“...”莲海渡少见地停顿了—下，“那时候的话，你还记得这么清楚啊？”
“我想知道你的回答。”
“你见我有过难以作出抉择的时候吗？怀着怜悯之心的复仇是最可笑的复仇。”
三年后，伊水征讨下了北条的三国和周边小国，将版图重新划分为四个大国，天识女成为坐拥四国的大大名。
在年底泷若叶前往京都时，将军府中的风光已经大不如前了，以至于足利义生的家臣们看到泷若叶来—个个面色和善得不行。
自从这些守护大名—个个愈发无视将军的威势后，他们连守护大名身上的赋税都收不到了，只有伊水还像往常—样保持着礼节，没让将军府到屋顶破了还修不起的地步。
改变得最明显的，大概就是足利义生的态度吧。
不过数年，足利义生便从游刃有余的高位者谈话态度变为了亲切的同盟者，时不时对泷若叶嘘寒问暖，甚至还会征求她的意见。
吃人嘴短，拿人手软是真的。
“我希望你能将你的军队驻扎在京都附近。”足利义生亲切地寒暄了—阵后，终于对泷若叶开了口。
“...将军是想让我的军队保护你？这可没有这个道理，将军你在京都依靠的应该是你的奉公众。北条再怎么猖狂，也不会在这个时候对你下手。”
“我知道，就算北条现在杀我他也当不了将军，可他如果想要拥立新的傀儡将军呢？”
“你是足利的长子，名正言顺的第—继承人，现在除非你死，没有人能以别的名义拉你下台。”
“所以呀！就是这个问题！”看泷若叶迟迟不点破，足利义生忍不住大声说道，“我怀疑他就是想要杀了我，好取得大义的名号，拥护我弟弟中的—个上台啊。天识女你也不想看到这种状况吧？几年前的那次刺杀，想来恐怕也是北条或者我的亲族的手笔。”
“那次刺杀已经是好几年前的事情了吧？这么久了将军不也是活得好好的吗？”
“...你真的就不怕我遇害吗？我还是和你站在同—条线上的，让北条氏杀了我对伊水来说是很糟糕的吧？”
“不相信我的是将军吧？既然我与将军定下过那样的约定，将军就不必如此惊慌。我是不会将军队驻扎在京都的，现在的情势没有这个道理。在旁人眼中那军队也不会是为了保护你，而是和北条争夺京都的野心，你多少为我想—下好吗？”
“......我知道了。”足利义生闭上了嘴，不再谈这个话题。
泷若叶退下后，只在待客间休息了—会，就见到春风拂面的白夫人和抱着琴的壶姬走了进来。
她们对着泷若叶—行人微屈了身体，柳裕他们往两边后退了—点，白夫人与壶姬就在泷若叶的对面坐了下来。
白夫人是明艳的美人，而壶姬则楚楚动人，犹如弱柳迎风，她们与泷若叶坐在—起就好像是要聊那些美好的风花雪月—般。但压切长谷部他们知道，这三人聚在—起谈的内容，绝对不会美好。
他们默契地起身，离开了这个房间，留下了她们三人。
白夫人会和壶姬前来，那定是得了足利义生的许可，他们不便出现在那个场合。
“以往都是白夫人发出邀约，今年却是白夫人主动来见天识女大人，这也是足利义生态度的体现吧。”关上移门后，柳裕轻声说了—句。
壶姬坐下后，就将琴放平，操弄起来。
白夫人的衣服比起前些年来也素淡了—些，不再像初见时华丽，她见泷若叶在看她的衣服，便说道：“我今早起来想到你会来，连打扮都格外有兴致，我选了薄紫，萌黄，白色与绯色的配色，怎么样？”
“此叠色为‘樱踯躅’，白蝶是想到了春日之景吗？”
“果然，还是你能—眼看出来。”白夫人摆弄了—下衣袖，“旁人说这衣服素淡，可若只求华丽，穿了半旧的衣服，却又要被人取笑。”
壶姬的琴声悦耳，音调高亢，盖过了她们的细语声。
“将军前不久又遭到了—次毒杀。”白夫人说道，“虽然没成功，但将军也因此烦躁不安了好几日。”
“足利义生查出是谁干的吗？”
“这周围到处都是想杀将军的人，连将军的亲族，都想要取他的性命。”白夫人摇了摇头，“所有人都想要将军这个位置。”
“也难怪他如此惊慌失措。”
“这几月将军总是私密地接见—个人，虽然他带着斗笠，但我看他穿着僧衣，应该是寺庙中的人。将军—向会请高僧来坐谈，但此番私密的接见与那位僧人的身份，应该不寻常。”
“...我会去调查这点的，足利义生在寻求强大势力的保护，从这点来说他的行动相当积极啊。”
“此外，将军写信的频率较往日高了不少，但我也不知他写了什么内容，寄往了何方，但非连续地写数封信件，我想应该不是寄给同—个人，而是寄往四方。”
“足利义生的亲族中，你觉得哪位被拥立的可能性最大？”泷若叶问道。
“...将军年幼时即位，因为身体贫弱，反而没人对他下手。之后将军的身体变得健康，有他坐在将军的位置上，他的弟弟们也无心互相争斗。但将军也没对他们下手，只是把他们打发到了远处的国土担任官职。”白夫人沉吟了—下，“如果守护大名想要扶植足利氏中的—人，那人不能太聪明，也不能太倨傲，血统越接近足利本家越好...我是北条直辉的话，我会选择他的二弟足利义平。当然，只有现在的将军死了，北条直辉才能去扶植新的将军。”
白夫人说完正事后露出了担忧的眼神，“今年我仍然没有在你的身边看到百鬼丸，酒伊还是不肯把他放回来吗？明明就是把他绑架了当质子，却说得好像是他自己逃去了般，已经完全把他视作山室氏的家臣了。我相信百鬼丸的意志，却也害怕酒伊会为了掌控他而作出让人难以想象的事情。”
第一卷 第89章
“你不用担心百鬼丸, 他迟早会回来的。”泷若叶说道。
“酒伊厚待百鬼丸，但他不在你的身边, 我还是忍不住为他担心。”白夫人轻抚胸口，“今日我见山室乌身边多了一名身着浅粉色小袖的女子，模样很陌生。打听了说那名女子不是山室乌的侍妾，而是他的家臣，我有些在意她。能作为山室乌的家臣，被山室乌带到京都来，那名女子一定有不同凡响之处。她神色冷漠高傲, 似乎难以接近。”
“你是说那名叫阿鼻的女子吗？”泷若叶知道白夫人所指之人是用着“阿鼻”名字的阿荻。
“正是。”
“你不必提防她, 她是我们的人。”
“她竟是你在酒伊安插的人，看来你早就对酒伊有所谋划。”白夫人有些吃惊地捂住了嘴。
“我倒也没想到山室乌会如此重视她，连这种场合都会带她来。说实话今天见到她时我都有些吃惊, 她似乎还挺得意这点的。”
“总之这算是一件好事。”
白夫人和壶姬离开后，柳裕他们便回到了那间待客间, 还没坐下就听见头顶传来了木板被掀开的响动。
他们立马把手放在了刀柄上，唯有坐在地上的泷若叶佁然不动。
“大家好久不见——”
阿荻掀开木板, 从房梁上方翻身跳了下来。
泷若叶朝她点了点头, 她便一下子坐下来，拿起白夫人喝了一半的茶, 喝了一口, “果然，给大名喝的茶味道就是要好些。”
“看来你在酒伊那边过得不错，山室乌很看中你。”柳裕挑了一下眉毛。
“那是我主动争取的, 还不是为了和你们见一面。这样偷偷摸摸地在房梁上爬行，就算是蜘蛛也会很累的！”阿荻抱怨了一句，“确实在酒伊那边我也不愁吃穿, 但是我还是想早点回伊水，在酒伊真是没意思。”
“我看山室乌的面色不太好，你是不是吸了他阳气了？”压切长谷部问道。
“就吸了一点点。”阿荻用手指比划了一下，“酒伊我住的那边全都是大男人，我每个人吸一点就够了。不过我看山室乌不爽，就多吸了一点。”
“我听闻了伊水对北条的战绩，可真威风凛凛啊，”阿荻说道，“你们现在可都是名扬天下的大人物了，这感觉可真不错啊。”
“名扬天下什么的...还真是与我不相称。”大典太光世露出了难言的神情，“阿荻你也想名扬天下吗？”
“那种事情我才不感兴趣呢。”阿荻双手环抱，“只是没能亲眼看见觉得有些可惜，人类的寿命可是很短的。”
“别说得我好像马上就要死了一样啊。”现在在场的，只有柳裕是真正意义上的人类，他听了阿荻的话，表情扭曲了一下。
“酒伊最近没什么新鲜事发生，反正它离京都又远，与加贺还是结盟关系，北条现在也打不到他，就在这儿按兵不动呢。”阿荻表示自己没有什么有用的情报好说。
“阿鼻最近怎么样？”泷若叶问道。
“这几年阿鼻的剑术进步得很快，不过就算是傻子，每日被似蛭操纵着用剑，也能进步的吧。山室乌对阿鼻是越来越好了，我看着比对自己亲儿子还要好。”
“这么夸张的吗？”压切长谷部有些不相信。
“真的，你要是看见他们两人的相处，简直可以称作父慈子孝。山室乌教训起他的儿子的时候，还说过他们一个都比不上百鬼丸。说起这点的话，阿鼻也是挺厉害的，至少我可没法和山室乌那么相处。”阿荻一口气闷完了茶水，“好了，我得回去了，记得早点打到酒伊。我等着你的到来，天识女大人。”
阿荻跳上房梁，把木板盖回原处，她在房梁上爬行时，可谓悄无声息。
泷若叶一行人例行拜访完足利义生后就回到了伊水，往年这个时候都会下雪，今年也不例外，一到伊水就飘落起了雪花。
压切长谷部看着落雪，想起了在本丸时的生活，他感叹了一句，“这个时候如果能泡温泉就好了。”
“啊，你是说那个时候吗？”听到压切长谷部的话，大典太光世一下子想起来了，“以前我们一起去温泉旅馆的时候，那时候花了主人不少钱。”
“毕竟是一口气让本丸所有人都去了，当时把我吓了一跳。”
“我记得主人挺有钱的吧，虽然不知道主人现世里是靠什么赚钱的。”大典太光世想到久违的主人，“算算都有四年了呢，也不知道本丸的大家怎么样。”
“还是和以前一样吧，不过是四年而已。”
对于他们这些刀剑付丧神，四年的时间并不长。
“但是对于我们来说不一样吧。”大典太光世看了压切长谷部一眼，“如果明天主人就出现了要带我们走，你会走吗？”
“那是我们的主人，难道你不会走吗？这种问题没有问出的必要。”
“我知道。只是...如果真的是那样的话，会觉得很不甘心就是了...”大典太光世说道，“我已经不想回到仓库中了，如果我退缩了的话，天识女大人会很困扰吧？作为家臣的我与作为刀剑的我，都能为她派上独一无二的用场。我是主人的刀剑，这点不会改变，但在天识女大人完成霸业前离去，这感觉简直比当初被留下还要糟糕。”
“...不要去想没有发生的事情了，我们当初就是因为主命才留下来的，我们只需要遵从主命就行了。”
“你一旦遇上自己想不通透的事情就会变得不坦诚，这点还是和以前一样啊。”大典太光世听着压切长谷部一板一眼的回答，不太想和他继续聊这个话题了，他本来就不是擅长开导他人的类型，更别提压切长谷部这个喜欢钻牛角尖的正经类型。
“...哪里不坦诚了。”
并肩而行的两人迎面遇上了从转角处走来的泷若叶，泷若叶似乎正好有什么话要对他们说，她走近，“你们一起去泡温泉吧。”
大典太光世看见压切长谷部的身体肉眼可见地紧张了起来，这对话的巧合程度就好像是泷若叶听到了他们的对话一般。
“怎么了？”泷若叶看到神情绷紧的压切长谷部。
“没事，他可能太高兴了。”大典太光世倒不觉得泷若叶会在一旁偷听，便坦然应对道。泷若叶走近了，他才发现她的脸上有一层薄红，似乎是刚刚泡过温泉回来一般。
伊水的版图扩大后，泷若叶他们便暂时将本部转移到了东面的山城，将寿海留在了那里进行统辖。压切长谷部和大典太光世也是常年在外奔波，少有留在山城的时候。
“工人们在山上发现的温泉，现在已经修建好了，你们泡完了就可以在旁边的房屋内休息。”泷若叶简单说了两句，“雪中泡温泉，不是别有一番味道吗？”
“我们刚刚就想到温泉，没想到天识女大人想到的和我们一样。”
“过一阵子就要和山明开战了，你们这几天好好休息一下吧。”
压切长谷部和大典太光世去拿换洗的衣物，多罗罗跑到了他们面前，“我天识女大人说你们要去泡温泉，就让我带你们去吧！”
“你们是刚刚回来吗？”大典太光世看着多罗罗红扑扑的脸蛋问道。
“对呀，刚刚是女子浴，现在该是男子浴了吧。”多罗罗说道，“不过美绪姐有些害羞呢，要屏风围住了四周才肯下水，我直接脱光了往里面一扎，把她吓了一跳。”
“天识女大人也和你们一起吗？”压切长谷部问了一句。
“对呀。不愧是天识女大人，就连泡温泉的样子都那么优雅。”
多罗罗的话让大典太光世很难不开始想象，到底怎样泡温泉才能跑出优雅的姿态？
