素娥听到瘟疫二字，心里一紧。
看来这件事早有征兆，只是前期不知出于什么原因没有引起重视，导致后面情况恶化。
一道声音插进来，是个年轻人。
“要我说，朝廷的人马再不来，兆阳就要完蛋了，”出声的人愤愤道，“那狗县令贪生怕死，还无能至极，这次出事他肯定又早早躲起来了。”
“你怎么知道？”有人好奇问。
“我姑伯家就是兆阳的，几年前发过一次洪水，那县令就是不闻不问，甚至因为害怕被责罚，没有上报朝廷，所幸那年洪山不严重，没出大事。”
兆阳的县令……素娥皱眉，不就是那个私自派兵镇压前来声讨的难民的官员吗。
看来这人已有前科，无怪乎会做出那样的事。
不管对方是真的昏庸愚蠢，还是恶意陷害，她一定要提醒父亲提防这个人。
在茶楼歇了一小会儿，他们准备继续赶路，前往鸿鸣山。
鸿鸣山是座名山，方位好找，素娥差墨一去打听幽云谷的具体所在，结果店里的掌柜想了半天，露出一个疑惑的神情。
“幽云谷？从没听说过，鸿鸣山什么时候有个这地方了？”
墨一沉默半晌，“那鸿鸣山下的怒河上可有一个叫老魏的船夫？”
掌柜闻言，停下拨算盘的手，认真想了想，“这倒是有。”
“不过已经很久没人会乘船去河对岸了，老魏便搬走了，偶尔才会出现在怒河旁，也不知他如今还在不在，”他说，“客人可以去找找看。”
得到答复后，墨一道了谢，转身回到韩素娥身边，将情况复述一遍。
“老魏搬走了，那有人知道他搬去哪里了吗？”
墨一摇头，那掌柜的说没人知道老魏在哪儿。
“那我们还是先去鸿鸣山看看吧。”
素娥决定先去探一探，万一今天那个叫老魏的船夫刚好在呢。
他们抵达鸿鸣山脚下时，天已经隐隐暗下来了。
绕着鸿鸣山山脚，从北走到南，便能望见一条奔流的江河。
怒河之所以称之为怒河，是因为其水流湍急，布满暗礁漩涡，水位高时，挟着泥沙的河水便从高处急流而下，发出轰隆巨响，犹如雷鸣，又像是天公发怒，故名怒江。
以前还会有人乘船从这头到对岸去，但这个季节多发涝灾，对岸也没什么人迹，便少有人坐船。
他们只在靠近上游的地方找到了一个小小的码头，上面孤零零的，一条船都没有拴。
看来那个叫老魏的船夫是不在了。
素娥站在码头旁，望着奔涌的河水，想起李棠说的话。
这个叫老魏的船夫，知道幽云谷的所在，若是找到他，出示令牌，即可被他带领进入谷中。
老魏是唯一能够联系到幽云谷的人了，可他如今并不在这里，他们也不知究竟要如何进幽云谷。
她对着眼前的景象叹了口气，如果当初能多问问李棠就好了。
不过——
素娥突然想起李棠一句半开玩笑的话，“那个魏老头儿酒瘾极大，一到月底便要下山去买一次陆记黄酒，这也倒算了，他经常喝醉了载客过河，吓得船客都不敢坐。”
这两日，正好就是月底。
既然老魏不在这里，那他们便去那陆记酒肆守着，总是能等到的。
李棠说的没错，那个叫老魏的船夫确实会在每个月底去买陆记的黄酒。
第二日下午，他们便在酒肆旁等到了老魏。
老魏年纪不小，但看着精神矍铄，身体硬朗，压根不像一个嗜酒如命的人。
见到他们后，听说他们要去幽云谷，先是警惕了一番，直到看见韩素娥从袖中拿出令牌，才明显松了口气。
老魏显然是不愿更多的人知道幽云谷的，等走到无人处，才肯开口，承认自己知道去谷中的路。
要去幽云谷，得乘船渡江，到对岸后，走过那片瘴疠之地，才能抵达。
而最为关键的，便是通过瘴疠之地所需要的防具和解药。
“幽云谷不轻易让人进去，持有令牌的人，我可以带你们进入山谷，但只有去时的解药，”前往鸿鸣山的路上，老魏提醒他们，“但能不能出来，还要看谷主的意思了。”
素娥琢磨他的话，也就是说，想要进去只需要令牌就可以，但若是想出来，还得经过谷中的同意，老魏这是在向他们确认，是否真的要前往幽云谷。
“我知道了，”素娥沉吟后道，“烦请魏伯将我二人领去那里。”
那能够医治瘟疫的草药，她必须要拿到。
老魏见她决定好，也不再多说，走到码头附近，从树林中拖出一艘小木舟出来，缓缓推进水中。
素娥同蝉衣交代事情，让她和其他护卫在镇上等候自己。此次去幽云谷，她考虑过后，还是决定只让墨一随行，万一途中生变，蝉衣就要随机应变。
坐上船后，才切实地感受到身下河水的湍急，若不是有绳索拴着，恐怕这小船早就被水流冲下去了。
老魏举起酒壶仰头豪饮一口，手上一扬，解开了套在码头上的绳索，小船瞬间被水流带着向下，飘飘摇摇地驶出去。
船只随着波涛起伏，跌宕在滚滚河流中，老魏看了眼一脸欲言又止的墨一，咧开嘴笑了笑，“年轻人，莫要怕，这水流能带着我们去该去的地方，你且坐稳喽。”
两人的腰间被绳索相连，绳索的末尾又紧紧地固定在船上，只要船不翻，他二人坐稳，便不会落水。
“你没事吧？”墨一问韩素娥，见她死死抓住两边，虽然一直没说，但脸上是显而易见的不适。
素娥摇摇头，感受着船只打着转儿地被水流冲击而下，阵阵眩晕感袭来，还有与漩涡擦肩而过时心惊肉跳的担心，她索性挪开视线，抬眼却见老魏站在船头，两只脚像生了根一般纹丝不动，挥动着手中桨叶激起水花，偶尔眼见着要撞上礁石了，他轻巧一摆，船只顿时偏移开，堪堪避了过去。
怪不得没什么人来乘船渡河了，她心想，在激烈的水花中，忍不住笑出声来。
见她露出笑来，老魏有些新奇，“小丫头，你高兴什么？”
这姑娘分明脸色苍白，却还能高兴地笑出来，莫不是被吓傻了。
这话问出来，恰好渡过一个急弯，老魏将桨叶一横，撑在旁边的礁石上，借力将船只调了半个头，顿时天旋地转，船只划过弯道。
素娥被激起的水珠溅到双睫，忍不住闭上眼，口上回到：“我高兴没白来一趟。”
这辈子简直要把上辈子没经历过的刺激全都经历一遍了。
素娥觉得自己非常乐观了，不管是在汕水落湖，还是跳下悬崖，又或是现在这般，明明算不上是什么值得高兴的经历，但又是难得的、一般人绝对不会遇到的。
虽说这些经历的感受并不算好，甚至让她提心吊胆，但之后再记起，也不至于不愿回想。
大抵是因为，她经历的这些曲折，最后总是能化险为夷吧。
老魏不知道她心中所想，但也高兴起来，提高嗓门盖过水流声：“那你肯定没白来一趟！”
“以前有不少人求着我撑船带他们渡河，说是想体验一把顺流而下的惊险，”他嘿嘿一笑，“我可不是轻易就答应的。”
那会儿他得收人至少五贯钱，还得看心情。
闻言，素娥连道了两声“多谢魏伯”。
说话间，素娥没那么晕了，等她适应了这种感觉，船只也抵达了对岸。
老魏一杆撑在水中，借力跳下船，落在岸上，将船只停靠稳当后，招呼二人下船。
他指着东边的一处小径，“从那里过去，便是瘴林。”
见他架势，韩素娥一愣，“你不同我们一起吗？”
老魏摇摇头，“解药只有两份，我不能同你们一起往前了，剩下的路你们自己走，沿着那片夹竹桃林走过去，就能到幽云谷的入口。”
他说着，从荷包里取出两枚药丸和两瓷瓶，递给二人。
“服用药丸后两个时辰内都不会因吸入瘴气而中毒，这瓷瓶里的药，涂抹在裸露的皮肤上，可以驱走蚊虫。”
素娥郑重道谢，目送老魏撑船离开。
她转身，和墨一一起按照老魏的嘱咐吞服药丸，涂抹药膏，然后朝着夹竹桃林而去。
几个月前，母亲以她在幽云谷养病为由，解释了她不在府上的缘故，围封将军府的官兵无法查证，也没有办法去查证，这成功让她免于流言蜚语，也省得被抓回去关在府中。
如今，她才确确实实地来到了这个地方。
这个前世她印象深刻，却从不曾踏足的地方。
第145章 入幽云谷
老魏口中的瘴疠之地有十几里远，从夹竹桃林到沼泽地，一路上有许多蚊虫，有时能看见细小的蚊虫聚成一团黑雾，浮在前路。
所幸有老魏给的驱虫膏，还不等他们靠近，那些蚊虫像有感知般便远远地飞走了。
两个时辰，足够他们走过这片瘴气之地，在身上膏药的气味渐渐淡下去前，路过一片水潭后，一个足有三丈高的石壁矗立在他们眼前，上面用丹砂雕刻的大篆体，正是幽云谷三个字。
石壁后衔接高耸的山体，绕过石壁，是一道狭窄的通道，夹在两边山壁之中，只露出上方的一线天空。
两人一前一后穿过这两壁夹峙宛如缝隙般的峡谷，步行不到一里后眼前突然开阔起来，豁然明朗。
入目是一大片白色的花田，有风透过峡谷吹进来，白色翻涌如浪，舒展着的花瓣中，飘下点点碎金般的细屑。
花田后又是一座山壁，山壁上有一条条接近垂直的石阶，每条石阶通向不同的房屋。
素娥睁大了眼睛，看着建造在山壁上的房屋，心中震撼。
那房屋凭空长在山上一般，下无任何根基，如同悬浮在空中，让人忍不住担心会轰然坠落。
她自顾吃惊，余光瞥见一个灰色的身影在其中一条石阶上移动着，悄无声息地，像一朵云一样飘了下来。
那身影在他们面前停下，见了二人，却毫不意外，抬手做了个请的姿势。
“鄙人君邑，特来接引二位。”
来人声音沉稳，是个年约二三十的男子，束发无簪，粗布灰袍，他脚踩木屐踏上陡峭石阶，如履平地，丝毫不见摇晃。
素娥和墨一来不及说话，只能对视一眼，然后赶紧跟上那人。
石阶虽然陡峭，但好在宽敞，且凌空的一侧有绳索为链，可手扶登阶。
他们并没有走多久，自称君邑的男子将他们带进比较近的一个屋内。
君邑转过身，看着他们，指着桌上两张便笺，“请二位写下名讳、来处，所求。”
闻言，素娥将目光投向他所指的地方。
从方才见面开始，这人一直未给她开口的机会，而是自顾将他们引到此处来，此时才让他们自报家门和来意，还是用书写的方式。
她没出声，照着君邑的要求在其中一张便笺上写下自己名字，家门，和所求的药物。
墨一犹豫，看了看旁边的人，他并不知道韩素娥此行的真实目的，对方也一直没说，而看公子的样子，好像也并不知情。
他斟酌着写下自己的名字，写到来处时顿了一下，想了想还是写下真实的身份。
两人写好后，君邑看也没看上面的文字，长袖一扫收走他们的便笺，便默不作声地出了屋。见状，素娥也不好贸然走动，只和墨一坐在原地，静等他回来。
一盏茶过后，他不知从哪里折返回来，手上拿着两张崭新的便笺，递给两人，再对面不解的目光下淡淡开口：“谷主说这位姑娘来处所言不实，本该将两位逐出谷中，但看在令牌的份上，给二位重写的机会，请二位认真斟酌，慎重落笔。”
“若这一次仍然作假，恕谷主不予接待。”
他语气平静，但暗含警告之意，一双冰褐色的眸扫过来，宛若霜冻。
素娥没有惊慌，可有些疑惑，她诚心来谷中求解瘟疫之药，自然所言皆真，报的将军府的家门，本就是她真正的身份，又怎会是作假。
她想了想，试探性地问道：“不知谷主可说我哪里写的不实？”
见君邑看来，她又抿抿唇，不好意思地笑了笑，“我方才所写确实是我的真实身份，只是谷主说其中有假，难免十分疑惑。”
“谷主说有假便有假。”
素娥哑口。
半晌又开口：“敢问谷主可曾说了其他的话？”
君邑沉默以对，似乎不愿理会她这句疑问，
素娥心中有些焦急了，她实在不知这幽云谷的人同她打什么哑谜，就不能直来直往些吗。
心里急躁，表面却不能显示半分，只能微微笑地掏出令牌，向对方示意道：“君邑阁下，您想必就是阿棠口中的大师兄了吧。”
闻言，对方的神情终于有了一丝变化，像一潭死水掀起波澜。
素娥瞧见有戏，再接再厉道：“我手上这令牌是阿棠给我的，准确说，是我从他手上赢来的。”
“你答对了那几道考题？”君邑有些诧异地看着她。
素娥没有得色：“是的，不过另一位公子也答中了。”
听这话，君邑更加诧异了，“那你还答对了最后那道猜数的题？”
他显然知道其中规则，不禁对面前这个姑娘另眼相看。
“侥幸而已，”素娥谦虚道：“这些不重要，重要的是我赢得那把古琴后，也收留阿棠在府上生活。”
“如今将军府陷入困境僵局，急需破解这场危机，否则恐会连累阿棠。”
她慢条斯理地，最后意有所指地：“阿棠的身份，想必并不一般，若被朝廷的人察觉，他会有麻烦。”
“所以还请阁下为我指点迷津。”
闻言，君邑久久不语。
但素娥知道，对方必定是将她的话放在心上了。
果然，没过多久，君邑终于肯开口，仍旧没什么表情。
“谷主确实还说了一句话。”
