“主子，依着青琐所见，今晚苏容华失足之事，并非是苏良人所为。而是苏容华故意将苏顺仪的宫女调开，再用安排好的人手做一场戏，来诬陷苏顺仪。”茗夏蹙起眉头：“苏容华当真是胆大，虽然安排了人手，但凡事不怕一万、就怕万一。若是龙胎不慎流产，苏容华也要被皇上迁怒，实在是不值当。”
“或许只是咱们觉得不值当，但苏容华自己却觉得这个买卖不亏本。”蒋乔摇了摇头，接口道。
茗夏仔细想了一会儿，又觉得奇怪：“但既然是苏容华诬陷苏良人，苏良人怎么这么干脆认了呢，这不是白白吃一个亏么？经过此事，苏良人在后宫里，可是半点都没有爬起来的机会了。”
“你看今日皇上的举动，是半点都不相信苏良人的。若是苏良人撑住不承认，估计会被皇上认为知错不改，下场更惨吧”蒋乔用手撑着头，有一些若有所思：“但在我看来，苏良人这样不反抗，应当是苏容华手中有能够威胁苏良人的人或者事情——比如，苏良人的至亲之人？”
正说着，茗夏望了望窗外，正巧看到梧桐从外头提着食盒回来，就笑道：“青琐为着以后打算，只要银钱，但梧桐年纪小，嘴巴贪，主子就多多赏赐她一些好吃的吧。”
蒋乔含笑点头，让茗夏去接梧桐进内室。
梧桐一进来，就面带欢喜，张罗着为蒋乔拿来小几，然后放满夜宵。
蒋乔赏了梧桐一盘香香的锦绣山药饼，轻笑着对梧桐说道：“看你的表情，这次出去收获颇丰啊，而且用的时间还不长。”
梧桐就吐了吐舌头，俏皮道：“奴婢这次好运，正巧认识的人今晚值班呢。”
见梧桐眼馋地望向面前的锦绣山药饼，茗夏就向梧桐挑了挑眉：“夜色已经深了，还不赶紧将消息告诉主子，然后带着主子的赏赐下去？”
梧桐会意，向蒋乔细细将打探的消息缓缓说来：“主子，你是否还记得奴婢上次曾说，皇上吩咐何长喜有关苏侍郎的事情？”
蒋乔点了点头之后，梧桐就继续说道：“奴婢这次打探到，苏侍郎家里出现了一些变故，大理寺那边有几宗事情和苏侍郎有所牵扯——苏侍郎还不停地向苏容华递消息，估计是希望苏容华能为他求情吧。”
“而与此相对的，是苏良人的生母林姨娘，从前常常递消息来给苏良人。但自从上一次、也就是皇上注意苏侍郎之事后，林姨娘曾经叫人给苏良人递消息之后，就再也没有联系过苏良人了。”
锦瑟将赏银给了青琐，就走进内室服侍蒋乔，听见梧桐的这一番话，立刻接口道：“主子，若是奴婢记得不错，从那天开始，苏良人就和转了性子一样，尽心尽力地照顾苏容华呢，就和照顾亲生姐妹一样。”
“苏容华和苏良人母女有龃龉，苏侍郎希望自己不疼爱的嫡女为自己求情，就有可能将苏良人的母亲交到苏容华的手上，然后苏容华以此来要挟报复苏良人？”茗夏在一旁皱着眉头，缓缓说出自己的分析。
蒋乔颔首，赞同道：“大概率是这样的。”
梧桐又开口道：“回主子，奴婢还听到，文充媛自从苏容华有孕之后，就对苏容华颇为关照，为苏容华看诊的陈太医，就是和文充媛颇为相熟的太医。”
“不仅文充媛，太后娘娘也是如此，对苏容华处处关照”
蒋乔以手支颐，在心里琢磨文充媛和许太后举动的用意：许太后算是好猜，施贵太妃进京在即，许太后手上却无一个皇嗣，若是能将苏容华的孩子放到自己身边，许太后也多一个底牌了。
倒是文充媛，之前和苏容华并不相熟，此时却对苏容华诸多关照，是单纯地于心不忍，照顾苏容华，还是也想自己膝下养个孩子？
但许太后此次目的明确，不少人稍微琢磨一下就可以看出，文充媛性子聪慧，又怎么可能看不出许太后的想法呢？和许太后作对，那那人的下场好不到哪里去。文充媛的目的，究竟是什么呢？
“主子，奴婢是否要继续盯着些苏容华那边？”梧桐将打探来的消息说完，接着就询问蒋乔。
蒋乔收了方才在心中的猜测：不论文充媛目的如何，横竖与她关系不大。
“不用特意去盯着，就像平日里一样，不引人注目就好。”蒋乔摇了摇头：“现在皇上、许太后和文充媛都关注着苏容华，若是咱们过分盯着，被别人发现，只会以为咱们对苏容华居心不良呢。”
“是，主子，奴婢明白了。”梧桐点点头，见蒋乔面泛疲惫之色，就主动告退。
梧桐走后，蒋乔用了一些夜宵，才沐浴洗漱，最后躺在柔软的床垫上准备入睡。
闻着床帐中细腻的桂花暗香，蒋乔有些迷迷糊糊地想道：如今苏良人也算落到了低端，苏容华应该不会再出手了吧？
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翌日下午，蒋乔就去长宁宫见了薛意如和常小仪。
“昨日情形如何？”薛意如有些紧张地看着蒋乔：“我听说皇上发了好大的脾气，还摔了茶盏！”
蒋乔点点头：“昨夜皇上的确发了很大的脾气。”随即，蒋乔就将昨日的情形都讲了一边，然后将梧桐打探的消息也进行了分享。
常小仪将一盘如意桂花糕往蒋乔面前推了推，然后对蒋乔笑道：“薛姐姐也打听到这个消息，还打算告诉蒋姐姐呢，没想到蒋姐姐已经知道了。”
再看薛意如，面上是一派放下心来的神色：“最好是你自己打探出来的好，在宫里，最好还是有一对顺风耳。”
“姐姐放心吧，我的顺风耳在一点点养着呢。”蒋乔含笑对着薛意如说道。
“你这么说，我自然放心。”薛意如喝了一口茶：“你的决定和我一样，就在旁边看着苏容华，其他什么都不用做，免得惹祸上身。”
“不说这件事情了。”蒋乔朝着薛意如点头后，就转向常小仪：“我倒是感觉常妹妹今日十分开心。”
薛意如就笑道：“常妹妹昨晚收到了父兄传来的消息，开心了一整夜呢。”
“我父兄向我报了平安，还将仲秋节礼物给了我。”常小仪一向腼腆的面上露出难得的明快笑容：“我兄长还说，我侄子已经会说话了，难得一开口就是连贯的一句话。”
“看来你刚刚从青州出发的时候，你嫂嫂就生了。”薛意如笑道：“如今看来，你侄子怕不是个紫微星转世，是认准了二十年后的状元了！”
常小仪抿了抿唇，摇头道：“不是呢，我侄子还有几个月就快两岁了先前，他一直不会张口讲话，可急坏了我们一家人，生怕这孩子是个哑巴。现在终于开口说了话，我也就放下心来了。”
蒋乔看着常小仪眼中的担忧，就知道她是真心喜爱自己的侄子，就出言安慰道：“薛姐姐说的也不错，古人说‘贵人语迟’嘛，”
常小仪收了面上的忧色，朝着蒋乔真诚笑道：“多谢蒋姐姐。”
随后三人就喝茶吃点心，聊了一下午的家常，最后蒋乔还被强留下来用了晚膳才走。
期间外头传来消息，永宣帝翻了柔昭仪的牌子。
“我早上还和常妹妹讲呢，凭着禧嫔受宠的程度，没准今晚又是她呢。”薛意如一边在院中踱步消食，一边对着蒋乔和薛意笑道：“没想到柔昭仪还是盛宠不衰。”
蒋乔颔首附和，在心里想道：这半年来，虽然是新人争奇斗艳，一个个新人出来又陨落。但是论老人里的恩宠，只有柔昭仪一个人不退反增。
“后宫里什么时候都是百花争艳，咱们看着就好了。”常小仪正在兴致勃勃地为自己的小侄儿缝制衣裳，面上挂着温柔的笑。
蒋乔和薛意如双双点头：不管旁人怎样，她们彼此安好就是了。
等蒋乔伴着月色回到沉春阁，发现何长喜居然在那儿等着。
“何公公，你这是？”蒋乔疑惑地往着何公公，不明白对方为何会出现在这里。
今晚永宣帝已经点了柔昭仪侍寝了呀，不会永宣帝半路改主意，让她去吧？
这对旁人来说可能是恩宠，对蒋乔来说，就是永宣帝纯纯地坑她，给她拉仇恨呢。
想到这种可能性，蒋乔的脑袋就开始疯狂转动，想要想出一个委婉而又完美的拒绝方式。
“奴才见过明容华。”何长喜见蒋乔莫名有些紧张，就和善一笑，赶紧让身后的小寿子露出来：“是皇上突然想起，昨晚不小心脏了容华的裙子。正好殿中省新进了一些云锦和蜀锦，就叫奴才给明容华送来了。”
蒋乔恍然地点点头，在心里想起这件事情：今早她起身，锦瑟有向她汇报，说昨晚穿的那件银朱色的锦绶藕丝罗裙，底边一圈浅色的衬底染上了一块黄黄的茶渍，难以清洗，向蒋乔询问该怎么办。
身为后妃，蒋乔最不缺的就是裙子了，每天早上起身选衣服，就像在玩奇迹暖暖一样。
在心疼过那裙子一秒后，蒋乔就决定让那个裙子压箱底了。
但蒋乔没想到永宣帝居然看到并且记住了这件事情，还用昂贵的云锦和蜀锦来偿还，蒋乔自然高兴地收了下来。
“何公公，还请你替我向皇上道谢。”蒋乔照例给何长喜塞了一个厚厚的荷包，向对方客气说道。
何长喜看着蒋乔眉眼弯弯的模样，也笑着应下了：皇上近日心情不佳，将这位明容华得到赏赐的高兴模样给皇上说，皇上估计会高兴不少。
“嗐，明容华破费了。”何长喜想起一事，连忙补充道：“对了，皇上还让奴才来询问，明容华的荷包可是绣好了？”
问完这个问题，何长喜在心中暗自稀奇：平日里也有别的妃嫔给皇上做荷包，甚至做袜子、做里衣的都有，可没见皇上这么关心询问过呀。
蒋乔也在心中纳罕：永宣帝这么长时间不问，她都以为永宣帝在温柔乡和御书房两点一线忙碌，早就将这件事情给忘掉了呢。
所幸蒋乔未曾将其放下，现在已经可以绣成一件丑丑的荷包了。
“原本绣好了几个，可是我绣的荷包总有些丑，不敢拿去送给皇上。”蒋乔面上露出一点难为情的神色：“何公公，你就帮我跟皇上求求情，再宽限几天吧。”
何长喜立刻满口答应下来，再心里道：
这位明容华，可是和皇上颇有缘分。
以后的路，还长着呢。
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自中秋过后，许太后和永宣帝就愈发关照苏容华，甚至减免了每七日一次的请安，特许苏容华用正三品贵嫔的待遇。
对比着苏容华的境遇，苏良人真可谓是落到了深渊，不但被禁足，还要日日夜夜抄写佛经，再送去祈佛殿，为苏容华祈福。
陈修容还特意提及此事，说的时候一脸无人再与她作对的得意模样：“哎呀，说起来苏良人抄经的事情。本宫昨日去祈佛殿为瑜儿祈福，正好看见苏良人的宫女拿了苏良人抄的佛经在那儿烧着呢。哎呀，苏良人那字，别说是佛祖了，就连我都不愿意多看一眼呢。”
柔昭仪挑眉看了一眼陈修容，嗤笑道：“如今看着，陈修容的嘴巴倒是厉害了许多，不过从前在苏良人面前，却是笨嘴笨舌了。依着本宫看，陈修容不是去祈佛殿祈福的，而是接着苏良人的宫女，向苏良人求教嘴皮子功夫呢。”
陈修容原本还是得意洋洋的模样，被柔昭仪的话一说，脸上顿时就挂不住，不顾身后香茵的劝阻，面色涨红地就要反驳：“柔昭仪，你”
上首喝茶的许太后放下茶盏，觉得有些看不过眼，就截断道：“陈修容，最近二皇子身子如何？”
陈修容就是一顿，面色缓和了些许，向许太后笑道：“多谢许太后关怀，瑜儿近日身子康健，多谢太后娘娘关怀。”
见陈修容面色讪讪，蒋乔就不由有一些无语：陈修容总是这样冲动，总想着占上风，但最后丢脸的却是自己，何必呢？
蒋乔在心中腹诽完陈修容，就将目光转向柔昭仪：现在已经是十月底了，许太后在十月中旬的时候宣布，施贵太妃和顺王已经过了锦州，估计十一月底就可以到达京城了。而且许太后还特意告诉柔昭仪一个“好消息”：刚刚过门不久的顺王妃，已经有孕了。
知道了这个消息，柔昭仪这几天都是心情甚坏，看见有不顺眼的人都会怼一顿，许太后、端妃、陈修容和娴婕妤都被柔昭仪怼过，可谓是战绩累累。
被许太后一打岔，陈修容和柔昭仪的拌嘴就这样不了了之，请安也是很快结束。
皇宫的深秋很冷，比蒋乔从前度过的任何一个深秋都要冷，叫蒋乔不由得怀疑，是这皇宫里的高墙太高，叫阳光半点也照不进来。
蒋乔刚刚出了慈安宫的内殿，就不由得打了个寒颤。
茗夏从后面快步跟上，扶住蒋乔，顺便用自己一双温暖的手握住蒋乔有些冰冷的手。
“主子早上起床就冷得不行。若是听奴婢的，今早请安带个暖手炉来，何至于手这么冷。”茗夏的语气中带了点责怪和心疼：“主子也不怕寒气入体，搞得浑身无力的。”
“你没看到几天前的请安，文充媛尚且身子不好，带了个暖手炉就被陈修容和禧嫔围着讲了半天。”蒋乔叹了口气：“我懒得同她们应付，就没带暖手炉。横竖慈安宫已经点着银炭了，我再穿厚点的衣服就行了。”
尤其是日渐得宠的禧嫔，简直是怜嫔和苏良人的结合体。
茗夏点点头：“主子说得也对。主子再忍忍吧，过几天就是开炉节了，到时候殿中省的银炭也备齐了，咱们就可以点上了。”
每年的十一月初一，殿中省就会开始分派银炭，大膳房和御膳房也开始给各个妃嫔送上热气腾腾的锅子。时间一久，这个日期就被称为“开炉节”。【1】
自然，永宣帝为了表示自己的孝心，每年都会将慈安宫的开炉节提前几天。因此，慈安宫现在就已经点起银炭了，还是品质最好，点燃后会散发出香气的那一种。
蒋乔点点头，笑容中带了一点向往：锅子，好像就类似现代的火锅——她现在手上不差银子，到时候到大膳房多拿一些肉和菜，好好体验一下古代版的火锅。
蒋乔回到了沉春阁，就见锦瑟笑着迎出来：“主子可算是回来了，近日就将送给皇上的荷包给绣完吧。皇上御前的小寿子又来了，奉皇上的意思来问，主子什么时候可以将荷包送出去呢。”
