹一声：“年轻真好啊！”
这个就不好安慰了，对他说“你也不老”？显然是不行的！公孙佳道：“您是不是昨晚没睡好？”
“嗯？”
“睡不好的时候心情就会低落, 等睡饱了，就又什么都不算个事儿了。”
皇帝啼笑皆非：“还说你机灵呢，也不知道说两句好听的哄哄我？”
“您比谁都明白, 说不好不如不说。”
“哎哟, 老喽，小孩子都不愿意哄我喽。”
公孙佳一个白眼翻了一半，耐心地跟他讲道理：“别光盯着那个数了，我读书的时候，看到太公八十辅成王，我一点也不担心。看到甘罗拜相, 心里就难过。不知归处，在哪儿不一样？”【1】
皇帝也就感慨一下, 没想过她能说出什么东西来，种种宽慰讨好的话他一生中听过太多了，竟没有沉迷其中, 也是难得。不过公孙佳这例子举得够妙, 结语说得也在理, 皇帝心情好了不少。
心情一好，皇帝就说：“咱们来说正事吧，你北上打算怎么做？”
公孙佳道：“沿途就想再看看各府县的警戒，如果途中没有收到过于离奇的消息, 到了燕王帐下就先听、看，与燕王商议之后再做定夺，要是有突发军情，只好临机决断。这位可汗虽然陌生，然而大军对阵，总能拿到不少情报的，对他了解得越多，对以后越有利。”
皇帝又问她准备怎么走，需要提什么条件之类。公孙佳道：“朝廷会给我派官军随行的吧？”
皇帝一挑眉，公孙佳麻溜地说了下去：“我还想带些家里人过去，女孩子方便些，还有些自幼用惯了的人。”
皇帝没被她糊弄过去，问道：“多少？”
“唔，三千？两千五？两千，不能再少了，再少镇不住场面。燕王和纪宸保不齐要见面，他俩能克制得住，底下校尉这些日子以来没打多少胜仗、气并不顺，万一闹起来，连个劝架的都没有。”
皇帝道：“也罢。准备去。”
“那……”
“数十万大军都供应了，不在乎你这点儿补给！”皇帝这话说得硬气，立国二十年，总算比前朝末年强多了。
公孙佳笑着谢恩，又说等下去见见皇后道个别。皇帝道：“也好。郑顺，送一下，对皇后好好说，让她不要着急。药王，也不要都瞒着皇后，给她透点风，这个事最好由你来讲。”
公孙佳不由心生感激，岷王确实是有一定危险的，如果让皇后从别的渠道知道这个消息而自己对她只字不提，容易引起误会。由自己来讲，总比别人说好。
到了中宫，公孙佳直言是来辞行的，将事情对皇后解释了一回。皇后心里虽急，却知道现在不好发脾气，还得指望公孙佳去捞人，燕王，她是不指望的。勉强绷住了，问道：“很危险么？”也不知道她问的是谁。
公孙佳道：“哪怕我流干最后一滴血，也会把殿下安全带回来的。”
皇后道：“是他运气不好，好不容易有个机会，又遇上个魔王！”
公孙佳轻笑一声：“是不是魔王，手下见真章。娘娘，我这就回去准备。”
回去之后往亲友处送帖子，告诉他们自己要走了。这一次走得很急，急到一回府就要清点行装、点兵点将。公孙佳这次将薛维留在了京城，命他与单良搭档，自己带上荣校尉、元铮、单宇等人。将童子营、义子营拢共千人凑作一个千人队，交由元铮来执掌。钟家依旧以郁喜来领千人队过来凑数，公孙佳又以黄喜的儿子黄胄为千夫长，再领千人。
皇帝那里派来了老熟人尚和，也是一千人。
