得了封琰的首肯，夏洛荻由高太监陪着出了宣政殿。
同来的时候不同，夏洛荻出来时，属于嫔位的仪仗又添了些人，除开抬着软轿的内监外，前后各有四个宫女，还有看上去只有十二三岁的小丫头，打了霜的天气，就这么冻得鼻头红红地在外面候着。
高太监看了夏洛荻眼神微动，解释道：“娘娘素性不喜享乐，但嫔位该有的仪仗规格不能少。这些内监宫女，原本出身绣房，是拼命才拿到伺候嫔妃的机会，否则还要继续在下面干那些粗活。”
“我知晓。只不过在想，忽然进来这么多人，我和尹才人在清岙堂恐怕住不下。”
高太监道：“这您不用挂心，皇后娘娘早就为娘娘选好了赋雪楼，内中有双阁六殿，大开脸的观雪景长廊，玉桃青梅林子都是前朝时就栽下的……”
“等等。”夏洛荻眯起眼，一脸古怪道，“是不是就算我没烫着，你也要想法子让我去单独拜见皇后娘娘吧。”
高太监无奈道：“娘娘明察秋毫。”
“我前脚受封，你后脚就将仪仗准备好了，岂不奇怪？我本以为这仪仗是为了接我去伴驾临时找的，现在看来却是专程拨给我的，可是皇后娘娘授意？”
夏洛荻说得高太监一头冷汗，面无表情地问道：“所以，有什么内情是不能对夏某这个青天大老爷明言的吗？”
“这……”高太监咽了一下口水，说，“其实是皇后娘娘有事相求，不方便惊动后宫，这才请您单独过去一趟。”
……
扶鸾宮。
正值用膳时分，夏洛荻一进扶鸾宮后殿，就嗅到一股浓浓的食物香味。
夏洛荻回头问高太监：“皇后娘娘在用午膳，我要不要暂时退避一会儿？”
“昭嫔娘娘。”殿里的女官早知道她要来，迎出来行礼，“皇后娘娘请您一同用膳。”
行吧。
左右夏洛荻今天早上的食也消得差不多了，正是用午膳时候，闻着那鲜辣辣、油滋滋的香味，她一时间也有点饿。
绕过屏风后，跟着金雀一路到了花厅，蓝后正坐在雕花圆桌边，见了她来，微笑着点点头。
“你来得巧，陛下从本宫家乡调来了个厨子，做的都是些三苗的菜色，正好尝个鲜。”
“多谢娘娘。”
夏洛荻欣然坐下，刚提起玉箸，一低头就看见这些个三苗特色菜。
炸蝎子、竹虫煎、爆炒蜂蛹、杂菇烧鳝段、清炖蛙腿汤、虫草焖蛇肉。
蓝后笑道：“用不习惯？”
夏洛荻连称不敢，夹了一筷子五颜六色的杂菇，在蓝后的注视下吃了下去。
鲜香适口，还有一股隐约的奶香味。
蓝后一眼便看见夏洛荻敷着药膏的手背，问道：“烫伤？”
夏洛荻趁机放下筷子，道：“陛下让妾来扶鸾宮讨一剂偏方，劳烦娘娘。”
蓝后牵过她的手，看了看，道：“你这手以前是不是被冻伤过？”
夏洛荻颇为诧异，这还没到冬天，她的冻疮没复发，蓝后就能一眼看出来，想来是有真本事。
“烫火膏里有精制冰片，性烈不适用。金雀，取盆冷水，再拿些生肌露来。”蓝后道。
待宫女取了冷水，蓝后也不放给宫人，自己洗了手亲自给夏洛荻洗烫火膏。
夏洛荻受宠若惊：“娘娘有孕在身，万勿……”
“无妨。反正唤你来，也是为了本宫这孩子。”
哦，这就说到正题了。
夏洛荻正色道：“娘娘请讲。”
蓝后用绢布一点点擦拭着夏洛荻的手背，幽幽道：“本宫，宫里有鬼。”
她这话一说，周围宫女的呼吸声都放轻了。
夏洛荻左右看了看，问道：“内鬼？”
“是怪力乱神的那个鬼。”蓝后道，“已经有半个月了，每至子时左右，本宫都能听到有人在本宫这里耳语。”
“不是风声误听？”
“不是，那耳语说的是……”蓝后摆了摆手，四周的宫女闻声回避出去。
蓝后勾了勾手，让夏洛荻靠近些，在她耳边说。
“鬼说——崔贵妃，你好狠的心。”
夏洛荻瞳孔一缩。
她总算明白皇后为何要单独找她来了。
宫里没有崔贵妃，唯一的崔氏，就是曾经作为先帝贵妃的崔氏太后。
夏洛荻在青天堂时跟嬷嬷们打麻将，从她们的只言片语里大约知道了崔太后的过去。
前朝后宫之争斗不比本朝，先帝无道，宫妃位分足有二十四个等阶，地位最高的就是四妃一后，而崔氏就是从一介执墨宫女做起，在这千人里杀出，一步步坐上贵妃的位置。
成为贵妃之后，崔氏作为后妃的运道便似乎到头了，不知因为什么原因触怒了先帝，被打断了腿关进庙庵里，直到越王进京登基，才从庙中出来成为太后。
比起崔氏那时斗得你死我活的后宫，本朝的后宫，太后经历世事后专心礼佛，而皇帝对宫妃们也多有爱护。汉妃和番妃虽然彼此看不顺眼，至少明面上最多就是互相噗噗、拌拌嘴子，日子像在小孩子过家家。
“陛下知道此事吗？”夏洛荻问道。
“本宫还未告诉陛下。”蓝后给夏洛荻手背上倒上了一种白色的乳膏，缓缓匀开，道，“还有，陛下偶尔留宿时，那鬼声便没有出现了。”
蓝后的药确实如高太监所言，比御医高明许多，就这么三五息的时间，烫伤的剧痛便大为缓解。
因为夏洛荻还有冻疮，蓝后便索性将她两手都涂得满满的，找了纱布裹着她的手挂在她脖子上。
夏洛荻听罢前情，道：“既然如此，娘娘不如现在带我去看一看寝宫，或可查出来到底是谁在戏弄娘娘。”
她刚要起身，就被蓝后按回到椅子上，又叫了女官过来。
蓝后微笑道：“案子慢慢查，饭不能不吃，你喜欢什么菜色？我让金雀喂你。”
夏洛荻被绑着手，无言地看着面前的虫族大军，道：“娘娘，陛下也喜欢这三苗的美食？”
蓝后想了想，道：“陛下应该是不喜欢，不然他也不会每日都抱着空碗推托说‘不及卿秀色可餐’这种鬼话。”
夏洛荻眼神已死，只能避开那些死不瞑目的虫子，让女官挑了些相对而言比较正常的杂菇鳝段和蛇汤。
蓝后在一边优雅地用膳，见夏洛荻吃得单调，几度欲言又止，最后叹了口气，道：“有些东西，表面上看上去张牙舞爪，实则无害，怕只怕那些表面上温和无害的，却在背后冷不丁捅你一把软刀子，叫人防不胜防。”
夏洛荻想到了今日看到的那册《蜀国游记》，其中对影射到蓝后的部分描写甚深，想来著者也是知晓她当年在蜀国任王后时的种种苦楚。
如今，她又远离家乡到了大魏，以皇后之尊坤临天下，其暗中所受的针对不知凡几。
思及此，夏洛荻动容道：
“臣妾也晓得娘娘的难处，必当为娘娘扫除烦忧。”
“你在说想什么。”蓝后道，“本宫说的是这一桌子菜，最安稳的是这些虫蛇，你却吃了那么多见手青，怕你中毒而已。”
夏洛荻：“……”
第41章 雪泥鸿爪
最终夏洛荻还是老老实实地干完了饭, 吃完便得了蓝后的允准，立即钻进了她所说的，闹鬼的寝宫。
皇帝登基后对蓝后极尽宠爱, 特地修葺过扶鸾宮, 处处可见蓝后家乡的特色。
三步一盆奇花, 五步一丛草木，罕用黄金, 多用白银与碧玉，连地毯都是蜡染的。
凤榻之前, 还挖了一处浅池子，这样的季节, 里面还浮着一片片睡莲叶子，也不知是何品种, 这样的深秋还能翠绿如盛夏。
夏洛荻双手敷着药膏像个残疾人一样挂着, 难以行动, 只能四处观察。
她发现蓝后可能好奇心较重，寝宫里来自五湖四海的摆件甚多, 细一看倒是都能和大多数妃嫔对得上——大宛国的金水囊、东瀛的花器、大魏的绣屏。
杂，但不乱。
夏洛荻问跟来的女官金雀道：“每晚入睡时, 是只有皇后娘娘自己听得到吗，可有更换宫室？”
“只有娘娘独自休息的时候才能听得到。奴婢是娘娘的贴身宫女, 每晚都在寝殿外间伺候, 偶尔也能听得到一些杂音, 但不甚清楚。”
金雀脸色不佳道, “至于换宫室, 奴婢也劝过, 听老人说前朝皇后是在此地被赐死的, 恐怕不祥，总想着等陛下来了，向陛下求换个宫室，但娘娘却浑不在意，只说怪力乱神无需挂心。”
“娘娘言之有理，若说死个人便不祥，那整座皇宫就没有一块干净地方了。”
炀陵乃四朝古都，历代征伐，朝代更迭，可以说是寸土寸血，更遑论宫中。
“每次‘闹鬼’，时长大概多久？有没有确定过声源？”
“也不是每晚都闹，时长时短。”金雀眼睛里露出恐惧的神色，“听娘娘说，像是有个女人在哭泣嚎叫。”
分明烧着地龙的温暖宫室，因她这一句话，显得阴冷起来。
夏洛荻看不出什么端倪，道：“可否让我躺一躺凤榻？”
“请昭嫔娘娘随意。”
夏洛荻是想在蓝后每晚入睡时的地方感受一下，一坐下来，就听见“嘎吱”一声。
“咦？”夏洛荻愣了愣，诧异地看向身下铺着锦褥的的凤榻，道，“这是竹床？”
“是金丝竹的竹床。”金雀道，“娘娘睡不惯那香楠罗汉床，陛下就着人特地打造了这张床。”
竹床有诸多好处，驱虫避瘴，祛湿益骨，香气安神，睡竹床也是三苗人的习惯。
夏洛荻在这张床上躺了一下，让金雀暂时不要出声，竖起耳朵细听。
此时正是午时，外面的宫人走动声、风声、鸟雀声皆有干扰，除开这一些，便是这寝宫里睡莲池的水声。
没有任何异常。
既然能准确地说出来“崔贵妃”，就表示这绝不是杂音误听，而是人为。
雪泥鸿爪，必有形迹。
到底有什么是她没有注意到的呢？
夏洛荻闭着眼想了许久，突然，脑袋里闪过赤狐山那沉鱼池的画面，一下子坐起来。
金雀被她的动作吓了一跳：“昭嫔娘娘？”
“嘘……”夏洛荻蹭掉了鞋子，尽量不碰到一点声音，从榻上走下来，缓缓地靠近寝宫中央的莲花池，趴在池边一动不动地盯着水面。
……这是在做什么？
金雀十分不解，但也不敢打扰她，只能捂着嘴在旁边看着。
直等到金雀的下巴都发酸了，夏洛荻才等到了她想看到的东西。
安静得像镜子一样的池水下方，一朵气泡从清浅的池底缓缓升起，到了水面“啪”一声破裂开。
“果然有水泡。”夏洛荻死死地盯着水池。
金雀不解：“敢问这池水可有什么不对的？这池子里栽有睡莲，当然会有气泡从根须里浮出呀。”
夏洛荻道：“这是江南匠人以绢花和米胶做的假莲花，江南豪门里经常用作在冬天赏夏景。应该是宫里换季了，才将真莲叶换下来弄成了假的，不信你捡一片撕来看看。”
金雀也是出身蜀国，跟着蓝后来到大魏不过六七年，又是一等宫女，这些园艺小事还犯不上让她操心。
她如夏洛荻所说一样，拿起一片莲叶，一撕，只听“呲啦”一声，莲叶如同布料一样裂开，中间露出了一根根细小的线头。
“原来如此。”
夏洛荻继续道：“假莲花和一池死水是不大可能有这么大的气泡浮出的，我想……这池底下可能有空洞。”
造宫室时，外有打地基，内有铺地龙，当然会有空洞，但问题是……这个空洞有声音传上来。
这池子呈漏斗形，只有五尺见方，如果下面没用土泥封好的话，漏下去形成个喇叭也不是不可能。
金雀想了想“啊呀”了一声，道：“确实，最近宫里的小宫女说着池子的水位总是降下去，她们不得不每天早上加一桶水，免得娘娘起身后看见……莫不是因为水漏光了，下面的声音就传上来了？”
“不会，这么大一池水，莫非每晚都能漏光？那早就发现了。”
夏洛荻绕着这小池子转了一圈，又问道：“督造这池子的匠人何在？”
金雀为难道：“这……娘娘说了此时时，奴婢曾暗中打听过有没有邪门的事，却被告知说，四年前修扶鸾宮的匠人在宫外喝酒时全死了，当时，听人说还是大理寺接的案子呀。”
大理寺？
夏洛荻马上进入了状态，想捋捋胡子却发现手挂着，只能坐下来揣着手手开始回忆。
四年前，五人喝酒死亡。
确实有这么一件事，那是一个夏天，有人上报从河里捞上五具男尸，因为身上挂着宫里当差牌子，便将此案转至大理寺。
经过验尸，此五人乃宫中的匠人，似乎是因修葺后宫时偷了些宫中的物件卖了些钱财，便相约包了条暗倡的花船饮酒作乐。
恰逢那个时候，夏洛荻正在京中轰轰烈烈地清理花街柳巷，有事没事便带着兵在各个酒楼里突击检查。
因看到检查的巡卫路过，那五个人害怕被查到而下狱，便大冬天地跳进水里想逃逸。但他们喝醉了使不上力气，没能爬上岸，第二天便被发现冻毙在水中。
这桩案子中，五人的死和暗倡的口径都对上了，现场也没有其他的疑点，纯属意外。喝花酒下狱本罪不至死，这五人怕大理寺卿的杀名却落得这般下场，当时还成了京中茶馆酒肆的谈资。
