艾尔洛奇含笑着敲了一户屋檐下挂有红丝绸的房门，迎接他的是一个身材火辣的金发美女，两人叠加着走了进去，临入门前，还不忘嘱咐沙罗，“你在这里等着，过一会儿我就出来。”
过一会儿？他这一会儿可是至少要尽兴的，沙罗哀怨的靠在墙上，她已经做好在这里守到半夜的心理准备了。只希望在天亮之前，他能解决战斗。等着等着觉得有些困乏了，就这样半蹲着倚在墙角，她竟然迷迷糊糊地睡着了。
似乎过了很长时间，朦胧中觉得一只手狠狠推了一下她的肩膀。
沙罗睁开眼，只见一个陌生的男子站在眼前，他身上背着一个超大的包裹，神态疲倦，很像是远行而归。
“这么晚，你在我家门口做什么？”男子柔和的声音响起。
对啊，她在他家门口做什么？沙罗迷糊了一下，猛然间惊出了一身冷汗，睡意全消。
“这，我，我这，我是累了，在这儿休息会儿。”沙罗脑子里想着词，却发现吐出的话真是没一点创新。
“你一个姑娘家，大晚上的不安全，还是早点回去吧。”那大约是个好人，脾气也似乎很和善，竟替沙罗担心起来。
沙罗低首不语，脑袋却急速运转着，这男人该是里面那女人的丈夫吧，天可怜见，这会儿她主子跟那女人在干吗呢？喝茶？聊天？共枕？大被？总之没有一样是见得人的。
那男子见她不吱声，以为她有难处，便又道：“若你没地方去，就先到我家，我刚办货回来，家中妻子比你略大两岁，是个很好相处的人呢。”
那男子说着拿出钥匙，要开房门。沙罗一见，立时急了，一步冲过去抱住他的胳膊，用尽浑身力气喊道：“不行啊。”
希望吼声够大，里面的人能听到啊。
“什么不行？”男子疑惑地回头看她。
“我，其实我……。”沙罗开始编词了，“我叫沙罗，住在不远，其实早就喜欢上你了，今天等在这里就是为了见你一面，你，你先别进去，我不想见你妻子。”她也是情急之下，竟编出如此荒唐的谎言，这也是看艾尔洛奇女人，看多了，自然而然就把他惯用的话说了出口。
那男子听了这话，手果然慢了下来，回头看了一眼沙罗，见她长得甚是娇俏可人，不由奇道：“达尔木也没什么长处，只会经商和马术，姑娘怎么会看上我的。”
沙罗忙道：“那日在马术场上，你的英姿令我倾倒。”
第五章 不良的王子
“当真吗？”
蒙纳国的男人果然经不住夸得，那男子闻听立刻喜形于色，但下一刻又皱紧眉头，轻声道：“可是我已经有妻子了，停妻再娶实在有违丈夫本色，所以，姑娘的好心我心领了，天晚了，还是早些回去吧。”
面对这苦口婆心的劝告，沙罗心里绞痛，今天她可算是把人丢尽了。
算算时间，估摸着以艾尔洛奇的身手，也该跑远了，她便装作假意啼哭起来，边哭边转身往前走，想着如何跟他汇合。
“你别哭，我不是有意的。”那男子手足无措地劝着，却又不方便追过去，急的在原地直搓手。
这还真是个老实的好男人啊。她这么会演戏，也难怪艾尔洛奇非要她跟着不可了。沙罗暗叹一声，脚步更快了。
转过一排简房时，忽然一只手拽住了她的胳膊，沙罗一转头，就看见艾尔洛奇在对着她戏谑地眨着眼睛。他眼神明亮，无一丝羞态，更不觉狼狈，仿佛自己刚做过是再正经不过的事。天底下能把无耻的事做的像他这么潇洒的，本国仅此一个。
“殿下，把衣服穿上吧，小心着凉。”沙罗扫了一眼他半光的身体，别开了头，心里暗骂：王子。
刚才情况紧急，艾尔洛奇没顾上穿衣服就跑了出来，这会儿一件件的穿上，边穿边称赞她刚才的表演，“暗恋的，你怎么想出来的，真不愧我的贴心人。”
“跟你学的。”沙罗没好气的回了一句。
她打了个哈欠，大好的夜晚就这么浪费了，也不知还来不来及回去补眠？
“那也是，我教出来的人，绝对是一流的。”艾尔洛奇揽住她的肩膀，把自己无耻的笑脸放到最大。
§§§
黎明。
王宫。
沙罗的门外。
乌都直直的站在那里，眼中布满了血色，发梢微微乍起，那颓废的样子仿佛比她还要疲惫。
沙罗停了脚步，有些呆傻地问道：“你这是怎么了？”
乌都不答，只问她，“你昨晚去哪儿了？”
“跟二王子出去了？”
沙罗摸摸脸，有些心虚自己给二王子放哨的丑事是不是泄漏了。不过幸好乌都并没深问下去，他的头微微垂下，也不知在想什么，过了许久，才忽的抬起头，略带嘶哑地声音叫她的名字，“沙罗。”
“嗯。”沙罗应了一声。
“沙罗。”他又叫。
沙罗又应一声，眼神闪满了疑惑。
乌都吞吐了半天，才问出一句，“你喜欢二王子吗？”
这话把沙罗问的愣了一下，说实话，跟着艾尔洛奇这么多年，她从没考虑过这个问题。喜欢吗？或许是吧，至少在她眼中的艾尔洛奇永远闪亮的犹如天上的星辰，而星辰也永远是可望而不可及的。
“那怎么会，他可是王子，我可不敢让人有什么非分之想。”沙罗吐吐舌头，尽量想让气氛活跃一些，乌都那过分严肃的表情，让人看得心里闷闷的。
“当真？”乌都大喜过望，伸手抓住她的胳膊，又觉不妥，忙松开，似试探地问道：“那你觉得我怎么样？”
“你很好啊。”沙罗点点头。乌都骑术甚佳，武艺也很不错，再加上一张很是英俊的脸，一直都是王宫侍女们喜欢的对象。
“那，那，你喜欢我吗？”乌都吞吐地问，脸上羞红一片。
这么直白的话，沙罗就是再傻也明白其中的意味儿，此时她真不知是该哭还是该笑，或许更应该手舞足蹈的高歌，毕竟活了这十几年，还是第一次有人向她表白。不过，此时却不是发晕的时候，也许艾尔洛奇还可以遐想一下，但是对于乌都，她只当他是要好的朋友。可这样的话又如何说的出口呢？
“啊！今天天气还不错，我去瞧瞧王子有什么吩咐没有。”沙罗开始左顾而言他，然后趁乌都凝神的功夫，撒丫子遛了。
望着她落荒而逃的背影，乌都很是后悔，一个姑娘家，自己怎么好意思问出这样的话，也难怪她会跑了。他心里暗暗想着，以后找机会一定再问个清楚。
从很小的时候，他就喜欢沙罗，她虽然说话不秀气，也不像别的女孩一样会针织喜家务，但她身上却有一种别样的气质，让人只是看着她，就觉得生命是鲜活的。或许也因为这个原因，二王子从来没让她离开过身边吧。
§§§
艾尔洛奇了一晚，总算暂时消停了。因为他要去大都为皇帝进献贡品。进贡是蒙纳国每两年必须的义务，把最好的东西进献给最尊贵的人，不仅蒙纳，在这片大陆其余的所有国家都要如此。
这片大陆一共有六个大国，十七个小国，皇帝是大陆的最高的统治者，也是如神一般存在的人。身为最高统治者，必须具有润泽万物的法力，大陆只要有皇帝一日便能带来风调雨顺，幸福生活，善良的百姓也不用怕妖魔侵袭，战乱大起。不过，近些年来皇帝的胃口似乎越来越多，每次要求进贡的宝物也越来越多，让各国苦不堪言。稍有不如意，皇帝便会派帝军兵临城下，灭国之灾近在眼前。
今年本来轮到艾尔普都去进献的，毕竟他是长王子，又连续两次做过使者。但这次他利用监国之便，硬是上二王子艾尔洛奇代劳。
艾尔洛奇对此事抱着平常心态，用他的话说，那就是，“反正大都也没去过，去见见世面也是好的。”
大都的繁华为各国诗人所传颂，也留下了许多美妙的故事，尤其皇帝的强势与神秘更让人心向往之。沙罗也很想出门见识见识，所以出发前的一大早，她就兴致勃勃的打点行装。
宫门外喧闹一片，所有要进献的东西都被装上了马车，艾尔洛奇难得认真的开始工作，他带着人亲自一一盘点贡物，生怕出了差错。
忽然，他漂亮的眉毛皱成了一团，喝问道：“怎么数目不对，离上次大都使臣要求的差了许多？”
“这两年天旱，收成并不算好，蒙纳又是苦寒之地，真的拿不出那么多贡品啊，……。”收点的官员也是一张苦脸。
他话未说完，便被人打断，“不能乱说，有齐天神帝在，国家又怎会收成不好，你小心让人听了去，惹祸上身。”
第六章 心中的疑惑
皇帝的法力可以润泽万物，其丰功伟绩是绝不容亵渎的。那官员吓了一身冷汗，再也不敢多言了。不过近两年收成不好确实也是个不争的事实，各国之间早就有流言，都说皇帝的法力下降了，百姓受神的庇佑也越来越少了。
凑不齐贡品，蒙纳全国都得遭殃，所有人的眉头都皱紧紧的。
有官员建议，“殿下，要不就征民用吧。”
“秋收刚过，这时若把百姓手中的口粮征用，让百姓如何过冬？”艾尔洛奇摇摇头，眉头更拧了几分。
蒙纳国物产不丰，国内草地多于耕地，多数人以放牧为生，应付日常的生活已属勉强，再加上蒙纳官家的纳征，王室固定的供奉，以及每两年一次的高额进献，早已让百姓们苦不堪言。这个时节又如何狠得下心去断了他们的生路呢？
可是若凑不够进献数，皇帝责备，蒙纳必将大兵压境，生灵涂炭近在眼前。看来艾尔普都给自己这个差事时，可是算好了要刁难刁难他的。艾尔洛奇思索半刻，最终决定用他近些年积攒下的私房钱，以及王室的私库填补这个空缺。
此令一出，有人叹息，有人力劝，但更多的是大声的赞颂。
沙罗心中暗自赞叹，她主子做正经事时，也确实有几分身为王子的仁心。
艾尔洛奇并非监国，动用王室私库可是不小的罪名，随时都有可能被大王子拿了把柄，可这个时候也容不得在意了。他派人清点了一下自己的财物，又命人开了私库，把林林总总的东西加起来虽也不少，但离那进献之数还是差一些。他心焦之下，彻夜难眠，只急得嘴上的燎泡起了好几颗。
沙罗和乌都一大早去王子殿值守的时候，见到的就是略有些潦倒的艾尔洛奇。此时的王子殿已经被搬一空了，可以预想自此之后即使身份尊贵的他也势必要过上穷人的生活。而整个王宫，包括老王的妃子在内的女眷，想必一两个月内，也只能午饭时喝碗稀粥了。
艾尔普都已经找过他两次，大声斥责，以监国的身份责令他归还财物，还下令要把他开出王室，贬为庶民。但艾尔洛奇根本不在乎这些，权当眼前的人是在放屁，他现在唯一忧心的就是皇帝的责备，大都兵临蒙纳，国民遭难，又如何对得起蒙纳的立国祖先，蒙纳几十万的国民啊。
“这皇帝真是恶毒，他的吃的了穿的了那么多东西吗？要那么多干吗？”沙罗也觉心中憋闷，很想把那高高在上的人痛骂一顿。
“不许胡说。”艾尔洛奇和乌都同声制止。
皇帝是神，是不可侵犯的神，这在所有人心中早已定格，但不知为何沙罗心中却并没有太多的崇敬，身为大陆的保护者不是应该凡事以民众为主吗？却为何索要如此高额的进献？难道神也贪图财物吗？这是第一次沙罗产生了疑惑，也为日后种种出人意表的行为埋下了种子。
天无绝人之路。就在艾尔洛奇忧愁之时，传来了一个令人欣喜的消息。
宫门外阵阵喧闹，有侍卫禀报，说宫门外聚集了一大群百姓，大家听说，王子倾家弥补进献，都被感动了，所以今日特意带着家中的财物为王子解困。
艾尔洛奇心中大喜，飞奔出王宫。许多百姓，有的手捧稻谷，有的手牵望着牛羊，有的捧着上佳的丝绸，还有的拿着酿制的美酒……，那一张张脸，带着热切的笑容，眼神里蕴含的全是期待和希望。
艾尔洛奇激动地手颤抖起来。这就是民心，蒙纳国的民心，国民深信他，所以爱戴他，愿意帮助他。
“谢谢大家，愿蒙纳永远昌盛。”艾尔洛奇振臂高呼，立时回应声一片：“蒙纳昌盛，王子荣耀。”
声声高呼震得大地都颤抖起来，国民的心无形之中已经向着他。
“来人，装车。”艾尔洛奇高声下令，他话音刚落，包括沙罗和乌都在内，所有的官员立刻行动起来。从此地到大都路途遥远，他们已经耽搁了几日，必须加紧行动了。所有人心中都怀着一股热情，赶在日落西山之前，数百辆进献的马车已经装载完毕，就等着次日一早启程了。
这会儿艾尔洛奇提着的心算是落了下来，整个人都显得精神了许多。沙罗怕他临时起意要去会会老相好，所以下午之后就没敢在在他跟前晃悠。可是躲来躲去，却遇到了一个她更不想见的人。
“沙罗。”一个阴翳的声音叫住了她。
沙罗一回头就看到艾尔乌都那张自命潇洒的脸。
“呵呵，真没想到我们的小沙罗越长越漂亮了。”艾尔乌都手指轻滑在她的脸上，令她恶心的直想呕吐。
“大王子有什么事？”沙罗耐着性子向后退了一步。同样是兄弟俩，艾尔洛奇的手指摸在脸上只会让人浮想连连。
“咱们做笔交易怎么样？以后艾尔洛奇的事你偷偷告诉我，过几年本王子就娶你做侍妾？”
那黏腻的眼神飘在身上，鸡皮疙瘩立刻爬了一身。沙罗又往后退了一步，暗自冷笑，做大王妃，她都不愿，更何况是小小的侍妾？看来艾尔普都没能制住艾尔洛奇，还让他声名大振，便开始打主意拉拢她卖命，只是本钱下的未免太抠门了。而且她沙罗也绝不会背叛二王子的。
“大王子若没有别的什么事，沙罗就告退了。”沙罗匆匆行了个礼，然后飞也似的逃走了。再待下去，也不知艾尔普都会做出什么。
“好个小贱人。”
身后传来一声低吼，沙罗吓得缩了缩脖子，她脚步不敢停，直跑出老远，才松松的喘了一口气。
艾尔普都能找上她，看来今日宫门前的事对他刺激不小，或许他做梦也没想到本是整治艾尔洛奇的计策，最后却成全了他。在蒙纳人民爱戴二王子，这可是他登上王位的一大阻碍啊。只是不知一贯狡诈的他还会有什么阴谋？
