从小城中出来的时候，正赶上傍晚余霞落于山脊，像极了当初的博古村，只是到底少了那份难得的静怡。
脚下步子还没迈开几步，他们便看到一名壮汉提着妇人的长发暴打的场景。
就见那壮汉厉声吆喝着：“你还以为自己是什么大户人家的丫鬟呢？动不动就说身子不爽利，做不得农活，当老子养你是让你吃白饭的？”
“你嫁过来就不是什么黄花大闺女了，老子肯养你和那赔钱货已经算是仁至义尽了，别仗着有几分姿色就蹬鼻子上脸。”壮汉似乎越说越起劲，手下拉扯的动作越发狠厉。
被扯住头发的妇人根本没有半分还手的力气，只是一味哭着求饶道：“当家的，别打了。那水缸里的水，奴家真的尽力去挑了，只是山路实在不好走，打翻了几次。您手下略松一松，奴家这就去将它灌满。”
虽说已经开春了，但到底还冷着，尤其这傍山之地，更是比上京要冷上许多。
那妇人一身薄衫，双手却满是冻疮，紫红一片，浑身都在发抖。
沈衡不是什么见义勇为的侠女，但平生最恨这种打女人的男人，当下二话不说，上前一脚便将那壮汉踢飞数米远。
“将蛮力用在自家婆娘身上，当真是好气派。你没事吧？”沈衡将身上的狐裘披风解下来，披在妇人身上，轻声询问着，却明显感觉对方原本要抬起的头因着那声询问瑟缩了一下。
沈衡觉得有些奇怪，不由得低下头去看，正对上她来不及躲闪的红肿侧脸。
这人竟是——
“饶林？！”沈衡震惊地看向那个趴在地上的女子，“你怎么会在这里？”
“沈……沈小姐。”饶林面上的神情有几分尴尬，她慌乱地用长发遮住半边红肿的脸颊。
饶林是张挽君自小带在身边的家生丫鬟，直到她出嫁时都一直随侍在她身边，怎么会突然到了这处县城，还嫁了个这般……
“你是哪里冒出来的，居然敢打老子？”沈衡那一脚踢得不轻，壮汉在原地爬了几次都未站起身，只能气急败坏地叫骂。
饶林见状吓得缩成一团，颤抖着双手去拉沈衡的裙角，恳求道：“沈小姐，您快救救奴婢吧，不然这下回去之后，奴婢定然会被他活活打死。”
说到底，饶林是张挽君的丫鬟，这事轮不到沈衡来管，只是低头看着那个趴在地上的女子浑身脏污，她还是忍不住问了一句：“张挽君不知你被抓到这里吗？”饶林是张挽君身边的人，照理说张挽君不可能不知道这件事情。
“她？”饶林双手紧紧握拳，像是用尽了全力才从牙缝中挤出这句话，“就是她逼着奴婢嫁给这个男人的。”
这怎么可能呢？！沈衡诧异地看向她，满脸的难以置信。
饶林抬起头，将脸上所有的伤疤都暴露在光照之下。
“沈小姐不信奴婢，也是常理。当初待在她身边，但凡她吩咐的，奴婢即便冒着再大的风险都会去做。只是到头来却落得这样的下场，算起来也是罪有应得。”
饶林那面上的疤痕并非全是新伤，还有许多错综复杂的鞭痕和烧伤的疤痕。
饶林的长相其实十分清秀，在丫鬟里是极为出挑的，若说今日这一出是张挽君故意让她演的一场戏，也不太可能。
没有女子会不在意自己的容貌，况且她同苏月锦来此，根本没有通知任何人，张挽君就是有通天的本事，也不会事事算计周详。
“你先起来吧。”沈衡缓缓伸手，将她扶起身，道，“如果你愿意，先跟我回了沈府再说吧。”
一旁的壮汉犹自跳脚骂着：“那是老子花了银子买回来的，你们说带走就带走，还有没有王法了？还有那个小白脸，你莫不是看上了我家婆娘？人要带走可以，总得拿些银子打发我。”
沈衡已经带着饶林走远了，苏小千岁四下看了看，貌似附近没有比自己脸白的，无辜地用手指了指自己：“我？”
“不是你还能有谁？”壮汉站起身，龇牙咧嘴道，“你们这些公子哥，看上个有点姿色的就动歪心思，当老子不知道呢？劝你识相些，拿银子打发了我，不然老子日日跑到你府上去叫嚷，大家都没脸面。”
苏小千岁对于一个山野村夫能有这样的脑子表示极为赞许，欣然扔下一块腰牌，道：“你喜欢闹便去吧，我在府里等你。”
壮汉从来没见过比自己还要无赖的人，瞪着他离去的背影，恶狠狠地捡起那块腰牌，下一秒却吓得魂都快没了。
令牌上赫然是“端亲王府”四个大字！
从县城回来之后，沈衡直接带着饶林回了沈府。她们进门的时候，道道正在同桂圆两个人拆线玩，待看清沈衡带回来的人是饶林后，直接将手里的线团塞到了饶林的鼻孔里。
要不是沈衡眼明手快地拉住她，只怕她将人丢到大街上都是有可能的。
这也难怪，当初沈家落难的时候，沈衡曾带着道道去张府找过张挽君。对方闭门不见，就是打发饶林出来丢了几两银子扔在地上。到如今，道道仍记得她居高临下嘲笑她们的场景。
她当时说：“哎呀，银子没放稳，居然掉在地上了。沈小姐怎么没仔细接住呢？奴婢的腰近来不好，便不弯下去捡了，您若是想要，便自己蹲下身子拿吧。”
往事历历在目，道道会记恨饶林，不是没有原因的。
张挽君许多事情都交由饶林做，就连沈衡同林曦和解除婚约以后，她也没少让饶林造谣，每逢遇见沈衡，都是一通冷嘲热讽。
沈衡拍着道道的肩膀说：“做人要大度。”但道道仍旧偷偷在送去给饶林沐浴的桶里擤了好多鼻涕。
沈衡拿了几件自己的旧衣给饶林换上，看着她含泪望着自己的样子，心里也有些不是滋味，因为自己也顺手在她沐浴的桶里丢了几颗小石子。
她承认，她和道道都不是什么大度的人。
饶林跪在地上，轻声说：“奴婢过往做了许多错事，自知罪孽深重，如今得沈小姐大度，带着奴婢脱离苦海，是真心谢谢您。”言罢她重重地磕了三个响头，沈衡如何拦都没能拦住。
她告诉沈衡，自己会有今日，只恨识人不清。
当初她作为张挽君的陪嫁丫鬟，跟随张挽君到了林府。张挽君为了讨得贤惠的名声，在自己怀孕期间，将她送到了林曦和房里。
林大公子起初还义正词严，过后也就半推半就了。陪嫁丫鬟做收房，这本来是顺理成章的事情，能生下个一男半女，抬了侍妾也是未可知的。
只是饶林的肚子却一直没有动静，为此张挽君还特意找来大夫为她诊治，开了许多汤药给她喝。
说到这里，她自嘲地笑了笑：“可笑那时我还感念她的恩德，千恩万谢地喝下那汤药。若不是药材没了，我跑去抓药，只怕到死还在忠心于她。”
药店的老板说，那药是让人绝育的药，少食可以避孕，长期服用便会导致终身不育。
亲手将她推到林曦和怀里的是张挽君，下药不让她生育的也是张挽君。为了保住自己的地位，张挽君真的什么事情都做得出来。
得知真相之后，饶林便多了个心眼，时常将药偷偷倒掉，不出半年，她的肚子便有了动静。
张挽君心下暗恨，明面上却对她更为关照。
林曦和想要娶七公主，她挖空了心思想要让他如愿，还将饶林身怀有孕的消息假刘雅君之口告诉了苏月华。
七公主对此自然十分不满。
林家为了保住林曦和的好名声，听从了张挽君的建议，将饶林赶出了林府，还将她嫁到偏远的清林县。
“奴婢出来的时候就是怀着身子的，嫁给那牛二不久便生下一女。时常从早到晚务农不说，还要遭他打骂，实在过得连畜生都不如，就连月子里都要顶着寒风去山上挑水。”
一旁的道道张了张口，忍不住道：“那你的孩子呢？你就这样跟着我们回来，不担心牛二回去打孩子吗？”
“孩子？”饶林脸上一片惨然，目光毫无焦距。
“孩子早就死了，死在一个大雪的夜里。牛二喜欢赌钱，家里穷得连碗米汤都喝不上。一天我去邻家求张嫂子施舍一碗面糊，回来的时候就看见他将孩子从炕上扔下来。”
“满地的鲜血，我的孩子还未足月呢，就那样躺在血泊里。天知道我有多恨！他对我说，是张挽君授意他做的，他还得了五两赏银，足够他去村上赌上几把了。五两银子换一条活生生的命，我如何会不恨！”
“沈小姐。”她泪流满面地将视线移向沈衡，道，“若您信得过奴婢，奴婢愿意出堂作证，说出她所有的罪行。老天爷是有眼的，我得到了应有的报应，张挽君的报应也该到了。”
王秉承被抓了，是大理寺的杜大人亲自将其带走的。说是奉旨传召，但是这人，找遍整个天牢也没看见被关在哪里。
王秉承虽说官职不高，好歹也是朝廷命官，这么无端消失了，许多人都猜测，必然跟这次的科场舞弊案有着很大的关联。
林方知手底下的关系盘根错节，沈衡多方打探之后终于得知，沈括手里的字条曾经被人动过手脚，而王秉承是沈括接触魏清之前见过的最后一个人。
还有传闻，真正的字条已经找到，不日便会作为证据摆放于案前。
眼见着重审之日在即，林方知在家寝食难安，恰逢张挽君端着炖好的药膳上来，不觉怒上心头，挥手打碎汤盏。
“混账东西，我还有心情喝这个？当初要不是你出主意，说此法可置沈括于死地，我怎么会冒这个风险？如今倒好，端亲王回来之后彻查重审不说，我手下的钱庄、赌坊也被查抄了，就连王秉承都被抓了，都是你做的好事！”
这些天来，整个大理寺寂静得如一潭死水，零星的消息传出来也是要拖上好几层关系。
林方知敛财许久，从未出过什么纰漏，也不知他们查出了什么，终日如履薄冰。
张挽君吓得哆嗦：“父……父亲莫要惊慌。此事，虽说闹得动静大了些，但王爷那里不是也不见消息吗？王秉承胆子极小，就算供出了我们，他也是得不到半点好处的。”
张挽君原本在林家颇有些地位，只是因着这段时间的事情，无疑成了林方知的出气筒。大院里的棺材板还在头顶上吊着，就像一把随时都可能落下来的钢刀。
当初说要算计沈括的时候，不光是她一人之意，林方知夫妇都是同意了的。如今他们全将气撒在她身上，她也只能敢怒不敢言。
“不要惊慌？”林方知听后横眉立目地瞪向她，狠狠地戳乱她的发髻，“这是杀头的大罪，要掉脑袋的，你倒是说得轻松。林家要是倒台了，你也别想好过，届时你父亲也脱不了干系。”
卸磨杀驴，张家替林家洗黑钱的时候，满眼的兄友弟恭，妯娌之间也相处得极为和睦。现下这般，是要翻脸了吗？
张挽君不过是个妇道人家，这些日子过得如过街老鼠一般，听到林方知如此说，吓得跪倒在地。
“父亲，此事还需从长计议。不是有人看见张木生在沈府出现过吗？想来王秉承也被关押在那里。”
都说死无对证，如果知道的人都闭嘴了，就没有什么能威胁到他们了。
“知道了又如何？妇道人家就是妇道人家，目光短浅得很，就算知道人在沈府，难不成找人去暗杀吗？”
端王爷现下就住在那里，皇家禁卫军藏身在何处无人可知，只怕去了正中对方下怀。
“如今，最要紧的事情是找到沈括写的那张药方，不能让真正的字条出现在堂上。”
按庆元朝律例，官商勾结数额不多者顶多充军，他们查到的也只是上京的这条鱼线而已，但结党营私、诬陷同僚便是大罪了。
那字条是王秉承换掉的，但他这人小心思多得很，偷偷留下那罪证，想要再捞些好处，是极有可能的。
林方知用手敲了敲桌案，缓缓扶起张挽君，语气突然温和下来：“你过去不是同沈括的女儿关系不错吗？你去她府上一趟，探探口风。”
真的跟沈衡的关系极好，她会这般惊慌？
张挽君低头不语，心底冷哼数声，面上却只能唯唯诺诺道：“父亲也知道，我二人虽情同姐妹，但我嫁给曦和之后，这情分也就断了。儿媳就是哭着去求她，也不见得奏效。”
“奏不奏效，不试试怎么会知道？”
江南盗者无数，只要出得起银子，不怕拿不回字条。他就是要确认那东西是不是在沈府。毕竟同样的伎俩不能用两次，去了便不能空手而归。
张挽君只恨自己平日表面功夫做得太好了，自嫁过来也没少故作愧意地表示对沈家的同情。如今倒好，让她出面去撬沈衡的口，当真是咬碎了牙，硬生生地往肚子里咽。
林府这厢黑云压境，大理寺的天牢里却是万里晴空。
陆雁回坐在牢头殷勤搬来的座椅上，一口一口吐着烟圈，顺道“聆听”着某个小男人的低语。
“烟抽多了对身子不好的，夫人还是少抽些吧。虽然为夫也觉得这样很气派，但到底伤身。”
“衡衡前些天还跟我说，想再要个妹妹。为夫思量着，难得她孝顺，总不好拂了她的意。”
“生孩子前抽烟是不好的，有医术典籍为证，夫人若是肯听，为夫便读两段来。”
这样的唠叨，几乎每日她拿起烟杆都有那么一次。
陆雁回单脚跷起，斜靠在椅子上，媚眼如丝，挑了挑眉道：“衡衡想要妹妹了？你这心思怎么到了牢里还这般活泛？”怀了孩子，她少不得要留在上京一些时日，想留她非要拐着弯地说，真当她是个傻的？
被拆穿了心里的小心思，沈括也不在意，嬉皮笑脸地蹭上前来：“夫人，我们再要个孩子吧。眼看着衡衡就要出嫁了，到时候只剩我孤家寡人的，多可怜。”
他笼着手，可怜巴巴地坐在她身侧。估计她要是说一个不字，那眼泪就要落下来了，情绪酝酿得倒是十分饱满。
陆雁回凑上前，摸了摸他鬓间生出的白发，好笑道：“坊间都说了，过了四十岁生子的都叫‘老蚌生猪’，我是极不喜欢这名号的。”谁愿意无端生头猪出来？
沈括一听那话就知道自家夫人理解错了，急忙解释道：“是老蚌生珠，珍珠的珠，寓意晶莹璀璨，夫人理解错那意思了。”
