最后还是风兰国人运用熟练的手法把一只只田鼠都擒住了，开始清炖、红烧、火烤，欢欢喜喜地做熟了给自己加加餐。
琅琊人这下可找着仇人了，非说这田鼠是风兰人故意放出害他们的。风兰人不可能承认啊，人家国民对田鼠多么爱戴啊，有那玩意还做了吃呢，怎么可能放出来暴殄天物？要知道田鼠在风兰可只有上等人吃得起的。
于是从这一日开始，争吵再没有停止过……
这一刻，艾尔洛奇摸着他最美丽的乌发，笑得一脸的和煦。真好啊，似乎风兰国去年还想着跟蒙纳开战来着……
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原本进献之后，就可以回国了，不过听说近几日，皇帝陛下要在血统纯正的贵族中选妃，所以各国的使臣被迫留下来观礼。
当然是‘被迫’。因为看皇帝成亲，那也不是白看的，多少也该有点表示不是吗？
“黑心了的，刮那么多钱干吗？”一听说蒙纳又得出一大笔钱，一整天沙罗都气呼呼地，心里、嘴里早把大陆的皇帝骂了几百遍了。
在当今，如此一个敬仰皇家的社会，像沙罗这样敢于发表心中不满的，还真不是多数。所以艾尔洛奇任凭她在自己房里，来来回回的骂了几十遍“黑心”。
他盘算过，刨去今年的进献，再加上一笔为数不少的‘孝敬’，等到了他们回返的那一天，恐怕连回去的路费都没有了。
不知道身为一国的王子，沿路乞讨回国算不算丢人呢？
“你别再说了，好不好。”乌都被沙罗骂的有些心烦，要是单靠嘴皮子就能不花钱，那让他骂一辈子都愿意。
“或许有这种烦忧的也不止他们一家，别的国家也未必比蒙纳富裕多少呢。”艾尔洛奇喝了一口茶，说的很有深意。
“殿下这是想联合各国造反吗？”
沙罗话音刚落头顶就被重重的敲了一下。
“想什么呢？你以为每个人都比你胆大吗？”艾尔洛奇好笑道。
皇帝那是什么样的人物，别说反了，就只是想想都是大逆不道的，更何况皇帝法力无穷，就算所有国家联合起来，也未必敌得过他一人。沙罗倒真是有些异想天开了。
没有钱出，只能硬挤。穷是穷不死的，只要他们还活着，就有办法。
在艾尔洛奇的一番周转之下，终于备好了一份大礼，也正好赶上皇帝选妃的时日。
这天一早，天刚朦朦亮，艾尔洛奇就带着沙罗和乌都等候在皇宫大门。今日是皇家大吉，一众人等都可以进宫观礼。沙罗早就想真正脚踏实地的，踩在皇宫的土地上，然后去亲眼瞧瞧那个传说中的人物了。所以虽睡眠不足，她依然显得很兴奋。
卯时二刻，皇宫的左侧门缓缓打开，在礼官的唱和声中他们中规中矩的踏着官步，迈进了皇宫大门。
沙罗本以为这次定能好好欣赏一下皇宫的美景，却没想到皇宫礼节太多了，她刚刚一抬头就被人狠狠摁下去，几番挣扎之下，脖子都差点被摁断了。最后她只能盯着脚底下的青石砖，看着它一块一块的延伸到远处。
又走了许久，在一个空地上停下，沙罗才找机会偷偷的向四周瞟了一眼。这会儿空地上已经站满了各国的人，一共二十三个国家，二十几种不同的服饰，上千个观礼的人，乌压压的站了一大片，看起来甚是壮观。不过这些人大多低垂着头，像她这样不怕死，四处乱看的人并不多见。
仔细一瞧，才知道这里也不是什么空地，而是皇宫正殿前的广场。左边和右边各是一个白玉桥，想必是给上朝的大臣们走的。不过这会儿桥上已经挤满了各国的从人。
此时在最靠近正殿的地方建了一个高台，足有一丈高，高台之上旌幡飘扬，彩旗招展，在正中的位置上设了一个宽大的龙椅，想必是为皇帝准备的。
第十五章 皇宫选妃
他们三人所站的位置处于中间偏后，已很接近广场的边缘，即使拉长了脖子也未必看得清最前面的人。
“殿下，您要去前面吗？”沙罗轻向前指了指问道。在广场靠前的地方替各国的王子、使臣们准备了一排座位，算是皇帝赏下的体面吧。
艾尔洛奇摇摇头，“我让森达去那里了。”
这样的场合，他并不想坐的靠前，更不想看那些上位者虚假的笑。其实在这里挺好，虽看的不怎么不清楚，但落得了清静。
等了一会儿，一个身穿深紫官服的礼官走上了高台，目光扫了一眼高台上的漏斗。或许是时辰已至，他大喊道：“参选佳丽入场。”
话音刚落，就听到广场上鼓乐齐鸣，皇宫右侧门打开，一顶顶彩轿鱼贯地被抬了进来。
这些彩轿轿身小巧，主要用的是大红色，上绣百花，装饰明珠，只矫顶用明黄装饰，彰显出轿中之人的尊贵与与众不同。
沙罗偷偷数了一下，一模一样的小轿一共十三顶。十三？在大陆似乎并不是个吉利的数字呢。
十三顶轿子入了广场，一字排开，就停在正殿之前的高台下。轿中众家千金正襟危坐，把大家的姿态端的高高的。
又等了须臾，金磬敲响，三声钟鼓过后，礼官高喊：“皇帝陛下驾到，跪——。”
随着拉长音的‘跪——’响起，所有人伏倒在地，额头触上了冰凉的青石。
等到再站起来时，高台之上似乎已经坐上了一个人，在那人面前摆上了一个用金丝编成的屏风，屏风后影影绰绰，除了知道那是个活物之外，别的什么也看不到。
沙罗看得一脸失望，她虽知道今天未必能看清皇帝的尊容，但没想到会夸张到连人家穿什么衣服都不知道。
“典礼开始。”
礼官喊声落后，高台之上出现了三个身穿白色祭服的男子，他们一个人手里拎着一个白玉桶，一个人端着一个白玉盆，还有一个手中拿着一柄白光闪烁的玉刀。他们年纪不大，着一身朴素的白袍，在布置堂皇的高台上显出一种圣洁之美。
沙罗暗猜，这应该是大陆的神属的祭司吧。
据说今天所有的待选女子都是大都最尊贵的贵族，每一个都具有皇族的血统。皇家为了保证下一代的血统纯正，为了使继承人也拥有无上的法力，一般都不会选外姓女子入宫的。这是皇室的传统。
而且在入宫之前，她们必须进行一个神秘的验证仪式，只有通过神灵检验的人，才能住进这座神秘的宫殿，与至高无上的男人有肌肤之亲。
由此可见，做皇帝也挺委屈的，如果没有任何一个女人通过神灵检验，那岂不是他要终身接触不到女人了？这样看来，做皇帝的可真比不得各国的国王的艳福了，就蒙纳这样的国家，王宫之中就有美女无数，国王的王妃都有七人。不说三千，左拥右抱是绝少不了的。
沙罗正胡思乱想的时候，彩轿中已经有一个女子在两个侍女的搀扶下登上了高台。那女子身材高桃，体态轻盈，轻轻对着屏风的方向行了跪礼，然后站在了三个白色祭服的男人面前，神态举止甚是端庄娴雅。
手持玉刀的祭司走过去，示意她伸出左手，然后举刀在女子手指上轻轻划了一下，一滴鲜红的血液滚入了另一个祭司托着的玉盆里。玉盆中似盛有特殊的晃动。
离得太远，根本看不清玉盆里的情形，只觉得等了好久，才见三个祭司凑在一起耳语了几句，然后有人高声喊：“落。”
这落想必就是落选的意思吧，因为女子哭哭啼啼地从台上走了下来，离很远都能感受到她的伤心。
继那女子之后，又一个贵族千金上台了，这时祭司从那只玉桶里舀出一勺，淋入了玉盆，入盆的一霎那，泛出一道金色的光芒，瞬间又消失了。
三个祭司用同样的方法取了血，查验结果，不过同样她也没有入选。
这个仪式进行的太慢，等血滴在盆中起反应似乎要很长的时间，眼看着已经过午了，才有三四个待选的女子上了高台。
沙罗等的难受，频频在地上跳着，或许早上多喝了点水，这会儿她倒觉得腹部有些憋得慌。
“殿下，我想去趟如厕啊。”
艾尔洛奇眼睛专注的盯着高台，听了她的话随意地点了点头，其实根本没听到她在说什么。
见他同意了，沙罗慌忙退出人群，四处看着，找哪里可能有茅厕。这时所有人都聚精会神的看着前方，守卫都到围着皇帝戒备去了，根本没人注意她。
沙罗本来想找个人问问路，但又怕被宫里的侍卫当成别有用心给抓起来，只好贴着墙边自己找。
除了处身的这个广场之外，其余的地方仿若笼罩在一片浓雾中，根本看不出哪里是哪里。沙罗紧贴着墙，随手往雾中触了触，赫然发现这些浓雾很有弹性，仿佛牛皮筋一样，迅速地把她的手弹了回来。怨不得这里守卫这么松散，原来除了广场这一片地方之外，到处都布着很强的结界。
结界对于她似乎并不是什么难事，她凝神静气，心里默念一声：“开。”
浓雾之中赫然开了一条通道。沙罗跳了进去，通道甚窄，只能容她一人通过，不过走着走着，眼前豁然开朗，但见亭台楼阁，殿堂巍巍，正与那日所见一般无二。
沙罗探寻地向前走着，发现这里静悄悄的，除了偶尔听到风吹树叶的声音，其余的几不可闻。可是到哪里才能找一个解放身体的地方呢？
越走越心急，有那么一刻，她脑中甚至出现就地解决的念想。但这种在皇宫留纪念的‘光辉’事，她实在不好意思做出来，只好强压下心中的躁动。
正东张西望着，忽然耳边听到潺潺地流水声，只走了几步就瞧见不远处有一条小河，河面不算很宽，但是很长，就像一条长长的白带子，横贯东西皇宫。只是这附近无论怎么看都不太像有如厕的。
第十六章 河中的美人鱼？
沙罗心中哀叹着，她刚想转到别处，突然惊奇地发现河中一圈圈地水纹波动，接着探出了一个人。
那是个很漂亮的女子，有金黄的头发，雪白的肌肤，眸色微蓝，眼睛大大的发出宝石的光泽。她看起来那么的纯净，仿佛落入水中的仙子，美丽而圣洁。但奇怪的是她有一对很大的椭圆形耳朵，耳廓向四周扩展，看着有点像水中动物的鳍。
美人鱼？
沙罗脑中闪烁了一下，差点被自己突如其来的想法给吓死，天可怜见，这个世界上或许根本没那种传说中的动物吧？
这时，那怪异的，可能不是人的女人微微向她点了几下头，似乎是叫她过去。
一切都太不平常了，甚至有些诡异。或许应该转身就跑吧，沙罗心里明白怪异的东西未必是好事，但却鬼使神差的走了过去，眼睛定定的盯着那对神奇的耳鳍。她眨眨眼睛，尽量使表情柔和，让人鱼看起来自己是多么的无害。
但人鱼似乎并没这么想，她纯净的眼神仔细在沙罗身上扫视着，忽的从水中伸出一只有着类似鸭蹼的手，一把抓住她的脚裸，狠狠一拽。
这一拽劲头极大，沙罗站立不住，身子一栽，跌进了水中。
人一入水，沙罗充分意识到自己是不会游泳的，狠狠扑腾了两下。这个时刻，似乎应该喊“救命”的，但她刚张开嘴，河水顿时涌进了口中，伴随着冰凉的河水还有一个软软滑滑的东西也同时流进了口中。沙罗下意识的吞咽下去，顿觉身体漂浮了起来，双眼居然能在水中视物了。
“这是水胶，能让你一刻钟内完全适应水下，现在跟我来。”美人鱼漂亮的脸蛋在眼前放大，一只滑溜溜的手握住自己的手腕，接着她不由自主地跟着那条没人鱼向河深处游去。
水很清很清，也很深很深。有个古人是怎么说的？水至清则无鱼。这里就是这样，根本连一条小鱼都没有。
她们直直地向下潜去，也不知过了多久，感觉双脚似踩在了泥土中。她点着脚尖，任凭那人鱼把自己拖到任何处。不是不想反抗，只不过忽然觉得在水里跟鱼打架是一件极为不智的事情。除非她并不想活着上岸。
河深处连水草都几乎没有，四周黑暗暗的也瞧不很清楚，在这里双眼基本没什么用处，便干脆闭上了眼。只感觉着身体一点点前行。
又游了一会儿，人鱼甜美的声音响起，“到了，你睁开眼吧。”
沙罗睁开眼，顿时被看到的强光给刺激了一下，眼前的出现的是一个很大的，很像是人类居住的房子。这幢房子是用一种很奇怪的材质造的，通体大红色，在房间四壁镶嵌着无数颗拳头大小的夜明珠，把房间照的犹如水中艳阳天。
揉了揉被明光刺得发疼的双眼，再睁开时，发现已进到了屋内。屋内摆设了几张破桌子，破椅子，足有几十双眼睛紧紧盯着她。他们或站，或坐，神色紧张。
仔细看他们的长相，都与领她来的人鱼很类似，也都长得极其漂亮，其中有男也有女，嗯，或者应该是有公有母吧。他们面带蜡黄，似营养，都穿着一条陈旧的，白色的，看不出什么质地的袍子，露出的尾巴尖在地上拖来拖去。
水晶宫？当然即使是水晶宫也是类似贫民窟的水晶宫。
传说曾经有龙神的时代，大陆有一望无际的海水，传说在海中有一座最最华丽的水晶宫，那里有无数的珍宝，也有类似人类，被称作‘美人鱼’的一种神奇动物。
只是水晶宫不是应该在海里的吗？望着他们，沙罗迷茫起来。
“她就是咱们要等的人吗？”
“她就是传说中的救世主？”
“她真的能行吗？
……
几十条美人鱼像人一样低低窃语，怀疑的眼神频频打在她身上，但说出话的意思，却让沙罗一句也听不懂。
“你跟我来。“带她来的人鱼忽然拽了她一把，她身子飘忽忽的，似乎是进了一个小门。
相比较外面的光亮，门内显得有些黑暗，只在正前方放出一片柔和的绿光。
沿着绿光向前，离近了，才看清那不是什么绿色植物，而在是一根粗大的柱子上绑着一个银白色头发的美人鱼，那绿光正是她身上发出的。在人鱼的身上连接了许多细细的管子，从手腕、脚踝、脖颈、腰间连接而出，密密麻麻的像织了个蜘蛛网在身上。只是管子的那一头却不知连到了何方。
看着那些细小的管子，沙罗觉得有些眼熟，仿佛在哪里见过同样的情形，同样的管子。
“女王，您要找的人带来了。”带她来的人鱼对着被绑的人鱼鞠了个躬，语气恭敬。
“沙亚娜，辛苦你了，先下去吧。”女王微点了一下头，声音低低地，显得有气无力。
