不巧，塞蒂亚曾在地狱之城换眼的时候碰见过——那是一条被困在地下上千年苟延残存的巨龙，它吐出的呼吸便是这个气味。
“恶魔先生，我忽然想到，龙是具有传承记忆的，任何一条龙都记得它们祖辈的知识。龙的祖先和神明同时诞生，原初语言对它们来说应该是母语吧。”
“是的，陛下，我们不需要再等待了，可以直接去狩猎恶龙。”
塞蒂亚扬起笑容，轻柔地擦拭手指，转而对艾尔特管家说，“我需要进入矿井亲自勘察。”
“可是……”艾尔特并不认为年轻的继承人必须这么做，但塞蒂亚打断了他的话，并用他平时交代的话强调了“克斯诺家族继承人”这个身份。
艾尔特只能无奈的给塞蒂亚找一条顺畅些的矿井，再三叮嘱后，盯着塞蒂亚走进格格不入的矿井内。
幽暗的火光将内部的情况暴露彻底，矿井内部土壤和外面完全相反，墙壁表面延伸出一道道裂纹，这是缺水或者说烘烤过度的景象。
“这是一条火龙，陛下。”
随着塞蒂亚每一步的前进，火把燃烧的微光一根一根熄灭，黑暗更容易帮助她找到目标。
蜿蜒的矿井走到尽头，黑暗包裹着塞蒂亚带她穿过地底裂缝，直到落在地下二十英里的岩浆池边，炽热的温度足以让人类瞬间蒸发成干尸。
塞蒂亚周身缭绕着黑雾，黑雾在她背后形成斗篷将她笼罩在内。
她安静地站了一会儿，极有礼貌地出声，“火龙先生，我是月光矿场的临时负责人，您偶尔的哈切使得我的矿井发生了塌陷，我不得已来亲自拜访您，同您商议赔偿事宜。”
岩浆池格外安静，岩浆泡泡一颗一颗鼓出来，又骤然炸裂。
“火龙先生似乎并不愿意同我交谈。”塞蒂亚遗憾道。
“不着急，陛下。”恶魔笑着说，“岩浆太过温暖，火龙先生可能不想动弹，那么，让我们帮他一把。”
一瞬间剧烈的风在洞内升起，风卷起一丝黑雾，就像突然开了刃的剑，直直地向岩浆池横劈而去。
岩浆被掀起一层巨浪，直冲上洞顶，又被风压制在洞顶，一层一层的岩浆依次被掀开，直至炽热的岩浆融化了洞顶的石块，无数裹着火的石头像陨石般坠落，一条赤红的龙尾在岩浆中横扫而过，石块在龙尾巨力下成了致命的武器，块块如火球冲向塞蒂亚。
塞蒂亚理了理蓬松长裙，做好迎接贵客的准备。
火球在离她三步之外的地方被定格，被风扔回了洞顶。
暴躁的龙头冲出岩浆，“是谁？是谁打扰尤里卡大人的休息！”
通身火红的龙站直身子，头顶洞顶，脚踩岩浆，背身双翼，两只前爪虬结，塞蒂亚站在它面前甚至还没有他一根手指高。
塞蒂亚优雅地行贵族礼，“你好，尤里卡先生。我刚才的拜访声您应该听到了，我这里有一个赔偿方案，希望您能接受。”
“哪里来的人类小不点，敢跟伟大的龙神谈赔偿！”火龙暴躁，火苗随着它的说话从它鼻孔里喷涌出来，“成为我的点心吧！小不点！”
火龙撕裂了狂风，抢夺了岩浆的控制权，被压制在洞顶的岩浆像火山喷发般冲向塞蒂亚，一瞬间就将塞蒂亚吞噬进火海中，岩浆爆裂起无尽浓烟。
火龙在岩浆池中狂笑，它伸出爪子探进火海里，要抓出一星半点的人类残骸塞塞牙缝，然而火海中猛地爆发出一股拉扯里，缠绕住它的爪子硬生生向前一拽——
轰隆！
火龙竟无法抵抗地重趴在地上。
它不敢置信地抬头，火海的浓烟褪去，岩浆堆积成一座火燎的王座，王座上雕刻的蔷薇花栩栩如生，黑雾笼罩的少女姿态高贵地坐在王座上。
“自我介绍一下，我是恶魔的契约者，塞蒂亚·克斯诺。”
火龙尚未从震惊中恢复过来，少女自言自语式夸赞，“恶魔先生，这座王座很舒适，请您确保它不会燎到我的裙摆，我希望多和尤里卡先生交谈一会儿。”
“我向您保证，陛下。”缭绕的雾气恭敬地匍匐在火焰上方，将炽热的温度完全瓦解。
“恶魔不是被诸神封印在深渊了吗！你到底是谁！”火龙前爪撑着池壁试图站起身，但恶魔并不允许他居高临下的俯视陛下，因此他只能屈辱地跪在岩浆池中。
“这是一个很好的质问。”塞蒂亚欣赏地拍拍手，“这个问题证实了你记忆悠长，知识广博，应该能解决我的问题。”
她在火龙持续震惊中摊开手掌，吊坠与宝石再次交融，命运之书悬浮在她掌心。
塞蒂亚倚着王座，“这是命运之书，是用神明的原初语言书写而成，我希望你能帮我翻译一下。”
她指尖轻挥，命运之书就被扔在火龙的面前，“作为赔偿方案，希望你不要拒绝。”
“我为什么不能拒绝！愚蠢的人类！”它竟反手将命运之书压在掌下，“这个是用命运女神的神格制作的，这是神格，哈哈哈，神格在我的手上！有了神格我也能成真神了！”
下一刻，它抓着命运之书就要往血盆大口里塞。
“唉——”
岩浆王座后冲出两条漆黑的锁链，狠狠地抽打在火龙身上，那重击撕扯开火龙坚硬的鳞甲，命运之书脱手而出，火龙滚回了岩浆池中。
但鞭刑并没有结束，它巨大的身体无处可躲，最后迫不得已缩小成人类模样。
那是一个火红头发的少年，脸上布满了火纹，因为疼痛龇牙咧嘴，他的鳞片在他身上聚成一件铠甲。
人类眼眸里暴露出他的恐惧，他看着塞蒂亚右手微抬，命运之书在她掌心悬浮，提着裙摆一步步走下王座，直至走到他身边。
“你知道我为什么将命运之书给你吗？”塞蒂亚屈身微笑。
她笑容里藏着恶意，“因为心怀恶念的生物，能轻而易举的恶魔找到灵魂藏匿位置。”
说话间，她右眼瞳孔缭绕起黑雾，诡异的魔纹符号出现在她眼底，火龙就像被吸走灵魂一般，呆滞地盯着塞蒂亚的眼睛，直至他的眼底出现同样的魔纹符号。
但不同于戴夫和丹尼，火龙很快就找回了自己，猛地一甩头，后缩身子，跌进岩浆中。
“你想控制龙，呵呵，你想都别想！”它重击着岩浆池，大片岩浆四溅，然而逃离的念头刚升起，灵魂里便升腾起无数噪音，好像有无数恶灵在他耳边低语，无数不可名状的生物对他的灵魂虎视眈眈，只要他背离眼前的人他的灵魂会立马被撕碎。
火龙少年匍匐到塞蒂亚脚下，痛苦而无力地喊了声，“主人。”
“感谢你的配合，尤里卡先生。”塞蒂亚这一次亲手将命运之书递给他，“你只要读给我听就可以。”
裙摆飘扬，塞蒂亚重新回到岩浆王座上，火龙爬到台阶上侧坐着，他翻开封面，银辉光芒让他脑袋一阵刺痛，他盯了一会儿不得已向塞蒂亚说道，“主人，书里残留着神的力量，我没办法一次读太多。”
“那么，读到你可以坚持到的地方就可以。”
“好——”
“塞蒂亚·克斯诺，出生在克斯诺领地伯爵城堡中，父亲是克斯诺领地的领主莱茵·克斯诺，伯爵身份，母亲是克斯诺伯爵迎娶的唯一一位夫人。三岁时，母亲死于抑郁。五岁被确立为克斯诺家族继承人并加以培养……”
后面三段内容和塞蒂亚记忆中一模一样，十六年的生涯寥寥数语结束，到了十六岁，没有记忆里的退婚，但塞蒂亚还是听到了熟悉的名字——西里。
“……克斯诺伯爵带回了私生女西里，西里怯弱拘谨，仪态自卑，在家族礼仪师教导下依旧无法适应克斯诺小姐身份。一个月后西里养父母来到城堡看望西里，在一次私下争吵中，西里揭露自己并非克斯诺伯爵的亲生女儿，只是养父母赚钱的西里替代者。西里一家被愤怒的克斯诺伯爵赶出城堡。”
火龙少年读了三页后无法再坚持，他抬头看塞蒂亚，却见这位美丽的主人陷入沉思，聪明地选择了闭嘴。
“与众不同的西里。”
“这个西里才是莫恩小子愿意付出生命的女孩，即使被迫进入克斯诺城堡仍旧保持真诚。而我记忆中的西里，却是不折不扣的小偷。”
第7章 第六朵血蔷薇“接下来，请各位贵客不……
火龙少年尤里卡被塞蒂亚打发去做事。
塞蒂亚让他去那伽城暗中盯着调查的贴身女佣，她迫不及待地想要知道，记忆里贴身女佣临阵倒戈的全过程。
岩浆池恢复原状，塞蒂亚回到矿井，她不紧不慢地理了理裙摆，走出了矿井。
“塞蒂亚小姐，您终于上来了。”艾尔特管家和几名骑士一起围了上来。
“我找到了矿工们的位置。”塞蒂亚扬起笑容的时候比神殿里的女神官还要圣洁，她吩咐骑士们，“接下来就请骑士们从我刚才的标记处将人救出来。”
“当然，这是我们的职责。”骑士们不约而同地致敬，“赞美您。”
矿工们很快被救了上来，一同带上来的还有一具女尸，女尸身上衣服尽毁，盖着一件麻布外套，她身前承受了巨大的痛苦，死后在龙息的炙烤下，血肉迅速干涸，痛苦的模样被保存了下来。
艾尔特掩面不忍直视，狼狈但没有受伤的矿工们惧怕地低着脑袋。
塞蒂亚坐在矿场唯一的监工倚上，“那么，小伙子们，请告诉我，上次被我遗漏的罪人还有谁？”
女尸已被找到，她死前遭遇的痛苦能被神术师再现，再加上塞蒂亚前一次的愤怒，这一次，矿工们的态度发生了天翻地覆的变化——他们在互相指认对方。
场面一度混乱。
塞蒂亚知道像这种矿场、工厂之类的地方，掩藏着很多人类的劣根性，为求生存，很多人把自己作为商品售卖，但像月光矿场这样恶劣，几乎整个矿场的男工都明里暗里参与了。
塞蒂亚只庆幸自己是暂管矿场，否则，这里所有人都会消失在她的愤怒里。
于是，她站起身，“艾尔特伯伯，我觉得矿场的旗杆还不够多，我们需要找个地方赐予给他们。”
说着转身离开，艾尔特猛地反应过来，上一批矿工的死亡方式不就是……
“塞蒂亚小姐，我们可以换一种温和的方式。”艾尔特追了上去，“不然，那些流言……”
塞蒂亚在马车上倚着车窗俯视他，带着优雅笑容，“当然，艾尔特伯伯，请您放心，我并没有下令立刻为他们执行死刑。”
艾尔特松了一口气，但看着百叶帘在眼前一片一片折下，他心底又提起一丝难言的担忧。
——总觉得会发生一些意料之外的事情。
*
三日后，克斯诺城堡的盛大宴会准时举行。
宴会布置在克斯诺城堡的舞厅，舞厅的正前方是克斯诺家族先祖的巨幅画像，画像周围的墙壁上雕刻着繁复华丽的蔷薇与剑的族徽，在画像下方搭建起高台，属于克斯诺家族宝座高高地放置在上方。
丝带和鲜花将舞厅装饰的富丽堂皇，两边的落地窗被厚重的窗帘遮挡，使得硕大的舞厅都笼罩在斑斓的灯光下。
一条奢华的丝绒地毯从高台上一路铺展到舞厅门口，开拓出一条只有尊贵的客人和主人才允许行走的通道。
克斯诺领地的贵族们早早地到达了舞厅，他们个个打扮的华丽高贵，站在地毯的两侧等待大人物和宴会主人的莅临。
人群中一位贵族女士用羽毛扇半掩着嘴，同身边的另一位贵族夫人八卦，“听说科德子爵的眼睛被塞蒂亚小姐弄伤了，即使神殿的牧师们全力治疗，想要恢复原状恐怕难了。”
“这太可怕了。当时我就和先生说，虽然科德子爵捏造了塞蒂亚小姐的流言。但塞蒂亚小姐似乎和传闻中一样，非常残暴！”贵族夫人小声道。
“嘘——可别被人听见。”贵族女士慌张地提醒，“我还得到了消息，听说神殿的人说，科德先生控诉塞蒂亚小姐使用了黑巫师的术法，伪造了影像诬蔑他，导致他来不及堤防塞蒂亚小姐的攻击。”
“这怎么可能！前天克斯诺城堡就传出消息，塞蒂亚小姐已经晋升三级神术师了！是一位杰出的光明信徒！我们这次的舞会不就是来祝贺塞蒂亚小姐的吗？”
“什么？！塞蒂亚小姐晋升了！我并没有听到消息啊！”
“嘘！”贵族女士侧过身，微阖羽毛扇指向宴会厅门口，“神殿的大人被请来了。”
来人穿着纯白的神术师长袍，长袍边缘镶着金边，下摆上绣了巨大的金色太阳符号，他刚刚露面，舞厅的贵族们就发出了惊叹，并纷纷向他行贵族礼。
“塔玛神父，日安。”
塔玛神父在恭迎声中颔首，走上了高台宝座旁，他交叠着手看着下方的贵族们，慈祥地微笑，“不要紧张，先生女士们，我也是受到塞蒂亚小姐的邀请而来，为了使最近几日的风波得到平息，我相信塞蒂亚小姐会给我们一个满意的答复。”
贵族们微笑着附和，可私底下却窃窃私语，聪明人察觉到了塔玛神父是要在宴会上审判了。
“塔玛神父，感谢您的信任。”优雅的少女声响起，低语声轻而易举被压下，众人循着声音看向了湛蓝的地毯尽头。
美丽的少女身着纯白蓬松长裙，臂间搭配着水蓝色的丝带，银色的长发如泉水般流淌在她身后，发顶佩戴着象征继承权的克斯诺王冠，莱茵城特产的月光宝石点缀在她发间，像是把星空披在头上，她的身姿亭亭玉立，五官惊艳夺人，将克斯诺家族的荣光捧上了巅峰。
她自尽头盈盈走来，精致的水晶鞋若隐若现，鞋间点在地毯上，顿时赋予了地毯花纹耀眼的光华，一朵朵巨大的蔷薇花在她脚下绽放，托举着她走到高台下。
连见识广泛的塔玛神父都不得不掩去眼底的惊艳。
他下到台阶下，微微躬身，绅士地伸出手掌，塞蒂亚指尖搭在他手掌上，被塔玛神父迎上克斯诺家族的宝座。
