她有些恍惚，撇过头瞧也不瞧地，摸向桌上茶盏，想借凉茶来清醒。
“拿我的杯子做什么？”响起一道声音。
这声音出现得突然，她本就心虚，于是受惊般地浑身一震，手腕一抖。
一声清脆的声音响起，是瓷器磕在石桌上。
韩素娥倏地扭头，发现指尖所触，竟是黄柏方才握在手中的瓷杯，那瓷杯被她打翻，里头的茶汤泼了出来，在石桌上留下水渍。
“我、我不是。”一时失了分寸，不知道是该羞还是该恼，她磕磕巴巴地想辩解，最后恼羞成怒，索性直接怪他。
“谁让你放在中间的。”
闻言，黄柏一直没什么波动的面容终于有了变化，他似乎没想到她还能倒打一耙，漂亮的眸子里浮起几分疑惑。
“常山，”素娥却不给他反应的时间，唤道，“快将这儿收拾干净。”
末了又道，“下次换个大点儿的桌子，省得东西没地儿搁。”
常山默默地上前，手脚麻利地收拾好，又默默地退下，半句话都不敢多说。
临走时偷摸觑了眼那位客人，对方一脸无言，沉默以对。
作者有话要说：
第53章 噩梦
晚膳留了几人一起在府中，在屋里放了冰鉴消暑，吃的不是什么高雅的东西，而是府上厨子调好的锅子汤底儿，削薄的牛羊肉在沸腾的汤中烫儿着吃，还有片好的剔透鱼肉，甜而不腥，肥而不腻。
他们倒没有男女分席，只是各自面前摆了一口小锅，自己吃自己的。
魏嘉诚抛了贵公子的矜持做派，大口吃肉喝酒，直呼过瘾。
“今日真是没白来，”他接过婢女烫好的满满一碗菜，一边冲世子几人道：“你们可能不知道，将军府有个老厨子是从蜀地那边来的，调的一手好汤底儿，外头的锅子跟这比差远了。”
他说完，又探头看韩沐言：“澄弘，你们到底是打哪儿找到这个厨子的？”
“哦，”韩沐言语气稀松平常，不甚在意：“好像是我爹从蜀中王那里抢来的。”
……
魏嘉诚一噎，默默地闭嘴。
多吃饭，少说话。他如此告诫自己。
入夜，在同韩家兄妹道别后，世子和沈檀登上马车，朝质子府回。
车厢里，谢景渊闭着眼缓了好一会儿，半晌开口：“他不是说今日要同韩姑娘打听大理寺的办案进程么？”
黄柏来之前，他身边的青渠告诉他们，昨日韩素娥兄妹去了大理寺，还遇到了周之翰，瞧样子应该是聊了些犯人的情况，于是黄柏打算今日打探一番。
沈檀弯了弯唇角，“那会儿公子没去捶丸，我以为他是故意留在韩姑娘身旁，不过现在看样子是没成。”
“啧，”世子突然睁开眼，坐直了身体，“你有没有觉得，他和韩素娥今天怪怪的？”
“没注意，不过——”沈檀斟酌半天，“——他让棋一事，我总觉着被韩姑娘发现了。”
他微微蹙眉，“世子，你说韩姑娘会不会有些恼了？”
“有可能，”世子缓缓勾起一抹意味不明的笑，“因为我也不大高兴，她下午也让了我。”
沈檀微讶，韩姑娘为何要故意输给世子？
等等，她竟然能赢了世子......
看出他的难以置信，谢景渊落落大方地承认：“恐怕她的本事不比我低。”
紧接着又微叹一声，含了几分自嘲的笑意，“是我轻敌了。”
见此，沈檀面上柔和一瞬，温言安慰：“世子已经很不错了。”但他很快又不解： “可是赢了不该高兴才是吗？”
谢景渊睨他一眼，露出“你不懂”的表情。
“不清不白地赢，还不如堂堂正正地输。”
闻言沈檀一怔，遂笑笑：“原来是这样。”
“但是，”轮到世子疑惑，“阿淞为何要让她？”
沈檀猜测出什么：“魏公子押的那本画册，好像有些问题，没准公子认为，是个烫手山芋，接不得。”
“这样，”谢景渊了然，想起那本画册，似乎确实有些异样，“派人去打听打听，那本画册究竟有什么秘密......”
马车驶远。
清台巷，黄柏自国公府出来便直奔自己落脚的地方，青渠和墨一在房里候着，一见到他，便开始禀报白日里打探的消息。
“公子，属下查到，昨日大理寺犯人暴毙，听几个狱卒闲聊，似乎是中毒，但仵作没验出来是什么毒。”青渠说完，补上自己的猜测：“属下觉着那人可能是自尽。”
黄柏想不想便否定：“不可能，大理寺羁押重犯，定会事先搜身。”
他问：“他有吃过什么东西吗？”
“有的，属下从看押他的一个狱卒嘴里套了话，说除了大理寺提供的饭菜，对方还喝了陈记酒坊的竹叶青。”
“竹叶青？”
“是的，”墨一此时插话进来，并上前一步，双手呈上一个酒坛，“这是属下去陈记酒坊买的。”
黄柏接过酒坛，拔出瓶塞，顿时一股竹叶清香和酒的醇香漫了出来。
“这酒有问题？”青渠不解。
黄柏轻嗅瓶口，仰头饮了一口，看得二人心中紧张。
“没有问题。”他慢慢品尝，酒液入口微苦，在唇齿间涤荡一圈，是甜绵醇香的回味。
“没问题？”
墨一难以置信，没问题犯人为何饮下不久后就暴毙而亡，这说不通啊。
亏他还特地绕了好几条街去买。
“王府教的东西都忘干净了？”黄柏放下酒坛，眼尾一扫，似在问罪，“这酒是什么做的？”
墨一一凛，想了想，恭恭敬敬道：“竹叶青酒含檀香、砂仁、当归、广木香、陈皮等十余种药材。”
“接着说。”
……
接着……他想不出还有什么，见公子目光未及自己，求助地忘了眼一旁的青渠。
青渠跟他大眼瞪小眼，爱莫能助地笑了笑。
“你都说了砂仁，怎会不知有一种毒，恰巧需砂仁来引起发作。”黄柏见他半晌不吭声，语气淡淡。
经他一说，墨一脑中一闪，突然反应过来，猛地抬头看公子。
“天目萼！”
天目萼？青渠没听过这个名字，转过头见墨一口中喃喃：
“原来他服用了天目萼。”
见公子神情不变，像是知道此物，青渠不由得问：“公子，天目萼……是什么？”
黄柏却看着墨一，一语不发。
墨一很快反应过来，同青渠解释： “天目萼是前朝的一种宫廷秘药，服用者表面上内力大增，武艺长进，但其实会阴虚血燥，脉象不稳，若误食砂仁，更会吐血而亡。”
怪不得那个杂役突然会了武，原来是服用了这东西，这真是好生奇怪的一种毒药。青渠暗自皱眉，可是墨一怎会知晓前朝的东西？且看公子的样子，对此也并无疑问。
他没有贸然问出口，而是讨论道：“既然如此，那就说明犯人同前朝余孽有染。”
墨一点点头，应该是这样。
别看汴京一片平和，但不乏三教九流，乱党中人，此次进京，就是为了追查一些暗中势力。
可是对方的目的究竟是什么？
他看向沉吟良久的公子，踟蹰又期盼地开口：“公子，您可知道，前朝余孽为何要去害韩姑娘？”
他满心里都是担忧。
然而让他失望的是，黄柏摇头，说了句“不知”。
只是末了又轻嗤一声，嘴角勾起兴味。
黄柏看着手中酒壶，眸光微动。
如此一来，他倒是弄清了萧慎为什么会死。
~
“报复？”第二日一早，谢景渊看着手中的信，神色惊讶。
沈檀从他身后走近，扫过那信上字迹。
“不止为了报复你，他们此举，恐怕也是为了给宋辽添堵，阻止和谈。”
“这些人还真是……”谢景渊有些无语，“难道萧慎死在我府外，就能说明人是我杀的了？”
“重要的不是你怎么想，而是萧氏一族怎么想。”沈檀耐心分析。
萧氏怎么想？谢景渊马上明白他的意思，冷哼一声：“萧氏那群蠢货当然认为是我做的，他们可不是想着法子找我的茬。”
沈檀笑笑，宽慰道：“世子不必忧心，有公子在，他们不敢如何。”
～
霁月楼，拂云轩。
韩素娥又做梦了。
这是她重病醒来后第六次噩梦。
梦里她不知身处何方，四周是一片空茫。
突然在前方，浓郁如墨的黑雾中，出现了父亲的身影，看不清面容，身佩铠甲，左手执剑，鲜血蜿蜒，顺着剑身往下滴落。
她动了动，想要过去，却发现自己动不了。
低下头，腿脚陷在泥淖中，一动便陷得更深，缓缓往下沉。
她心中着急，伸长了臂膀，试图够着浓雾中的父亲，却没有站稳，扑倒在沼泽中。
“父亲！”她拼命想爬起来。
父亲的身影一动不动，似乎在无言地注视着自己。
她趴在地上，焦急得直落泪，突然看见父亲身后出现了一把巨大的长斧，缓缓挥下，而他一动不动，毫无察觉。
“不要！”素娥尖声哭喊，双手胡乱挥舞，想要击退父亲身后的黑影。
浓雾中的人影无动于衷，被长斧倏地划破，散成飞烟。
她声嘶力竭地哭喊，浑身发抖，满脸是泪，却束手无策。
很快，那飞烟在她眼前又重新聚在一起，变成了母亲的模样，还未等她反应过来，再次被长斧砍成飞烟，烟消云散。
她惊呆了，无声地流泪，眼睁睁地看着那飞烟又变成哥哥、姑姑，一个一个散作灰烟，神魂具灭。
然后眼前蓦地腾起火焰，张牙舞爪地吞噬着一切，迅速窜至四周，连身下泥淖都燃烧起来，浑身灼烫。
素娥满眼绝望，静静地趴在地上，任由自己燃烧，放弃了挣扎。
不知过了多久，一阵疾风吹来，将熊熊火焰扑灭大半，那火似遇水而退，突然萧瑟，原本跳跃着的姿态变得畏畏缩缩，犹如发抖。
接着一双手臂扶住了她，将她笼在怀中，顿时周身的灼热都消失了，取而代之的是温和清凉的舒爽。
她抬头看向来人，鼻尖充盈着雪松的冷香。
·
“姑娘，快醒醒了。”檀香站在床边，轻声唤道。
“今个儿要和夫人一起去宫里头。”她小心翼翼地推了推床上的人。
韩素娥双睫一颤，悠悠转醒。
纱帘飞旋，窗外的风吹了进来，有些凉意，她打了个喷嚏。
“姑娘，您昨夜怎么又踢被子了，”檀香见状，忙取过件长衫披在她肩上。
“下雨了？”素娥越过她，视线落在窗外，天色有些阴沉，细密的雨帘将外头景色遮挡得朦胧一片。
“昨夜就开始下了，奴婢还给您加了被子，没想您又踢开了。”檀香蹙着眉尖儿，有些忧心，“一会儿奴婢去煮点姜汤给您，可千万别得了风寒。”
“好。”韩素娥没拒绝。
她穿戴好后，任由檀香给自己梳发，看着铜镜中自己的脸，有些恍惚。
这已经是自己第六次做类似的梦。
不论是梦到前世的什么情景，最后自己都会被一片火海吞噬。
果然是日有所思，夜有所梦么，前世的事情，张府经历的事情，或多或少地影响了自己。
只是为何，她总会梦到一个人救了自己。
那个人又是谁？
头上突然一沉，她回过神，看檀香替自己戴上了一个簪钗冠。
“姑娘，太热了么？怎么脸上这么红？”檀香疑惑。
素娥轻咳一声：“可能是方才喝的那碗姜汤。”
她站起身，理了理衣襟，“走吧。”
第54章 燃香
仁明殿中，圣人半倚在塌上，微阖双眼，听着宫人挨个儿禀报宫务。
珠帘被打起，轻微碰撞的声音与殿外雨声融为一体。
是六尚局的的秦尚宫来了。
秦尚宫给圣人请了安，恭恭敬敬地道：
“辽夏使团这几日陆续进京，陛下的意思是，商贸和谈后，趁着中秋节正好设宴款待来使。”
她双手呈上一份单子：“这是六尚局何处拟的单子，请圣人过目。”
韩琳晓接过宫人递来的单子，细细览阅了一遍，声音有些疲惫。
“没什么问题，就这么着吧。”
待秦尚宫走后，她蹙眉看向嬗溪，“怎么还没来？是雨太大困住了吗？”
嬗溪扭头瞧了眼窗外雨幕，比早先时候小了不少，应该不是雨太大的缘故。
她试探地问道：“要不奴去宫门候着？”
圣人摇摇头，支着腮的手挥了挥，“算了，再等等吧。”
韩素娥和母亲确实被困住了，不过不是因为下雨。
她们的马车在行至梧桐街时，路过驿馆，正巧碰上了进京的辽使。
辽使队伍中，有个人认出了将军府车驾上的徽纹，便拦住马车，说认识车内的人，要同对方见面。
这实在是不成体统，车里坐的人岂是他想见就见，且瞧那纹丝不动的车厢帘，明显是长公主无意搭理这人，于是随行的护卫一口回绝，叫他们把路让开。
