方先野谦虚地回礼,道：“段将军客气,这一战您力挽狂澜，率军率先越过关河，我在南都亦有所听闻。圣上钦点您归来述职,必然有封赏之意，方某在此提前恭喜了。”
两人和气生财地互相吹捧了一番然后落座，奉行“眼不见心不烦”的六字真言，一个坐在最左边,一个坐在最右边。左边本来坐的文臣以杜相一派居多，夹了一个方先野进去；而右边坐的武将以裴国公一派为主，却坐着一个段胥。
一时间待漏院的气氛十分微妙，传信的鸿胪寺主簿看这架势都暗自捏了把汗。
早朝时皇上果然先将从关河以北归来的将军们大加赞赏一番，赏赐金银财宝绫罗绸缎数不胜数，各个加官晋爵，秦焕达加封卫国公，段胥也加封忠武将军。接着皇上又赞扬了户部筹措钱粮有功，也给了赏赐，一碗水端得四平八稳。一场早朝下来，杜相和裴国公两边的面子都照应了。
现如今边境稍定，听皇上的意思近几年并不打算再派秦焕达和段胥去驻守。段胥想这大约便是段成章和杜相的安排，让他留在南都这个权力中心，凭着这段经历今后或许能进枢密院掌军政。
多少人梦寐以求的坦途，在段胥这里却只有一声叹息。离开南都这大半年让他对朝中形势有所生疏，于是段胥下了早朝便直奔玉藻楼而去。
玉藻楼是南都七十二楼中最为繁华风雅的酒肆，以美酒、美食、美人为三绝，招徕南都的达官显贵来此消遣，连皇上也曾驾临玩乐。南都的贵族子弟都是玉藻楼的常客，段胥在离开南都前也不例外。
他一进玉藻楼便被小厮盛情相迎，他摆摆手道：“洛羡姑娘呢？”
洛羡姑娘论姿色虽不是玉藻楼的花魁，但却是名动南都的才女，诗词歌赋不输男子，琴棋书画样样精通，且卖艺不卖身。段胥走前与她相交甚笃，曾一掷千金买下她一整个月的时间。
小厮赔着笑还没说话，便听见有人道：“这不是段三公子？可真是好久不见了，你离开这么些日子，佳人早被那状元郎横刀夺爱啦！”
段胥转眼看去，正是那户部尚书王大人的四儿子，恰好在玉藻楼喝花酒，他长得倒是一表人才，只可惜金玉其外败絮其中，是南都有名的纨绔公子。从前段胥与这些公子们也有些表面上的交情，他于是笑道：“王公子，你是在说方先野？”
王公子不学无术，故而对这些登科及第的士人极尽嘲讽之事，每次叫方先野都是酸溜溜地喊状元郎，段胥高中榜眼之后他看段胥也不顺眼起来，仿佛是在想当初一起吃喝享乐，怎么偏你没落下功课？
但是段胥怎么说也同他一样是贵族出身，和那寒门的方先野大不相同，王公子轻蔑地哼了一声道：“状元郎委实是个没见过世面的，好不容易有了点身份钱财，看见洛羡姑娘眼睛都直了，日日缠着洛羡。可惜花再多银子都洗刷不掉身上的穷酸气，我看洛羡姑娘有口难言，就等你回来呢！我方才看见状元郎进来，怕是又去找洛羡了！”
段胥闻言配合着怒道：“平日里朝堂上与我作对也就罢了，还要同我抢洛羡姑娘，真是是可忍孰不可忍！”
他一挥衣袖，唤着洛羡的名字就往楼上走，王公子一脸看好戏的表情，小厮则急得拦也拦不住。
段胥走到楼上，径直推开了洛羡的房门，便见纱幔珠帘间，方先野果然坐在房内。二人惊讶地看着这唐突的不速之客，小厮在一边赔笑道：“段少爷！您看这次是方大人先来的……咱们玉藻楼有玉藻楼的规矩……”
段胥径直扔了一锭金子给他：“玉藻楼的规矩不就是钱么，我今日还就要在此刻见洛羡姑娘了，方大人不介意罢？”
方先野面上惊讶的神色褪去，他高深莫测地轻轻一笑：“段将军刚刚加封，便这般盛气凌人？”
“若不是方大人，恐怕我还没有这盛气。”
两人对峙之间，洛羡在珠帘后发话，她是个温婉的气质美人，柔声劝道：“两位公子何必置气，雅乐共赏亦是乐事，洛羡愿为二位公子弹曲唱词。”
两人谁都不肯相让，便索性都坐下来听曲。小厮捧着金子又是开心又是担忧，害怕两人闹起来，对洛羡一番叮嘱，洛羡笑着应下关上房门。
她在房门口站了片刻，确认小厮走远了，便眼观鼻，鼻观心，安静地回到珠帘后，拿起琵琶开始演奏起疾风骤雨般的曲子。
乐曲响亮而急促，能够掩盖大部分的声音。户部侍郎方大人脊背挺得笔直如苍松，他托着茶盏，杯盖轻扣几下后转过头看向段胥，说道：“段舜息。”
“方大人。”
两个人对视片刻，耳边琵琶声大珠小珠落玉盘似的响着，方先野皱着眉开口道：“你如此任性妄为居然还能活着回来，可真是奇迹。”
他话里多有不满，段胥却明朗地笑笑着，说道：“不至于罢，我这命数就是逢凶化吉，不逢凶怎么化吉呢？”
“你早晚有一天要折在里头，若是想送死，也不必劳烦我来送你去。”
人人都道倒霉催的段家三公子，好好地当着给事中结果被调去武职，新位置还没坐热就被一本参去了边营，统领踏白军后被扔到关河北岸做饵，一路坎坷至极。
但是只有段胥和他对面的方先野知道，除了丹支突袭这件事外，其他坎坷都是他自己安排的。
中秋宴会上论对兵法，调为武职；为护夏庆生的妹妹，当街与兵部尚书之子相斗，被方先野弹劾派遣至边营。
不过一场从头到尾排演完美的好戏。
当段胥驻守凉州，给方先野写密信，让他想办法把他派去进攻北岸并附上作战计划的时候，方先野回信只有三个字——你疯了。没过多久，段胥便收到了秦帅让他攻击丹支领土，在北岸切断增兵线路的军令。
方先野骂归骂，却极少拒绝他的要求，不管这要求有多么离谱。
再后来他成功解围，方先野在南都借他人之手捅出马政贪腐案，他掐好时机一纸奏折送上来，这一番配合便使得皇帝转念攻击云洛二州。
“秦焕达同国公说，你先前有意遮掩锋芒，但这次在军中行事狡诈专兵，骁勇且善于笼络人心，今后无论是在军中还是在朝中，必成大患。”方先野说道。
“我从秦帅那里可从没得到过一句表扬，原来他背地里是这么夸我的。夸人得当面夸啊，这背着人夸怎么能知道呢？”
方先野至今仍不能习惯段胥这般嬉笑的说话风格，便冷声道：“你认真点。”
段胥收敛了原本玩笑的神色，他说道：“户部尚书大人最近交给你的赋税账目里埋了陷阱，有几处对不上的地方。你若没看到他便会抓住你的失职，你若追查下去便牵扯到裴国公儿子家侵吞田地的事情。你多加小心。”
“我前段时间查出几笔数额不小的亏空，以此威胁于他，他对我自然怀恨在心。”
“你还威胁他？”
方先野抬起眼睛瞥了一眼段胥，似乎无言以对，他指向军营的方向：“你可知道这一场仗烧了多少钱粮？户部在杜相手里，早扯着嗓子喊国库空虚无钱无粮。若不是我抓住户部尚书的把柄，逼得他让他庇护的那些江南富商们捐米捐粮，你就在北边喝西北风罢。”
这个一向清傲温和，坏话也会说得像夸赞似的的方先野，每次一见段胥便好似换了个人，一贯是冷言冷语。段胥时常怀疑方先野在朝堂上与他作对的那些精彩言论，到底是演戏还是发自肺腑。
段胥与他碰碰茶碗，道：“你在户部多有不易，辛苦了。”
“你少给我写点信，兴许我还能少辛苦些。”方先野不吃这一套。
段胥要做的事桩桩剑走偏锋，稍有不慎便是万劫不复命丧黄泉。即便是装作针锋相对，也不需要做得如此逼真，方先野几乎肯定段胥就是喜欢刀口舔血的感觉。
段胥果然笑起来，他说道：“我打起仗来就是这种玩法，能赢不就行？你习惯了便好。”
他这番并不打算改过的表现让方先野无话可说。
二人交换了军中及朝堂上的诸多情况，一番排布下来，段胥也不知怎的想起贺思慕，突然有一瞬间的恍惚，仿佛抽离而出以局外人的视角来看他们。
从贺思慕这样千百年寿命的神仙鬼怪来看他们，不过几十年生命的凡人步步为营筹谋策划，或许非常可笑，便如他们看罐子里腾挪跳跃的蛐蛐儿一般。
他并不觉得这一生筹谋有何错处，但他也不能阻止贺思慕觉得，他这样的一生并无意义。
段胥这番出神立刻被方先野所捕捉，他叩叩桌子道：“你在走神？”
“我在想……前几天你是不是和静元见面了？”
“嗯，在金安寺躲雨时偶遇。”
“你喜欢她吗？”
方先野热茶呛了喉咙，止不住地咳嗽起来。
第57章 重逢
段胥仿佛并不觉得自己这话有什么问题,他靠在椅背上懒懒地说：“我刚回南都那几年，静元一天到晚三哥长三哥短这也好那也好，夸起来都不带重样的——夸的还都不是我。嫂嫂说她过于恋兄,但我看她是恋的不是兄而是你。”
方先野抬手指着段胥,警告道：“段舜息，你又想干什么？”
多年以来他真切地认识到段胥的天马行空，段胥疯起来别说自揭身份,就是造反他都相信他干得出来。
段胥笑意盈盈地把方先野的手指按下去，说道：“你若也喜欢我妹妹，我觉得也未尝不可成就一段良缘。”
方先野立刻驳斥道：“你在说什么胡话。你是杜相一派的段家,我是裴国公的门客，在世人眼里我们便是死敌,这也是我们行事所需。若我娶了你的妹妹,这算什么？再者说若你不把岱州那七年的事情告诉她,她决不可能接受我，以她的脾气知道了这些事,怎么可能藏得住？你要害死她？”
段胥凝视方先野片刻，轻笑了一声：“说了这么多理由，竟然没有一句是不喜欢她。”
方先野一时哑然,他咬咬牙,转过头去喝水消火。
段胥难得没有乘胜追击，他低眸沉默着，洛羡姑娘随着清脆的琵琶声唱起了曲子,缠绵悱恻地哼着“他教我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、苦海回身、早悟兰因……”，柔美的嗓音百转千回，绕梁不绝。
他终于开口，轻声说道：“方汲,我喜欢上一个姑娘。”
方先野的茶杯盖碰到茶碗，“叮”的一声轻响。他有些了然地望向段胥，观察了一阵而后道：“看来她不喜欢你？”
段胥摇摇头，也不知是想说“不喜欢”还是“不知道”。
“她没和你一起回南都？”
“没有，她回家了。”
这不像段胥，方先野有些诧异地想。
以段胥的行事作风向来是最擅长出奇制胜、软磨硬泡，最不缺的就是手段，最不会的就是善解人意，三分的把握也要做成十分的事情。
只听段胥长叹一声道：“她家境很好又是独女，要在一起的话我得入赘才行。”
方先野又被热茶呛得咳嗽起来。
段胥转过头来看着他，眼里含着一些似有似无的笑意，他宽慰方先野道：“你放心，我被她拒绝了。在她眼里莫说南都段家，大梁或者整个天下也什么都不是。”
顿了顿，段胥说道：“先野，你也觉得这世上没有谁离了谁过不下去，也没有谁非谁不可，是么？”
方先野眸光动了动，他轻叹一声，将茶碗放在桌上。
“是。”他这样回答。
段胥沉默了片刻，再抬头的时候又恢复了盈盈笑意，说道：“或许是罢。”
方先野皱皱眉。
他一直觉得段胥的精神有些不同寻常，也不至于有什么大问题，但是段胥似乎不会像普通人那样表达自己的情绪，仿佛内里有两个割裂的自己互相为敌。
“你这是怎么了？”
“放心，朝堂上的事情，绝不会拖你的后腿。”
段胥话说得很轻松。
他确实也很轻松地与方先野表演了一番争强斗气，不欢而散的戏码，由洛羡美人添油加醋地宣扬出去，整个南都便更知道他们两个势同水火，恰似他们身后的党派之争。
王公子虽与这件事并无多少关系，顶多算个煽风点火的，竟无端地觉得与有荣焉，又与段胥称兄道弟起来。他听说了他爹与段胥父亲有意让段胥娶他妹妹，便热心地替二人牵线。这天段胥走进玉藻楼时便在二楼栏杆边的位置看见了拼命朝他招手的王公子，和一个以团扇遮面的粉衣女子。
段胥极轻微地皱皱眉，继而笑逐颜开，走过去在王公子面前坐下，说道：“你带令妹来此处，是要拆我的台么？”
“寻欢作乐是男子常事，小妹这般知书达理的大家闺秀，怎么会介意你这些红颜知己？”王公子满脸毫不在意的笑容，他虽然长相不错，但是终年沉溺酒色，目光已然浑浊淫邪。
段胥的目光移到他身边的女子身上，那姑娘放下手中的团扇，露出一张秀气温婉的面孔，柳眉杏目，有些好奇地打量着他。
段胥行礼道：“在下段胥，见过姑娘。”
女子回礼，说道：“小女素艺，见过公子。”
王公子别的不行，在风月之事上却很有些眼力。话没说两句便去与他的美人们厮混去，把段胥和他的小妹留在酒桌旁，嘱咐段胥替他送王素艺回府。
王素艺有些紧张地握紧了团扇的扇柄，眼神时不时瞥向段胥。段胥便明快地笑起来，他靠着窗户望着她，说道：“你是不是不愿来此处见我的？”
“没有……”
“你其实很介意男子喝花酒罢？”
王素艺怔了怔，不明白自己坐在这里才片刻怎么就被面前这个同龄人看透了。所幸段胥轻飘飘地把话题牵到了别的地方，温和又不痛不痒地与她聊着，多是南都的风物和世家们的趣事。话题不至于无聊，王素艺却觉得这个人似乎并没那么想要了解她。
突然从空中传来一声响亮的惊雷，王素艺被惊得差点掀翻了酒杯，酒杯却在倾斜的瞬间被段胥扶好，她十分惊讶——她都没有注意到段胥是什么时候动作的。
