周老太爷虽查到蛛丝马迹，却没有明确的证据，无法指控，只能忍气吞声，让手下人格外注意，别再被钻了空子，过了一段时间，或许无法再轻易生事，那郑家也消停了下去。
然而，两个多月过去，就在辽使进京的这当口，周老太爷突然收到眼线回报的消息，种种迹象表明，裴相有意劝说官家增加一个互贸名额，而这个名额，很有可能是为郑家准备的。
周老太爷顿时便觉得不妙，先前他们已经同张家和叶家商量好，届时会推举周府二老爷也就是周同明成为商会会长，可若是郑家也参与到此事中来，必定会得到裴府的帮助，同周家争夺会长一职。
于是他想到了向王府求救，便请来了沈檀，同他说了这些情况。
他说完这些，才停下喝了口茶。
“裴相还会劝说官家？”周之翰蹙眉，他虽然对郑家那些小动作有多耳闻，但不知道对方竟然如此有恃无恐。
“他准备拿什么理由？”
贸易一事早就在两月前敲定，此时突然提出增加名额，岂不是儿戏。
“不管他打算用什么理由，有一点是绝对明确的。”沈檀接过他的话，神情有些凝重。
“不到最后一刻，郑家和裴相绝不会放弃这一差事。”
“我会回禀王府，”他看向周老太爷，语气慎重：“但贵府这几日也务必要小心谨慎。”
“毕竟，若是不能增加名额，他们还可以想方设法替换掉其中一家。”
二人心中一凛。
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翌日，等父亲从军营回来，哥哥正巧也从太学休沐回来，韩素娥便同他商量了一下，在晚膳时提起两个月前在南泠印社一事，以及收留李棠的事由。
晚膳过后，韩素娥面不改色地说了这事，韩大将军听直了眼，掏了掏耳朵，转头看向妻子：“我没听错吧？”
嘉敏也回过神，没好气道：“你没听错。”
“咳咳，行，韩沐言，你倒是来跟老子说道说道，那四道题你是怎么解出来的。”韩玮元做了一个“请”的手势，摆出一副洗耳恭听的姿态。
韩沐言闻言，露出有些苦涩的笑，口中不停道：“猜的，猜的，都是运气好。”
他一手抬起假做扶额，拼命冲妹妹使眼色，无声地求救。
见哥哥招架不住，韩素娥只好轻咳一声，不好意思道：“父亲母亲，那其实是我解出来的，收留李棠，也是我答应的。”
夫妇闻言二人怔住，对视一眼。
“你为何要这么做？”
素娥照着先前想好的说辞，神色自若地开口：“我当日见他年纪幼小，又孤身一人，便生了恻隐之心，答应了他。”
她面上镇定，双手却不自觉搅在一起，鼓起腮软软道：“一两银子买了个价值万金的古琴，总不好占人家便宜不是。”
奈何嘉敏不信她说辞，手指轻点她额头，蹙眉道：“你这张嘴倒是会说，整天将我们骗得团团转，若是真的怜悯他，给他些钱财不就可以了么，何苦非要引进府来。”
果然过不了这一关。韩沐言偷偷叹气。
但素娥并未气馁，她耐心道：“我知道你们在担忧什么，但他不过一个七八岁的孩子，也自报了家门，母亲若是有疑虑，派人前往查探便是。”
“再说，倘若真是别有用心，那他们又如何算准我能答出四题？要知道，我不过也是误打误撞蒙对的，如果连这些都是提前安排好的，未免也太过神通。”
“母亲——”素娥又开始使出她的撒手锏，抱住母亲的肩，“——母亲若是不同意，那我就——”
“就怎样？”韩将军挑眉看她。
她想了想，咬咬唇，声音低了下去，“——那我也只好听父亲和母亲的话，回头再拒绝他。”
嘴上这么说，脸上却满是失落，还有纠结。
这叫以退为进。
果然见嘉敏无可奈何地摆摆手：“既然你这么喜欢他，我也没有办法。”
“让他来罢。”
素娥眼睛一亮，欣喜地娇声直唤“阿娘”，她很少这么称呼，除非特别高兴的时候。
嘉敏唇角柔和，无奈地笑笑，“不过，你们要将府里的规矩好好告诉他，既然还是个孩子，那便多派几个人照看着，以免出什么差错。”
韩沐言看了妹妹一眼，上前说道：“母亲，不如将那个小童安置在我院中，多增派几个人手，至于贴身小厮，我看我手下的天冬就不错，稳重细致，适合照顾小孩。”
嘉敏“嗯”了一声，没有再说什么，其实她想的是，自从张府出事后，女儿便很少出府了，难得见她有什么要求，便应了吧。
一旁端着茶正襟危坐的韩大将军完全没有插话的份，他颇为牙疼地瞅了瞅韩素娥笑得狡黠的双眼，几度欲言，终是忍住了。
作者有话要说：
好无聊啊啊啊啊啊，又快要到刺激的地方了，但我感觉我在脑海中爽完了，就懒得写了哈哈哈哈
第56章 年年
过了两日，到韩沐言回太学的前一天。早上天还未透亮，将军府东偏门的值夜门房便被一阵拍门声吵醒，门房老李揉着惺忪的睡眼开了门，口中不耐烦道：“谁啊，一大清早的。”
他推开门板，却不见人影，老李以为自己花了眼，瞪大了双眼。
“这儿。”一个清脆的童声在底下响起。
老李循着声音低下头，看见石阶上蹲着一个浅葱色的矮小身影。
他定睛一看，那小个子抱腿蹲着，似乎累极，他背上还驮着一个半人大的包裹。小童将头抬起，露出一张比老李还萎靡的皱巴小脸，不等老李询问，又从怀中摸摸索索掏出一个玉牌，玉牌上赫然是老李熟悉的图腾。
老李很快反应过来：“呦，您就是我家少爷嘱咐的那位小公子吧，快请进快请进。”说着将小童扶起，殷勤地帮他提了行李。
那包裹看着沉，提着也沉，老李抱在怀里，一边引小童进府，走着走着觉得怀里有什么东西在蠕动，在他差点将包裹扔出老远前，看到布袋夹缝里艰难地拱出一个毛茸茸的猫头。
老李砸了咂嘴，干巴巴夸了句“这小狸奴可真肥实”，许是听懂了他的话，那狸奴一个挣扎钻出包裹，轻盈矫捷地蹬跳了下去，还回头瞥了他一眼，仿佛在炫耀自己灵活的身姿。
“啊，不用管它，”小童打了个呵欠，“它会跟着走的。”
这猫不用绳儿拴着，乖巧地绕在小童脚边，亦步亦趋，柔软的肉垫踩在地上，悄无声息。
老李心里嘀咕，这幽什么谷出来的人就是与众不同，连猫也有灵性。
他引着小童走到内院，叫来内院的管事和婆子。
“张管事，这是少爷吩咐接待的那位小公子。”
“小公子，这边请。”
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素娥醒来时，一边梳洗一边听外院的青禾来报，说李棠一早寻上府来，管事已按照事前的吩咐，将他安置在了哥哥那边的院子里。
“今天来的？”她惊讶，让檀香给自己绾好发，便前往文渊阁去了。
还未踏进院中，就听得里面一阵喧嚣，素娥顿了顿步子，才慢慢地探身进去，一眼望见一副鸡飞狗跳的画面，着实令她一愣。
天冬和常山满院子地跑，仿佛在追逐打闹，哥哥满脸无奈地站在游廊处，旁边是抱着一块糕点在啃的李棠，嘴里还念念有词，只不过隔得太远听不清。
她定睛了仔细看，发现天冬和常山哪里是在打闹，分明是在追着一团黄色的影子边跑边跳。这时身边小步跑过来一个小厮，气喘吁吁地，怀里抱着一副捕兽网，口中叫道：“公子，网子拿来了。”
素娥走近了去，才发现那团黄色已跳到树上，原来是一只毛色油光水滑的橘白花猫。
韩沐言扭头看到她，见到她一脸迷惑开口解释：“这小子带来一只狸奴，一身的灰，若想住进来，必须得沐浴一番，奈何一听‘沐浴’二字，它就蹿得老远，死活捉不住。”
“年年一点也不脏，别看它成天在地上跑，人家自己会打理毛发。”李棠将最后一口糕点塞进嘴中，拍了拍手，口中含糊不清道：“都窝了，你绕真的想给妍妍木木，也木能着么大婶囔囔。”
“好好说话！”韩沐言嫌弃地敲了敲他的脑门，李棠捂住额角，一溜烟跑到韩素娥身后躲着。
常山和天冬拿着捕网扑了好久，也没能捉住那只灵活的狸猫，俩人累极，互相扶着站在院中喘气，那个叫“年年”的狸奴一路从树梢溜到院墙上，最后一溜烟蹿到屋檐上。
大概李棠也觉得这么僵持着不是个事，脑袋灵光一闪，又凑到韩素娥面前，支招：“姐姐，不如你唤它几声，它喜欢漂亮的女孩子，没准你一唤它就下来了。”
“难道这畜生还懂个美丑不成。”韩沐言轻嗤。
“试试嘛。”
韩素娥无法，只好死马当活马医，张口“年年”“年年”地唤到，没想到果真有用，她喊了几声，那猫从屋檐上探出头来，琉璃般的眼珠子瞧见素娥，喵地一声，后腿一蹬，便要往下跳到她怀里来。
韩沐言眼疾手快地赶在它砸在妹妹脸上前接住了它，韩素娥后知后觉，哭笑不得。
若不是哥哥身手敏捷，自己恐怕得砸得一脸猫毛。
“年年呀年年，你可真是只坏狸奴。”她伸出手指，戳戳猫脑门，惹得年年在哥哥手中一阵挣扎。
待下人把挣扎着哭嚎着的狸奴清洗干净，将它放在太阳下晒毛，狸奴已是一副萎靡的样子，它不甘心地舔着自己白色爪子上的毛，看到韩素娥几人气得“喵呜”一声，肥腚一挪，翻了身背对着他们。
“年年。”洗干净的年年又香又软，金黄的毛发在日光下闪闪发光，韩素娥忍不住捏捏它的耳朵，将一碟切好无刺的新鲜鱼肉放在它面前，诱着它转身。
这小东西果然没骨气地转了过来，看到鱼肉，满意地“喵”了一声，赏脸地吃了起来。
“年年有余，以后年年天天都有鱼。”素娥伸出食指挠了挠它头顶上的毛。
在解决了年年后，李棠手上拿着两样东西，一块木雕令牌和几卷乐谱。
“喏，这是上次说好的。”
韩沐言接过东西，打量那木牌片刻，木牌看着普通，但细看暗藏玄机，在阳光下变幻深暗明浅。
他把玩一会儿，又好奇道：“你自小在幽云谷长大？为何你的师父突然不管你了？”
“我是个孤儿，师父在幽云谷外捡到的我，将我带了回去，我自然是在幽云谷里长大的。”李棠答道，说起第二个问题，他用两只小手捧着脸蛋，挤出一个沮丧的表情来，“师父说他得去拯救苍生，没空再照顾我了。”
拯救苍生，噗，行吧，这理由很世外高人。
“那你们谷中其他人呢？不能代为管教吗？”
“唉，这你就不知道了，”李棠叹口气：“我们谷里的规矩向来是各管各的徒弟，别的师叔也没空管我啊。”
原来是这样，一旁倾听的韩素娥轻轻捋了捋怀中狸奴的毛发，看这个李棠小小年纪谈吐清晰，远胜于年龄相仿的孩童，如此早慧，恐怕那谷中的教养与外界大有差异，只是具体如何，她一时也不方便细问。
到了半上午，两人带李棠去见父母，父亲不在府中，李棠只见到了嘉敏。
先前嘉敏虽然反对，但此时却没说什么，受了李棠的见礼，淡淡道：“你年纪不大，尚且需要念书，便去将军府开设的学堂，以后有何需要可寻张管事，今后天冬就是你贴身随从。府中情况复杂，平日里还要遵循守礼，切莫冲撞。”
李棠见了这位美丽却威严的长公主夫人，也有些拘束，不敢嬉皮笑脸，老老实实：“多谢夫人。”
那乖巧的模样让嘉敏稍微满意了几分。
“天冬，你也做好本分。”
“小的明白。”
又浅浅聊了几句，外院管事来找嘉敏有事要报，于是兄妹二人带着李棠走了。
嘉敏看着三人离去，指尖轻揉了揉额角，一旁的大侍女忙上前帮其按摩，见主子一脸复杂，宽慰道：“殿下可是担忧？奴婢瞧那孩子生得伶俐，也极为乖巧的样子，想来不会出什么错。殿下只当是姑娘又多了一个伴儿。”
最后一句倒说在嘉敏心坎上，她摆摆手，示意侍女停下，幽幽道：“你倒是会安慰我，也罢，府中这么多她的姐姐妹妹，却没一个真心的，阿言也甚少在身边。”
她摇摇头，笑了笑：“方才见他们挺和睦，看起来倒像是素娥多了一个弟弟。”
“但愿这个孩子是个好的。”
作者有话要说：
我好羡慕女主的，我什么时候才能养上猫呢
第57章 落汤
入秋时节，天气渐凉。
素娥已经许久没有出门，不过还好能去哥哥院里寻李棠，虽然对方年岁小，却总是一副小大人模样，妙语横生，逗得她开怀。
嘉敏偶尔来找他们，看两人聊得投机，笑容满面，总归是放下心，对这个突然闯入将军府的孩子也少了些提防。
章先生的授课也一如既往地进行着。
一日下午，章先生授完课，几个姑娘离开抱厦。
不知是不是因为先生的功劳，还是年纪大了怕别人闲话，近日韩佩萱二人收敛了不少，在人前已不会刁难庶妹，对韩素娥这个长姐也态度恭顺了不少，明面上众人也能和睦相处。
几人说说笑笑地走到岔路口，正要分道而行时，却瞧见几人走了过来，往寿熹堂去。
“二哥？”韩佩萱看着西府的两个哥哥和弟弟，奇道：“你们怎么来了？”
她刚说完这句话，发觉还多了一个陌生的身影，便仔细去看，顿时愣神。
青竹色的长袍，身材纤长，肤色白皙，唇色绯然，是从未见过的俊美郎君。
