苏琴接过文书，说：“还请安大哥替我谢过宋王。”
安泰说：“大王让我转达，姑娘们各个花容月貌，他怕这宫闱幽深，耽误了姑娘们的年华。”
苏琴为自己惋惜，却也知宋王说得有道理。
颜笑叹道：“宋王真是个好人！九州诸王，真就没一个能与他相比。”
宋韵赞同说：“是啊，他胸怀宽大，宋国百姓真应该庆幸。”
萧忆呆滞地看着桃木琴。两日前，他还站在她身边，说长熙宫的东西她尽可拿走。他的气息还在她的耳畔，他们却从此永别。此出玉都，她不知他的相思蛊毒何时发作，只知道她这一生也忘不了这个因她而死却丝毫不责怪她的男人。也许难治相思的，竟是她自己。
出城后，安泰将马车停在玉都南郊的桃花溪畔，说：“忆公主，齐哀王和齐哀后的墓就建在桃花溪畔。”
萧忆知这定是刘瑛托安泰在此停歇，好让她祭拜。她心中一暖，说：“麻烦安大哥在这里停留片刻，我去去就回。”于是跳下马车，沿着桃花溪向那合葬冢走去。昨夜雨水，将繁茂的桃花打落一地。萧忆一袭白衣，走在粉红的落花大道上，婷婷袅袅，一步一殇。
跪在墓冢前磕了三个响头，她说：“父王，母后，女儿来看你们了。当年女儿不知道你们将我送去姨母家玩耍，是为了让我躲过一劫。那时我们没有好好道别，今日，女儿来与你们道别。女儿从未听到哥哥和弟弟们的消息，也许他们也如我一样，尚在人世。你们在天有灵，请保佑他们平安。”
墓冢寂静，落花有声。萧忆簌簌抽泣起来，哽咽着说：“女儿在陈国时，立志刺杀宋王，给你们报仇。女儿拜师学艺十年，可惜出师之时，灭我齐国的宋武王突然暴病身亡。女儿又去刺杀他的儿子，宋王刘瑛。他已中了无解的剧毒，命不久矣。宋国公子都年纪尚轻，分布于各个封地，没有一个堪当大任。等现在的宋王死了，宋国必将大乱。到时候，卫国和齐国联手，一定能匡复故国。女儿无愧于天地，无愧于齐国，也无愧于你们。”
说道“愧”字，她又想起了刘瑛。她无愧于所有人，唯独有愧于他。她扶着墓碑嚎啕大哭起来，哭命运嘲弄，哭天不遂人愿，哭这些年所承受的委屈和孤单，哭所能哭的所有离愁别绪。她仿佛看到刘瑛含笑而逝，从此便再也听不到有关他的事……
萧忆一边抹眼泪一边说：“女儿也有意中人了。可惜他就要死了。女儿在人世间的心愿已了，等他死后……我带他去见你们。”
此时忽听有人在她身后说：“不必等了，不如今日就在此拜见齐王和齐王后。”
萧忆惊得跳了起来，泪眼迷离地看着眼前一身便服青衣的宋王刘瑛。刘瑛温柔地看着她，然后对齐王和齐王后的合葬冢行了三拜，说：“晚辈刘瑛，特来拜见齐王与王后。”
萧忆不敢相信地问：“你怎么来了？”
刘瑛说：“我原本想，出了城，你一定会来此祭拜，我便能再遥遥看你一眼。可没想到，我站得不够远，听到了你边哭边说的话。”
萧忆红了脸，转身不去看他。
刘瑛双手搭在萧忆的肩上，郑重地问：“萧忆，若我也像世间普通男子一样，见到心仪的女子便尽力追求，你是否也愿像世间的普通女子一样，开心地接受心仪男子的追求？”宋王刘瑛用坦诚炙热的目光注视着她。
桃花溪畔，花瓣簌簌而落，令这个瘦削清秀的男人看起来如此绚烂夺目。这样的男子，又怎会是世间普通的男子？
她低下头，强忍着因心如鹿撞而引起的头晕目眩，低声说：“宋王，你永不可能是世间普通的男子。你的父亲和兄长逼死了我的父王和母后。国恨家仇横在你我中间，我怎么可能开心地接受？”
刘瑛说：“若我不是宋王，你会放下这些国恨家仇吗？”
萧忆苦笑：“也许下辈子，若我们还能遇见……”
刘瑛突然握住了萧忆的手，放在了自己的心口。他温柔动情地说：“萧忆，我愿退位。如此，我便是宋国一个普通的男人。我这个宋王一‘死’，你来玉都此行的目的也就达到了，你也就不愧对齐国的亲友故人。你我携手离开玉都，离开宋国。九州之大，还能没有你我的容身之处！”
萧忆震惊地看着刘瑛。
刘瑛说：“我宋国刘瑛，今日在齐王和齐王后的墓前，求娶你们的女儿，萧忆公主。她若愿意嫁给我，我会退下宋王之位，与她携手江湖，做一对鸳鸯眷侣。她无愧天地、无愧故国、无愧父母亲人，唯独愧欠了她自己的心。”
萧忆想抽出被他握紧的手，但他的力气很大，她根本无法挣脱。
刘瑛凝视着萧忆，希冀地问：“萧忆，我若退位，你愿嫁给我吗？”
萧忆挣扎的手忽然没了力气。她愤怒地问：“为什么这样对我？”为什么死都不能令你畏惧？为什么对一个杀你的刺客这样百般温柔？为什么让我杀你却又让我爱上你？为什么放我走却又让我不忍离你而去？
刘瑛苦笑着反问：“你又为什么这样对我呢？为什么让我早早就听说齐国有个才貌双全的公主，让我十年前就动了求娶你心思？而为什么你又消失不见，让我在九州之内寻寻觅觅，就是以为自己快要死了的那一年，也依旧没有断了寻找你的心思。为什么让我在繁京的舞馆里看到陈国第一舞姬柳腰姑娘时，就想赎她出馆，可是那时我自知命不久矣，赎她出来又将她安置何处？还不如让她在陈国寻到自己的如意归宿。为什么登基之后，我又想到那个柳腰姑娘？于是暗中给陈国国相透露口风，说宋国新君后宫空虚，说他听说陈国第一美人是繁京的柳腰。为什么齐国萧忆和陈国柳腰竟是同一个人？为什么我喜欢的女子，反反复复，前世今生，都是你？”
萧忆早已泣不成声，太多的为什么，只恨命运弄人！
刘瑛揽住她的腰，将她紧紧抱在怀里，让她的眼泪淋湿他的衣襟。他稳了稳心绪，娓娓道来：“为什么一次又一次，我想放你走，却始终放不下？在陈国繁京，我是个病歪歪的人，配不上你也就罢了，可是如今，我是坐拥整个宋国的宋王，你是陈王献给我的女人，你是行刺我的刺客，我却还要忍心送你走。我一遍一遍告诉自己，送你走，于你是最好的，总有人能给你安稳的一生。在陈国，我这么想，在我自己的宋国，我居然还是这么想。我已经死过一回，上辈子不能随心所欲，这辈子还要委屈自己吗？我本想悄悄目送你离开，谁知听到了你的心事，我便再不想压抑自己的心。也许有一日我会后悔今日的任性，但今日若不尽力留住你，我怕我们两个都会后悔一生。”
听着他温柔的声音，听着他坚实的心跳，萧忆鼓起了勇气：“我不走了。”
刘瑛轻声问：“你说什么？”怕惊走了刚才那微如落花的声音。
萧忆靠在他的肩上，缓缓说：“我总想着，我这一生就会草草了之，等报了国仇家恨，我会孤单地死在宋国的天牢里，这就是一个亡国公主的宿命。我从不敢奢望爱情。在繁京舞馆时，曾有富家公子出重金为我赎身，也有游侠愿拼命带我逃离舞馆。我拒绝了他们的盛情好意，因为我知道，我活着的唯一目的就是报仇，他们想要的终生厮守，我给不了。直到遇见你，行刺你，让你中了九州之内最狠毒的相思蛊，我觉得我的目的完成了，可是又高兴不起来，反而陷入无穷无尽的痛苦。我刺杀你，你居然不动怒，还喂我吃饭，给我讲故事，特意挑选后宫清净的日子让我故地重游，还替我安排好离开宋国的一切准备。我本想就这样离开，却心里愧疚，忍不住告诉你，你中了相思蛊毒，想着这样你便会把我打入天牢，这样我心里也能好过一些，可是没想到你居然只是笑笑，说死对你是一种解脱，好似我为你做了一件善事。我不去楚国了，就留在你的后宫，陪你一起死。你了了我的心愿，我也如你所愿。”
刘瑛说：“我不希望你是因为愧疚而选择我。安泰的马车就在桃花林外，你现在要走，还是可以走的。”
萧忆擦干了眼泪，明眸透亮，笑对刘瑛说：“不是因为愧疚，而是因为……”
“因为什么？”
萧忆轻抚着刘瑛的衣襟，说：“因为青青子衿，悠悠我心。”
去往楚国的马车上，宋韵问安泰：“安大哥，我们真的不等柳腰了？她不会遇到危险吧？”
安泰说：“大王吩咐，我们的马车不能在南郊停留太久，否则引人注目，到时候你们谁都走不了。忆公主吉人自有天相，不会有事的。大王也给了她通关的文书，她随时可以去楚国找你们。”
马车中的三姐妹面面相觑，却已经隐隐知道，忆公主可能是被宋王留下了。
永泰殿中，宋王挑灯夜读，萧忆打扮成宫女的模样，坐在一边大胆地端详着她眼前这个在烛光下熠熠生辉的男人。也许下一刻他就会毒发身亡，但只要这一刻还能相守，她就不畏惧，因为她会与他，生死相随。
刘瑛放下书简，含笑道：“忆儿，你再这样看下去，勤政如我，也要变昏庸了。”
萧忆噗嗤笑了。跟他在一起，她时刻都是开心的，好像把一辈子的笑容都攒到了这几日里。
刘瑛指着案前的琴，说：“忆儿五岁善琴，不知今日在下可否洗耳恭听？”
萧忆身段盈盈地走到琴边坐下，说：“宋君既然昏庸，繁京柳腰愿夜夜为你抚琴笙歌。”
刘瑛扬声道：“拿酒来！”
在萧忆流畅的琴声中，宫人送进了七坛酒，还有数只形状颜色各异的酒器。萧忆一边抚琴，一边听刘瑛介绍这些酒：“当年那个将死之人随几位大侠一起畅游列国，学会了三样东西，一是铸剑，二是武功，三是品酒。这七坛酒，分别是陈国的百果酿，楚国的临江仙，赵国的高粱醉，宋国的清荷露，蜀国的蜈蛇汾，卫国的烈雨霑和齐国的白玉泉。陈国的百果酿，颜色紫中透红，宜用琉璃盏。楚国的临江仙，朦胧香甜，配合着竹子的清香最是美味，所以用竹杯。赵国的高粱醉，要用大瓷碗。宋国的清荷露，是闺中女子饮的酒，只一抹酒香，其余都是荷花香，宜用荷花状的小银碗。蜀国的蜈蛇汾，最是味重，要用古蜀国的青铜杯。卫国的烈雨霑，是侠客们一边擦剑一边饮的酒，味道没什么特别，主要喝的是那一碗凄凉寂寞，所以用朴素的木碗。齐国的白玉泉，一定要用齐白玉盏。”
刘瑛一边说，一边倒酒，萧忆看得有趣，将琴抛在一边，凑过去闻各国的好酒，又拿起精致的酒具细细端详。她笑说：“没想到你还真是昏庸，整日不思朝政，都在研究酿酒铸剑！”说着，正要去抿一口楚国的临江仙。
刘瑛制止道：“不可不可，要从最清淡的开始，否则喝到后面就没味道了。”随即递上宋国的清荷露。
酒过七旬，萧忆醉眼惺忪，跌坐在刘瑛怀里，手里摩挲着他垂在身前的一缕青丝。萧忆迷迷糊糊地说：“我没想到你是这样的，也没想到自己竟这样心软。”
刘瑛轻抚着她的头，说：“我以前也不是这样的，遇到你以后，心才软到会痛。”
萧忆靠在他的胸口，晕眩地呢喃着：“如果我没在发钗上涂相思蛊，你就不会死。可是如果你不死，我就不能爱上你。我必须得为他们报仇以后，才能让自己随心所欲。但是你死了，我会伤心一辈子。与其伤心一辈子，不如跟你一起死去。”
刘瑛低眉凝视着她，听懂了她千回百转的心思，轻声说：“是我不好，竟然让你刺伤了我。早知如此，我该勤于习武的。”
萧忆泪如雨下，呜咽着：“你怎么总是怪自己？你能怪我一次吗？我刺伤你，倒成了你的不对？”
刘瑛为她拭泪，说：“难道不怪我吗？我若死在封地，就不会在繁京遇到你，也不会暗示陈王将你献到宋国，你此时还是繁京身价最高的女子，不是我这凄冷宫殿里没有名分的一个宫女。”
萧忆抚着刘瑛的发丝，说：“繁京的那些王孙公子加起来，都不如你的一根头发。”
刘瑛忽地握住萧忆的手，说：“忆儿，我不能告诉母亲你就是行刺我的齐国忆公主，否则她不会将你留在宫中。你陪我在宫中的日子，我不愿委屈你做我身边的奉茶宫女。我想封你为王后，但是要等时机成熟，等我给你捏造一个好用的身份，等你怀上我们的孩子，等我在朝中实权在握。等宋国一切稳妥，我就退位，带你去周游列国。我们的孩子也要在山水之间无忧无虑地长大成人，不做劳什子的王孙公子。”
萧忆甜甜地笑着，明知他命不久矣，但怀有这样那样的希望，总是好的。
刘瑛重重地吻着怀里的萧忆。她起初还害羞躲闪，但后来知道扭不过他也打不过他，又实在醉得头重脚轻，只得任由他肆意到掠夺、温柔到缠绵、迷醉到狂热……
刘瑛看着在他臂弯中沉睡的萧忆，轻声说：“忆儿，我不会死。相思蛊毒，一生只能中一次，我的那次，已经被药王山掌门解了，我早就是百毒不侵的人。我会一直陪着你。”
第六章 奉茶婢女
白玉宫中的景和殿是宋国太后乔凤的居所。乔太后不喜奢华，却喜热闹。每月设置家宴，邀请宫中两位美人和一些皇亲权贵的女眷与她一起用膳，有时也邀宋王来。这些女眷大都觉得乔太后亲和，但只有她的亲生儿子宋王刘瑛知道，他的母亲只是以用膳为由，搜集朝野上下和后宫各处的消息。乔氏一族，宋国世家，自从乔凤入宫为妃，乔姓氏族厚积薄发，此时已是权倾朝野的家族。刘瑛深知母亲为乔氏付出了什么，也知道母亲的权力远远超越了自己。
用完午膳，众女眷散去，只剩下刘瑛和两位美人。乔太后喝着她惯饮的桂花香茶，靠在竹椅上，笑对其中一位美人说：“过几日就是璟儿三岁的生日宴，你们惠仁宫里要办得隆重些。”
惠仁宫的乔美人是乔太后的远房侄女，名叫乔婧，自小得乔太后的喜爱，是乔太后给刘瑛挑选的第一个媳妇。她的儿子刘璟是新宋王唯一的儿子。乔太后一直想立乔美人为后，但又顾忌到乔氏权倾朝野，若再立乔氏女儿为后，宋国上下恐有怨言，故迟迟未立后。
乔美人笑道：“姑姑不要太宠着璟儿了，他才三岁，有什么隆重不隆重的。我想着，就像去年和前年一样，请了姑姑、大王、妹妹，咱们一家五口，随意吃顿饭就是了。”
乔美人所说的“妹妹”便是宋国后宫的另一位美人，楚国的九公主林珑。她两年前嫁入宋国，原本是楚王献给当时的宋国太子、刘瑛的哥哥的太子妃，但刘瑛的哥哥在战场不幸暴毙，已经进入宋国国境的林珑便被送到了玉都，嫁给了刚刚登基的刘瑛。林珑虽与刘瑛的哥哥从未谋面，但在刘瑛心中总隐隐觉得她是嫂子而不是自己的妃子，所以对她向来敬而远之。封其美人，与自幼一起长大的乔婧平起平坐，不过因为她是楚国的公主。
