沈清辞等高义关了门才道：“昨日下了朝我就想问你，陛下一再压了裴将军去北境的日子，你就没察觉什么？”
裴知衍掖县一案办的漂亮，定北侯府表面如日中天，陛下留裴将军在京看似是黄恩，可细想就知道他是已经开始忌惮了。
裴知衍颔首道：“你说的我心里明白。”他默了一瞬后看向沈清辞：“你觉得我该如何。”
沈清辞难得没有了吊儿郎当的模样，正色道：“我说了你别不爱听。”
裴知衍道：“你说就是了。”
“交出兵权。”沈清辞看着他说。
沈家背靠皇太后，沈清辞本不用操心这事，但他与裴知衍是自小到大的情谊，即便提了或许会有伤二人的关系，但他也要提。
身居高位者最忌有人功高盖主，交出兵权，凭裴知衍的如今的地位，也可保定北侯府将来的兴荣。
“我明白你的意思。”裴知衍波澜不惊，若没有上辈子狡兔死良狗烹的下场，他亦会这么选择。
承景帝想把他压死在大理寺这个位置上，即便定北侯府还在那也不是现在的光辉，兵马大权换一个三品的官职，没那么好的买卖。
他眼底暗藏汹涌，面上不显半分，笑语道：“我总要换点好的来，如今朝堂之上混乱，至少面上来看，顾沛安一派比我侯府要危险。”
沈清辞紧皱着眉头，良久才舒展开来，“难怪你费劲心机也要拉下厉楝这条线。”
“你自己有数就成了。”
理清思绪后，沈清辞大剌剌的往椅背上一靠，又恢复了那副休管他人瓦上霜的悠然模样。
“诶。”他朝裴知衍扬了扬眉，“你那日说那马场后面是如何的，再说仔细与我听听。”
裴知衍翻了折子在写，闻言笑问道：“不如你亲自去一趟。”
沈清辞撇嘴，说得跟真的一样，“可惜啊，那地现在没了，错过错过。”
*
季央再醒来已经是日头高挂，眼下正是初春时候，看着是艳阳天，风里的寒意较十二月里也不遑多让。
用过午膳，她正与秦氏一起在花房修剪兰花，下人进来禀报说季宴来了。
季央神色一喜，她已经许久没有见过季宴了。
秦氏让人将季宴请去前厅，侧首对季央道：“去见你兄长吧，这些我来修剪就是了。”
季央走去前厅，季宴见她过来先是一笑，完了就一板脸，瞧着那叫一个气啊。
季央心里亏着，她大年初一清早就出发去了掖县，连季府都没回，回来之后季宴又已经去了国子监，也怪不得他要生气。
“哥哥。”季央叫完用力抿住了嘴，别扭的不行。
季宴斜眼看她，想说妹妹已经出嫁了，不该再训她，然而忍了忍还是没忍住，“你说你，怎么那么大胆子，一个人去那么远的地方。”
定北侯府派人来说的时候，他差点没急出个好歹来。
季央在他对面坐下，小声嘟囔道：“哪是一个人，母亲给我派了五十个护卫一路随行呢。”
“你还敢说。”
季央不提还好，一提季宴就忍不住心里埋怨，这武将世家胆子就是大，做事不讲分寸，裴知衍是去办案，又不是游山玩水，这样也能让季央去。
“哥，我这不都回来了嘛。”季央撒娇推推他的手，“你就别教训我了。”
季央自小就性子软，又敏感，一句话说得重了都能让她乱想半天，季宴说了几句之后，自己都觉得差不多了，再说下去该过了。
他语重心长道：“往后可不能这么乱来。”
季央乖巧点头，让人端来点心茶水。
季宴摆摆手，“我不吃，我来找你是有别的事。”
他与季央说起正事，“你回来之后，去过叶府吗？”
“……还未。”季央垂下眼，挫着自己的手指，心里五味杂陈。
叶青玄出事，她有的只有轻松，但她能想到此事对叶家和外祖母的打击有多大。
按理她回来就要去看望，不为叶青玄，而是看望外祖母，可她一直逃避着没有去，她不想让裴知衍心里不舒服。
季央又如何会感觉不到裴知衍的变化呢，从前他是那么骄傲的一个人，而非如今这般多疑猜忌，可那些骄傲都是被她磨没的，现在她又怎么能要求他如初，她有的只是心疼，她想让他高兴。
季宴与叶青玄的关系一直很好，又是有血亲关系的兄弟，叶青玄的死他久久不能释怀，如今提起也难免哽咽，“母亲让我来与你说一声，三日后是表兄做七七的日子，到时你也是要去吊唁的，到时我来接你。”
季央告诉自己，人已经死了什么都过去了，那些恩怨牵扯也都断了。
她轻轻点头，“我知道了。”
季宴走后，季央坐在院中摆弄花草，看似平静，心里想得却是该如何跟裴知衍开口。
她叫来萤枝，“你让厨房去多备几个世子爱吃的菜。”
萤枝点头道：“奴婢这就去。”
“慢着。”季央又叫住她，“不必了，就照常吧。”
本来没什么，她这么刻意准备反倒显得不对劲。
既然是无关紧要的事，无关紧要的人，那她如常说就可以了。
饭桌上，季央提起季宴，“哥哥今日来看我了。”
裴知衍咽下口中的饭菜，问道：“怎么不留他在府上吃饭。”
季央道：“哥哥他还要赶去国子监。”
裴知衍这会儿听着她唤季宴哥哥也觉得别扭，放下碗筷歪头看她，神色认真，“不如央央以后还是唤他兄长。”
季央话说得好好的，叫他这一句话堵的，脸上蓦然就升起了嫣红的云霞。
丫鬟还站了一屋，除去萤枝是知晓原尾的，别个都是一脸困惑。
季央咬唇瞪他，“回头再说这个，我与你说别的。”
裴知衍笑应道：“好，你说。”
季央想了想，尽量言简意赅道：“哥哥与我说三日后是叶青玄七七的日子，我恐怕得去。”
裴知衍唇边笑意半收，重新端起碗吃饭，夹了两筷子笋片到嘴里，末了才淡道：“嗯，那到时我陪你一起去。”
季央心头千般滋味，欲言又止，唯有什么都不提，轻描淡写的揭过。
*
裴知衍自然不会去给叶青玄上香，他坐在马车里，透过半挑的车轩看着季央。
虽说死者为大，到了总要上一炷香，但也无人敢说他一句。只是心中都在奇怪，一向待人接物都挑不出错的裴大人怎么转了性子。
季央沿着布有苔痕的青石板往坟前走去。
坟前跪满了穿丧服痛哭不止的叶家人，丧幡被风吹的摇晃不止，黄纸翻飞，耳边是僧人敲打诵经的声音。
裴知衍面无表情地看着站在叶青玄坟前的季央，她平静的上了一炷香便走到了边上，像是在安慰叶青玄的母亲，又过了一会儿，她终于朝自己走来。
整个过程短的不到半刻钟，然而他一定要跟来。
如果不来，他会永远怀疑，季央在叶青玄坟前是如何的模样，会不会伤心，会不会哭……他还会不断的猜测，她上辈子在他的坟前是如何的模样。
裴知衍松手放下帘子，半垂下眼帘，叫人看不出心里的想法。
季央走上马车，坐到他身边道：“我们走吧。”
裴知衍有些用力的握住她的手，吩咐高义出发。
僧人做完佛事，撤了法坛，所有吊唁的人也陆续离开，待最后一人离开，坟前静的只有风吹动树叶发出的簌簌声和乌鸦嘶哑难听的叫声。
天色逐渐昏暗，地上的黄纸偶尔被吹起，凄凉寂寥。
极轻的脚步声响起，一人从隐蔽处走出，站定在墓碑前，抬手摸着冰凉石碑上刻着的叶青玄三字。
第50章 昏官
随着春闱一日日推近, 不止陈氏接连找季央去庙里为季宴祈福，陆念也邀她去登高楼为陆谦和季宴挂祈愿牌。
登高楼是一座九层翘角飞檐的塔楼，一路上到顶层, 站于凭栏处向下看恰能看到翰林院的官署，时辰好的时候借着阳光照射还能看清牌匾上翰林院三个大字。
所谓非进士不入翰林, 非翰林不如内阁，虽只是坊间传颂的一句话, 但也能表明翰林院是每个学子寒窗苦读的所求, 所以不知从何时起, 春闱前在登高楼的顶层翘檐上挂上祈愿牌, 也成了一种传统。
登高楼里人挤人的多，季央让萤枝和跟随的护卫候在外面，自己与陆念进去。
二人从众多学子间走过, 一层层往楼上走, 当看到翘角檐下已经被挂满了写有名姓的祈愿牌时，季央一个早知道结果的人，硬是也被弄得紧张起来。
“挂高点是不是显得心诚。”季央问一旁的陆念。
“兴许是吧。”陆念垫脚将写有陆谦名字的漆红牌子挂到了檐下。
看着被风吹动轻晃的牌子，陆念拍拍手，算是落了桩心事，转头对季央抱怨道：“你都不知道，我大哥他自己不肯来, 非要我来替他挂，这下回去总算不用再遭他念了。”
季央笑笑, 将自己手里的牌子也挂好, 打趣道：“怎么催我的是你，抱怨的也是你。”
陆念一双杏眼睁圆，不敢置信道：“阿央, 你怎么都不见从前那般小意温柔了？”
季央见她不止说得夸张，还一副“你若是不哄我，这事指定是过不去”的娇蛮模样，忍不住笑弯了眉眼。
指尖绕着手绢，掩在嘴前，季央顺着陆念的话温柔细语道：“嗯，是我说错话了，这事都怪陆谦，怎么好烦劳我们念念如此幸苦。”
含笑揶揄的语调惹得陆念一通脸红，她斜嗔了季央一眼，“从前怎么没发现你也讨厌的很”她压低声音凑近道：“可是跟裴大人学坏了？”
季央最禁不住陆念每回用裴知衍来打趣她，脸颊爬上一丝红晕，轻声啐她，“休要胡说。”
同是颦嗔之间，一个冶艳柔媚，香娇玉嫩，一个是雪肤花貌，古灵精怪。
二人站在凭栏处，不知不觉就引了楼内不少书生看了过去。
季央拉拉陆念的手，“既然挂好了，我们换处地方说话。”
顺着楼梯往下走，万分不巧，与正往楼上走来的楚锦仪打了个照面。
楼梯狭窄陡长，必是有一方要让的。
楚锦仪仰着下巴扫视过二人，看向季央时眸中的怨毒半点没有遮掩。
叶青玄尸骨未寒，她竟然能笑得这么开心，没有一点伤心难过，若不是有定北侯府撑要，她恨不得把季央撕了。
楚锦仪冷笑道：“本郡主还当是谁。”
季央朝她微一颔首，“临阳郡主。”
季央可以不用行礼，陆念却不行，她屈膝道：“陆念见过郡主。”
楚锦仪的看不起都写在了脸上，一个是私生女，一个是死了生母的小户嫡女，还真一个个攀了上来，改了命，难怪两人能交好。
季央是不指望楚锦仪能对她有什么好脸，她不在乎，更不会凑上去。
季央看了看楚锦仪捏在手里的祈愿牌，不知她是为谁而来，也不在乎，她侧身道：“想来郡主急着上去，你先请。”
她以为让个道就能示好了？楚锦仪如何能忍下心里的愤恨，在走过季央身侧时故意撞了她一下。
楚锦仪原只是想出出气，没曾想季央半只脚踩在台阶外，本来站的就不稳，被她一撞一带，竟整个人像后仰去。
楚锦仪大惊失色，若裴家人因为她出什么意外，不说裴知衍，父亲也要训她。
陆念立刻反应过来，却也只抓到她一片袖子，慌乱之下，一只手臂在后面稳稳托住了季央的背脊。
见季央好不容易站稳身子，楚锦仪才松了一口气，脸色依旧绷紧，“你没事吧？”
季央心口砰砰直跳，心有余悸的攥紧手心，这个楚锦仪真是喜欢叶青玄喜欢疯了，她与叶青玄分明什么关系都没有，她还要敌视她那么久，季央再好的脾气也动了怒。
这时背后又传来一个男子的问话，“姑娘没事吧？”
几人这才注意到方才扶住季央的男子。
季央觉得声音有些耳熟，回头去看去，惊诧道：“是你？”
这个正一脸痛色揉着自己手臂的男子，不就是她早前在平青县客栈遇见的那个书生，梁应安。
梁应安更是一脸惊讶，“裴夫人，没想到我们这么快就再见了，怎么不见裴公子？”
楚锦仪看季央不仅没事，还能谈笑风生，她来回看着两人，没有征兆的勃然大怒，“没事就别挡路。”
梁应安被这阵仗给吓了一跳，忙退到一边。
楚锦仪走后，季央见梁应安还在揉着手臂，不好意思道：“你没事吧？”
梁应安放下手道：“没事，倒是夫人没磕着哪儿吧？”
季央摇头道：“方才多谢你。”
梁应安摆手一笑，“上回在客栈夫人帮了我的大忙，我这才是举手之劳。”
上回季央说自己的举手之劳，梁应安就将这话也还给了她。
陆念问季央，“你们认识？”
“算是萍水相逢，有过一面之缘。”
季央说完朝梁应安又道了声谢，才与他话别。
梁应安点点头，“夫人慢走。”
离开登高楼，季央与陆念去了墨香斋，一人挑了一套文房四宝，打算等会试放榜结果出来后送给各自的兄长。
等着店家包东西的功夫，陆念有些不确定的说，“你说万一落榜怎么办？东西岂不是浪费了。”
季央瞪她，“哪有你这样胡说的。”她顿了顿，轻声道：“虽说这么说显得不公平，但再怎么落榜也落不到这些监生头上。”
陆念自然知道这其中的道理了，她笑道：“我这不是开玩笑嘛。”
