今筱连忙追问：“你当初为什么和他退婚？而且，你为什么曾在副本中做过NPC？”
夤夜解释说：“最初测试的那批玩家，不少都做过NPC。那时副本设置不完善，经常出现bug，比如副本NPC会突然消失之类，测试者就会顶上。退婚是副本情节安排，情节结束后，我就借助这个身份的便利，去往主线世界搜集更多线索了。”
“后来我通过修改程序，强硬开启一道后门时，系统自动开启保护装置，我还没来得及跳出这个副本，就以夤夜王子的身份被封印了。”
第73章 患病
今筱明白了,看来夤夜只是推动剧情发展的工具，于是没多再问什么。
时间到了晚上，一轮圆月升起,草坪上又开始了盛大的晚宴。
舞会仍在继续,跳完舞的男男女女分别走出舞厅大门,开始用餐。
只是,晚餐开始没多久,就有一个女人再次惊声尖叫倒下。
果不其然，正是前一天晚上，今筱看到的那个身穿红裙、反方向跑出住宿楼的女人。
意外发生时,情况也和上一个死者差不多。
红裙女人仍然没有触碰任何美食，也没有玩家近身。
她只是突然间捂了心脏所在的位置,痛苦难忍,表情狰狞不堪。
接着,很快便倒在地上。
死因仍然蹊跷。
今筱连忙走上前。
她身边已经围拢了许多人，正在检查身上的伤口。
可是，和上一个死去的女人一样，红裙女人全身完好无损。
并没有针刺的伤口，唇角也没有吐出什么鲜血，看上去不像中毒。
这就是咄咄怪事。
她的死因到底是什么？究竟是谁能够远程操控害了她？
想到女人刚才捂着心脏倒下去,今筱想到,会不会是她心脏病发。
于是，连忙找来侍卫，帮忙唤来医生检查。
而检查的结果是，红裙女生前并没有患任何心脏病痛。
所以这就更奇怪了，排除了内部疾病，还有什么死亡原因呢？
几人说话间,夤夜抬起目光，看到旁边几名侍卫正朝今筱走来。
见今筱还在研究餐区女人的死因，他们暂时站定原地，可领头的两个侍卫窃窃私语，目光却在今筱身上来回逡巡。
夤夜总有种隐隐的感觉，这些侍卫要带今筱去往什么地方。
他眉心一拧，毫不犹豫走上前去，说道：
“既然死因还没有查清，该做的检查也已经做完了，不如先回去休息吧，时间不早了。”
说完，他紧紧牵了今筱的手，从住处大门进去。
一旁的侍卫看到这一幕，后退一步，没再上前，目光也低敛下来。
他们知道今筱不好近身，便暂时打消了念头。
两人回了房间，今筱敏锐察觉到夤夜刚才的行为有些刻意。
调查还没结束，怎么就要突然回房间了？不像他平时的做法。
于是她便问道：“刚才你发现了什么情况？”
夤夜为她披上一件衣服，说道：“有人盯上你了，不知道他们是什么用意，但是，我不能让你冒这些风险。”
今筱思考片刻，猜测说：“或许之前那两个女人就是这个原因死去的，他们应当被带去了什么地方。在那个地方，应当达成了某项交易。”
“这里所有人都在恐慌死亡，害怕下一个轮到自己，因此想方设法寻找证据。”
这话没错，两个人在第二天如出一辙，白天不再找寻证据，面上恢复了胸有成竹的从容镇定，完全没有其他玩家脸上的惊恐和惧怕。
而在这个副本中，玩家规模庞大，因此可以想见，死去的玩家将会很多。他们的表现，自然有些异样。
夤夜猜测说：“他们达成的交易，或许和逃出副本的方法有关。”
今筱表示同意，点点头：“这也就是他们为什么愿意半夜时分外出，毕竟在死亡迫近的情况下，一般人不会愿意冒这样单独外出的风险。”
这么说来，今天晚上的工作又繁重起来。
除了盯着谁半夜离开住的城堡外，还要跟着落单的玩家离开住处，前往他们要去的地方。
但楼外侍卫众多，要隐蔽并不容易。
夤夜今筱决定一起。成功的几率可以稍大些。
很快，到了入夜时分，当今筱穿了便捷的裙装，走出房门后，很快看到了走廊拐角处的夤夜。
两人顺着走廊而下，藏在旋转楼梯下的白玉栏杆后，在众多回到住处的玩家中，终于辨认出一个向相反方向走去的人。
这一次还是个女玩家，对方最引人注意的，就是那一头黑瀑般的长发。
女人似乎是精心装扮过的，精致干净的妆容，宽大华丽的裙摆，都看得出，她对这次赴约的重视。
从背影看，仍然是气质脱俗。
这时玩家住处的大门还没关，今筱很快跟着她一起溜了出去。
今筱悄悄跟在女人身后，看到侍卫迎着她走过一道又一道梦，而她却只能被阻挡在外。
因为她没有被邀请，一旦跟过去，就会被侍卫发现，于是，两人只能藏在长满花草的走廊处。
看着女人走向国王所住的那栋宏伟宫殿，今筱不知想到了什么。
而一转脸，她和同样藏匿在草丛里的鹏哥、齐闻文、茗乐撞了个正着。
这三人竟然也出来了？
看上去像是齐闻文领头带来的。
今筱不由问：“你们发现了什么？”
齐闻文回答说：“每晚死去的女人，前一天都会在这里出现，进入这间宫殿。”
“没错，她们一定是来交换通关信息的。只是，既然是交换，这些女玩家就一定有想要献上的东西。那么，究竟是什么呢？”今筱联想到她们精心的打扮，内心想到一种可能性。奉献出这样东西，就能得到外出的机会。
刚想到这儿，突然又有脚步声传出。
几个人忙重新藏了回去。
这是一名同样精心穿戴过的男玩家。
和女玩家一样，侍卫们对他同样十分热情，领着他进入了国王所在的宫殿。
看来男玩家也有交换的东西？
这让齐闻文有些困惑，难道国王还有什么特殊癖好？
今筱摇摇头说道：“不是你想的那样。”
鹏哥恍然大悟：“怪不得我说国王看上去那么年轻，他的面容和身体状况，完全不像年迈老人所该拥有的，所以，他竟然是将这些年轻人的皮囊换了上去？”
“应该不是皮囊，更换皮囊容易被发现。毕竟，国王面部并没有做什么遮挡。或许国王命不久矣，一个玩家只能维持他一天的生存，所以用这种方式来交换健康和活力。对于玩家而言，他们并不知道自己要交上去的是什么，反而开心地认为自己这晚前去赴约，就能就能得到通关的方法。然而，他们不知道，等待自己的，其实是死亡。”今筱回答。
“那么，这和五公主又有什么关系？”齐闻文问道。
今筱佩服地看了一眼他，他也推到了这一步。
的确，很难想象公主的死亡，对国王保持健康和活力能有什么关系。
但公主在这其中，应当也是很重要的一环。
几个人在走廊草丛外等待很久，这之后，没再进来什么年轻的玩家。
住处的城堡楼已经被侍卫锁上了，想回也回不去，还不如在这里等着，看早晨国王宫殿会发生什么。
晚上外面夜深露重，寒风瑟瑟，今筱穿得又单薄。
夤夜看了她一眼，伸出手臂，将她揽在怀里，为她取暖，看着眼前这一幕，茗乐羡慕不已。
她不由暗叹，这两人进展可真快。
这么大冷的天，自己就只能孤身一人，得不到关照。
冷风吹过，茗乐瑟缩了下身子。
一旁的鹏哥穿得厚，把自己身上的外套脱下来，给茗乐搭在身上，说道：“你身子弱，别冻感冒了。”
这之后，几个人便昏昏欲睡过去。
太阳升起来时，今筱已经醒过来。
她听见一声轻微的关门声，目光看过去时，只见那个年轻女人和男人正从国王所在的宫殿门里走出来，侍卫在前引路。
他们开了住宿楼的大门。
不时有醒得早的玩家从楼里走出来。
趁着混乱的功夫，今筱夤夜他们才溜了进去。
回到饭厅吃了早饭后，今筱思考起这个副本的现有线索来。
知道了国王的用意，那么公主在副本里，扮演什么样的角色呢？
今筱一直理不清这部分的头绪，于是吃完饭后，便回到自己的房间。
仆人作为常年待在王宫的人，比侍卫好套话，成了她验证推测的来源。
于是，她问他们：“五公主平日里是什么性格？”
仆人回答：“性格温顺，在国王面前十分乖巧听话，可以说，她是所有公主中最孝顺国王的一个。”
“最孝顺……体现在哪些方面呢？”今筱问道。
“国王身体一直不太好，听闻邻国有可以医治国王的草药，公主便亲自前往。只是，那草药所长的地方十分陡峭，公主便独自一人攀爬上去。最终采草药采到了，公主也不慎跌伤。国王派了最好的医生为他诊治，花了两年的时间，公主才彻底好起来。为了国王的身体恢复健康，公主真是煞费苦心。”仆人答道。
“那么，你们知不知道，国王到底患了什么病？有多严重呢？”今筱追问。
仆人摇头道：“具体患了什么病我们不知道，只知道这几年国王身体反而好了起来，不知道是不是公主找的法子起了作用。”
今筱：“就是那个草药的法子吗？”
“不，公主还找了许多方法，不知道究竟是哪一种起了作用。”仆人低头道。
“如果公主的确孝顺，会为了一个没见过面的王子，和国王大吵一架吗？”今筱觉得不对。
仆人想了想，仍然笃定道：“肯定是因为夤夜王子的退婚，因为两人平时从不吵架，根本不会有什么大矛盾。”
第74章 血肉
今筱当然不这么想。
平时从不吵架,为了一个没见过的男人，就更不可能吵架了。
唯一的可能性是，这里牵扯到格外严重的事项,两个人无法达成共识。
而所谓严重的事项,多半与生死有关,甚至和目前杀人的这场计划有关。
首先很容易想到的就是,国王希望公主帮他刺杀年轻的皮囊,从而选择维持自己的生命。
公主却不同意，阻拦无效，因此十分生气。
但是这其中也有一点说不通的地方——公主没有必要自杀。
如果她自杀,就更没办法阻止国王行动了。
从这个角度看，这个推论并不成立。
那么就只有另外一种可能,如果是公主自愿献祭呢？
参考她曾经冒风险也要救治国王的情况,她不是不能做出更极端的事。
如果公主自愿自杀,那么一切就都说得通了。
今筱坐在床边，颇觉有些口渴，将盘中的一串葡萄摘下来吃，并抬头问仆人：
“公主死时，有没有什么特殊的现象发生，比如她的死亡日期、死亡的方式……”
仆人们回忆着,说道：“公主死时是在一个月圆之夜,死去时恰好是零点整。就死在外面的草坪上，周围摆满了鲜花，鲜花上浸染着自己的鲜血。”
听上去，这正是一场献祭活动。
而仆人们也说，这像是公主能做出来的事。
公主向来很看重仪式感。
她宫中从来都摆满了当下时节里，最新鲜好看的花。
今筱缓缓点头道：“可这些围绕着她的浸满鲜血的花朵,有什么说法吗？”
仆人回答：“我们也不大清楚。但我曾听过一种说法，月圆之夜死去的人，会变成一抹游魂，从此无法再投胎回到人世间。”
“游魂，那么就是说，游魂依然存在在王宫之内了？”今筱追问。
仆人点点头：“我听女巫这样说过，可究竟会不会真是这样，我们没见过，谁也说不清。但我想，公主真的已经离开人世吧？如果她还在，国王见到了，当时也不至于那样伤心悲痛。”
今筱察觉到话里的不对劲。
这意思似乎是，如果公主变成游魂，国王能够发现她，从而不会感到悲痛。
这就奇怪了，为什么国王能够发现公主？
仆人见自己没说清楚，今筱心有疑惑，忙解释道：“宫中有一串女巫施过法的手链，戴上那串手链，就能察觉到所爱之人的存在。”
“所以国王手上正戴着那串手链？”今筱问。
仆人点点头：“一直在国王手上戴着，从没摘过。”
今筱思考片刻，对于仆人的话，有一点她不同意。
假如公主变为游魂，国王看到自己疼爱的五公主为了他的健康而献祭，当然也会难过。
笃定了这是献祭术后，今筱就大约明白了，这些玩家死亡的幕后黑手是谁。
作为游魂存在的公主，埋伏在暗处杀人——虽然不知道她的具体杀人方法是什么。
但是可以想见，她要获取游魂所具备的杀人超能力，通过献祭自己的鲜血，获得那项能力。
这样想着，今筱忙去找夤夜，告诉他仆人提到的一切。
现在要立即消灭掉公主，如果公主不再存在，那么玩家就将不再死去。
可作为一抹看不见摸不着的游魂，它随便藏在哪里，众人都将不会知道。
今筱垂下目光，一时不知道该怎么办，线索推到这里都断了，再找不到其他指向公主藏匿方位的证据。
总不能绑了国王逼问他吧，国王所在的地方侍卫众多守护森严，玩家们根本就无法近身。
除非全体玩家联合起来暴动，可是侍卫毕竟全部携带有枪支，仍然占据上风。
就算玩家威逼国王，国王也不见得会说出来。
毕竟公主为了他，献祭了自己的生命。那么，国王也可能会为了公主，宁死不说出真相。
