老家主一死，端木瑜那小子连人影都不见了。他们家上下一气死了好多人，又因为老家主的事被官府查，花了好些银子，慢慢支撑不下去了。从前结交的朋友，也没见哪个伸出援手的。他们家没办法，死过人的宅子也没法待，也没人敢要，便搬到城外去。后来听说争起了家产，闹的挺凶的。
路人听到这儿，又给了老乞丐一串铜钱，说了句“多谢”就走了。
老乞丐数着钱，心满意足。
这路人正是离开云还山庄的五子，同行的还有杜若和白赫阳。她们一行游山玩水，路过有名家大族的地方，总是要听些故事。这样到了年底，便在太湖边上过了年，现在已是次年三月。
“五子似乎对端木家的事很感兴趣。”
走在五子身旁的杜若开口道，她二人现在说话并不避讳白赫阳，有时候还会邀他加入话题。
“没有啊。哪个世家大族没有些破烂事？大同小异，说多了不值。”
五子眼睛看着前面的路，心里不大平静。
“这端木家可不一样。武林四大世家之一，为神女大人重创，彻底没了往日的威风。要说呢，有些报复的心思也不足为奇。”
杜若指的是在中秋之夜袭击她们三人那件事，袭击者自称是端木家的人。
“就他们这个样子，恐怕是有心无力吧。”
之前她们有见过端木家的人，像是唯利是图的商人，而不是恩仇必报的江湖人。
“或许还有几个亡命之徒呢？”
杜若说出了自己的看法，“端木家人多，难免会有几个想要报仇雪恨之人。”
白赫阳突然道：“可以雇凶杀人。”
“是呀，这不失为一个办法。”
杜若附和着白赫阳去，轻轻笑道。
“五子想要追查真凶吗？”
五子闻言忽然停下脚步，正色道：“凶手太多，我不敢查，怕到时候下不了手。”
她说完后，又继续往前走，与杜若拉开了一段距离，杜若小步追了上去。
“五子，如果你不愿意说这个，咱们说说别的。”
“你说。”
“咱们午饭吃什么？”
听到这话的五子才想起到了饭点，她又想到刚才那个老乞丐头顶的脓疮，胃里一阵翻腾。
“我们去吃点东西吧。”
杜若拉起五子的手，大步朝前面那家面馆走去。
“我不想吃面。”
“试试嘛。”
被迫坐在一家面馆里，五子盯着一碗牛肉面上的牛肉，没什么胃口。她是吃稻米长大的人，吃不惯面食。偶尔尝尝鲜还可以，一日三餐都吃是万万不可的。
杜若与五子不同，她似乎从来不挑食，什么奇奇怪怪的食物都能尝上一口，但吃的一向不多。五子常说她吃东西跟别人比武一样，都是点到为止。
在动筷子之前，五子毅然决然而又自然而然将自己碗里的牛肉挑到杜若碗里，这才开始吃面。
白赫阳对此是见惯了，挑食的五子总是要不挑食的杜若帮忙解决一部分食物，她二人在这方面倒是天造地设的一对。
吃饭的时候看见俊男美女同桌真是赏心悦目，总有些不怀好意的目光会飘过来，这时候只要白赫阳轻轻一瞪，就可以解决大部分问题。
但今天的事情有些棘手。
偷看俊男美女的是一桌僧人，五个人，一个中年蓄着短须的不够慈眉善目的像是个首领，四个二十出头的年轻僧人。
“三位施主，请问是从岭南来吗？”
领头的僧人走到五子这一桌前双手合十，语气倒还客气，四个年轻僧人跟在后面。
五子差点儿被噎到，她这是头一回被僧人搭讪，看样子来者不善。她在意的是，对方是如何认为他是从岭南来的。
“云还山庄，白赫阳。”
白赫阳握住了刀，亮明身份。经过这段时间的观察，五子认为“白赫阳”这三个字就足以走江湖了，只是眼前的人不像是会买账的。
领头的僧人面色如常，道：“贫僧少林广智，听闻云还山庄的白赫阳施主和两位岭南翕教的重要人物在江都，特地过来看看，不想如此巧。阿弥陀佛。”
僧人念着佛号，五子觉得头疼。她竟不知自己的行踪如此引人注目，偏偏还是被少林五贤之一的广智盯上了。白赫阳的身份不仅没有掩护五子，反而成为了五子身份的证明。
“不知大师有何贵干？”
杜若用手帕优雅地擦了嘴，冲广智盈盈笑道。
五子明白美色惑人心的道理，好在这广智和尚还有些道行。
“岭南翕教与中原武林杀戮不止，我佛慈悲，怜悯芸芸众生，故而希望二位女施主跟贫僧走一趟，以便岭南翕教能坐下来与中原武林谈谈。”
广智说的好听，这是要挟持五子和杜若去做人质促成和谈。五子不信，她离开云盘岭这么长时间，只有少林僧人是以这个理由找上门来的，肯定是另有所图。
杜若道：“实在是抱歉呢。我们还有别的事情，不敢叨扰贵寺，大师还是请回吧。”
年轻僧人里有一个忍不住火气，恶狠狠道：“别敬酒不吃吃罚酒！”
广智正要出言训斥那个僧人，却听白赫阳握住了刀柄站起来冷冷开口，
“云还山庄的客人，轮不到你们带走！”
第38章 阶下之囚
一只，两只，三只……
五子数着从她面前跑过的老鼠，拳头大小的一只，长得十分匀称的，这种模样的就已经有十八只。
老鼠是生命极其顽强的动物，从荒凉的戈壁到肥沃的稻田，从布满瘴气的密林到人口密集的城邑，从肮脏的水沟到干净的厨房，只要有食物的地方，就有它们的身影。
或许正因为如此，老鼠级不受欢迎。“老鼠过街人人喊打”这句话，就是最好的证明。但是，人类的厌恶不能阻止老鼠活的很好，就像康老夫人的厌恶不能阻止五子长大。
昨天遇到了几个少林僧人，他们想要带走五子和杜若，五子自然是不答应，所以当场就打了起来。她看到白赫阳对付一帮和尚不够游刃有余，便自作主张殿后，逼着白赫阳带上杜若先走，结果尝到了人生中第一次作为阶下之囚的感觉。
关押五子的地方是个废宅，很可能就是端木家那个宅子。守卫的人不是那几个和尚，而是几个五大三粗的江湖客。不是五子不想逃，而是她实在没办法对付那么多江湖客，包括房顶那位仁兄。
灰尘满满且散发着霉味的屋子里，连个落脚的地方都没有。好在这几个月来五子住惯了破烂屋子，随便找收拾一下就可躺下，估计用不了几日就会习惯这种情况。
房梁上圈着一个又一个蜘蛛网，大大小小的蜘蛛穿梭往来，它们的食物还在奋力挣扎，一副绝不肯妥协的模样。
五子数够了老鼠，就开始瞧着蜘蛛。她主要的观察对象是一张破网上的一只小蜘蛛，网之所以成为破网，是因为它困住了一只个头比小蜘蛛大上几倍的虫子。
猎物还在不停地挣扎，它已经成功将一个精心编制的好网变成了破网，但它的战绩似乎就要仅止于此。杂乱的网已经紧紧缠住它，无论怎样挣扎都改变不了这种境遇，只是徒劳般消耗气力罢了。
猎手顺着一根细细的雪白丝线慢慢地靠近有些狂躁的猎物，将猎物置于八条腿的控制之下，然后，猎物像是驯服了似的，停止了反抗。
就在五子为猎手的胜利松了口气时，猎物忽然猛烈地挣扎起来，猎手与缠成一团的网忽上忽下，终于承受不住，整个从空中掉下来——
站在下方的五子下意识后退，由于没有注意到身后就是墙，便结结实实地撞了上去，溅起的灰尘洒了满身满头，经不住咳嗽起来。
“干什么？”
一个目光阴沉的大汉闻声破门而入，手上的刀闪着凛凛寒光。
“被……呛到了。”
五子好容易才缓过来，大汉见无事，便关上门出去了。
压抑住想要骂人的冲动，五子倚着墙壁，目光警惕地盯着四周，双手却藏在身后，小心翼翼地摸着一块块砖。刚才那一撞，她明显感到身后这堵墙有异。
搜索了一会儿，她按到一块砖，不是牢牢地砌在那儿的。她加了点力，没有什么反应，，于是用力按下去，结果墙面突然向里面转动，五子冷不防向后跌倒，结结实实摔在了又冷又硬的地面上。
“出什么事了？”
听到一点动静的大汉又提着刀在窗口往里面里面一看，五子吓得不顾身上的疼痛从地上跳起来，拼命地往密道深处跑。
“她跑了，快追！”
后面清晰地传来追赶的声音，侥幸找到密道的五子坚信前方有出口，没命似的狂奔。黑暗中不知跌到了多少次，不知踩到了多少莫名其妙的东西，都不能阻止她现在最强烈的念头——跑。
前方有一丝光亮，五子下意识跑了过去，结果发现那是一条死路，正待回头，却看见了后面追来大汉的凶恶嘴脸，心中恐惧。这时，她看见一旁有一个拉环，便跑故去使劲拉了一下，“轰”的一声，石门重重砸下，将五子与外面的世界彻底隔开。
隔着石门尚可听见外面不甚清晰的叫骂声，五子打量四周，并无别的出口，这才背靠石门松了口气。然后，她终于意识到，虽然现在外面的人进不来，她也没办法出去呀。
重重叹息一声，五子才打量起里面的情况。
这是利用天然的石壁凿出来的房间，椭圆形，最宽处不过三丈，窄处不到两丈，上方是冰凉的石壁。屋内摆着一张木床，被褥尚在，可以看出很久没有使用，远远就可以闻到一股霉味。而为这一切提供光亮的是，一颗放在架子上的很大很大的夜明珠。
除了床和摆放夜明珠的架子，屋里没有别的东西。再结合之前听到的传闻，五子猜测这可能是府里的人幽会的地方，而且有一方的地位应该并不低。至于是否有了好的结果，她可不敢说。
地上有一堆烧过的灰，五子初时并没有注意到。她过去看的时候，发现灰旁还有未燃尽的纸片，凭借经验，她认为这很可能是被烧毁的重要书信。
纸张的年代有些久远，而且又经过火烤，泛着黄色。借着夜明珠的光亮，五子辨认出了一块碎纸片上的“端木”二字，她顿时来了兴致，继续搜寻尚且有字可辨认的纸片，结果发现了“蟾”、“西域”、“负”、“ 俞”、“江”等字。更要紧的还是有些字的笔迹她无比熟悉，那是她在秘宫见过的，宫蟾的笔迹。
小时候在师傅的严厉要求下，五子也练出了一手好字，因此对书法有些兴趣。宫蟾的字很有特点，她第一次见到便无法忘记。加上那几个不完整的词句，五子可以想象出一段与宫蟾有关的往事。
宫蟾是个美到让女人都不敢心生嫉妒的美人，她身边当然会围绕着一群男人。还在洵都的时候，就有众多的勋旧子弟拜倒在她的裙下。后来离开岭南，孤身一人闯荡江湖，这样的美人不可能不引起别人的注意。但关于宫蟾这一段岁月的情史，五子一无所知。
十六岁的姑娘孤身一人闯荡江湖，其中的苦难可想而知。就算可以得到一点来自洵都的帮助，也不足以支撑宫蟾走下去。如果这时候出现一个足够强大的男人，稍微有几分情义，谁也不敢保证宫蟾会不会利用这个机会。秘宫出现时已经足够强大，那时的宫蟾已在江湖上漂泊了好几年。
对于感情的事，宫蟾并没有那自己的经历来劝告五子，甚至闭口不谈，这就足够引起五子遐想的了。再加上这些碎纸片、端木家的故事，五子有一个大胆到不能说的想法，她紧张而兴奋地捏住那几片碎纸片，几乎抑制不住内心的躁动。
不能说，不能说！没有证据的事情，自然不可就这样下结论。何况宫蟾已经不在人世，何苦这样毁她身后的名声？五子犹豫着，终于将那些碎片撕掉，她要彻底毁灭这些能够引起他人遐想的东西。
将证据彻底“毁尸灭迹”后，五子才发觉自己已经蹲了许久，她慢慢地站起来，觉得身体有些摇晃，然后眼前一黑，意识尚存，过了好久才恢复过来。她想到自己还没有吃午饭，因为他们提供的饭食实在难以下咽，早饭也没什么胃口，现在是饿了。饿一顿不至于如此，她看了看周围，终于认识到好像没有透气的孔。那以前的人是怎么在这里幽会的？
