她哑然失笑，摇摇头放下角子。
到了晚上，素娥没讲规矩，让蝉衣和喜儿陪自己在一张桌吃饭，蝉衣推辞半天，素娥不高兴地来了句“大过年的，难道要我一个人坐一张桌吃饭吗”，蝉衣才勉强顺从，小心翼翼地坐在了她斜对面。
刘嫂子端来煮好的角子，圆圆滚滚的角子浮在汤面上，勺子一搅便上下翻滚，像氽水的白鹅，素娥咬了一个，牙齿磕到一枚坚硬的东西，吐出来一看是枚铜钱。
“姑娘吃到了这个福角，说明今年会平平安安，顺顺利利。”刘嫂子笑眯眯道。
可是素娥夹着角子翻来覆去地看，“这不是我包的，也不像刘嫂子你包的。”
“姑娘慧眼如炬，”刘嫂子笑意愈深，忍不住捂了唇，“这是公子亲手包的，包了十五只，特地吩咐奴婢煮给您吃。”
素娥愣住，一时不知该说什么。
庄子在郊外不远处，周围人家少，一到夜里，四处便是漆黑一片。
但站在庄子里三层书阁的最上面，能瞧见城里的万家灯火，今夜尤为明显，城里的街道上挂满了红灯笼，人群熙熙攘攘走在街上，像流动的星光，放眼望去热闹极了。
素娥扶着栏杆，任凭风吹散头发，抬头望望夜空闪烁星光。
“姑娘，”蝉衣走到她身边，给她披了件外袍，“马上便是子时了。”
子时一过，就是新的一年。
她话音刚落，忽闻一声短促的急鸣声，像尖利的哨子，吹响在遥远的地方。
随即在夜空上，砰地炸开一朵绚烂璀璨的金色花朵。
从城中最高的那栋楼阁上，烟火一簇簇地腾起，在黑色的夜幕上绽放，接二连三地照亮夜空。
也照亮素娥的双眸。
她最喜欢看烟火，听烟火一声声炸开，沉重又巨大，像心动时的声响。
可母亲怕她受惊，自小就很少让她看。
“放烟火是燕京城过年时的习俗吗？”素娥翘起唇角，趁着间隙问蝉衣，问完有觉得不对，蝉衣又不是当地人，岂会知道。
谁料听见一道沉稳的声音，“不是，放烟火并非传统，只是今年是个例外。”
素娥吃惊转头，见身后蝉衣不知哪儿去了，取而代之的，是另一个人。
“你——”她脱口而出，想问你怎么在这儿，话头刚起，又觉得没必要问。
谢景淞走到她身边，与她并肩而立，一起望着远处五颜六色的烟花。
一朵粉色的烟花绽放在红黄之中，颜色格外漂亮，像极她眼尾的旖旎。
素娥惊呼，“竟然还有粉色的。”
从小到，她都没见过这种颜色的烟花。
谢景淞低低笑了一声，像想起什么有趣的事情，“原本是用来研制一种火药的，阴差阳错之下，结果造出了这种颜色的烟花。”
“那火药呢？”她问。
“火药也造出来了。”他唇边噙笑，不过，最美的还是这朵桃花一样的烟火。
斑斓的火光交替着点亮空中，转瞬即逝却刻骨铭心。
最后一簇火光燃尽，谢景淞轻轻俯身，弯腰在她耳边说了句话。
“愿岁岁有今朝。”
~
上京临潢府的大辽皇宫内，雅乐被侍女扶着站在太子寝宫外，听着里面传来的声音，面无表情。
随她和亲的心腹婢女满面愁容，在她心中，女子不管是在哪一朝代，都是要靠争宠来巩固地位的，可自家主子却完全无心于此，眼睁睁看着那个从夏国来的狐媚子进宫做了侧妃，整日痴缠在太孙身旁。
甚至让她大感不解的是，这西夏来的公主，还是自家公主向太孙殿下劝说来的，完全是引狼入室，自讨苦吃。
不一会儿殿中灯火将熄了，笑闹声也逐渐静了下去，雅乐背过身去，迎着寒风低低咳了声。
身后的殿门被缓缓推开，一个人轻手轻脚踏了出来，长长的裙摆曳在地上。
“大宋的女子都是这般大度吗？”来人幽幽笑了声，语气算不上多么尊敬。
赵慧秋半点也不气恼，头也没回，淡淡道：“想好了吗？”
她能容忍对方这么耀武扬威，可不是没有要求的。
霜姬敛了漫不经心的笑，“本公主虽不是什么好人，但至少守诺，说吧，你究竟想让我哥哥做什么？”
“把消息透露给韩玮元，利用南枳让他中计，逼他退守壶儿关。”
“就是你所说的，他女儿身中奇毒的消息？”
“对。”
“可是……”霜姬转了转眸，“我怎么确定你说的是真的？”
口说无凭，那个什么毒，什么南枳，她赵慧秋又是如何得知的。
对她的质疑，赵慧秋没有动怒，平静地开口：“我母妃是利州人，宋国当今皇帝的生母也是利州人。”
“你可以让拓跋岚去查，利州潍台岛有种叫冬凌的毒草，能神不知鬼不觉让腹中胎儿中毒，引起先天不治之症。”
她为什么知道这些，不仅是因母妃为利州人，也是因为母妃有身孕时，皇帝从不让她在特殊时段去仁明宫。一来二去，母妃慢慢察觉出什么蹊跷来，便将猜测告诉了自己。
母妃嘱咐自己不要说出去，也感慨君心难测，皇家无情。
皇家确实无情，赵慧秋冷冷想，那她便要利用这种无情，亲手摧毁那个葬送了自己一生的人。
“原来如此，”霜姬见她又沉默下来，好奇地睨去一眼，“不过话说回来，你同那韩家究竟有多大的仇怨，竟然隔着这么老远，也不惜要暗算对方。”
尤其那个韩家的姑娘，也不知怎么得罪了面前这个女人，被惦记得这么狠。
闻言，赵慧秋眸色一冷，咬牙道：“这不是你该关心的事。”
霜姬猜到她不会轻易开口，无所谓地耸耸肩，“好吧，不过我得告诉你，我那位兄长近日在宋地出师不利，不慎暴露了身份，他短时间内还不能轻举妄动。”
“不急，”赵慧秋微微勾唇，“你只管让他把消息放出去，传得沸沸扬扬些。”
越多人知道越好，这样皇帝便会心虚，自然也会对韩家产生更深的怀疑。
那时，再趁机制造韩玮元和夏勾结的假象，一举击溃韩家与皇帝间的信任。
她握紧拳头，仰头看着南方的夜空，星月闪烁的地方，是遥远的宋境。
韩素娥，你若没了庇护你的家人，又能骄傲到什么时候呢？
第142章 兆阳
壶儿关，虽然已经到了春季，但风沙依旧，寒冷依旧。
边境城门上，伫立着一个坚毅的身影，银色的盔甲被风霜刀枪打磨，不再锃亮，但那柄长缨枪的刀锋锐利如旧。
韩玮元望着不远处的山脉，山脉之后，是敌人所在。
他守在这里快三个月了，经历了詹魏的排挤、陈春的叛变，以及夏人的声东击西，与夏军交手几次后，总算是守住了壶儿关。
之后，在钟谢的拥护下，他快刀斩乱麻地将陈春就地正法，而詹魏在夏人那场调虎离山的战役中受了重伤，被送往离此处百里外的城镇疗伤。
军中便只剩他一个主将。
“大将军！”
刘闯快步走来，军靴在地上踏出坚定的声音。韩玮元转头，看着这个昔日战友的儿子，青年的面庞被风沙吹得干燥黝黑，只余一双明亮的眼睛，始终燃着火光。
“我来接替您守备，厨房煮了汤圆，您快去趁热吃一碗吧。”刘闯说，神情恭敬。
韩玮元想了想，“不是明日才过元宵，怎地今日就煮上了汤圆？”
“大将军忘了，军中一直提前一天过节。”刘闯笑着提醒道。
军中每逢节日，更要警惕驻守，夏人最喜欢趁着宋人过节放松警惕时前来侵犯，所以多年来军中便形成了提前一天过节的规矩。
倒是忘了这个，韩玮元若有所思地点点头，拍了拍他的肩膀，“你先去吃吧，我再在这里守会儿。”
他的话向来无人反驳，刘闯虽然还想劝，但还是点点头，转身走了。
走到快拐角时，他又扭头看了眼那道身影，心中感慨。
大将军多年不及此地，军中的人手也早也不是他以前带的那批，军中不少人只听过他的名号却从未见过他。
那日将军识破陈春的诡计并将其就地正法后，军中只剩他一个有权调派士兵的主将，但仍有些部下对他抱有谨慎的态度，远远地观望着，毕竟他们也听闻大将军是戴罪来此的。
好在经历了后续几次与夏人交战后，看见他从不畏惧、冲锋在最前面的身影，军中对他信服的人越来越多。
尤其是那日将军为了替一个小兵挡剑，不慎中了流箭，那箭上还涂了毒，导致将军昏迷了好些日子才醒转。
大将军的所作所为，大家都看在眼里，记在心里。刘闯想，他记起昨日同伴对自己说的话。
“大将军果然同其他将领不同，既非贪生怕死之辈，也非强逞英雄的鲁莽之人，能记得每个下属的名字，把咱们这些小兵都放在眼里，我这辈子，认定大将军了。”
同伴还说，“我才不信将军会做出泄露地图，勾结敌人的事情，定是哪里有些误会，相信不日后将军便能沉冤昭雪。”
同伴的话回荡在他耳边，刘闯又想起父亲的教诲，说相信大将军定不会有错，让他务必好好辅佐。
父亲确实没有说错。
刘闯走后，韩玮元慢慢从怀中掏出一封折痕深重的信，纸张已经被他摸得泛黄。
“父亲大人亲启……”
从十几天前收到这封信，他每日都要看一遍。
今日听刘闯说明日是元宵，难免又想起了汴京的妻儿，和不知在何处的女儿。
信上素娥说她的病好了，又说了在夔州遇到的事情，包括阻止了冥宗利用水路图走私铁器的事，她说的简单含糊，只说自己是机缘巧合下发现他们的目的，但韩玮元知道却没这么简单。
她一个人是怎么做到这些的？是谁在帮她？
其实仔细想一想，有迹可循。
钟谢，那个一开始就找到自己的不起眼的什长，说会听从自己的一切驱使。
他替自己联络了旧日部下，又在陈春暴露的第一时间建议将其趁机除去，之后，詹魏被他派人送去了镇上养伤，两个障碍都被顺利地清除。
太顺利了，他皱眉，钟谢为什么要这么不遗余力地帮助自己，还充当了传信人，眼下手上这封信便是他送来的。
他和帮助了女儿的人，是同一伙人。
是谁？钟谢他究竟是谁的人手？
韩玮元盯着女儿的信，想要从上面看出线索。
钟谢不肯说，女儿也避而不谈。
寒风从山谷吹过，发出呜咽的声音，韩玮元捏紧手，神情凝重。
一些细碎的画面从他眼前闪过，像随风飘去的蛛丝，转瞬即逝，快得抓不着。
“钟谢……钟谢……”
韩玮元好像抓住了什么。
“钟……忠……”
谢。
他嘴唇顿住，未发出声音的字符宛若被风淹没，消散在山谷中。
~
天气渐暖，新叶抽芽，本该是好春光，然而兆阳县地处山脉之中，四周群山高耸，一到春季，高山上的雪水融化，便流向地势凹陷的兆阳县。
如果天气转暖没那么快，雪水慢慢消融最好不过，但若是一下子热起来，雪水全部消融，河水暴涨，便会引起山洪。
一个老农站在田间，看着被淹的土地，满面愁容，前几天才种下的苗都被淹死了。
“这可如何是好？”他叹了口气，转身瞧见田埂上走来一人，步履匆匆，是隔壁家的王二。
“阿伯，快回去！”
王二还没走近，便焦急地喊，“山上的洪水一股脑淌下来了，村子快要被淹了，赶紧回去收拾东西去高地避避。”
老农叹口气，见怪不怪地拾起地上锄具，扛在肩上朝他走去。
“知道了。”
这种事情，每隔个几年就要发生一次，他早已习惯。
只是没料到情况比以往都要糟糕。
两天后，兆阳县县丞用手帕捂着鼻子，看着眼前堆积的家禽尸体直皱眉头。
“贺大人，你瞧，这已经是第十二户死了家禽的，这些家禽好像都染了瘟疫，没几天就死了。”
县丞更担心的是别的，“人呢？有没有人感染？”
属下想了想，“有几人出现了发热、头痛、流涕的症状，请大夫看了，说是普通的风寒。”
“应当不是感染了瘟疫。”毕竟这个季节，染风寒也是常有的事。
县丞仍旧不放心，吩咐道，“把这些都焚烧干净，那几个生病的人，除了大夫，尽量不要再让其他人接近他们。”
两人走出焚烧场，县丞想起什么，又说，“此事先不要告诉避洪的乡亲，以免引起他们的恐慌。另外，派人联系一下附近其他几个县，看看他们可有多余人手。”
“向朝廷上报的驿卒现在走到哪儿了？”
属下算了算，“前日走的，估计明天就能到，三日后应该就能收到回复。”
县丞沉吟片刻，“可能会爆发瘟疫，还是再派个人报信吧。”
属下犹豫，“可是若是并没有瘟疫……”
“最好没有，可是不怕万一就怕一万。”县丞正色。
“是。”
属下领了命，刚走出两步，又被叫住。
“吴大人呢？”贺县丞问，“他现在在何处？”
吴大人，是兆阳县县令，他的上司。
“吴大人他……和家眷一起躲在知县府避难。”知县府是城里最高的一处地方，一般洪水淹不到那块儿。
县丞闻言，摇头叹叹气。
