谁知对方不依不饶，口中道故人相遇，怎能不见上一面，语罢竟然作势上前，试图掀开那紧闭的帘子。
将军府的护卫素日也不同于普通家丁，一看这情况，便拿出了架势，长矛一挥，齐齐指向那人，然后对方人马也骚动起来，纷纷抽出身上佩剑。
正当双方剑拔弩张，气氛凝滞时，车厢帘动了动，传出来一道声音：“萧宁，这里是汴京，不是上京，莫非你还敢拦着本宫？”
那人被训斥一通，并不生气，巴巴地上前，虽瞧不见里面的人，却带着讨好的笑。
“殿下，许久不见，我只是想见你一面，叙叙旧，问候几句。”他的语气热切，口音有些生硬。
韩素娥坐在母亲身旁，有些吃惊。
这个叫做萧宁的人，大概是辽人萧氏一族，可他怎么会认识母亲，还是一般熟稔的模样？
“我同你没什么旧好叙的，把路让开。”嘉敏冷冷道。
外面的人似乎有些不甘，但没敢再造次，听了这话，乖乖地让开了路。
“殿下，萧某诚盼在中秋宴上见到您。”
嘉敏没有理他，平静吩咐车外手下：“走吧。”
马车驶远，那个叫做萧宁的人站在原地目送着，目光有些痴。
“三舅，”一个着左衽圆领窄袖的高大少年走了过来，一双鹰隼般的眸子紧紧盯着远去的马车片刻，而后拍了拍萧宁的肩，“还下着雨呢，我们的人站在这儿太引人注目，先进驿馆吧。”
萧宁反应过来，看了看周围，见不少驻足的当地百姓，连忙让手下散开，将行李搬进驿馆中。
两人被驿馆负责人引入住处，甫一进了屋。
“方才那个便是当年拒绝您的长公主吗？”少年勾起一抹笑，含了打趣，
也只有他敢这么说，萧宁尴尬了一瞬，不得不承认道：“殿下，正是。”
被他称为殿下的是皇太孙耶律严宇，此次同他一起来到大宋。
耶律严宇安慰道：“三舅不必沮丧，这宋人女子也不过如此，在城中出行要坐马车就算了，说个话也是绕来绕去，还是我们辽人女子敢爱敢恨，直爽可爱。”
“殿下可莫要这般说，”萧宁忙劝，“此次和谈，陛下也有意与宋和亲。”
“嗤，”耶律严宇有些漫不经心地笑了笑，“和亲。”
他脸上的笑倏地收住，眸色沉沉，一片狂风骤雨。
“舅舅莫不是忘了我为何会来这里，若不是耶律夷新那条疯狗——”
他没有说下去，后面的话都被吞进咬牙切齿的恨意中。
萧宁一愣，不敢再提，摇摇头，无声叹息。
将军府马车里，素娥瞧着母亲神色，试探地开口：“母亲，方才那人是谁？”
嘉敏抬手，曲肘撑着额，脸色有些恹恹。
“辽前太子妃的弟弟，排行第三的萧宁。”
萧宁？韩素娥没有听说过，倒是知道那位前太子妃，好像是和前太子一起被控为谋逆，废为庶人，先后病逝。
不过说起来，这人也是萧氏一族，她想起前段时间横死的萧慎，这个萧宁恐怕是讨说法来了。
只是他为何会认识母亲？甚至——素娥有些尴尬地揣测，这人怎么好像对母亲有些……特殊的感情。
她默默瞧了母亲一眼，终是压下了心中疑问。
二人在路上这么一耽误，好不容易才到仁明殿，一进去便瞧见圣人迎了上来。
“可有被雨淋着？”韩皇后忧心地看着侄女，担心她淋雨受寒。
嘉敏摇摇头，“不曾，雨小了许多。”
还不待韩皇后再开口，她想起正事，一把扶住对方，面露焦急：“我听人说你不舒服，到底是怎么了？”
姑姑不舒服？
一旁的韩素娥闻言吃了一惊，母亲来之前可不曾提到姑姑病了，她还纳闷为何要这么匆忙地过来，原来是这样。
圣人一时未言，而是让二人坐下，嬗溪上了茶，唤退殿内宫人。
她坐在塌上，莹白的玉指抓紧了绸帕，目光投向角落的巨大鎏金香炉，眉间浮起一抹疑虑。
对向母女二人关切的目光，再三斟酌后，她才开口道来。
“前段日子我换了一种香，”她回忆着，“之后便难以入睡，偶尔睡着，就不停地做噩梦。”
母女二人闻言，心中一紧，嘉敏细细去看她的脸色，发现平日很少施妆面的韩琳晓今日竟薄涂了层粉，然而即使这样，也遮不住眼下的一片青黑。
“本来我不知是那香有问题，还觉着新换的香比往日好闻，后来怎么也找不出原因，前日娴妃来我这里请安，随意提了句这香闻着特别，我才注意到，是换了香后才开始不适，便疑心这香有问题。”圣人道。
“那你可有将香换掉？”嘉敏听到这里，急急问。
她点了点头，说自然换回了原来用的旧香，果然在刚换回去的那晚，她又能安然入睡了，也没再做噩梦。
看来确实是香出了问题。
嘉敏稍微松了口气，又问：“既然是香有问题，找太医看了么？”
正是这句话，让圣人的神色微微一变，她一脸复杂，欲言又止。
看样子这事并不是这么简单。
“究竟是怎么了？”嘉敏意识到不对。
圣人久久未言，半晌后抬了抬手，嬗溪走了过来。
“这正是我突然唤嫂嫂过来的缘故，”她从嬗溪手上拿过一方铜盒，掀开了盖子，“这里头是我前几日换的新香，当时我找太医看了，太医却说这香绝对没有问题。”
没问题？怎么会没问题？
嘉敏眉间蹙得极深，双眼凝着她，“你怀疑太医说了谎？”
圣人没说话，但脸上的神情代表了她的态度。
“嫂嫂你也知道……”好一会儿后，她轻启蔻唇，语气有些冰凉，“这宫里头，多的是想要我——”
她瞧了瞧韩素娥，话只说了半句便停住了。
她未启齿的话，韩素娥却是都懂。
她想到前世姑姑被废后，一尺白绫了却余生，不由垂下眸子。
那时她才明白父亲和母亲的歉疚源自哪里。
嘉敏缓缓握住这位小姑子的手，她长了对方五六岁，从小看着卿云长大，都说长嫂如母，此时听她这么说，嘉敏难免替她心疼。
“你放心，我一定会让人查清。”她语气和缓，带了几分安慰。
但看向那方铜盒时，目光有些冷。
究竟是谁这么大的胆子，敢把主意打到卿云身上。
“对了，”圣人又道，“不知嫂嫂知不知道，这次的辽使团队伍里头，有一个人……”她语气迟疑。
“你是说萧宁么？方才来的路上遇到了。”一提到此人，嘉敏便失了兴致。
谁料圣人闻言一怔，似乎同她说的不是一回事儿。
“萧宁？他也来了？”
也？什么意思？难道她说的不是这人吗？嘉敏挑眉。
“嫂嫂，”圣人反应过来，“我要说的不是他，而是皇太孙耶律严宇。”
“耶律严宇？他怎么来了？”
“听闻……辽皇帝要外出游猎，耶律夷新上言说将应该皇太孙留在宫中，是耶律严宇自己要求跟随使团来到这里，具体的我不太清楚，”圣人话中含了思虑，“但我猜测，朝廷可能会择一公主或宗室女子同对方联姻。”
嘉敏神色一变。
圣人看了看侄女那鲜花一般艳丽的娇靥，忧心道：“虽说这事儿倒不至于落在素娥头上，但还是要请嫂嫂留心几分，据闻那个皇太孙，有些……”
嘉敏立即明白她话中意思：“我知道，辽人么，总是不知礼数。”
就如同那个萧宁一般。
圣人听出她话中意思，不由得问道：“嫂嫂先前说遇到萧宁，他没有无礼吧？”
嘉敏语气轻蔑，“这里是我大宋的皇城，他也没有那个胆子。”
闻言圣人放心，点了点头。
临走前，素娥突然想到自己也时不时做噩梦，便求姑姑将之前用的那种安神香给自己装一些，她想带回府里，按着那个配方也调一些香来。
圣人见了她们半天，心情好了许多，哪里会舍不得一点香料，便让嬗溪将还剩下的香都拿了出来，用铜盒装了起来。
她将装好的旧香递给素娥，微笑道：“果然还是这旧香好用，每次闻着，便能安然入睡，现在想想，真是一日也离不得。”
说罢，闭了闭眼，轻嗅着香炉里飘出的香气，有些享受。
作者有话要说：
第55章 周府
回到府中，嘉敏立刻吩咐白芷将那盒香料送去沁香园，让那里的香料师好好检查一番。
白芷依言退下，刚出了院子，大姑娘身边的沉香低头走来，不知为何形色匆忙，一个没注意与她撞了个正着。
“哎呀！”白芷手上铜盒没拿稳，一不小心就要往地上摔去。
幸而沉香会武，眼疾手快地将铜盒接住，末了面带歉意地还给她。
“白芷姐姐，对不住。”
白芷轻拍胸脯，一脸后怕：“差点就摔了。”
“你呀，”她好不容易喘过气来，有些无奈道：“走个路低着头做什么，下次可不许再这么冒失了。”
沉香有些不好意思地笑： “姐姐说的是，我知道了。我还有事，就先走了。”
白芷看着她走远，摇摇头，却突然觉着手中铜盒轻了些。
她急忙打开盖子，瞧见里头香料似乎少了些，料想是方才不小心洒了些出去，不过还好不算多，便松了口气。
雨停了，素娥待在自己的院中，手指抚过雨后的芭蕉叶，晶莹的水珠悬在叶尖，被拨动得抖落在地。
“姑娘。”
她回头，见沉香匆匆走进院中。
“东西到手了吗？”
沉香点点头，拿出一方绸帕，袖子一抖，倒出一堆香粉。
“怕白芷姑娘发现，奴婢没敢弄太多。”
“没事，”素娥看着眼前的香料，“这些够了。”
她吩咐道：“让阿凉抽空去游云寺一趟，问清觉明大师最近所在，然后差人将这香料送过去。”
沉香点了点头，表示明白。
两人刚说完，见青禾穿过月洞走进来，手里还拿着一封。
“哪里来的？”
“门房送来的，不知是谁。”
素娥没避开沉香，直接拆开封口，展信而读，却是李棠来信，对方说过三日便上门来寻她。
“姑娘……”一旁的沉香眼力好，无意间扫到，皱了皱眉，“您还没同夫人和将军说。”
是啊，素娥沉吟，这几日竟把李棠给忘了，三天后他就来了，自己必须想好怎么同父母交待。
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身为汴京世家之一的周家，府上建筑却异于南方风格，虽也飞甍画栋，层楼叠榭，却斗拱低垂，房檩平直，彩绘漆柱，仙鹤透雕雀替，风格颇为与众不同。
书房外的长廊上，沈檀负手而立，打量着梁柱上的画，面上挂着淡淡的笑。
“贵府未免也太光明正大了些，”他看看四周，“莫不是怕来人猜不出你们底细？”
一旁陪同的周老太爷子捻了捻白须，不慌不忙，“欲盖弥彰，老夫便反其道行之。”他露出得意的神色：“倒还真没人怀疑什么。”
他见沈檀不可置否的表情，还要再说什么，便听见一阵脚步声传来。
周之翰步履匆匆，方才他正在大理寺，突然被祖父急召回府，说有要事要谈。
能是什么要事？他边想边走近书房，见到爷爷和另一人站在长廊上，不由得愣了一瞬。
另一人似乎有些眼熟。
“祖父，这位是？”
“周大人，”沈檀含笑点头，看出他的不解，主动解释，“我叫沈檀，上次我们在张府遇到过，我当时跟在世子身边。”
周之翰闻言了然，确实，上次看到世子身边站了一个人，祖父也提到过镇北王府派了人来，想必就是这位沈公子了。
他客气一笑：“不敢称大人，上次走的匆忙，未能打招呼，实在对不住。”
周老太爷看孙儿已到，便道：“我们进书房详谈吧。”
三人进了书房，仆役上了茶，又轻手轻脚地关上了门。
周之翰正疑惑有什么事情时，就听沈檀道：“先前龙舟赛贵府得了前三甲，沈某还未向你们道贺。”
周老太爷摆手：“之后怎么做，还要听凭王府吩咐，以及黄家相助。”
“只是现下……有一桩事必须要先解决。”
说起这事，他神色微微认真了起来，看向自己的孙子和沈檀。
“祖父，怎么了？”周之翰微微一愣，祖父看起来，似乎在为什么事发愁。
沈檀温和道：“若是遇到什么困难，周老太爷但说无妨。”
于是周老太爷叹了一口气，将困扰之事告诉他。
原来自上次龙舟赛后，周家手下的几个产业便接连出事，不是这间铺子走水，就是那间铺子被盗，要么是粮铺的米莫名长虫生潮，要么是酒楼里有客人吃坏了肚子，麻烦层出不穷，甚至连西边的几个矿场也出了问题。
一开始周家没有太放在心上，毕竟家大业大，不在乎这一点小问题，出了事自然有弥补的法子。但时间长了，就咂摸出不对味来，周府自然不是吃素的，便派人去查，一查不要紧，周老太爷才知道这些铺子出事不是巧合，都是有人暗中唆使，而所有的线索，都指向郑家。
他料想郑家失去了到手的肥差，一直心有不满，而当时进献沙漏机械时钟的也正是周府，郑家想必是因此忌恨上了他们，才屡屡报复。
