林璎拽着晟王腰间墨黑的玉坠，问道：“爹，我们为什么不能留在楚国跟你一起平乱？”
晟王摘下林璎攥着的金刚玉坠，递给林璎，拍着他矮小的肩膀说：“小璎，七王之争，早已酝酿多年，此祸非同小可，楚国是分是合，没有人能预料。你年纪尚小，身体也弱，实在不适合与你爹一同搅进这乱局之中。等你长大后回到楚国，爹让你做楚王。这金刚玉坠你要拿好，到时候这便是你回楚国的通关文书。”
林璎泪眼汪汪，恕儿安慰地说：“小爵爷，你只是暂时离开楚国而已，不必伤心。我们一同去陈国，一路游山玩水，时间会过得很快。一转眼的功夫，你就可以回来了。”
晟王看了一眼那九岁的小丫头，她的眉眼神态、她的聪慧知礼，似乎很像很多年前嫁到宋国的妹妹林珑。晟王忽然想到：“林珑小时候也是很懂事的，而且聪明大胆，慧黠可爱，七个哥哥都十分喜爱她。若说如今的楚国七王还有任何共同的喜好、共同的遗憾，恐怕就只有关于小妹林珑的事情了。当年林珑出嫁宋国，七个哥哥都极力促成，大家都以为她是去嫁给宋武王的太子刘珏，那刘珏英武不凡，屡战屡胜，嫁给他，便是全九州最好的婚事。可是谁知，林珑的花轿还未进玉都，便传来刘珏因病去世的消息。林珑只能委屈地嫁给武王的二公子刘瑛，那刘瑛不仅已经娶了宋国颇有势力的乔家姑娘，而且听说还是个病歪歪的人。果不其然，刘瑛继宋王位不到两年便去世，去世前竟然还将楚国七王都疼惜爱护的小妹禁足于锦绣园之中，如今十年过去，仍不见小妹消息。传闻她养有一女，但也不知那女儿是否是她亲生，又或许是她果真领养了齐国那亡国公主所生的女儿……”
晟王问恕儿道：“小丫头，听说你是被人扔到玉河里，然后随着我们楚国的商船来到楚国的？你可是宋国人？”
恕儿答道：“我是被扔进玉河里的，也的确是被救上了楚国诸葛家的商船才来到楚国。但我是不是宋国人，我自己也不知道。”
晟王叹道：“我也只是随便问问，你一个普通人家的女娃，又怎么会认得她？”随即转移了话题：“小丫头，你是个聪明孩子，替我照顾好小璎，有朝一日，你们一同回来，我定然重赏于你。”
恕儿乖巧地点了点头。
门外走进一位白衣男子，玉冠束发，面容清秀。男子行礼道：“王爷，平王、历王、裕王听说他们府中的小爵爷仍在虞陵，已经拥兵往虞陵方向来了。王妃和小爵爷以及三位贵客的马车、行装、通关文书都已备齐，再不走，恐怕明日天亮之后，就很难悄无声息地离开楚国了。”
晟王向众人道：“你们随东方先生去吧。”
恕儿随着颜笑、宋韵、苏琴和林璎一同上了一辆马车，那白衣的东方先生吩咐了车夫几句，便转身离去。
夜色极深，马车颠簸，林璎和恕儿的小脑袋相互靠着，浅浅睡去。
醒来时，车夫已将马车停在一个小码头，他吩咐五人上了一艘小船，吩咐了船夫几句，也转身离去。
恕儿问：“我们还回临江吗？”
苏琴说：“回不去了，楚宫已乱，临江各方势力混杂，我们只能一路向南，先入蜀境，再想办法去陈国。”
恕儿虽然很想去陈国探访自己的身世，但她也知道，此去陈国，不走宋国官道，而绕道走蜀国的山路，必定十分艰辛。她听娘亲说过，蜀道坎坷，西岭难行，但从未想过自己有朝一日会去走那样的路。
十日水路，五日山路，兜兜转转，换了数个船夫和车夫，五人终于从楚国斜穿入宋国一隅，又匆匆离开宋国进入蜀国境内。
在蜀国边境接应他们的车夫是个陈国人，专做陈楚之间不通过宋国的生意。他轻车熟路，赶路时还不忘给五人讲述蜀地风光。
蜀道艰难，自入蜀境，道路蜿蜒崎岖，山坳山谷接二连三，竟走了二十多日才到西岭脚下。
那陈国的车夫将马车停到山脚下最后一间客栈，边领着五人住店边说：“明日我们进西岭，这可是九州五国之内最可怕的一道天然屏障。只要顺利穿过西岭，我们就能到达陈国晋城。可是西岭传说并非危言耸听。西岭地势天气变幻莫测，更有毒虫怪草、乌烟瘴气，但最可怕的还是岭中盗匪、江湖仇怨。”
第三十三章 颠沛流离（下）
进入西岭之前，陈国车夫将马车换成了三头驴。车夫将五人的行囊和吃食由驴驮着，由于西岭道路艰难，马车难行，一行人只能徒步翻越西岭。车夫说，如果一路顺利，不遇土匪劫路，十天之内，可入陈国。
这十天里，虽然幸而未见土匪路霸，但究其原因，竟是天气不佳。阴雨连绵不绝，寒风刺骨萧瑟，一切都是灰灰冷冷的颜色。唯有一日，众人登上西岭最高的绝世峰，俯瞰西岭环绕的碧凉湖，天清气爽，白云飘飘，恍若仙境。
恕儿暗自庆幸，如若不被扔进玉河，如今她也看不到这绝世美景。来日回到玉都，定要跟没见过世面的哥哥和凌飞二人炫耀一番！
一路爬山，终于到达绝世峰顶，林璎气喘吁吁地颓坐在山巅。四个大人感叹了几句美景，却畏寒地不肯多在山巅停留。苏琴想走过去拉着儿子一起走，但她也早就体力透支，竟迈不开步子，于是对仍旧活蹦乱跳的恕儿说：“恕儿，快去拉小璎，咱们得往下走，不然太阳下山后我们都得冻死在这。”
恕儿把小璎拽起来，说：“走，姐姐拉着你，咱们去那边的碧凉湖安营，晚上给你烤鱼吃。”
林璎一听烤鱼，疲乏与饥饿，起码饥饿是有能缓解的方法的。于是艰难地爬起来，拉着恕儿的手，随几个大人往山下方向走去。
下山随比上山时轻松不少，但怪石林立，脚下坎坷，林璎时常绊倒，恕儿只得寸步不离，一直领着他的手。苏琴对恕儿夸赞不绝。
碧凉湖畔，晚霞满天，苏琴让林璎与恕儿结拜成姐弟。苏琴说：“小璎，恕儿对你如此照顾，你长大以后也要照顾好她。娘和你颜姨姨、宋姨姨都是自幼孤苦，没有亲人照拂，深知人世艰辛，不比翻越蜀国西岭简单。恕儿也没有亲人，从此以后，你就是她的亲人，你们要同甘共苦，不离不弃。”
林璎的眼睛比那碧凉湖水更加清澈。他抬头看着恕儿说：“恕儿姐姐，我们以后，不论在哪里，都同甘共苦、不离不弃！”
恕儿拍了拍他的脑袋，说：“好，咱们同甘共苦，不离不弃。”
接下来的几日，又是阴雨连绵。众人行至药王山地界，看到许多奇花异草、飞禽走兽，而且蛇鼠众多，十分吓人。傍晚，众人正准备在一片空地安营扎寨，忽听旁边的竹林中有细细碎碎的声音，以为来了什么走兽，都提高起警惕。
众人屏住呼吸，只见竹林里走出披着蓑衣、戴着斗笠、背着药框的父女二人，父亲身形瘦削，女儿与恕儿差不多年纪。
父女二人朝他们六人走来，这是他们进入西岭以来第一次见到别人。恕儿羡慕地看着手牵手的父女二人，心想不知何时，她才能知道自己的亲生父亲是谁，就算知道了，又能如何？他还尚在人世吗？他也会牵自己的手吗？
众人给那父女俩行了个礼，车夫问道：“先生可知，这几日岭中为何如此平静？我在岭中往返多年，从不似这般人烟稀少，连拦路的盗匪都不曾见到。”
那父亲笑答：“这兄台可是问对了人。曾经西岭之中，盗匪路霸不绝，各种邪门歪道也都在此创立门派，称霸一山。他们若相安无事地讨讨生活也就罢了，却不幸惹上了我们药王山。”
车夫敬畏道：“兄台是药王山的人？”
那女儿骄傲道：“我爹爹可是药王山的掌门，九州之内，多少人排着队都见不到的，你们今日撞上了我们，算你们走运。”
车夫立即行了个大礼，说：“在下有眼无珠，有眼无珠！原来是薛掌门！但在下两个月余未走西岭，实在不知发生了何事。”
那父亲原来便是九州之内最负盛名与骂名的用毒与解毒高手，人称“金手药王薛久命”。他那八岁的女儿叫做薛伊人。
薛伊人说：“那些盗匪不长眼，踩坏了我种的几株灵葛草，正好我们药王山有贵客来访，那贵客武功卓绝，爹爹便请他去将那窝盗匪给端了。他却自己不动手，说是要训练义子与人实战的经验，便叫他那不到十岁的义子去跟那窝匪徒单打独斗地比武。结果那窝匪徒的头头都输在他的剑下，那窝匪徒只好散去。”
恕儿惊奇地看着那与自己差不多大的女娃娃，心中更加羡慕起来，原来有爹真好，连踩坏她的几株草，都有人撑腰报仇。
薛久命见女儿说得高兴，也笑听着。薛伊人继续说道：“岭中盗匪听说那十岁的男孩是药王山的客人，于是岭中所有盗匪集结成了一伙，冲向药王山，说要抓住那臭小子看他究竟使了什么奇怪的手段，让他们西岭盗匪的名声扫地。”
林璎听得起劲，迫不及待地问道：“后来呢？”
薛伊人得意地说：“后来啊，他们还没到药王山，就被我的巨蟒阵给吓跑了。我们药王山放出话去，谁要是再敢骚扰药王山以及药王山的客人，我就让巨蟒生吞了他们的老窝！他们不再劫道，就是怕岭中来者都是我们药王山的客人。”
林璎问道：“什么是巨蟒？”
薛伊人说：“巨蟒就是很大很大的蛇，可以生吞你们的一头驴。”
林璎吓得躲到了恕儿身后，小声对恕儿说：“西岭果然好可怕……”
恕儿也略带畏惧地看着身前与自己差不多高矮的清丽女孩，不想再讨论巨蟒，于是转移话题地问道：“不知你们药王山中的高手贵客是谁？十岁便能独自一人战胜一窝盗匪的头目，肯定是九州之内高手中的高手才能调教出来的弟子。”
薛伊人道：“九州之内，还有哪个高手？你没听过楚国诸葛家吗？”
恕儿想到自己就是随诸葛家的商船从玉河行到了楚水，怎会不知诸葛家？但又疑惑道：“诸葛家……不是楚国最大的商贾吗？”
薛伊人道：“就是这个诸葛家。外人都只知道他们家富可敌国，却不知道诸葛叔叔的武功天下无敌，他的义子，名叫诸葛从容，就是打败那窝匪徒头目的人。”
第三十四章 白手起家（上）
陈国繁京，恕儿和林璎姐弟两个忙完一天的活儿，坐在旧城楼上看月亮。繁京的旧城楼，依然是文人墨客、琴师舞姬汇聚的地方，尤其是在这般花好月圆的晚上。
此时的林璎已长成了十四岁的翩翩少年，而恕儿也已经出落成了十八岁的姑娘。
姐弟两个回忆着九年前在西岭药王山下的奇遇，哈哈大笑起来。
林璎说：“恕儿姐姐，我觉得那药王山掌门的女儿多半是在吹牛。一个不到十岁的男孩怎么可能打败一窝土匪的头头？且不说那土匪头头肯定身经百战，就是被大人的力道打上一拳，也够一个十岁孩子疼个好几天的。当年我还以为咱们楚国诸葛家的哥哥真是厉害，羡慕得不得了，可没想到，这些年也没听说他武功如何。”
恕儿说：“我当年就叫你不要信那小丫头的话，你偏偏迷恋那‘诸葛家的哥哥’如此多年，我也真是拿你没办法。拳脚功夫我小时候学过，这些年也教了你不少，可你自己说，这些功夫除了强身健体，真能有多么出神入化吗？”
林璎叹息道：“是我一直幼稚了。诸葛家的哥哥怎么会是什么武林高手呢？”
恕儿忽然好奇：“你难道见过你们‘诸葛家的哥哥’？怎么总是叫得如此亲近？”
林璎拍手道：“当然见过！我竟从没跟你说过吗？”
恕儿翻了个白眼，说：“有的话，我又怎会问？而且自从你对习武没了兴趣，你也好几年没提过他了。怎么今日又忽然提起？”
林璎道：“我大概三岁时见过他一次，那时候他大概七八岁的样子。那时候我随爹一起去临江楚宫给爷爷贺寿，七王齐聚楚宫，爷爷还邀请了其他的王公贵族，还有楚国首富的诸葛家。我在楚宫游玩时被几个堂兄欺负，就是当年在晟王府的桔子林里打我们的那几个堂兄，后来是诸葛家的哥哥不知从哪冒了出来，把他们几个给打跑了。那时候我太小，记事还不清楚，连他的样貌也不记得了。当时我不知道他是谁，还是后来爹告诉我的。至于今日为何突然提起他来，是因为在咱们的酒楼里听到有人在议论他。”
“议论什么？”
“听说赵国颁布了一个九州榜，不分国界地给各国人物排名，是由赵王独孤谲亲笔写的，近日在江湖上疯传。九州榜上有个‘九州美人榜’，不分男女，只要长得好看，就能上榜。你猜怎么，原来九州美人榜的五个名额里，唯一出现的男人，竟是那诸葛家的哥哥！论道理，各榜上有五个人，分别来自赵、宋、陈、蜀、楚，虽然是给人排名，却也是将各国风貌排了个序。结果咱们楚国上榜的美人竟然是个男的！”
恕儿噗嗤一笑：“这倒是奇了。我倒觉得，以后等你回了楚国，这九州美人榜上楚国美人的位子应该给你。”
林璎听了喜滋滋的，又兴奋地说：“你猜，美人榜上蜀国的美人是谁？”
恕儿想了想，说：“难不成是那信口开河的药王山掌门的女儿？咱们在西岭碰见的那个？她叫什么来着，我倒是不记得了。”
林璎说：“对，就是她！姐姐你可真聪明！她叫薛伊人。”
“这有什么聪不聪明之说？咱们在蜀国一共就认识了两个人，一个是她爹，一个是她，难不成上了九州美人榜的是她爹？”
“也对，咱们在蜀国的确也不认识别的人了。那你猜，陈国、赵国、宋国的美人都是谁？”
恕儿摇头道：“我又不像你那么八卦，整天不务正业地在酒楼里打听各方消息，我怎么知道那些美人都是谁？”
林璎说：“那姐姐你可是错过了不少好故事。宋国的美人，是宋王听说赵王要做九州榜，于是亲自写信给赵王推举了一个宋国美人。”
恕儿“切”了一声，心想：“哥哥肯定是看上了哪家的姑娘，不好意思跟人家说，所以为了讨那姑娘的欢心才如此大费周章。分别九年，哥哥，你可还记得我？不是我不愿回去，只是出来的时间越久，我越不知道该何时回去……也许当年我不该在楚国逗留那么久，逗留到楚国一夜之间分崩离析，我只好随波逐流地到陈国避难。到了陈国，我打听过几次如何能回宋国，可是陈宋十八年前的大战已将两国打为世仇，如今两国外交都只能通过夹在其中的赵国，我想要直接从陈国回宋国，又谈何容易？一纸通关文书，价格已炒到能买下百亩良田。而赵国又管辖严格，陈国人不可能从赵国进入宋国，被抓住的话要蹲赵国天牢。我也想回去，但实在是有心无力。”
