庞家如今家大业大，觊觎之人，想分羹之人都不少，而他未雨绸缪，自然早就留好了危机之时用于自保的证据。如今他手上，既有江太守等人的索贿证据，也有与庞家交好的其他商户提供的相关物证，这些，他皆可给二皇子。
他无非是在赌，二皇子最终要查的，并不是他们这些小小商贾，而是另有其人。
严栩听了他的话，看了他半晌，终于笑道：“这确实是对你我皆好的交易，那便委屈庞公子在牢中住几日了。”
果然，后续的发展皆如他所料。
只是他没想到，这事会将雅芸也牵扯进来。
王如筠因对他有情而对雅芸下手，他也是从牢中出来后才得知。
那时，庞家被栽赃之罪已经洗清，他回府后没多久，二皇子便遣人将他又请到了太守府，只为两件事。
一是庞家的事情虽已了结，王家人的口供依然对二皇子有用，二皇子请他帮忙让王如筠开口提供证词。
二是这次二皇子做局，他也算帮了忙，问他日后向圣上请赏时，庞家可有何想要的。
此次，庞诣与严栩合作，虽达到了自己的目的，扳倒了他的二叔三叔和表哥，但庞家经此一劫，也着实伤了元气。
正常来说，他本应该为庞家求个日后的恩典，可他想了想，说出口的却是：“在下可否求一个公平竞争的机会？”
无须明说，严栩便知庞诣指的是什么，他摇摇头：“只有这个，不行。”
这段时日，很多事情，固然心中已了然了大半，但庞诣却还是不想死心。
他是商人，即便有一丝机会，相信自己也可逆风翻盘。
他深吸了口气：“在下听闻……二殿下宫中已有齐国崇宁公主和其他红颜知己，那殿下今后……要置她于何地呢？”
严栩看着他，只淡声道：“……谁都没有，只有她。”
他心中一惊，但还是做了最后的挣扎：“她……到底是谁？”
只要她不是崇宁公主，他就都还有机会。
对面之人看着他，一句话将他最后的坚持和挣扎粉碎了个彻底。
“芸儿，是吾妻。”
一声吾妻，他便知自己输了。
此刻他才意识到，那些自己早该发现，却刻意忽略的事。
其实只要认真细想，便能知她那样的人，又岂能是个普通画商家的女儿。
果然，即便精明如他，也会被情蒙蔽双目，抑或在他内心，可能更愿意相信，她就是那个岳国太州小画商云家的女儿。
他自诩能看透人心，却一直在骗自己。
如今即便输了，却依然还是有那么一丝不甘。
不甘的是，自己还未尽全力去争取过，便已经输了。
可为了一个人而不顾一切，放弃所有，在他这里是行不通的。
他的背后是整个庞家，他的身份，既不允许他与皇权对立，也不允许他走错一步。
他没有其他路可走，只能就此放弃。
过了一日，他去狱中见了王如筠。
王如筠身着囚衣，抱着自己的双膝，披头散发地坐在地上，他叹了口气，上前唤了她一声。
“王姑娘。”
她抬头，灰暗的眸子却突然有了光彩，可那光彩后面，藏着的却是一丝可怜的卑微。
她颤抖着嘴唇：“庞诣……你……是来看我的？”
他看着她苍白的脸，点了点头。
她呆呆地看着他，说出的话语却透着小心翼翼：“你……还记得我？”
他并不想骗她，便摇了摇头。
她突然笑了起来，可笑着笑着，眼泪便流了下来。
“望熙湖，那个被你救了的姑娘，还记得吗？”她抹了把眼泪，自嘲一笑，“可你如今，即便不记得，应该也后悔救我吧……”
他摇摇头：“我记得那件事，也从未后悔过救你。”
“我只后悔，没有早些护住她。”
王如筠摇头惨然一笑：“可你护住她又如何？她的心中，根本就没有你，她一边和你暧昧不清，一边又和二皇子暗通款曲，这样的人，你为何非要，非要喜欢她……”
“所以因着我喜欢她，你便要杀她？”
她低垂着头：“那日，我都看到了。”
他一愣。
她抬起头：“你为了她，是真的在和二皇子掰手腕，你是真的想赢。”
他从未想过，唯一一个看出他真想赢的人，会是他根本就不记得的她。
“庞诣，你是我生命中出现过的唯一的光，我从不奢望……像我这样的人可以嫁给你……可那个人，她不行，她会左右你的心智，会让你做出冲动之事，她会害了你的。”
半晌，他轻轻笑道：“你看，我们二人，处境何其相像。”
“你看着我的背影，我看着她的背影，皆可望不可及。”
他看着王如筠：“我自小在庞家，在算计和被算计中度日，比你好不到哪里去，你说我是你的光，那她便是我的光，她若真是因我的缘故遭遇不测，那我会去陪她一道走黄泉路。”
她蓦地睁大了眼睛，眼圈红红的，声音也带着酸涩：“你这又是何苦？她又没有选择你。”
他笑笑：“是，即便她没有选择我。”他顿了顿，又道：“她做的选择，即便最后输家是我，即便有些不甘，我也会祝福她，并希望她和她选择的那个人，能够一生无虞，平安顺遂。”
王如筠只定定地看着他。
他叹了口气：“也许，这便是我们二人的区别吧……你应该给别人机会，也给自己一个机会。”
王如筠瘫坐在地：“可我已经没有机会了……”她低垂着头，“我如今连死都离不开王家，到时行刑后，无人收尸，我的尸身也会和王家其他人一道被扔在乱坟岗，即便到了阴曹地府，我依然无法摆脱他们……”
“你不会在乱坟岗，”庞诣看着她，“我会去……敛了你。”
她怔怔地抬头：“你……说什么？”
“如筠，我会去敛了你，你不会再和他们在一起。”
王如筠看着眼前这人，仿若回到了那年望熙湖畔，他将她救起后，明明浑身是水，却没有一丝狼狈，反而将一颗珍珠送到她面前。
“姑娘，人生不如意事常八九，这颗珍珠赠予你，以后切莫再想不开。”
从此，这个人，便成了她活下去的光。
庞诣第二日得知，王如筠在他离开后，配合了很多。
他想，这样，他也算帮到了小云。
不管她是谁，本名叫什么，是不是崇宁公主，她都是自己的那个朋友小云。
她明明是因自己而陷入危险，那日在太守府相见却未有一丝怨言，只一味宽慰他，怕他因此而自责。
这让他更加觉得心中难受。
王家行刑后，他按着当时的承诺敛了王如筠，并将她埋在原州城外西边的一座山上。
那座山，离王如筠生前住的地方很远。
他想了想，因着也不知道王如筠喜欢什么，便买了壶普通人家常喝的酒，洒在了坟头。
下辈子，投生到个普通人家，活得简单自在些吧。
去赴张府的离别小宴前，他从书房匣中取冰凌石，却意外摸到了他画的那个面具。
他苦笑地看着匣子，也不知迎春节那晚，最后那些孩童将面具给她没有。
给了也好，没给也罢，他匣中的这个面具，今晚过后，都可丢掉了。
可谁知，在张府他将冰凌石交给她，打趣说要回礼时，她居然拿出了那个面具。
看着她戴上面具，手忙脚乱地解那系绳，心中已被强压下的情感瞬间又翻涌了上来。
罢了。
就让他任性一次吧，就算是一瞬的美梦也好。
第一次，也是最后一次。
那个隔着面具的吻，含蓄短暂，克制压抑，克制的是他无处诉说的衷情，压抑的是他求而不得的遗憾。
但所有的这些，这一刻又皆随吻释然，化作了夏夜之风，消散于星月之下。
他觉得，这样就很好了。
剩下的那些，就和这个面具一起藏于匣底，也永远地藏在心底吧。
毕竟，能相识一场，已是幸事了。
门外哐当一声，回忆戛然而止，他望向门口，外面的雪已越下越大，阿庆戴着斗笠，正急急忙忙推门进来。
“少爷，老爷问你今日还去铺子吗？”
他点点头：“去。”
临出门前，他合上了放面具的匣子，突然想起方才蕙芯问他，每年祈福时想的是什么。
他祈福时心中所想，其实只有一句话。
别无他求，唯愿故人安。
第20章 番外：岁岁年年，万喜万般宜
福阳宫外，宫灯摇曳，守夜的侍女已换了一轮。
寝殿外，阿灿红着脸问珍姑姑：“姑姑，陛下和公主，好像还未歇息呢……这，后日便是封后大典了，公主今日傍晚才到宫中，再不睡，会不会身子撑不住啊……”
珍姑姑摇头笑道：“所谓小别胜新婚，更别提陛下和公主分别了六月有余，咱们呀，就别管了，且不说别的，陛下也不会舍得让公主累着的。”
严栩那日在大齐京城，仅仅停留了五个时辰，先由雅芸带着见了宜太妃，又与华堇年私下见了一面，便匆匆踏上了返梁之路。
毕竟，他的身份，不能在齐国待太久。
雅芸在严栩回去后，便由若雨帮着做回梁的准备。
圣上隆恩，准了宜太妃随崇宁公主一同赴梁，而准备行李和安排随行之人，又花了十来日的时间。
因怕宜太妃太过劳累，华堇年和严栩都特意交代了，不必赶路，重要的是保证公主和太妃一路身子安康。
所以这次赴梁之行，倒是比四年前雅芸和亲那次，要轻松惬意许多。
严栩算准了雅芸到达上京的日子，又请国师一道，选定了五月二十六日进行封后大典。
本来日子富裕得很，即便走得慢，雅芸在五月二十日左右也可到达上京。
却未想到，在行至大齐北疆后，来了一场大雨。
大雨下了两天两夜，众人不得不滞留北疆，耽搁了两日。
之后雨虽停了，路上却泥泞难走，前前后后，还是比预计晚了四日到达上京。
北梁宫中，伺候的宫人自二十日开始，便发现陛下的心情似乎不大好。
直至二十四日傍晚，宫人进福阳宫禀报，崇宁公主的马车已经入了宫门了，陛下近日一直紧锁的眉头才舒展开来。
更别提看到崇宁公主那一刻，陛下脸上的表情，那真是他们大半年都没见过的。
严栩赏了随行众人，便和雅芸一道陪宜太妃用晚膳。
宜太妃吃了没几口，便笑盈盈地说自己用好了，奔波数日，只想早些去歇息了。
二人一道送走宜太妃后，严栩便唤了宫人，让单独再备一份清淡口味的小食给宜太妃送过去。
毕竟，他看得出，宜太妃不是不饿，只不过是想让他二人独处。
他心中对岳母是十万分感激，自然也不能让宜太妃饿着了。
嘱咐完宫人再回头，对面之人已重新坐下，拿起了桌上的栗子糕，小口小口吃得津津有味。
今日摆在雅芸面前的吃食，是按严栩几日前所列清单而制，且是让御厨提前做了两三次，严栩又亲自试吃反复调整，只为确保皆是她爱吃的味道。
如今看小老虎吃得开心，严栩倒也有点饿了。
而雅芸这边，是真有些饿了，为了赶在傍晚前能到宫中，她中午只匆匆吃了几口饭。
明明从大齐到北梁，一路上也没怎么急，可越是离上京近了，却由不得心急了起来。
如今可算见到了一直想着的那个人，只觉心踏实了，不急了，肚子却抗议了。
她也注意到了宜太妃方才没怎么吃，听到严栩吩咐宫人给宜太妃备吃食，便放下心来，坐下继续用膳。
只是才又咬了一口酥梨糕，就闻到了熟悉的月麟香，腰上也多了一只温热的手。
严栩移坐到了她身侧，“这么饿？好吃？”
她笑着拿起一块糕塞进他口中，“好吃啊……”接着又道：“我是饿啊，为了早点见你，中午都没怎么吃的……”
“况且……”她看他慢条斯理地吃着她强塞过去的糕，笑嘻嘻道：“你专门备了我爱吃的，不就想看我吃得开心？我不每个都吃一遍，岂不辜负了……夫君？”
听到夫君二字，严栩眼睛微眯，拿起帕子擦了擦嘴，靠近她耳边轻声道：“嗯，但你夫君……”
他歪了歪头，“改主意了。”
雅芸只觉耳朵被他呼出的热气弄得痒，一边笑着躲他一边故意道：“什么改主意了？你是不是不饿？”
“谁说我不饿的？”
“那你不……”
吃字还未说出口，雅芸就惊呼一声，整个人被严栩打横抱起向寝殿走。
被放在榻上时，雅芸看了看自己手上半个吃剩的百合酥，举起手来：“你，你等下……”
她其实是想说，你等下，让我把百合酥先放到榻旁的矮桌上。
谁知话未说完，这半个百合酥，就被严栩一个低头就着她的手咬走了。
“芸儿，等了半年了，还让我等？”
结果就是，雅芸不光百合酥没守住，自己还顺带被吃了个干净。
偏偏这人，之后还抚着她的青丝，悠悠然地来了一句。
“百合酥挺好吃，还要不要？”
第二日清晨，严栩交代了句“让公主睡到自然醒，谁也别去打扰”，便上朝去了。
