“三娘，是我不好，这些年我一直自责，我不该那样对你。就算咱们不能在一起，也该好聚好散。你别恨我了，算我求你。”
柳三娘的目光闪动，道：“到现在你还是觉得，不该跟我在一起？你难道就没有一丝一毫后悔过？”
李天元静了良久，哑声道：“三娘，我是三代单传，我没办法，我得生儿育女，让家族传承下去。你不是女人，你做不到。”
这些年里，柳三娘也有过自欺欺人的幻想——如果当初李天元选择了她，然后呢……以他那样的性子，就算自己是个完全的女人，能为他传宗接代，恐怕他也会厌倦自己。
这个人自私、懦弱，却又出人意料的固执。就算死，他也不会对这个记恨了他一辈子的女人松口。仿佛知道死期已至，临了他还要在她的伤口上撒一把盐。
这么多年残存的一点希望细如游丝，在这一刻彻底绷断了。
他不爱她，他没爱过任何人，他只爱他自己。
而她的爱，是一场盛大的幻觉，持久的痛折磨了她半生。
这个人不值得，为了这样一个人蹉跎了半生，何等可悲，又何等可笑。
柳三娘的手抚上了他的喉咙，猛地用力。李天元睁大了眼，喉咙里发出咯咯的声音，嘴里涌出了血沫。他双脚踢蹬，不住挣扎，想要呼救，却已经发不出声来了。
他的喉咙被捏断了，身子软软地倒了下去。柳三娘依旧把他抱在怀里，脸颊紧紧地挨着他的脸。随着他的体温渐渐消失，柳三娘的心也一点点空了。她亲手杀了自己最爱也最恨的人，失去了活着的所有寄托。
她抚摸着李天元的脸，柔声道：“这样的你多乖。李郎，我再为你跳一支舞，好不好？”
李天元的眼大睁着，茫然地盯着上空。柳三娘轻轻地把他放下，把油灯扔在了地上，火苗沿着帷幔烧了起来，小火渐渐烧成了大火。柳三娘在火光中翩然起舞，臂上的披帛随着舞姿翩跹。
火光把她的影子照在墙上，映得十分动人。柳三娘许久没有感觉自己这么轻盈过，心空了，人也翩跹欲飞，要飞到更高更远的地方，摆脱这具身躯，获得真正的自由。
外头有人察觉了火光，大声喊道：“走水了，快来人——”
屋顶的横梁都着了火，木头带着火苗砸了下来。李天元的身体烧了起来，柳三娘的衣裙也烧起来了。屋里到处都是滚滚的浓烟，呛得人难以呼吸。柳三娘靠着墙边坐了下来，不住咳嗽。
这时房门被一把推开，铁悍闯进来了。他一把拉起了柳三娘，道：“快走！”
柳三娘一把推开了他，道：“别管我！”
铁悍吼道：“你疯了，为了这个没良心的狗东西，你要殉他？”
柳三娘满脸泪痕，不知道是为了自己流泪，还是为了李天元。她哑声道：“不用你管我！”
铁悍怒道：“怎么能不管，快跟我走！”
他说着一掌劈昏了柳三娘，把她扛在肩上，大步从火场里离开了。
院子里敲锣打鼓，大声喊着走水了，家仆们提着桶来扑火，一时间整个后院闹哄哄的。李夫人闻声赶来，见丈夫的书房烧了起来，脸色煞白，不由分说就要往里冲。
一群人好不容易拦住她了，连声道：“夫人别冲动！老爷的武功好，肯定已经逃出去了。想来是不小心打翻了灯火，不是什么大事。”
李夫人终于被劝住了，焦急地在外头等着。刚才她听说有人要劫新娘子，儿子带人去救了。后脚李天元的书房就烧起来了，说这些都是巧合，谁也不信。
她担心儿子，又怕丈夫出事，在院中不断踱步。良久火扑灭了，李夫人第一个冲进去，连声道：“夫君，夫君！”
一堆灰烬中，有一具被烧焦的尸体。李夫人怔了良久，慢慢在尸体前俯下身，小声道：“天元？”
尸体虽然被烧的焦黑，依稀还看得出是李天元的模样。李夫人的眼泪涌了出来，放声哭道：“天元，天元你怎么能弃我而去！”
今天儿子大喜，李天元却没能看到这桩喜事，就这么撒手人寰了。李夫人哭的肝肠寸断，一口气没上来，昏了过去。
一群人涌上来，七手八脚地搀扶她。有人掐她人中，也有人喊道：“快请大夫！少爷呢，少爷回来了么？”
有人道：“来了、来了，带着新娘子刚进门。”
夫人昏倒了，所有人都指望管家吩咐。管家也焦头烂额，道：“先别迎亲了，出了这么大事，改天再行礼罢。”
正说着话，李秋岳大步赶过来，见遍地焦黑，母亲倒在地上，已经昏迷了。他连忙抱住母亲，道：“娘，娘你怎么了！”
有人道：“老夫人没事，只是老爷……老爷他……”
李秋岳回过头，顺着那人的目光，看到了父亲被烧焦的尸体。他整个人仿佛被猛然敲了一榔头，难以相信自己的眼睛。
这些年来，虽然李天元对他母子薄情，却毕竟有亲情在。真的失去了他，李秋岳竟感到一阵钻心的痛楚，眼泪倏然掉了下来。
沈清和等人站在院中，见李家母子悲痛，一时间都没有上前。
紧赶慢赶还是来迟了一步，柳三娘亲手杀了她恨了半辈子的人。这笔债，李天元终归是用命还了。
第25章 第二十五章
大喜之日发生了这样的事，实在遗憾。
婚事变成了丧事，李家要发丧，成婚就要等服丧期满。明年的科考，李秋岳也参加不成了。洛家的花轿还等在门外，宾客们得知了噩耗，一时间议论纷纷，不知该如何是好。
李秋岳哭了良久，终于恢复了平静。他擦去眼泪，出去对各位宾客深深作了一揖，道：“感谢各位前辈、朋友前来道贺。今日家父遭遇不幸，已然去世。我重孝在身，婚期只能延后。明日我为家父发丧，还请各位朋友送他一程。”
宾客们都能理解他的不幸，纷纷劝他节哀。李秋岳去大门外，见了洛长明，跟他把事情说了。洛长明脸色大变，道：“令尊去世了？啊这……”
李秋岳道：“不是我不遵守婚约，父亲过世，成亲之能延后再议了。”
洛长明道：“是不是方才那些恶人做的？”
李秋岳一时没回答，心中也怀疑是他们。他道：“若是让我知道是谁做的，我绝不会放过他。”
洛长明也很同情他，叹了口气道：“如果有需要的地方，我洛家一定帮忙。袖袖还没过门，你既然不便举行婚礼，我只好带她回去了。”
李秋岳看着花轿，对未过门的妻子还有些留恋。他黯然道：“我身戴重孝，三年内都无法娶妻，怕是要耽误了洛姑娘。你们若是等不得，那就另寻佳配罢。”
洛长明十分惋惜，先前李家跟洛家联姻，双方长辈约在长安的一间酒楼里相见。洛长明怕对方是个纨绔子弟，配不上自己的妹妹，还悄悄带了她去看李秋岳是何等人物。
洛袖袖藏在屏风后，偷看见了李秋岳，对这个年轻人很有好感。李秋岳无意中也瞥见了她，两人对视了一眼，竟有缘分天定之感。
回去之后，双方就定下了婚事，却没想到成婚当日，却遇上了这么多坎坷。
轿帘轻轻一动，洛袖袖轻声道：“秋岳，你过来。”
李秋岳觉得对不住她，心情十分沉重。他虽然想见她，碍着男女大防，不能主动去见。洛袖袖要他过去，却是比自己的胆子大得多了。
他走过去，洛袖袖掀起了红盖头，露出一张清秀的面容，道：“我已经被抬到你的家门前了，这辈子就是你的人。你若是不娶我，是不是要我做整个长安城的笑柄？”
李秋岳连忙道：“怎么会，我绝无此心！”
洛袖袖便道：“那我就回去等着你，三年之后，你要敲锣打鼓地把我迎回来。”
李秋岳眼睛有些湿润了，一个姑娘愿意在最好的时光等他三年，实在对他用情颇深。他自小见父亲冷待母亲，心中早有誓愿，若是自己将来娶了妻子，一定好好待她一生一世，绝不让她像母亲一样难过。
洛袖袖实在是个很好的女孩子。他轻声道：“袖袖，我何德何能，竟能让你对我这么好。”
洛袖袖的声音也哽咽了，道：“说好了，我等你来娶我，若是不来，我不放过你！”
李秋岳从腰上解下玉佩，递给她道：“三年后我一定迎你过门，你等我。”
洛长明站在旁边，也有些难受，却又道：“好事多磨，你们是天造地设的一对儿，何妨多等几年呢。咱们先回去吧。”
送走了洛家的轿子，沈清和等人回到李家，当天晚上在山庄过了一夜。次日整个元弈山庄都披上了白麻。李夫人经过针灸，醒了过来，却还不能下地。
李秋岳勉强撑着，为父亲住持了丧事。葬礼过后，宾客们散去了。沈清和等人去拜别李家少主。李秋岳披着白麻衣，形容憔悴，站在灵堂外的连廊上。
沈清和等人过去的时候，他正抬头看着屋檐下的一个破败的泥巢，是燕子的旧窝。
沈清和道：“李公子在看什么？”
李秋岳有些恍惚，道：“似曾相识燕归来……燕子还会回来，人去了，却不会再回来了。”
他轻声道：“小时候，有燕子在这里做窝。我那时顽皮，用竹竿去捅，父亲看见了，好生骂了我一顿。”
他想起了从前的事，神色都变得温柔起来，仿佛父亲还在。以往讨厌的人，如今就算盼着他疾言厉色地骂自己，也不可能了。
他说：“后来下雨，刚出壳的小燕子从窝里掉出来了。我捡起来，不知道该怎么办。爹让人拿了梯子，让我上去把小燕子放回窝里去。那时候娘在旁边看着，爹帮我扶着梯子……他很少陪我们母子，但我一直都记得那个光景。
李秋岳说着，眼睛湿润了。生活中难得的温存，对他来说比过年的印象还要深刻。
他以为自己是恨父亲的，可一旦他去世了，他又感到彷徨无依，仿佛失去了什么重要的东西。
沈清和能理解他的心情，安慰道：“逝者已矣，李公子想开一点，别难过了。”
李秋岳依旧静静的，片刻他回头看沈清和等人，见他们背着行囊，道：“几位也要走了么？”
沈清和道：“我们在这儿叨扰了好几天，该走了。”
李秋岳道：“前日多亏你们救了袖袖，这份恩情，李某不敢忘怀。日后如果有需要帮助的地方，只要一句话，我元弈山庄一定尽力相助！”
沈清和微微一笑，却道：“多谢李公子的好意，不过有件事，是我隐瞒了你。”
李秋岳道：“什么事？”
沈清和道：“这位萧兄的确是剑仙的传人。但我和靳师兄，却不是天台山的人。只是怕报上家门来，李公子会将我们拒之门外，所以不敢据实相告。”
李秋岳倒是开明得很，道：“沈姑娘多虑了，来者皆是客，家父从前就有小孟尝之名，愿意结交各路豪杰。敢问姑娘出身何派？”
沈清和道：“我们是凤鸣派的人。”
她此言一出，李秋岳的神色为之一动，看来也听过关于凤鸣派的传闻。然而这几天相处下来，他能感到沈清和等人行事颇有侠义气，性情也十分端正，并不像传说中的那样邪肆。
沈清和道：“江湖中人对凤鸣派多有误会，实则是因为鹰鹫派的人常栽赃嫁祸给我们。我和师兄出来行走江湖，就是为了洗清污名，跟鹰鹫派划清界限。”
李秋岳道：“沈姑娘肯据实相告，是不把李某当外人了。沈姑娘与靳兄为人端正，看来江湖传言不可尽信。天台山的传人能跟你们走在一起，也证明了两位并非坏人。李某相信自己的眼睛，能与你们结交，是在下的荣幸。还是那句话，来日若是有用的到的地方，元弈山庄一定相助。”
他年纪轻轻，心地却十分坦荡，没有老江湖的门第之见。沈清和一直犹豫要不要告诉他自己的真实身份，见他肯接受自己，心中松了一口气。
靳溶也露出了笑容。如此一来，至少元弈山庄的人成为了凤鸣派的朋友。再加上长安洛家、青城山玄真观，岳阳派，这些门派的人都对凤鸣派表现出了善意。
江湖中的门派虽然众多，只要坚持下去，总有将误会澄清的时候。
拜别了李秋岳，几人出了元弈山庄。沈清和道：“咱们接下来去哪儿？”
靳溶道：“徐护法让你出来帮他取判官笔，你都捂了多久了，还不给他送回去？”
沈清和知道自己该回去了，有点可惜。她回头看萧则，眼神中流露出不舍，又有点求助的意思，想在外面多待几天。
萧则笑了，道：“该回去还是要回去的，出来一个多月了，你爹难道不担心？”
沈清和一撇嘴，道：“我爹才不担心我呢。”
萧则道：“那你师父呢，徐护法呢？”
沈清和便垂下眼不说话了，师父虽然很少说话，却很关心她。徐护法更是像她娘亲似的，总要知道她在什么地方才能放心。
靳溶道：“回去吧，别让徐护法等急了，发起狠来关你个一年半载，那才亏了。”
沈清和听他这么说，又有点怕。她说：“好了我知道了，回去就回去，改天再溜出来就是了。”
靳溶道：“还没回去呢，就想溜出来？”
沈清和便笑了，看向萧则，道：“你要去哪儿？”
萧则想了想道：“荷包瘪了，去挣点花销罢。走了，有缘江湖再见。”
他这一走，不知道什么时候能再见到面。沈清和是个魔教的小妖女，总不能直接去天台山找他。萧则行踪飘忽，能去哪儿见他。
沈清和有些惆怅，骑马停在梅林前，道：“咱们在这儿存了酒，明年可要记得来喝。”
萧则笑了，道：“说好了，明年这时候，我在这儿等你们喝酒赏花。咱们死约会不见不散。”
靳溶的神色也缓和起来，跟他击掌道：“死约会不见不散！”
沈清和把手拍在他们手上，道：“还有我，不见不散。”
