除了五阿哥之外,十二阿哥的答案也让乾隆觉得还算凑合。虽说十二阿哥的答案没有五阿哥的答案那么让乾隆感到惊艳,可也比包括八阿哥、十阿哥、十一阿哥在内的其余几名阿哥的答案更合他的心意。这么看来,若是着力培养十二阿哥,也是一种不错的选择。
乾隆思忖片刻后,又开始回忆起重臣之子们的答案来。
毋庸置疑,在本次入宫的这批重臣之子中,乾隆最看重的是福康安,可福康安这孩子,在政治素养上似乎欠缺了些,给出的答案让乾隆哭笑不得。即便如此,乾隆还是给予了福康安最大程度的包容,这孩子与其父兄一样,是个将才,哪怕政治素养方面欠缺了一些,也无甚大碍,日后,他能像他的父兄一样保家卫国,便也算是没有辜负乾隆对他的期望了。
要说重臣之子中谁的回答最符合乾隆的心意,还当属善保。与福康安相反,善保这孩子不怎么懂兵事,却有着极为敏锐的政-治-嗅-觉,且十分聪慧,善于揣摩周围人的心思。他虽比五阿哥小了九岁,给出的答案却与五阿哥的答案相差无几,这足以证明他的聪慧。
乾隆也起了爱才之心,暗自决定好生培养善保。日后,上书房这一届中,武有福康安,文有善保,其余几个重臣之子虽不及此二人,亦是各有所长。有这些人拱卫大清,大清江山无忧矣。
……
在处理完那名蒙古王公谋逆之事后,乾隆带着一众后宫妃嫔回到了紫禁城中。
他们离开之时,尚是炎炎酷暑,归来时,已是秋风瑟瑟。
为了照顾车上的两名孕妇,一行人不得不放慢了脚程,再加上在处理蒙古王公谋逆之事上耽搁的那些时间,乾隆一行人足足比原计划的晚了十日才抵达宫门口。
彼时,太后病体已经痊愈,与皇后一道站在宫门口迎接乾隆一行人的归来。
数月不见,让这位满头华发的老人十分思念自己的儿子,在见到乾隆的身影后,太后的双目中甚至泛出了泪光,她拉着乾隆的手不住抚摩着:“回来就好,回来就好。”
乾隆是一个孝子,在见了自家久违的额娘之后,自然也是颇为动容。
“皇后给朕送来的信中说额娘大好了,朕还有些不放心,如今见了额娘,便知额娘是当真大好了。”
“皇后向来孝顺,做事又妥善体贴,有她照顾哀家,你还有什么好不放心的?倒是你,哀家听说,你在那木兰围场,又是遭遇恶熊袭击,又是遭遇行刺的,听得哀家是心惊肉跳。你信中虽也总说你一切都好,没有受伤,哀家却是不大敢相信。哀家盼星星,盼月亮,总算是把你给盼回来了,待会儿,可得让太医好生给你瞧瞧,看看你身上还有没有什么暗伤……”
听着太后絮絮叨叨的话语,乾隆表情虽然颇为无奈,心中却很是温暖。
他都这么大岁数的人了,也就只有皇额娘,还把他当成那不省心的孩子一般数落念叨呢。
第156章 一更
太后又与乾隆叙了一会子话, 便觉得有些精力不济。
四格格与芃芃赶忙上前一左一右地搀扶住太后:“皇祖母,咱们知道您数月不曾见过汗阿玛,与汗阿玛有一箩筐的话要说, 只是, 您实在不必急于一时。孙女们远道而归, 眼下身上都乏得不行,皇祖母也疼疼孙女们,让孙女们到您的慈宁宫中去讨杯热茶喝吧。您与汗阿玛一面儿喝着茶水,一面儿慢慢叙话, 岂不更畅快?”
一大一小两个孙女撒着娇的声音让太后简直甜到了心坎儿里, 太后一边一个,握着她们的手, 眼中满是慈爱之色:“好好好,就依你们所言吧。”或者, 她对身边儿的张嬷嬷道:“待会儿回去后, 将哀家新得的好茶拿出来。今儿个哀家若是不出点儿血,是堵不住这两只馋猫儿的嘴了。”
张嬷嬷见自家主子性情好, 便也跟着凑趣道:“两位格格哪里是去咱们慈宁宫吃茶的?分明是许久不曾见到主子了,想要跟自己的祖母多说会子话, 主子可不能冤枉了两位格格。”
四格格与太后的关系终究疏远些, 听了这话,笑了笑, 没有开口。倒是芃芃, 开口接过了张嬷嬷的话茬:“还是张嬷嬷好, 为咱们说了句公道话。皇祖母太坏了,就想着逗我和四姐姐呢。”
“哟,这就开始编排上哀家了, 你这小没良心的。怎么,只有你张嬷嬷疼你,哀家就不疼你了?”太后伸出手,在芃芃额头上戳了一记,很快便引得芃芃嘟起了嘴:“皇祖母,您怎么总是跟汗阿玛学这些坏习惯呢?”
一旁被殃及池鱼的乾隆颇为无辜:“怎么一有什么不好,就都成了朕的事了呢?”
“那可不!若不是汗阿玛喜欢戳我的额头,皇祖母怎么会有样学样?都怪汗阿玛!”
太后见乾隆替自己引走了芃芃的“火力”,不由抿嘴一笑,乾隆面对芃芃的“指责”这颇为无奈。
其余后宫妃嫔以及阿哥、格格们尽管早已习惯了这样的事,但心中还是免不了对芃芃生出些艳羡来。也唯有芃芃,才能够这样随意地跟太后与乾隆说话,好像他们是寻常的祖孙和父女一般。在他们在谈话的时候,自有一种其他人都难以插进去的氛围。
太后与芃芃又聊了几句,在芃芃的提醒下,太后抬起头望向乾隆身后的一众妃嫔们:“哀家听说,这一趟出去,不止有安贵人这么个孕妇,就连婉嫔也被诊出怀了身孕。都是好孩子,站过来让哀家瞧瞧。”
安贵人与婉嫔闻言,赶忙乖乖出列,站在了太后跟前:“臣妾们参见太后娘娘。”
安贵人在出宫之前便已被诊出有了身孕,如今已经五六个月了,挺着个大肚子,看起来颇为辛苦的样子,太后赶忙命人将她一把扶住,生怕安贵人一个脚滑摔到了皇嗣。婉嫔腹中的孩子才两个多月大,尚未显怀,但太后也不敢大意,命人去扶安贵人的同时,将婉嫔也给捎带上了。
安贵人这一胎显然养得不错,她整个人都比出宫之前白胖了不少,倒是婉嫔,面色苍白,眼底有些青黑之色,整个人略显憔悴,似是受到了什么惊吓一般。
在宫中曾接到过乾隆传讯的太后自然知道这是为什么,只见她拍了拍手,身边儿之人立刻给安贵人送上一支赤金如意簪,那簪子上,细细雕着石榴花纹,而石榴,正是多子的象征。安贵人才一收到这支簪子,脸立马就红了,声音也低了下去。
“臣妾谢太后娘娘恩典。”
太后冲着安贵人微一颔首,道:“能够诞下皇嗣,为我皇家绵延子嗣,乃是大功一件,哀家可盼着你再为哀家添个大胖孙子呢。”
安贵人见太后对她这一胎如此看重,不由喜出望外:“臣妾明白,太后娘娘放心,臣妾每日一定会遵循太医的嘱咐,好生为腹中的皇嗣补充营养,亦会在自个儿宫中多走动走动,以便到时候能够平安生产。只是,臣妾还需要为腹中的皇嗣向太后娘娘求个恩典。”
说到这儿,安贵人面儿上飞过一抹红霞,似是有些不好意思。
“说罢。”虽说这安贵人向来肤浅,不得太后喜欢,但看在她腹中皇嗣的份儿上,若是她的要求不过分,倒是可以答应下来。
“臣妾听说,在怀着身孕的时候,若是能够给胎儿多读些诗书,胎儿出生后,便有极大可能成为文采斐然之辈。可惜臣妾不通诗书,只略略识得几个大字……”说到这儿,安贵人偷偷那眼睛瞄向了乾隆的方向,口中却道:“不知臣妾是否有这个荣幸,能够多来陪伴陪伴太后娘娘,也好听一听太后娘娘的教诲?”
她的这个举动,自以为隐蔽,实则在太后跟前十分显眼。
太后嘴角微微下垂:“哀家日日吃斋念佛,你倒不必时常来哀家跟前晃悠,没得扰了哀家的清净。你若是想有人在你跟前多念念诗书,不如去找嘉妃吧。嘉妃的文采是极好的,否则,皇上也不会如此看重她。只一条,你需得照顾好皇嗣,不可让皇上担心。你若是频频为了皇嗣之事而去劳烦皇上,哀家可是要找你问责的!”
安贵人借着腹中皇嗣为由邀宠的主意彻底破灭,又挨了太后一通训诫,一时有些灰头土脸的。
有些见不惯她这张狂样儿的妃嫔们见了,当即便忍不住在心中暗自窃喜。这安贵人的胆子也未免太大了些,当着太后的面也不知收敛,这下被教训了吧?
太后在对安贵人说完这通话后,便不再理会安贵人,她转向一直安安静静站在一旁的婉嫔,取了准备好的佛珠手串儿来,亲自为婉嫔戴在了手上:“哀家听说你在被查出怀有身孕之时,遭了野狼袭击,很是受了一番惊吓。这佛珠是在寺庙中开过光的,哀家如今将这佛珠转赠于你,以保我孙儿平安。这串佛珠手串哀家日日戴在手上,染上了哀家宫中的沉香之味,倒也有静心凝神之效,正适合你用。”
一面是随手赏出的簪子,一面是亲自求来又贴身佩戴的佛珠手串。若是没有对比,只怕诸妃还会觉得安贵人得的赏赐不错,可有了婉嫔得的赏赐做对比……
这下,是个人都看出太后对安贵人有多不待见了。
其实,太后原本也不想这般给安贵人没脸的。只是安贵人自打怀孕之后,似乎越发得意忘形,太后便决定给她个警告,好让她明白,她并非怀了身孕,就可以在宫中为所欲为。上头人要收拾她,只是一句话的事罢了。
婉嫔得了如此厚赏,不由感激涕零,郑重向太后谢了恩。
太后大病初愈,在宫门口等了这么久,又强打起精神来说了这么一会子话,已是颇为疲惫,便扶着两个孙女的手上了轿辇,准备回慈宁宫歇息一番。乾隆作为一个孝子,自也要跟在太后身边儿嘘寒问暖。
回到慈宁宫后,太后像是卸下了身上的重担一般,整个人都放松了下来。
“哎,老了,老了,才站了这么一会子,就精力不济了。”太后一面捏着自己有些酸软的肩膀,一面回忆:“想当初,哀家与皇上送大军离京,在城门口站了大半日,哀家都不曾觉得疲乏。如今,真是不服老不行啊。”
“胡说,皇祖母哪里老了,皇祖母保养得宜,由得天眷顾,若是与孙女一道走出去,指不定有人以为咱们是姐妹呢。”四格格一面柔声反驳着太后的话,一面自觉地站到太后身后,开始为太后捏起了肩膀。
她出嫁在即,能够时时守在太后身边儿尽孝的时间不长了,定要抓紧这最后的时间才是。
“你这丫头,跟芃芃学得越发油嘴滑舌了。”太后嘴角含笑摇了摇头。
她虽然不把四格格的话放在心上,但孙女愿意哄她,终究是孙女的一片孝心不是?
“皇祖母瞎说,孙女哪里油嘴滑舌了?”芃芃一听太后的话,当即便不高兴了,撅着小嘴道:“孙女说的明明都是大实话。皇祖母这样当着四姐姐的面编排孙女,孙女可不依!”
“好好好,是哀家的错。你们说的都是大实话,不是哄哀家开心的。往后啊,你们说什么,哀家都信了。”太后眯着眼,笑得十分满足。
芃芃刚欲接话,就发现太后素来保养得宜的脸上,皱纹变得越发明显了,头上也多了许多白发。看起来,这场病,的确消耗了太后不少的元气,让太后变得苍老了许多。
在摸上太后变得有些干枯的手时,不知怎么的,芃芃心中有些酸涩。
这也是芃芃第一次如此清晰的认识到,太后日益老迈的事实。
芃芃摇了摇头,强行按捺住心中翻涌的情绪,对太后道:“皇祖母,您就放心吧,有四姐姐和我伺候您,您就想老也老不了!”
说着这话的同时,芃芃心中已经开始把那些个补血养气、美容养颜的方子都给扒拉了一遍了。
第157章 一更
接下来的数日, 宫中之人几乎每日都能看到芃芃往慈宁宫跑。
当被问到她在做什么时,太后笑眯眯地替芃芃答了话:“哀家的乖孙女这是在帮哀家调制那什……什劳子护肤品呢,最近啊, 她每日都要给哀家送些新鲜的芦荟来, 让哀家敷脸, 哀家说不用,她还非要命人给送来……”
太后这看似抱怨实则炫耀的口吻,在场的人自然不会听不出来。她们当即便顺着太后的口风,夸赞了几句。
如今这年头, 夸芃芃的人愈发多了, 说辞来来回回也就那么些,已经不新奇了, 想要讨得太后欢心,还得另辟蹊径。一些命妇便转而夸太后的孙子孙女们都十分孝顺, 这宫中就属太后顶顶有福。而后画风一转, 开始拿自家的皮小子跟太后的一众贴心懂事的乖孙子、乖孙女相对比,直把太后给逗得眉开眼笑。
虽说到了太后这样的身份地位, 很不必与旁人攀比什么,但当她发现她的孙子孙女们比旁人优秀、孝顺之时, 她还是十分开心。
有芃芃盯着太后进行药补、食补, 每日的美容养颜亦是不曾落下,又有命妇们逗太后开心。
回宫两个月后, 乾隆来给太后请安之时, 惊讶地发现太后看着比两个月前年轻了不少, 精神头也比那时好了许多,他原本还以为之前芃芃对太后说的那些话是哄太后的呢,没想到竟然是真的!
看着乾隆惊讶的表情, 太后心中暗感好笑,芃芃也露出了颇为得意的表情。
“这护肤养颜之法,可是我根据皇祖母的情况,专门为皇祖母制定的!汗阿玛若是想要保持你的美男子形象,你来求求我,我也不是不可以帮你制定一套方案。”
虽说乾隆不怎么在意自己的外表,但当他的额娘和妻子都开始保养之后,他自然也不愿意被落下。否则,来日走出去若是被人误以为与他的妻子是两辈人,可就太打击人了。
短短时间内,乾隆心中就有了决定,不过,他可不愿让芃芃得意,便想着法子让芃芃主动将那美容养颜之法送上门来。
“你既然将这‘美容养颜’之法交予了皇额娘,那么想必,皇后你也给了吧?”
这没什么好隐瞒的,芃芃很快点了头:“那是自然。”
乾隆开始了他的忽悠套路大法:“既然皇额娘你给了,皇后你也给了,怎么能少了朕那一份?你不是说好要一视同仁,绝不偏心的么?”
这话还是在当初乾隆问芃芃她最喜欢谁是,芃芃被逼急之下说出来的话。无论对乾隆,对太后,还是对皇后,她都一视同仁,言下之意,乾隆不要再行追问。当时芃芃把乾隆的话给堵回去是爽快了,如今却被乾隆“以彼之矛攻彼之盾”了。
看样子,想要让乾隆对她服软,是做不到了。
芃芃气鼓鼓地看着狡猾的乾隆,不情不愿地写了个方子递给乾隆:“诺,按照这方子上的步骤来就是了。”