皇甫潇冷笑：“所以我说他们是丧心病狂了。你放心，这事已经严重超越了我的忍耐底线，我是绝不会放过他们的。”
“嗯，知道了。”明月听话地点头，忽然心血来潮，就想探问他府里是不是真有个小妾怀了孩子。不过，到底是未出阁的女孩儿，她再是旷达，终究还是没到豪放不羁的地步，心里的话在喉咙口打了转，又咽了回去。沉默片刻，她便转而谈起了栖霞庄：“这个庄子真漂亮，主要是环境好，前有良田，后有猎场，左有果林，右有草原，在这里住上两日，有天大的火气都烟消云散了。”
“真的这么好？”皇甫潇轻笑。
“是啊，就是有这么好。”明月兴高采烈地说，“是礼部的岳大人推荐的，果然没有说错，等回城以后，我让范大人去好好谢谢他。”
皇甫潇很随意地说：“既然你喜欢，我回去就让人把庄子过到你名下。”
明月惊讶得睁大眼睛：“栖霞庄不是皇庄吗？你怎么可以随便送人？”
皇甫潇没说是自己的，只含糊其辞：“这点儿权力我还是有的。”
明月从小就习惯了别人送自己东西，父汗母妃叔伯婶娘亲哥哥和那苏克这样的义兄，还有各部落酋长王公大臣等，什么珍贵稀罕的礼物都收到过，如今未来的丈夫送自己一个庄子，她也不觉得是什么大事，问明了这个馈赠是在他权力范围以内的，便欣然笑纳：“既是王爷相赠，那我就收下了。嗯，有句话叫来而不往非礼也，那我送你几匹好马吧。我带了十匹宝马来，大都是我们那儿极北玉峰上的天马传下来的千里马，极难得的，我父汗和哥哥都喜欢得紧，却硬是被我抢了十匹。咱们一人一半，你五匹，我五匹，好不好？”
听她像是小孩子分玩具的口吻，皇甫潇只觉得心里暖暖的，神情间不由自主地就多了几分宠溺：“好啊，我很喜欢。”也没提醒那十匹马已经写进她的嫁妆单子了，未成亲前怎么能送出去呢？她既率性而为，他也不会拘泥。
对于皇甫潇来说，那样的五匹好马，价值是远远超过栖霞庄的，而明月对东西的好坏显然不会用银钱来衡量。
两人边走边聊，好像没用多少时辰就钻出了林子。
夜幕已经降临，前山的栖霞庄灯火通明，为他们指明了方向。
庄子周围的环境他们都已经熟悉，一行人加快速度，从低缓的草地上奔驰而过，很快到达庄前。
褚管事一直守在门房里。
王爷和未来的王妃都在山中，尚未回来，也没派人来说会在外夜宿，他自然不敢去睡，坐在那儿一杯接一杯地灌浓茶，尽忠职守地等着。幸好现在是春末夏初，夜晚凉爽宜人，不似酷暑或严冬那么难熬，他倒也不觉得难受。
好不容易听到了急骤的马蹄声由远而近，他立刻抢出门去，借着远处的火把，已经看清王爷与公主并骑而来。他连忙招呼守在门口的杂役打开大门，通知里面准备热水和饭菜，然后殷勤地迎了上去。
王爷和公主衣冠整齐神态从容，看着就像是在山里游猎了一回，尽兴而归，可许多侍卫却身上染血，有的一瘸一拐，有的吊着胳膊，还有两个浑身浴血昏迷不醒，把褚管事吓得脸色煞白。
皇甫潇沉声吩咐：“把他们安排好，立刻叫大夫来，为他们治伤。”
他来的时候就带了一个专治外伤的军医，放在庄子里等着，褚管事也知道，这时立刻答应一声，派了个小厮火速奔去叫人，又张罗着把庄里的杂役都叫出来，把伤者抬的抬扶的扶，都妥善安置到了离正院不远的偏院。
明月对身边的四个大丫鬟说：“乌兰珠兰，你们跟着那苏克过去，帮着搭把手，有什么情况马上来报。宝音哈沁跟着我。”
“是。”乌兰珠兰答应着，跟在那苏克身后进了庄子。
她们两人沉稳老练，应付突发情况时也不慌乱，所以明月叫她们过去。宝音哈沁的年纪小一些，比较活泼鲁莽，在这种时候出不得乱子，所以明月便把这两个丫头带在身边，免得她们手忙脚乱地闯祸。
皇甫潇和明月还没走到正院，听到消息的赵妈妈便赶来了。她吓得不行，惊惶地看着公主，上上下下地打量了半天，这才放下心来：“鹰神保佑，幸好公主没事，谢天谢地。”
明月公主忍俊不禁，拉着她的手撒娇：“赵妈妈，别担心，那些刺客都没什么用，我一个人能打他们好几个呢。”
赵妈妈的脸色更差：“我的小祖宗哎，以后再不敢冒这样的险了，哪需要你堂堂公主舞刀弄枪，跟那些杀千刀的刺客拼命呢？”
明月公主轻挑双眉，抿唇微笑，却不肯答应什么，只是轻巧地转移话题：“今晚有什么好吃的？我和王爷都饿了。”
赵妈妈这才注意到旁边的皇甫潇，不禁吓了一大跳，连忙放开公主的手，上前行礼：“奴婢参见王爷，王爷万福金安。”
“赵妈妈请起。”皇甫潇对她很客气，“先扶公主去更衣吧，然后到锦绣阁用膳。”他不便进入公主下榻的正院，吩咐了一句，便转身离开。
第十五章 细说王府家事
皇甫潇急着赶过来救人，一路快马疾驰，自是不曾带着换洗衣物。他便先去了锦绣阁，在丫鬟的服侍下净面净手，然后坐下喝茶。身上的里衣中衣被汗水浸过，感觉有些不舒服，但是没有换的，也只好忍着。他身形高大，不是随便拿件衣裳来就能穿得上的。
倚着锦垫，他歪在榻上，一边喝茶一边想着这几天的事情。如明月所说，那些人都已经把手脚做到她面前去了，说明真是狗急跳墙了。最近朝中大事不多，一是皇上选了后妃，二是皇甫潇与神鹰汗国的明月公主定了亲，三就是江南总督楚耀坤落马，涉案人员全部被押解进京，引起朝野震动。
楚耀坤的出身并不显赫，偃州楚氏耕读传家，百年来各房子弟皆屡试不第，到楚耀坤这儿却平地一声雷，竟然中了榜眼，顿时举族欢庆，更破例奉他做了族长。楚耀坤目光犀利，几次朝中动荡，他都站对了位置跟对了人，于是仕途顺遂，青云直上，不到二十年便官至江南总督。那是大燕财税三分之一的重地，肥得流油，多少人乌眼鸡似的盯着，当初皇甫潇同意让楚耀坤上任，就是看中他聪明睿智，不党不朋，有风骨，又不迂腐，没想到，这样一个君子最后还是栽倒在那个花花之地。
现在楚耀坤被夺职罢官，跟着倒下的有一大串官员，空出的实缺甚多，一时间，燕京城里到处都是奔走打点的官员，朝中已经吵得乌烟瘴气，都想把自己人安插过去。皇甫潇和赵昶都不动声色，只把重点放在楚耀坤的案子里。双方都做出姿态，屡次催促刑部大理寺等有司衙门，务必尽快查个水落石出。
本来朝中局势就复杂，现在公主这边又有人几次三番找麻烦，目的很明显，一是破坏他和公主的婚事，二是让他顾此失彼，若是有一件事想不周全，就会让对方占了便宜。
想着公主遇到的麻烦，他心里有些微的歉然，更多的却是悸动，脑海中浮现出公主骑在马上，手握银枪，一步一杀人，却面不改色谈笑自若的模样。这个来自异国的尊贵少女果然没让他失望，他需要一个面对重重危险却毫不畏惧的妻子，信赖自己，敢于反击，让他不再有后顾之忧。
他的思绪转动得很快，刚刚喝了一盏茶，就有一个丫鬟和公主身边的大丫鬟宝音抱着一摞衣物走进来，恭敬地说：“王爷，公主叫我们给王爷送来新做的衣裳，请王爷更衣。”
按规矩，定亲之后，女方会给未婚夫婿做衣裳鞋袜，但是要在成亲第二日才能给夫婿穿戴，公主似乎从来不把这些规矩放在心上，细究起来却又并不出格，是个很聪明的姑娘。
“嗯。”皇甫潇放下茶碗，从榻上站起身来，在丫鬟的服侍下换上了新衣。
里衣中衣外袍俱全，款式却不是常见的燕国样式，而是掺杂了一些胡人衣饰的特点，穿着更加贴身，行动起来也更利落，整体却不失儒雅高贵。
宝音为王爷系上暗紫色绣蟒纹的腰带，后退一步打量了一下，脸上露出一抹欢喜的笑容，却懂规矩地什么也没说。
皇甫潇的姬妾们没事就给他送各种衣裳鞋袜汗巾香囊扇套等，他一向都是淡淡的，从不表示好恶，也就让姬妾们无从讨好。虽然他文武双全，但在心底深处却是更好武的，而燕国的衣裳总是宽袍大袖，飘逸洒脱，彰显文人的名士风范，却拖泥带水，他是不大喜欢的。穿上这套大燕与神鹰两国合璧的衣裳，他感觉很满意，却也没有开口夸赞，只是微笑着对宝音说：“代我谢谢公主。”
“是。”宝音蹲身一礼，缓步后退出门，回去向公主复命。
最终公主也没有来锦绣阁与皇甫潇一起用膳，因为赵妈妈强烈反对，夜深人静，孤男寡女，虽然周围有许多丫鬟婆子，两人不可能发生什么伤风败俗的事情，但是人言可畏，她总不能让公主被人往身上泼脏水。
明月没辙，只得答应，在自己的房里独自用了晚膳，同时也没忘了叮嘱文妈妈给皇甫潇送一份精心烹制的膳食。
皇甫潇明白公主身边人的顾虑，很安静地用了膳，然后就睡下了。
第二天，公主仍然留在栖霞庄散心，皇甫潇带着人回了城。不久，迎宾馆中的其他汗国侍卫都快马出城，奔向大青山。
在成亲前的那些日子，城里传出各种流言。
据说，明月公主某日一早前往栖霞庄游猎，晚上勇毅亲王赶去，与公主在山庄中宿了一夜，第二日亲王回城，公主却继续留居庄中，接着，亲王派人将栖霞庄的房契地契都过到了公主名下，而公主则回送了五匹千里良驹。说好听的，这是亲王与公主互示友好，以后夫妻必定和睦。说难听的，这是亲王迫不及待，不知廉耻，而公主婉转相就，更是不堪，不过是因为王爷的孺人有了喜，公主心里恐慌，竟然起了难以启齿的龌龊心思，想要在成亲前就勾住王爷的心，种种不守妇道的举动，竟是连那粉头戏子都不如。
范文同听到流言，顿时怒不可遏，立刻赶去求见摄政王，要他做出解释：“我国公主金枝玉叶，无比尊贵，到了贵国，却受此奇耻大辱，真是岂有此理！是可忍，孰不可忍！王爷既是诚心想与公主结亲，还请速速清理那些无耻至极的流言蜚语，还我们公主以清白名声！”
皇甫潇面沉如水，对他说：“你放心。”
第二天，栖霞庄中就杖毙了一个丫鬟个婆子两个杂役，并召集庄中所有奴才在旁观看，以儆效尤。
接着，六部中都有官员“事涉江南总督贪墨案”被停职待查，被刑部官员直接从衙门里提走，关进大牢。
另有十几个官员接到调令，全部被调往外任，并限期到任，非得即刻起程才能如期赶到。他们去的地方或是西南瘴疠之地，或是岭南湿热闭塞之乡，或是西北山中匪寇横行之邑，或是东北苦寒之地，简直就是形同流放。那种地方五年死三个主官，还有两个一到任就弃官回乡种地了，这些官员在京里本是前途无量，若真去了那种穷山恶水，只怕生还希望渺茫。
这些被抓被调的官员都如五雷轰顶，全都蒙了。家中立刻托人打听缘故，却原来是他们的内眷在官宦夫人的聚会上散布王爷与公主的流言，显然是触怒了摄政王大千岁。这些人家慌乱之下尽皆大怒，不管是官员们授意的，还是事先不知情的，都立刻严厉处置了妻妾，或休弃或关进尼庵家庙，总之是雷厉风行，不敢有丝毫耽搁。
与此同时，这些官员家中从老太爷老夫人到兄弟姐妹姻亲故旧都动了起来，各自找关系帮忙求情，勇毅亲王府一时门庭若市，官员们求见王府属官，老夫人求见老王妃，太太小姐们求见侧妃夫人孺人甚或没有位分的侍妾，各种哭诉悔恨跪求，闹得沸反盈天。
有关王爷与公主的流言戛然而止，消失得无影无踪，再是嘴碎的三姑六婆都噤若寒蝉，即使私下里也不敢提及半句。
范文同满意了，施施然上了马，到栖霞庄禀报成亲前诸项事宜，顺便讲了一些奇闻逸事。
明月坐在榕树下，看着透过枝叶洒落地面的细碎阳光，微笑着说：“果然是权倾朝野。好！”
范文同扫视了一下四周，见无人窥探，便示意随侍在侧的赵妈妈与宝音哈沁退远一些，这才垂下头来，声音很低地说：“如今王爷只是面儿上看着风光，实则在朝中并不安生。他的对手太恶毒，一盆盆污水往公主身上泼，如果不及时压下，公主以后也不用出门了，所以王爷只能下狠手镇压。下官在燕京数月，已经看得很清楚，摄政王总理朝政多年，成绩卓著，军政财权尽皆在握，又正当盛年，若是想要更进一步，根本无人能挡，所以宫中太后极为忌惮，赵相等清流一脉也对他猜忌日盛，急于让皇上大婚后亲政，借以剥夺王爷手中权柄，助皇上坐稳江山，更有甚者，有人还想要王爷的命。下官看王爷委实并无妄念，兢兢业业守护江山，也不过是忠心为国，奈何总有人居心叵测，存了那不应有的念头，所以这些日子在背后动手的人有可能是王爷的敌人，也有可能是王爷信任的自己人。以前大妃曾经讲过史上黄袍加身的典故，焉知不是下头人想要泼天富贵，就闹了这么一出，逼得主上不得不冒险上位。若败，主上死，他仍可无恙若胜，他有拥立之功，封王封侯。故此种最为可恨，也最易害人。公主进王府后，要多帮着王爷，警惕后院小人作祟，也要防着所谓自己人设下的圈套。在王府中，目前确认能信任的只有王爷老王妃和王府的四大家臣，至于那些侧妃姬妾，虽看不出异样，到底知人知面不知心，公主可以择其一二相交，但切不可托以心腹”他心忧公主未来处境，说了很多很多。
明月仔细听着，脸上依然挂着淡淡的笑容。前面的道路有多少荆棘，她并不在意，无论有多么艰难，只要王爷肯护着她，一切都不是问题，她自然跟王爷是一条心。
范文同以前没怎么跟公主说过燕国的朝臣恩怨，只因打听到勇毅亲王府的老王妃一生不问政事，就连后宅也没怎么打理过，都是先勇毅亲王里里外外一把抓。听过老王妃的性情风格后，他打心眼里觉得公主跟老王妃很像，那么照老王妃那般行事就可保无虞，所以也就没把朝堂中那些错综复杂的情形告诉她，免得她烦恼。可是，最近发生了那么多可恨可恶之事，种种迹象表明，公主避无可避，既然如此，自然必须将所有该说的能说的事都说出来，让公主也好有个防备。
山中天气多变，刚刚还是阳光明媚，转眼间就下起了细雨，明月从榕树下移回自住的梧桐居，与范文同坐在花厅喝茶，一边观赏雨景一边细听朝中是非。
“首辅赵昶已届花甲之年，出自燕南赵氏，与老王妃同族嫡脉，乃是未出三服的亲戚。”范文同的声音不疾不徐，娓娓道来，“当年，赵昶想把自己的嫡女嫁进勇毅亲王府，老王妃自然答应，毕竟是自家侄女，亲上加亲，婆媳之间也好相处，可先勇毅亲王却看中了安阳王氏，让赵昶很是恼怒。后来王氏病故，老王妃想起这件事，又想聘赵氏的女儿做继妃，可赵昶已经决意将孙女送进宫中，伴于帝侧，所以就拒绝了。他为了保住孙女在宫中的地位，于是说服两宫太后，不让公主进宫为妃，而是要勇毅亲王娶作王妃。”
