……想也是，德鲁拉根三世对待金币的态度从来严谨霸道，能让他打破交易规矩，做出近似于“献祭老顾客、切断大财源”行为的狮子大开口……那位来“拜托”的顾客，可能是连邪龙都拒绝不了的人物。
那样的人物在整个法师界少得可怜，洛森一张纸就写清了名单——名单上的角色，也的确一个比一个头痛。
信封里的东西也少得可怜，连具体的交易要求都没告诉他，只指出了一些情报地点。
洛森当然不可能被这位神秘的顾客牵着鼻子走，除了那些情报地点，他不得不去打探了更多的地方……忙到天天通宵爆肝，上课被教授痛骂。
为了接近那家牛郎店里的某个人去药店兼职，也是打探过程中的一环。
而今天，那位神秘的顾客似乎是终于满意了，把他带到了这里，要“正式见面”。
但其实，他已经通过自己那些“小把戏”，隐隐猜到了顾客的身份与交易的内容。
只是不想相信，也不愿去相信。
这一趟，对顾客来说是“敲打足够后给点甜头”，对奸商来说是“抱着微小的希望确认结果”。
“夫人到了。请走这边吧。”
……当然，在这之前，还有件小小的、必须而为之的事。
洛森笑着对来通报的男侍者点头，又转头去和房间里那个小白脸说话。
见状，德鲁不耐烦地直接越过他，往前走——
[一万金币。]
一张薄薄的卡片塞进黑袍下的指间，蝼蚁近似耳语的提醒与那卡片代表的重量让德鲁不禁微微僵住：
[虽然要做狗，但同为异族，也不想做条忠诚的狗吧？]
一万金币的骤然提价，除了背后顾客刻意施压的狮子大开口，还代表着什么暗示——这对交易多年、也都期盼着对方死亡的奸商，一清二楚。
被施压，不得不破坏规矩的龙对那位神秘顾客当然不会有好心情，也不怎么想顺从对方。
没有哪条龙愿意顺从人类，比起人类，异族总是更倾向于帮助异族。
但德鲁拉根三世从不肯吃亏，要为了帮这只他更厌恶的蝼蚁做手脚，还需要更多的……
【金币】
【金币】
【金币】
给得起钱，活下去；给不起钱，就去死。
这是多年来，龙看待世界生物的眼光，也是龙与这只精灵交易时贯彻的真理。
一箱箱有效期一月的药，精灵一个月一个月不断增加、又不断倒计时的生命。
……但德鲁是真没想过，从自己通知他那天开始到今天，洛森能够在这么短的时间筹到一万金币。
呵。
劣等精灵。
他微不可闻地点点头，没有开口，拿着那薄薄的卡片，跨步离开。
洛森笑弯了眼睛，他知道那就是答应的意思。
……虽然代价高昂，付了这笔钱自己下个月可能连一顿肉都吃不上，但买断德鲁拉根可能的“通报”，还是值得的。
不管是什么样的生意，不管是什么样的顾客，有个消息是万万不能让对方知晓的，却又极可能从德鲁拉根这里泄露的——
【洛森·布朗宁，是一只精灵。】
……只要这点不被对方发现，洛森有信心，继续在这份无法拒绝的交易里，做点“小手脚”。
没有奸商喜欢亏本生意。
“就是这边了。您请进。”
裹在黑袍里的龙停下，默不作声地溜进门里。
精灵冲引路的男侍者道过谢后，再次面对镜面墙调整了一下姿态，确定是最帅的角度——
哦，之前在等待室里他的举动当然不是刻意的，如无意外，即将见的这位顾客，当然需要拿出布朗宁最帅气迷人的姿态来——
“你好。”
房间里背对他们的女人点点下巴，侧过身来，屈尊伸出优雅的白手套。
“你就是布朗宁？”
洛森走过去，眉眼带笑地握过她的手套，俯下身，行了一个有些滑稽的吻手礼。
“夫人。”
他状似忐忑道：“您可真比我想象中好看呀。”
对方发出了一声礼节性的笑，冷冰冰的。
“哦，名不虚传，这张赏心悦目的脸。”
——这接下来就不是礼节性的行为了，她直接捏过他的下巴，轻佻地把他的脸抬了起来，还刮了刮指腹。
洛森保持着微笑，注视着自己早已猜到、却绝不愿承认的结果。
“嘴还挺甜……仔细说说，我哪里最好看？”
“您哪里都好看。尤其是您头发的颜色。”
洛森·布朗宁被捏着下巴，被抚摸着脸颊，适当带着一点点倾慕的神情与内心翻滚的暗沉情绪都滴水不漏：“就像是红月季一般美丽。”
海伦娜·斯威特笑了笑。
“很好。来吧，坐下，谈谈生意。”
没有奸商喜欢亏本生意。
洛森·布朗宁也笑了笑。
“好的，夫人。”
作者有话要说： 今日法师迷惑行为大赏：
也只有发色好看罢了。
第69章 本该给出爱的与本不该给出爱的
海伦娜也曾年轻过。
她出身的家族在法师界算不上顶流，野心却不小。
父母给她取的名字就隐隐意味着什么——海伦，希腊传说里那个世间最美的女人，特洛伊战争的导火索——这个名字本就与权力捆绑在一起。
而她也没让父母失望。
红月季般的发色，优雅动人的体态，聪慧机敏的头脑，天生能让男人沉迷的魅力。
……以及，想要什么，就会不择手段去得到的偏执性格。
这样的她前半辈子走得极为顺畅——法师界第一的美女，知性优雅的交际花，男人们争相恐后渴望讨好的对象。
不过，她也曾遇到过“爱情”这种破烂东西，对象是个不会魔法的平凡人类。
男人的具体模样具体性格已经记不太清，只记得惨烈的结尾：
轻轻松松被父母的金币买通，约定好私奔的那天把她独自丢在窗下，再见面时，已经因为好看的相貌成了另一位圈中姐妹的“宠物”。
……海伦娜当然没有半分伤感，那时已经是斯威特太太的她，端起红茶，抿去唇边的冷笑。
爱情。
那段时间的她究竟是脑子出了什么毛病？
爱情什么都带不来，除了软弱的眼泪、恶心的哀求。
她一直都是个聪明人，身为被父母娇养长大的贵族小姐，身为野心勃勃经历过各式各样男人的交际花——
爱情是没有丝毫价值的废品，当然该为那些高价值的东西舍弃。
目标也从未变过，更多、更多、更多的权力……
【我需要一个合适的女人。】
法师界第一家族的嫡系公子对她提出了这样的要求，而海伦娜假意扯出羞涩的笑容。
再没有比对方更优秀的选择了。
与德里克·斯威特的婚姻，当然也不可能存在任何感情。
以海伦娜的原生家族背景，她能嫁进斯威特家做女主人，说是“联姻”太难看，就是“高攀”罢了。
别说什么友情、爱情，他们之间既然连基础的“联姻”都称不上，假情假意做出“和睦夫妻”的模样便也没必要。
海伦娜从一开始就与那个男人不平等，她给自己的定位是：能生孩子的属下。
不过，有那么一段时间，圈子里就这段婚姻的地位差距传出了流言——说德里克·斯威特那位冷漠的少爷也拜倒在交际花的石榴裙下，为了爱情愿意放弃家族利益——
哈。
那传言可真可笑。
【法师界里，再没有斯威特家值得付出继承人去讨好的存在。】
新婚夜当晚，对方冷冷地表态：
【我已经从上一代的斯威特家主和家主夫人的势力倾轧中受够教训……我未来的妻子必须一无所有，以斯威特家族利益为第一利益，成为谨遵我命令的仆人。】
【你只允许生产一个孩子，而那个孩子会是斯威特家的继承人，继承人的一切都将由我做主，与你无关。当然，作为交换，婚后你将享有斯威特所能享有的一切。如有异议，就褪下婚戒，收拾你的东西离开。】
那个男人眼中燃烧着的，是与她相仿的野心。
斯威特家已不需要讨好法师界里的任何势力。
斯威特家的势力将伸到……藏着更多巨大利益的种族里。
海伦娜便欣然应下，换上了斯威特的姓氏。
一个前途无量且手握着权柄的男人，她没有任何理由拒绝。
至于自己的生育权、未来孩子的教育权，或未来孩子的生育权……那只是女人作为“妻子”所要求掌握的琐事罢了，海伦娜不需要搭理那些琐事，她只想要更多的，更多的……
【夫人。】
【斯威特夫人。】
人们开始这么称呼她，埋葬了她曾经的姓氏，将她捧为至高无上的、斯威特家族中的一员。
而安娜贝尔·斯威特诞生后，她那生性冷漠的丈夫也的确依照约定，给了海伦娜应得的一切。
拥有他所拥有的财富、调动他所调动的势力、以外姓之人的身份掌握除他以外所有流淌着斯威特血脉的人……
权力涌入指尖。
太多，她甚至都懒得握住。
至于之前做出的牺牲嘛……
实话说，在海伦娜看来，再没有比德里克更省心的丈夫。
这位家主有双冰冷恐怖的琥珀色眼睛，男人女人在他眼中都是待价而沽的商品——
他会因为“麻烦”抢先她一步处理上来纠缠的情人，因为“浪费时间”连续几年不在宴会露面，还从不理睬她在外面和年轻男孩的玩闹，甚至自安娜贝尔出生后就没碰过她——
不近女色，不近人情，以“斯威特荣耀”驱动的强大机器。
有那么几年，海伦娜几乎都要乐不思蜀，忘了自己还有这么一位“顶头上司”。
可斯威特从不会忘记自己的承诺。
【爸爸！爸爸！爸……】
安娜贝尔两岁生日那天，忙碌的斯威特家主终于，真正意义上见了一面自己的女儿。
他站在玩具室的门口，低头，与地板上努力向上张着手要抱抱的小女孩对视。
良久的打量。
那之后每次德里克主动去找女儿，开头都会是良久的打量。
……久到努力举着胳膊的小女孩缓缓把摊开的肉手收回去，欣喜雀跃的表情被不安代替。
【爸……】
妈妈的头发，爸爸的眼睛，圆乎乎的脸蛋，有些怯懦、藏不住孺慕的表情。
放在任何一个正常家庭里，都应当是爸爸妈妈最爱的小女孩。
可这是截然不同的。
这里截然不同。
德里克·斯威特蹲下来，与安娜贝尔·斯威特平视。
早已冻结的琥珀色，与还未冻结的琥珀色相撞。
【父亲。】
他缓慢清晰地发音：【说，父·亲。】
【父……】
【父亲。】
小女孩扭扭眉毛。
她不喜欢这个有些尖锐的词，没有仆人教导的“爸爸”好听。
【父亲。】
……可是爸爸坚持让我这么叫他呀，没办法。
她捏捏裙角，惟妙惟肖地模仿着他冷漠高傲的语气：【父亲。】
德里克又看了她一会儿。
【很好。】
他直起身来：【安娜贝尔，你该记住的第一条教导，是‘斯威特没有亲情’。】
这个句子有些复杂，两岁的女孩懵懂瞪圆眼睛。
德里克说：【‘父亲’，这就是你今后一生要对我使用的称呼。它仅仅是出于礼节、表达身份的称呼，你不该往里增添任何懦弱的感情。如果有必要，当你成为家主的那一天，可以挥动法杖杀死我——一如我成为家主那天对我的父亲所做的。】
年幼的安娜贝尔听不懂。
她更慌张了，挪动着嘴唇，再次悄悄伸出小手。
这次，她小心翼翼牵住了德里克的法袍。
【爸……父亲？】
在两个称呼之间切换了一下，略带害怕地望着他，似乎是想更好地讨好他，从而得到亲昵的举动吧。
德里克又沉默了一会儿。
【等你长大自然会明白。斯威特没有被爱的必要，斯威特也不需要去渴求爱。我将来不会爱你，你的母亲也不会爱你，你迟早会明白，会习惯，然后学习成为我这样的人，安娜贝尔。】
【父……】
【停止期盼爱，安娜贝尔，记牢了，这是你作为未来家主的第一课。】
【父……呜……呜呜……】
【小姐失态了。你，过来，把她牵走。】
那台冰冷、可怖的机器，即便此时也没有动容。
可接到消息后匆匆赶来、又悄悄躲在楼梯角的海伦娜发现了。
——一直说着这份冰冷教导的家主，从始至终，都没有去辦开小孩牵着他法袍的手。
女儿，小小的女儿，似乎永远是男人的软肋，那唯一可能动摇他们一点点的存在。
而那一直被纵容着抓在她手心的法袍所泄露出来的，是一点点、极稀少、却也绝对存在的……
