“可是祈嫔娘娘，眼下您身边儿离不得人哪……”芳芷道。
她正是之前被皇后送到祈嫔身边儿，暂时照顾祈嫔的宫女。从某种程度上来说，她也算是祈嫔和皇后之间结成同盟的一个见证。只是，没有人比芳芷更清楚，皇后和祈嫔之间这所谓的同盟有多脆弱。
因此，素日里，芳芷在钟粹宫，从来都是谨言慎行，绝不多说一句话，多做一件事，只在为祈嫔调理身体以及阻挡来自其他宫的明枪暗箭方面出力。
这回，祈嫔在生产之时，由于先前在冷宫之中的那段经历，造成了身子的亏空，即便她离开冷宫之后努力地补身子，可终究还是与从一开始便好生保养的妃嫔没得比。为求安心，祈嫔在发动之时，便立刻派了宫中的宫女，去翊坤宫恳请皇后将素有“祥瑞公主”名头的芃芃带过来给她“压阵”。
芳芷对此并不看好，她对皇后非常了解，皇后对于自己的一双子女十分重视，女人生产的场面又过于让人揪心，仅听祈嫔这一声高过一声的痛呼就知道了，皇后是万万不可能让年幼的芃芃接触这等场面的。
祈嫔的期望注定要落空。眼下正是祈嫔的紧要关头，情绪上的波动极有可能决定祈嫔是顺利度过难关，还是一尸两命。芳芷是万万不愿意出去，最后带回一个注定会让祈嫔失望的答案。
可是祈嫔此时已是疼痛至极，只见她满头大汗，面色苍白如纸，也不知她哪儿来的力气，抓着芳芷的手，废了极大的劲儿，指甲深深地陷入了芳芷的肉中。她就像是抓着最后一根救命稻草似的，对着芳芷声嘶力竭地吼道：“本宫让你快去啊！你是皇后的人，本宫使唤不动你是吗？！！！”
不是没有其他人可以派，但祈嫔身边儿，现在除了皇后给的芳芷之外，就只有太后给的豆绿，以及她的心腹梨棠。
比起芳芷，祈嫔自然更信任梨棠和豆绿一些。祈嫔虽已被腹中的疼痛折磨得有点儿神志不清了，但她好歹还记得，她需要梨棠和豆绿留下来，帮她盯着产婆，不许产婆动手脚。于是这
打探消息的任务，自然只能落到芳芷的头上。
祈嫔话都说到这个份儿上了，芳芷就是再不想去，也得去了。
只听她叹息一声，道：“奴婢遵命。”
而后，便将手中的老参交给了豆绿。在收到祈嫔的命令之前，她本是打算将这老参拿去钟粹宫的小厨房，让小厨房熬了参汤拿来给祈嫔喝的。
豆绿同情地看了芳芷一眼，显然也是拿祈嫔的执拗没辙。可到底祈嫔是主子，她们是奴婢，虽说她们各自背后另有其主，但主子既然让她们来照顾祈嫔，起码在钟粹宫的这段时间中，她们得按照祈嫔的意愿行事。
芳芷来到皇后处，略略抬头看了一眼，果然没有看到芃芃的身影，也不知道待会儿该如何去回祈嫔的话。
“奴婢参见娘娘。”
皇后见到芳芷，不由蹙起了眉：“眼下正是祈嫔身边儿需要用人的时候，你不在祈嫔身边儿伺候着，跑出来做什么？”
若是祈嫔不信任芳芷，早早便把她打发了出来，她也不会过了这么长时间才出来跟皇后行礼，显然，芳芷在皇后来之前，本是在产房中帮忙的，眼下又因为不知名的原因离开了产房。
“回娘娘的话，祈嫔娘娘想要知道……”芳芷小心地觑了皇后一眼：“娘娘您此番是独自前来，还是……于是便派奴婢过来看一看。”碍于周围人多嘴杂，芳芷没有把话说得太明白，但她相信皇后应该能够听懂。
果然，皇后在听了芳芷的话后，嘴角微微下沉，目光中折射出冰冷的光芒。
“不知奴婢回去，该怎么给祈嫔娘娘回话，还请娘娘示下。”芳芷虽说眼下在祈嫔的身边儿伺候着，但她真正的主子是皇后，她自然要听从皇后吩咐。更何况，祈嫔并不信任她。既然如此，那她也懒得为祈嫔操那份心了，皇后让她做什么，她做什么便是。
皇后沉吟片刻。
此番皇后若是带着芃芃来的，那么只消让芳芷过去如实回复祈嫔，便可安祈嫔的心。可皇后并没有带芃芃过来，倘若让眼下拼命想要抓住一根救命稻草的祈嫔知道了，指不定会因此而产生惊慌或是恐惧之情，不利于生产。既如此，在这回复上头，可要做些文章了。
“你就去回复祈嫔，本宫将芃芃带过来了，让祈嫔什么都不必想，只管安心生孩子。”
下位者欺瞒上位者，那是大罪，可上位者欺瞒下位者，着实不算什么事儿。有谁规定了上位者必须要对下位者说实话的？没有吧！更何况，皇后这可是善意的谎言！
倘若祈嫔能够平安生产，那说明皇后这善意的谎言安抚住了她；倘若祈嫔未能平安生产，那也怪不到皇后头上，更加怪不到芃芃头上不是？至于说，因为皇后未把芃芃带过来“旺”祈嫔，才导致祈嫔出了事……想多了吧？难不成芃芃还没有降生的时候，这宫里头其他妃嫔就不生孩子了？
所有妄图把“生产安全”和“芃芃”扯上关系的行为，在皇后看来都是别有用心且绝对不能容忍的。
而事实也确实是如此。
芳芷闻言，自然明白自家主子有了打算，当即应道：“是。”
而后，又用眼神扫了一下周围的人，示意皇后，光是她这边儿答应了没有用，若是有人趁乱跑进去告诉祈嫔“真相”，可就不妙了。芳芷的视线着重落在被祈嫔派去找皇后的那名宫女身上。
她记得，这宫女名唤海棠，是新近被祈嫔提拔上来的，因其能说会道，往往能够说到祈嫔心坎儿里去，最近颇得祈嫔重用，还特意给她改了名，将其提拔为二等宫女。虽说祈嫔最看重的还是她的心腹梨棠，其次是太后给的豆绿和皇后给的芳芷，但这海棠在钟粹宫一众下人之中，也可以说是实际上的第四人了，比宫中的掌事姑姑和掌事太监还得祈嫔看重些。
就是这海棠，在祈嫔生产之前，以“五公主身负祥瑞，若是有五公主坐阵，娘娘定能安全生产”为由，把祈嫔说得动了心思。芳芷也不知道这丫头是为了讨好祈嫔而这么说，还是别有用心，但总归，这丫头心中的小九九不是一般的多，且还特别擅长掩藏自己的小心思，起码皇后就没有看出来，她居然会是给祈嫔出主意的那个人。
鉴于此，芳芷觉得，在祈嫔诞下皇嗣之前，还是不要让海棠靠近祈嫔了。
皇后与芳芷不愧是主仆，在交换完眼神之后，皇后也知道了芳芷想要传递给她的信息，当即便道：“为了避免人多坏事，有人趁机对祈嫔动手脚，方才在外头的人，就不要进产房了。至于芳芷，既是祈嫔派你出来的，那你就尽快回去吧。既然她能在这种紧要关头派你出来，说明她很想知道这个问题的答案。你若是久久不会，只怕她就不能安心生产了。”
“是。”芳芷得了皇后的命令，准备回到产房之中。
这时候，海棠也急了，她没好直接当着众人的面嚷嚷皇后在欺骗祈嫔、睁眼说瞎话，她只是拔高了声音道：“皇后娘娘，祈嫔娘娘眼下身边儿正缺人伺候，她曾嘱咐过奴婢，让奴婢一回来就去产房中帮忙的，请您让奴婢过去吧，皇后娘娘！”
钟粹宫中不少人受过海棠的恩惠，与她交好，见她这般恳求皇后，便也帮腔道：“皇后娘娘，您可以担心别人对祈嫔主子不利，不让他们进去伺候主子，但海棠姐姐不同，她对祈嫔主子素来最是忠心不过，祈嫔主子也很是倚重她，您就让她进去吧。”
皇后自然不会看不出海棠是故意提高了声音，想要引起产房那边儿的注意。可惜产房那边儿眼下正乱着，祈嫔的痛呼声又一声高过一声，所以，除非海棠扯开了嗓子吼，否则她就别想让产房中的人听到她的声音。
“不，你就在这儿等着。既然祈嫔在这个关头派你来请本宫，可见你也不是什么不可或缺的人物，怎么就等不得了！”
黄嬷嬷这下也看出海棠有问题，若是当真让海棠进了产房，只怕祈嫔就要知道五公主并未随着皇后来钟粹宫之事了。
只听她道：“整个钟粹宫中，只有包括你在内的几个传讯者，在祈嫔生产之前离开过这儿。若是有人想要对祈嫔娘娘不利，这是最好的机会！你在来找皇后娘娘的过程中，有没有见过什么人，是否拿了什么祸害人的东西，咱们一概不知，所以，你不能进产房！皇后娘娘不能拿祈嫔娘娘和皇嗣的安危，来赌你的忠心！”
说着，黄嬷嬷又警告周围的人：“你们可要想好了，你们现在帮着海棠求情，若是祈嫔娘娘有个什么三长两短，海棠就是最大的嫌疑人，而你们就是她的帮凶！”
一听到这儿，方才还在为海棠求情的人，顿时也不敢再出声了。
说白了，人都是自私的，在不涉及到自己利益的时候，他们不在意做做顺水人情，可一旦涉及到自己……不好意思，你谁啊？
正在这时，乾隆也赶了过来：“里头情况如何了？”
“还在生呢，祈嫔这一胎来得委实不易，经历了颇多周折，最终却能化险为夷，如今又有真命天子为她压阵，她今日定能安然诞下皇嗣。”
只是里头那一声声的痛呼声，委实让人揪心。
可惜这种时候，乾隆和皇后所能做的，也只有等待。按照时下的思想，产房乃是污秽之所，皇后去不得，乾隆更是去不得。
于是，这对天底下最尊贵的夫妻，便在产房外来回踱步。
海棠瞅准了时机，想要向乾隆告状，却被黄嬷嬷眼疾手快地捂住了嘴。
好在乾隆一门心思扑在祈嫔和皇嗣身上，没有注意到她闹出的小小动静。
皇后见状，心知她欺瞒祈嫔之事，必是瞒不过乾隆的，为了避免有心人又到乾隆跟前颠倒是非黑白，让乾隆训斥自己，皇后这次决定先下手为强，向乾隆披露这一真相，毕竟乾隆对她素有偏见，若是先听了别人的挑拨之语，皇后毫不怀疑乾隆会训斥自己。虽说她最后定能化解乾隆的怀疑，但既然能够不挨训，她又何必上赶着找虐呢？
更何况，总是别人在乾隆跟前告她的状。这回，她也想主动告一告别人的状。
“皇上，说来，臣妾在来钟粹宫之前，听到一件趣事儿，想跟你分享一下。”
乾隆以为皇后是想让舒缓一下自己的心情，虽说兴致不高，但也不好拂了皇后的好意，便道：“皇后说吧。”
“臣妾听人说，芃芃身负祥瑞命格，若是在妃嫔产子之时，有芃芃在，芃芃定能为那名妃嫔带来福运，让那名妃嫔化险为夷、转危为安。”
乾隆闻言，不由皱起了眉头：“这是谁传出来的话？这产房中的哭喊声，朕听着都觉得心烦，何况是芃芃一个小孩子！若是让芃芃来了，她晚间岂不是要做噩梦？”
皇后看到了乾隆对此事的态度，当下心里有了更多的底儿。
“皇上说得极是，想来，宫中有些见识浅薄之人，只以为芃芃是她们的工具，需要时就能随叫随到呢。”
“芃芃是朕的钦封的固伦和晏公主，镇压的是我大清国运，旁的杂七杂八的事就不要去烦她了。若是有人敢打芃芃的主意，皇后你只管切断她们的妄想。”
虽说妃嫔产子在宫中也算是极为重要之事，但在江山社稷跟前，自然一切都是小事。有人企图把芃芃当做工具人一事，也令乾隆颇为不快。
皇后唇边闪过一丝笑意，但她很快将那丝笑意隐了下去：“皇上放心，臣妾明白。”
平日里，乾隆有诸多不靠谱之处，但幸好，在这件事上，乾隆的立场和看法与皇后是一致的。
——想要让固伦公主当工具人？也不看看你配不配！
帝后二人的对话进行到这里，海棠已经不扑腾了。她意识到，若是她真的跟乾隆告了状，指不定遭训斥的不是皇后，而是她。
在她和她背后的指使者眼中，只要给皇后扣上一定不重视皇嗣的帽子，乾隆定会对皇后心生厌恶。可她们忘了，芃芃在乾隆眼中，是极为特殊而又重要的存在。倘若皇后是因为芃芃，才不“重视”其他皇嗣，乾隆非但不会责备皇后，反而会拍手叫好。
皇后在跟乾隆说完这些之后，正等着海棠继续搞事情呢，连一开始捂着海棠嘴的黄嬷嬷，都在皇后的示意之下放开了对海棠的桎梏。谁知道，海棠竟偃旗息鼓了，倒让皇后觉得有些扫兴。
在“继续告状”与“不指名道姓，引导乾隆自主发现”之间犹豫了片刻，皇后最终还是选择了后者。就她在乾隆这儿的印象……她还是不要直接告某个人的状了，省得回头乾隆又以为她要针对谁。
反正她相信，有些暗搓搓想要搞事情的人，是绝对不会让她失望的。
与皇后的泰然自若截然相反，海棠心中焦急无比，思考着该怎么给她真正的主子传讯，告知她情况又变，她们原本的计划怕是不能顺利实施了。
正在这时，一阵属于婴儿的稚嫩哭声传入了乾隆的耳中，只见一位产婆抱着一个大红襁褓走了出来，一脸喜色地对乾隆道：“恭喜皇上，贺喜皇上，祈嫔娘娘生了一位小格格！”
虽说在时人心中，这生女儿不如生儿子好，但是宫中的格格少，物以稀为贵不是？瞧瞧皇上对五公主那宠爱劲儿吧，若是新诞生的这位小格格能有五公主一半乖巧讨喜，指不定乾隆也会对这个女儿十分宠爱。
说着，产婆将襁褓递到了乾隆跟前：“皇上可要亲自抱一抱小格格？”
她都已经想好了，若是乾隆亲自抱了六格格，回头钟粹宫就有的吹了，比如六格格深得皇上宠爱，皇上抱着她就不肯撒手什么的。能够出现在钟粹宫为祈嫔接生，这名产婆显然也被祈嫔拉到了自个儿的阵营之中，她自是盼着祈嫔好了，她也能多沾些光。
只是，乾隆看着襁褓中瘦瘦小小的婴儿，全然不似芃芃诞生时那般精神，便有些下不去手，生怕自己一个用力，就把孩子给抱坏了。
“朕……朕还是待她长大一些再抱她吧。”最终，乾隆道。
产婆闻言，顿时急了。这宫里头谁不知道，当初五公主诞生之时，皇上非但亲自抱了五公主，开怀大笑一场之后，还即兴为五公主赋诗一首，并赐下了品级和封号！虽说六格格是庶出，又没有祥瑞傍身，比不得五公主，但至少也不能差太多啊！
这产婆准备利用五公主，让乾隆更重视六格格一些，便道：“皇上，听闻今日皇后娘娘将五公主也一并带来了钟粹宫，为祈嫔娘娘祈福。祈嫔娘娘如今平安诞下了六格格，心中对皇后娘娘和五公主十分感激，在奴婢抱着小格格出门之前，还特意叮嘱奴婢，要好生向皇后娘娘道谢呢。敢问皇后娘娘，不知五公主何在？六格格与五公主是嫡亲姐妹，正该好生亲近一番。还请皇后娘娘将五公主给抱出来，让五公主与六格格见上一见。”
