刘雅君没想到对方这样健谈，当下笑得像花儿一般：“原来是养猪的，难怪我瞧着公子穿得这般体面。沈姐姐平日最爱吃猪肉，嫁到你家真真是合了她的心意啊。”
“沈姑娘爱吃猪肉？”
“可不是嘛。”刘雅君摆弄着手腕上的璨金镯子，继续道，“沈大人没当上礼官之前，家里一直生活得挺拮据的，除却给些贵人送礼，家里没留不下什么银子，能吃上一顿猪肉，那就是比过年还开心的事情。如现在这般，能穿着织花缎面的料子出来，也算是不容易的了。”
沈衡本来是想走的，听到刘雅君的这番奚落反倒坐了下来。
张富贵感慨地说：“沈姑娘，我只当你爹在朝为官，你必然生活得不错，不想竟有这样的过往，实在是苦了你了。”
沈大小姐一面将绣着“灵蛇”的帕子拿给他擦眼泪，一面轻叹道：“为官之人，难得做到的便是清廉。我爹当年同刘小姐的爹比邻而居，刘小姐流着鼻涕看我家吃肉的时候也没少咽口水。现如今她爹也富足了，一身行头也都是体面的，你也无须太过感伤。”
这话是连着刘雅君一并拉下水了。
刘雅君幼时确实住在沈衡家隔壁，这也是她最不愿意提及又拉低身份的事情，但说到流口水，那当真是没有的事。
“我会吃不上猪肉？你莫在那里胡说，我什么时候……”
“妹妹何必这般激动？”沈衡截断她的话，“都是从那个时候过来的，当真没什么不好意思的。”
张富贵也分外善解人意地附和道：“沈姑娘说得极是，家家都有本难念的经。过往之事虽听上去有些不堪，但说起来也是难得的笑谈。”
不堪？笑谈？！
刘雅君险些被这两人一唱一和的架势活活气死，待想要再说些什么，却看见苏小王爷已经踱着步子走了过来。
身边熟悉的冷香铺天盖地地袭来，让沈衡整个脊背都僵直了。她看见他挨着她坐下，十分坦然地对一众官员们道：“我现下有要事要忙，你们先去雅阁等我。”
朝官们默默地将视线看向那个不紧不慢，说完还端着茶盏啜了一口的千岁爷，实在没看出他忙在哪里。
只是这话谁敢说出口？于是朝官们纷纷点头应是，自行离开。
沈衡目不斜视地端坐在旁，苏月锦却是一贯地随性，径自拿着她的筷子夹点心吃。
刘雅君站在一旁气得发抖，恼火于沈衡平白打搅了她同王爷的“约会”，压低了声音提醒道：“王爷，沈姐姐在这儿相亲呢，您这样坐着不合适吧？”
苏月锦看着她：“有什么不合适的？这不用伺候了，你下去吧。”这位爷，又将她当成奴才了。
沈衡目送着刘雅君含恨而去的背影，刚想站起来说“要不你再站会儿吧，我帮你倒茶去”，便听到张富贵虚心求教地问了句。
“不知这位公子，同沈姑娘是什么关系？”怎么他们两人共用一双筷子？
苏月锦挑了块糖浆最厚的松酪放在碟子里。
“我是她房里人。”
沈衡整张脸都陷入一种无法自拔的抽搐之中，狠拍了两下胸口才顺过气来。
“不是，你别听他瞎说，这人惯会开玩笑的。”
这话要是传出去，她就别想再嫁了。眼见着苏月锦还要张口，她慌忙用手捂住他的嘴。
“这是我哥，亲哥哥。”
张富贵听后愕然了一瞬，而后一拍脑门，这“房里人”原来就是家里人的意思，可见是他书读得少，险些误会了。
于是他点头哈腰地倒了盏茶水双手奉上，正色道：“原是沈家哥哥，失敬失敬。介绍的人不曾说过家里会有人过来，怠慢之处还请原谅。”
沈衡听着那声“沈家哥哥”，只觉得整个人都不好了，强自撑着笑容，替“她哥”将茶盏接了过来。
苏月锦眨了眨眼睛，慢悠悠地说：“阿衡，你这样我没办法喝了。”
她的手还扣在他的脸上，他柔软的唇瓣若有若无地划过，就那样放肆地撩拨着她的掌心，痒痒的，有些烫。
“你……你喝嘛。”
沈衡迅速收回手，尽量忽略方才那丝悸动，但长袖之下的手掌却似被印上了某种印记一般，令她手足无措。
一旁的张富贵却是心情甚好地搓了搓手，道：“不知哥哥在哪里高就，怎的没听卢婆子提起过？”
他想娶沈衡，是因为听说她老子是个三品朝官，虽说没什么实权，却是个御前的差事，他还想着结亲之后让其帮忙多往宫里供些猪肉呢。
沈衡的这位大哥看着就是个读书人，没准也能帮得上忙。
“我不怎么做事的。”苏小千岁喝了口茶水，认真地说。
“哥哥真爱开玩笑，令尊官拜三品，怎会不给您谋一份好差事？”他身上那一身行头，看着普通，实际上却是苗疆那边独有的天蚕丝所制，有价无市。他虽粗俗，但也知道些行情。
“骗你做什么？我平日里就是帮着我爹处理些家务事，旁的时间，都是游手好闲的。”他倒说得实在。
张富贵闻言，脸上的热情却立时冷下去半边。
“家务事啊，那都是女人们管的，您这个年纪也该去做些正经事了。”
沈大小姐瞧着他那张小人嘴脸，暗自摇头。
苏月锦的家务事可不是女人能管的，因为他的家，是整个庆元朝。
之后的很长一段时间，都是张富贵自顾自地说，沈衡心不在焉地听，苏小千岁旁若无人地吃。
点心过半之后，苏月锦转脸问她：“我吃饱了，走吗？”下朝之后便没用过膳，他是真的饿了。
沈衡本想说：我不走，你有事便快去办吧。
只是她眼角的余光刚好瞥见一旁的“肥油”，终是坐不住了，点头道：“那便走吧。”
付账的时候，张公子倒是分外体面，硬是抢在前面，掏出去三十两银子却跟花了三百两一样慷慨。
“不过就是三十两银子的事，你别太在意了。我们家有的是钱，还会在乎这三十两银子？你回去好好琢磨琢磨这事，我觉得咱俩真的挺合适的。”
沈衡对着他那张好似被放了一大桶鲜血般的大脸真诚告别：“好说好说，张公子如此大方，奴家回去之后必然仔细考虑您的建议。”心下却琢磨着，回去必然要记得跟卢婆子说，下次再介绍，万不能找这么“有钱的”。
因为这类人，将银子花在自己身上心疼，花在别人身上肉疼，她瞧着，眼睛疼。
自阁里出来，沈衡的步子便迈得很快。
她本就是想拿苏月锦的话当个由头，自己好脱身的，不想他会同她一并出来，就这么不紧不慢地跟在她身后。
她不说话，他也不在意；她停下来，他便随处找个地方坐着，一路无话。
临枫阁离沈府并不远，过了两条巷子便到了。
沈衡一路听着那脚步声回到自家门前，将门打开的时候，还是忍不住回头看了一眼。
那道芝兰玉树的身影，就站在离她不远的地方，定定地看着她。
方才在阁中未曾注意，他似乎又瘦了，被风吹起的长袍都显得异常宽大。
沈衡张了张嘴，还是问了一句：“你不走吗？”
傻站在风口做什么？本来就是个病怏怏的身子。
苏月锦点头，却并没有离开的意思。
她看着那张略显清瘦的脸心里怪不是滋味的，索性狠狠心，直接推开门进去了。
隔着一扇朱漆大门，她睁着一双眼睛望天，却不由自主地听着外面的声音。
今日的秋风尤其大，他穿得那样单薄……
如果你再被他那张人畜无害的小脸给骗了，你就会变得比道道还要愚蠢。心底正义的小人突然跳出来严肃地教育她。
我没有，我就是想看看他走了没有，真的没有别的意思。懦弱的小人有气无力地争辩。
看他做什么？他便是病了也同你没关系。他是皇家的人，是要继承大统的，你想要的一生一世一双人，他给不了你的。而且你别忘了，他是有夫人的，他那日能那般对苏漾，终有一日也会那样对你的。
正义小人说得有理有据，然后，两个小人不断在她脑海里天人交战。
再然后，正义小人被懦弱小人活活气死了。
沈衡没有出息地扒开一点门缝，将脑袋伸出去，正对上苏月锦那双清亮的眸子。
他还站在原来的地方，似乎就是为了等她这一眼。
他笑了，眉宇之间都带着孩子气般的欢喜。
沈大小姐却险些被门夹断自己的脑袋。
她轻咳一声，看着远处扬声道：“道道买东西还没回来吗？那我还是别等她了，我就是出来看看她回没回来。”然后迅速将门关上，整张脸都红得像只煮熟的虾子一样。
皇宫勤政殿内。
早朝是每个朝代都有的事情，在庄严的大殿之中，看着群臣强打着精神来陪自己聊天，是当朝皇帝陛下最喜欢做的事情。
五品以上的官员都要应卯，作为皇子的端王爷自然也要参与其中。
只是这位千岁爷却甚少上朝，对外宣称身体不适，对内则是直接跟自己的娘说，他不愿意早起。时间长了，连圣上也习惯了正午之前见不到他。
可是今日，千岁爷却一反常态地起了个大早，害得圣上在看到那张打着哈欠的脸时，差点以为自己未过五十便老眼昏花了。
接了几本奏折之后，一旁的近侍照例问了一句是否还有本启奏。
北靖帝认真地看向自己的儿子，觉得这个无利不起早的小浑蛋必然是有正事才会过来的，哪里知道，人家压根连眼皮子也没抬。
“月锦，你可是有本要奏？”他承认，他是真的好奇。
苏小千岁睡眼惺忪地看向自己的爹，道：“没有。”这分明是还没睡醒呢。
北靖帝不甘心，又问了一句：“这次科举的监考官，朕打算任用沈括，你觉得他如何？”
其实这事也是沈括自荐的。他是北靖三年的进士出身，论资历，论官职，任监考官之职也是合适的。
科举分乡试、会试和殿试，每三年一次，先是由各州府在秋季举行乡试，第二年的春天再进行会试，又称春闱。
然而这次乡试却出了很大的纰漏。地方官员贪污受贿，竟然冒着天大的胆子徇私舞弊，还牵扯到了朝中数名已经指派好的会试主考官。
北靖帝下令严查，连续罢免了几名朝中大员的官职。沈括隶属礼部，为官清廉，人也本分，却也算是意外合了他的心思。
沈括吗？
苏小千岁转头看向角落里一身藏蓝朝服的中年男子：“你想做这次的监考？”这倒是让他有几分意外。
他记得，沈括向来都是不愿蹚浑水的性子，怎么这次这般想不开？
“回殿下，正是。下官为官多年，一直未曾做过什么为朝廷分忧的大事。此次会试，下官若能出任监考官一职，一定不让圣上和殿下失望。”
苏小千岁看着他那鞠躬尽瘁死而后已的样子点了点头，觉得阿衡此时要是见了，必然会觉得她爹傻得都不冒泡了。
“这事挺麻烦的，你可想好了？”
他确是为这件事来的，手下也有合适的人选。监考官不光要清廉，更要懂得变通。
他并不觉得沈括合适，然而对方的态度却很坚决。
“臣已经考虑好了，请殿下和圣上放心，给臣这次机会。”
苏月锦还要再说什么，却是被他爹拦住了。
北靖帝龙心大悦，将手一挥：“准了！”
“……”
沈括一辈子也没当过出头鸟，这次伸这一脖子，也是希望人到中年时能有些成就。
就在接下监考官奉印的前一天，他还很傻很天真地认为，监考这种事，顶多就是在春闱时多在考场上巡查几圈，叨叨点旁人不懂，自己也不是很明白的大道理，这便算完了。
哪里知晓，任职之后的第二日，他便被提到了礼部的小黑屋，跟着一众老眼昏花的家伙一并核对这次进举的名单，以及身家背景。
这里面的人，多是年过五旬的老者，在朝的官职也不见得多大，却都是开国时候的老臣。
前段时间的秋试让圣上很是恼火，因此他才把这些一只脚都快折腾到棺材板里的老臣给抬了出来。
而沈括，作为里面当仁不让的“青年才俊”，走访查实这种跑腿的事自然而然地落在了他的肩上。
他这才终于明白了，分明是第二年开春才开始的会试，为何圣上这么早就要定下监考官，又为何苏小千岁那日看他的眼神会那般忧伤了。
彻查外省的名单需要亲自出城，他便先就近查了几名上京内的举人。
其实依照他最初的想法，举人会试实在没必要这么麻烦。都是求学苦读的学子，这里面能有什么说不清道不明的道道？
然而他这厢刚开始着手查访，问题便接踵而至。
“要我说，沈大人也无须太过认真了。巡查嘛，无非就是例行公事，草草看上一眼便算了。”
“可不是嘛，秋试一直是重中之重的大事，有几个不想要脑袋的，还敢偷梁换柱，找人替考不成？”
这话是前段时间沈括被人生拉硬拽拖到酒馆里听的。
当中几个大人难得苦口婆心地劝慰，让他深刻感受了一回同僚之间的如沐春风。
奈何他当时不懂啊，举起三根手指，指天对地地道：“都说当一天和尚撞一天钟，沈括虽人微言轻，但自问做事要对得起良心，对得起圣上。几位大人的心意沈括心领了，但查访一事，必须重视起来。”一席话说得掏心掏肺。
于是，心里头有鬼的人明白了，他这是要银子啊。
没过几日，他兜里便被揣得鼓鼓的。人家这次换了个说法，说是沈大人为圣上分忧，他们帮不上什么忙，便送些银子过来，让大人拿着买些吃食补一补身子。
沈括当时感动得眼泪汪汪，只是打开那荷包一看，差点亮瞎自己的眼睛。他合计了一下，要是这些银子都用来买老母鸡炖汤喝，他喝到进棺材也喝不完。
