他心中暗叹对方高义，口上温和：“贺大人不必自责，您已经尽力了。”
对方在上级的不作为下还能恪尽职守，已经是难得。
贺励却更加惭愧，“若不是卑职粗心，也不至于瘟疫一事迟迟才报送朝廷。”
他其实当日察觉端倪后便吩咐手下送信，但奈何县令听说后，觉得过早下定结论会引起不必要的恐慌，又自信瘟疫不会传染人，便拖了几日才报送。
没想到就是这几日，瘟疫从只影响禽畜，变成大肆在人群间传染。
短短的一段时间，整个县上竟然有上千人患病。
最让人一筹莫展的是，请遍了大夫，也没能研究出救治之方的，那些感染了瘟疫的人，轻则头热发冷，症状重的则昏迷高烧，甚至呕吐不止，药石罔效。
虽说赈灾的官兵到了，但其实现在更棘手更紧迫的是瘟疫一事，大将军虽然战功赫赫，可是也没法妙手回春。
贺励心中暗叹一口气，不管怎么说，人多总能想出更多办法，自己也不至于孤军奋战。
没时间废话，他引大将军去临时搭建的医馆中去了解具体的情况。
韩素娥本在县衙外附近的一个客栈安顿下来，刚走出客栈，便见父亲和那贺大人要出去，她戴好帏帽，上前唤了声父亲。
贺励扭头，见一个全身围得严严实实的姑娘朝这边走来，轻纱覆面，只露一双妙目。
他不由迟疑看向身边的人：“韩大人，这…….”
“这是犬女，她前段时间一直在鸿鸣山养病，此次我来兆阳，顺道接上她。”韩玮元解释。
他同贺励解释完，又转向韩素娥，“你怎么出来了？”
不是说好她在客栈中待着，不会乱跑。
“父亲，”素娥走到两人面前，朝着贺励微微屈膝一礼，“贺大人。”
“您二人是要去看望病患吗？”
韩玮元点点头，以为她也要跟去，不等她再开口便拒绝，“你在客栈中待着，不要走动。”
素娥掩在面纱下的唇角无奈地扬了扬，“我不跟去，只是想提醒下父亲。”
她指了指脸上的面纱，“父亲，瘟疫传染性强，您定要做好防护，像这样佩戴面巾，至少不容易被感染。”
经她一提醒，贺励如梦初醒般张口，“对对，卑职差点忘了，要捂住口鼻。”
他连忙转身吩咐手下去取两张面巾过来，然后又歉意地对韩素娥：“多亏韩姑娘提醒。”
之前也有大夫这样建议他，去见病患时一定要捂住口鼻，以免被传染。
见对方也照做，素娥点点头，“还请大人别怪我逾矩，只是瘟疫这东西传染性强，稍有不慎便会染病，县里百姓还要靠你们施救，你们可万万不能有事。”
“我也是听闻替我治病的大师提起，瘟疫横行之时，与他人接触带上面巾，捂住口鼻，勤清洗，能有效减少被感染的机会。”
她语气诚恳，听得贺励连连点头。
“对了，”素娥妙目一转，似想起什么，“大师还说，在肌肤上擦拭烈酒，并于室内喷洒烈酒，也可大幅减缓瘟疫传播。”
贺励完全不疑有他，听得认真，把她的话都记在了心里。
“多谢韩姑娘提点，贺某马上便将此法传下去。”
韩玮元转眸扫了眼女儿，“可是治好你病的那位大师？”
素娥不易察觉地迟疑一瞬，很快点点头。
其实这说法只是前世的师父教的，为了增加信服度，说成是觉明的话，也未尝不可。
见她肯定，韩玮元心中升起一丝希望，既然能治好女儿的病，想必便是个医术高超的人了。
他一把扶住素娥的肩，急切地：“可能找到他？”
素娥一怔，旋即摇摇头。
觉明在治好她的病后，早已从北地告辞，虽然谢景淞派人跟在他身边以防再有需要，但眼下，哪怕能联络到觉明，对方也断然不可能在短期内赶到这里。
瘟疫是万万不能耽搁的。
她想了想，“大师行踪不定，即使找到，也无法很快赶来。”
话刚出，便见父亲有些失望地黯了眼，素娥又道：“不过，大师曾经提过，有种喂牛的草饲，可以煎服使用，能够防治一种会引起高热呕吐的疾病。”
“什么草饲？”
素娥装作想了想，半晌才说：“好像是叫牛筋草。”
“牛筋草？”贺励皱眉，“这东西不就是田里的杂草。”
这随处可见的杂草，真的能治疗疾病吗？
“大师医术高超，想必他的话不会有错，”素娥笃定道，建议：“不妨找人试一试。”
贺励沉吟，点点头，转身吩咐手下去找个病患试一试。
韩素娥见状，心里稍稍一松。
她手握药方，却没法直接坦白，只能费些周折。
只不过瘟疫横肆，传染极快，她也不能拖的太久。
目送父亲和贺大人走远，她侧身招了招手，不远处候着的墨一马上上前。
素娥低声在他耳边嘱咐了几句话，将袖中的药方抽出递给他。
墨一听着她的话，微微讶异，但没说什么，只是得了吩咐后便转身离开。
县衙靠北的一间平房里，本来是柴房的地方被临时改成了医馆，屋子里的杂物都被清开，地上摆满了简陋的草席，上面躺着一些染了瘟疫的官兵。
可能是因为感染的时间不长，这些官兵的症状还不算严重，部分人还有意识，迷迷糊糊地要水喝。
一个年轻的医者推开柴门走进来，脸上被面巾覆住口鼻，他挨个上前查看草席上的病患，替他们把了把脉，做完这些才起身，用一支笔在一个册子上记录着什么。
突然柴门又被推开，人还没进来，一声怒气冲冲的话传了进来，“什么牛筋草，老夫从来没听说过能用那种畜生吃的玩意儿治病。”
年轻医者转身望去，看见来人，收起手上东西，恭恭敬敬地低了低头，“王老。”
他口中的王老，是镇上有名的大夫，威望很高，只是脾气不怎么好。
“这是怎么了？”他好心问道，看向王老身边的一个小官吏，对方正低低劝说着什么。
王老并不理他，正眼也未看来，只冷哼一声，径自绕过他走开。
年轻医者面色不变，只在心里苦笑一声。
王老素来见不惯自己，从来也不把他放在眼里，他都习惯了。
那官吏也知二人龃龉，见王老行不通，便拉着年轻医者走到外面去。
“严大夫，”小官吏扭头看了眼身后的柴房，压低了声音，“方才贺大人传令下来，让试试用牛筋草煎药治疗病患。”
“说是大将军身边的人提出来的，好像是什么大师说的。”
“牛筋草？”严大夫想了想，“那不是田里长得杂草，用来喂牛的吗？”
从来没听说过用这杂草可以治病。
小官吏点点头，“王大夫一听便说是儿戏，所以不肯听从。”他看了看严大夫，“其实小的也觉得毫无凭据，若是用这药出了问题可怎么办。”
不过他只管把话传到，王大夫不愿意试自会同贺大人解释，眼前这个严大夫觉得可不可行，也不是他管得着的。
官吏说完这些，便匆匆离去。
严衡站在原地，思忖着他的话，神色慎重。
他站了好一会儿，身后的柴门开了，王大夫从里面出来，见他在外面，知道他必定也是只道了，微嘲道：“严大夫不会真以为那畜生吃的草能治病吧。”
“不过你若是相信，也可以试试。”他有些轻蔑地笑笑，背着手傲然走远。
面对这种态度，严衡并不生气，他心里甚至没有任何波动，只是不停想着牛筋草的事。
牛筋草，真的可以治病吗？
他想了好一会儿，握了握拳头，转身离去。
半盏茶后，严衡出现在一处田埂间。
洪水退去，田地有暴露在外，一段时间没有耕作，又长了不少杂草。
他俯身辨认着，找到牛筋草，挑选几根长势较好的连根拔了下来。
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韩玮元和贺励去了好几处临时搭建起来收留病患的地方，这些地方都有人把守，没有允许，外人不可随意入内，里面的人也不能轻易出来。
“你做得很好，”韩玮元点点头，“还算是遏制了情况。”
在瘟疫彻底爆发前的几天，贺励快刀斩乱麻地将所有患者集中起来，分别隔离起来，又传令下去，让百姓不要随意在外面走动，最近一段时间，每天新增患病的人已经没那么多了。
要不是这样，恐怕现在该有更多的人患病了。
不过眼下患病的人也不少，当务之急还是要赶紧找到治疗的方子。
“数十名大夫，竟然没一个能想到缓解的法子？”
韩玮元和贺励从集中治疗的地方出来，看着附近来去匆匆的长褂医者，问道。
贺励摇摇头，“好些天了，治疗一事都没进展。”
听那些大夫说过，这次瘟疫远不像以往那样，是从未见过的棘手问题，一时半会儿，还真找不到解决的办法。
韩玮元微叹，抬头看了看天色。
“我先让赈灾的士兵帮忙恢复之前被洪水毁掉的房屋建筑，再加固堤坝，至于瘟疫一事，我也会派人去外面寻找善医者，若是有消息，便会及时告知你。”
贺励忙说好。
“对了，今日犬女所提的事，也请贺大人先让人试试看，若是有用自然最好。”
“卑职明白。”
第149章 牛筋草
三日后，正在众人仍旧为瘟疫得不到缓解而一筹莫展时，事情出现了转机。
一个病患突然开始好转，本来高烧不醒的病患渐渐地退了热，然后苏醒过来，可以吞咽食物，并且可自行坐卧。
这是个令人振奋的兆头。
贺励听闻完手下汇报，便忙赶往那个病患所在之处。
没想到刚走到院门口便听到争吵声。
“你真以为是你那牛筋草起了作用？可笑，若不是我的药他怎么可能醒来。”
一个声音不卑不亢地回应：“王大夫若非要坚持是您的汤药治好了病人，那之前那些用了您的药的病人病情加重好转又怎么说？”
“竖子狂也且！一个毛头小儿竟然敢质疑老夫！”
另一道声音插了进来，“严衡！你别不知好歹的，我师父岂能容你挑衅！想当年师父他救治数百瘟疫患者，你还不知在哪个墙角光着屁股玩泥巴！”
更多的声音附和道，“就是，你算什么东西！”
随即一阵推搡的声音传来。
随同的小官吏觑了眼一旁的大人，见他脸上已经由晴转阴，面色沉沉。
当即推门走进去，厉声呵斥：“都在做什么！”
里面的人顿时停了下来，被好几个人围着，衣襟散乱的年轻医者率先叫了声“贺大人”，放下了自己挡着的手，恭敬地行了礼。
贺励慢慢走进去，左右环视一圈，打量房里的一群人，嘴角微沉。
“你们几个在吵什么？”
这些大夫，病人治好了，本该齐心协力救治更多百姓，而不是在这里争抢功名。
“贺大人！是这小人，非说病人好转是自己的功劳。”一个拥护王大夫的医者先发制人地告状。
闻言，严衡脸上浮现无奈神色，温声否认道，“我不是这个意思，我只是觉得牛筋草确实有药效，想让更多患者试药。”
他有八成的把握，病患能好转，恐怕就是那牛筋草起的作用，只不过光靠牛筋草药效还不够完全，而且用药的分量不太好把握，他也是找了好几个病患试药，才发现有效。
只不过，王大夫似乎仍旧不肯相信牛筋草有治病的功效，还以为是自己的药方起了作用。
严衡心中有些焦急，有些病患越来越严重了，前几日好几撑不住咽气的，如果牛筋草真的有用，应该早早让更多的患者服用。
贺励又看向王大夫，这是个年纪比较大的老医生，素来有威望，是附近医术最高超的大夫。
“回禀贺大人，老夫翻遍典籍，从未听说过牛筋草可以治病，而且那位好转的病人，也服用了老夫的药方，不能断言说是严大夫的药起了作用。”
王大夫面上恭恭敬敬地，但其实语气透露着几分自负。他不相信一个师出无名乡野小子能想出治疗瘟疫的法子。
他刚说完，身后的附庸也跟着附和。
“是啊，从来没听说过那杂草可以治病，你说有用便有用吗？”
“若是轻信了他的话，医死了人怎么办？”
众人七嘴八舌地反对。
“都别吵了。”贺励淡淡开口，眉眼一压，扫了过去，众人不再敢出声。
听了他们对话，他心中大致已经有数，无非是以王大夫为首的一批人看不上那个姓严的医者，不仅如此，前几日自己传下去的口令，除了一个人再无别人执行。
这明明治病的地方，却成了某些沽名钓誉之辈的名利场。
他心里微怒，面上不动声色，看向那个年轻的医者，“你让患者服用了牛筋草煎的药？”
严衡点点头。
“既然如此，那就再挑部分病患单独试用你的药方。”贺励说。
王大夫神情一急，阻拦道：“万万不可，拿病人来试用这种来历不明的药，若是让病情加重该如何是好，那可是活生生的人命。”
他苦口婆心，好似真的为病患着想，但严衡知道对方是害怕那牛筋草真的有用，这样一来，他一方名医的名声便保不住了。
“贺大人，”严衡一咬牙，上前一步，“鄙人愿拿自己来试试。”
“我会亲自服用自己的药方，然后与这些病患同吃同住。”
