面对还满树义正言辞的拒绝，景瑟反倒笑了：“若真有这样的人，前辈当真会让他拥有哪怕一颗么？确定不是将他吞吃成一具白骨？”
“狂妄！”还满树一句叱骂。景瑟瞳中燃起烈焰：“我可从没听说过一人只得一颗的道理，再者，用完满者的生命力哺育果子，你瞧瞧你脚下的白骨，你当真心安理得？”
迎接景瑟的不是责骂，而是劈头盖脸的鞭打！
景瑟一边灵活地闪避，一边反手给它炸个火花瞧瞧！
现实就是这般残酷。疾者所谓的奇迹，不过是他人代替经历的绝望。
生在这等弱肉强食的险地，还满树要如何汲取营养？景瑟一直疑惑，现在见它恼羞成怒，更是豁然开朗——它本就不是什么美好愿望的化身。至少不是它口中为自己伪装的仁义之辈。
她现在更甚开始好奇，究竟是怎样的因缘造就了它。
又避过一道利枝，景瑟手一扬，背后升起一双火焰翅膀，熊熊燃烧，挟着似要烧毁一切的威势。升至空中，景瑟居高临下：“前辈，你若愿意，我们还能好好商谈，你要执意如此，我也不是任你磋磨的！”
还满树动作迟缓了下来，却不是忌惮，淡淡笑了两声：“此处不过是老朽的一道分灵，伤敌一千自损八百。你要是不在意你那两位朋友，便试试罢。”
可恶！景瑟顿觉被抓住了软肋，行动间沾了迟疑。下一刻，一根枝条趁虚而入，冲她迎面而来！带起的风吹得她鬓发都飞舞起来！一把冰刃从旁直冲过来，打歪了它的行动轨迹！
然后，雪白人影护在了景瑟身前：“师妹性格直爽，言行如有冒犯，我代她向前辈赔不是。”
说的是“赔不是”，却俨然一副帮理不帮亲护短架势。景瑟悄悄笑了，想去拉一拉他的衣袖，怕煞了他肃穆的气焰，缩回手时，却被牢牢握住。
她眨眨眼，食指在其掌心轻轻敲了两下，询问他先前碰到了什么。霍以恩略略侧头，留给她一个皎洁的侧颜，低声道：“相差无几。”
心中了然，景瑟亦低声道：“大抵不能善了，速速解决，去找苟师兄。”
她也想让霍以恩的手痊愈如初，但这般僵持下去不是办法，何况不知道苟清奎被它引去了哪里，这时间一定耽误不得……
“轻轻一句冒犯，便想全身而退？你们当这里是什么地方？当老朽又是什么？”还满树冷哼一声。
景瑟不着痕迹地探查了一下周围，方才霍以恩闯进来的后路已被封死，他们也不如它了解地势……霍以恩显然也明白，放开手，躬身行礼：“若需要我们做什么，前辈才能消气，尽管直言便是。”
这是他们的让步，也是给它的余地。
还满树不语，枝叶却缓速向他们靠拢：“老朽不是没给过你们机会……”景瑟警惕地预备往戈姣体内注入真火，忽听它狞笑一声：“尔等不珍惜，那便留下来做老朽的养料吧！”
“没门！”景瑟没好气地一剑轰向铺天盖地而来的网，“也不看看你自己有没有那样的福气消受！”
交起手来，景瑟悔了，倒不后悔直言拆穿了它——保不齐霍以恩吃了这果子还会有怎样的后遗症，她就是恨刚刚同它磨叽了这般久！早知痛快打一场！
纵然天生克制它，景瑟仍吃了不少苦头，最气的是它还时不时出言讽刺：“这就是你那需要医治的小情人吧？可惜了！手残了不说，还得留下来陪你葬身此地！
“让老朽猜猜，他莫不是为了你才沦落至这个地步吧？怎么不回答，你心虚了？
“你若乖乖束手就擒，老朽先喂他吃了果子再炼化他如何？也算让你们圆满了！”
抽空往霍以恩那儿瞥了一眼，靠！景瑟暗骂一声，想必是这树把大部分攻势朝向了霍以恩，她几乎是咬牙切齿地从喉咙里挤出几个字：“你晓得个屁！给我闭嘴！”
“这便怒了？那老朽不如先吃了他，女娃娃你觉……”话音未落，景瑟执剑狠狠砍下一截健壮的枝干，断口处还冒着被烧灼烤焦的缕缕青烟。还满树吃痛地哀鸣一声，景瑟冷眼看着：“说了，让你闭嘴。”
“放肆！”还满树真真切切地受了伤，亦被激怒，越发毫无章法地挥舞起枝叶来。景瑟脸上也结结实实挨了好几下抽打。与其说是交战，更像是一边以命相搏一边泄愤。
景瑟顾不上自己会不会受伤，权当砍瓜切菜，闷头劈得树吱哇乱叫，忽然，树的动作停了下来，连带着枝叶都呈颓败之势。景瑟忙抓住时机上去多来了几下，却见它毫无反应。
“不对劲。”霍以恩把握机会，飞身朝景瑟而来，同她待在一处，“小心为上。”
景瑟凝神盯着，认真地颔首。这树通晓人性，必然要多点防备之心。
却看到树悠悠叹了口气，收回武器，慢慢朝身后无尽的黑暗退去：“罢了，它既做了这个决定，老朽也不能不从。你们走罢。”
景瑟一头雾水，这突兀止住的纷争，霍以恩也摸不准，以为其中有诈，可它又真的退却了。
二人面面相觑，景瑟熄了火，道：“那……我们去找苟师兄？”
“嗯，先走吧。”
去时，景瑟忙问了问霍以恩遭遇了什么，霍以恩如实一一道来，确与景瑟经历的相差无几，不过他发现了树的面目后，不曾当场揭穿，而是先退避，脱身出来寻找他们。
“我就知道你不会轻易放弃，”霍以恩轻叹一句，揉揉景瑟的发顶，“下次切记不要莽撞行事，太过危险。”
景瑟应下，霍以恩知道恐下次依旧会重蹈覆辙，无奈，也不再多说。点着灯遍寻四周，寻不到苟清奎，二人慌张起来，景瑟急得直跌足，不敢多想，想要拉着霍以恩原路返回去问还满树，下一瞬却听到带着笑意的声音：“找谁呢？”
“苟师兄——！”景瑟惊喜回头。
苟清奎端正立在那儿，笑意盎然，手里捧了满满一筐金色的果子。
第74章 . 人祸 再言，他是为霍以恩求药而来，可……
景瑟快步迎上去, 拉着苟清奎左看右看，确认他安然无恙、如假包换，这才长舒一口气，拍拍胸口：“你吓死我了！”
目光一转, 落到他抱着的果子上, 景瑟心中确定，嘴上却犹疑着问：“这……”
苟清奎献宝似的抬抬胳膊, 以便让他们看得更清楚些, 笑容更甚了些：“对, 都是还满果。还好还好，不负所托。”
“哇，这么多？”景瑟瞪圆了一双眼, “还满树没有为难你吗？我们和它还动起手来了, 它本……算了，过去了。不提也罢，不提也罢，苟师兄没事就好。”
话到口中, 终是戛然而止, 景瑟不知道苟清奎是如何办到的, 心里也有个声音告诉她：不要去问。
“它自然没有为难我, 不然我哪能全身而退。”苟清奎笑答, 小心翼翼收起这些果子，“走吧，找个安全的地方待会儿。”
景瑟望望霍以恩, 对方也在向她投以一个探究的眼神。景瑟略略思忖，挣扎着开口：“师兄，你体内的毒素排干净了吗？需要我帮你清净一下吗？”
闻言, 苟清奎的笑容凝固了几分，复恢复原状，回答：“不必不必，你看，我现在活动自如的，好得很。”说着，他伸伸手臂踢踢腿，为自己说的增添了些可信度。
“那好，我们走吧。”景瑟笑得有些勉强，眼前的苟清奎的确是她熟悉的那个师兄，可……他是怎么拿到那些果子的？他发现了还满树的真相了吗？
“……好。”苟清奎不动声色地把二人的神色变化收入眼底，嘴唇翕动了两下，像是要说什么。当景瑟抬眼看他，他偏又紧紧地抿起了唇，又是那副轻快的样子。
他无法开口告诉他们：他甚至没有中毒。
纵使再怎么伪装不在意，他都不能说服自己忘掉刚才的场景——
“咦，你一个堪堪摸到金丹的小子，是如何迈进这里的？
“你竟没有中毒？奇也，奇也。
“原是这副根骨的缘故——真是可悲。
“想必你穷尽此生，也不过如此修为，怪不得，不会中老朽这毒。”
它的语气明明是客观又怜悯的，他掩在袖下的手却不自觉一点点收紧，痛到抓出血痕，面上却仍是一派和善微笑，将周围点滴尽收眼底，以卑微又诚恳的语气同它谈判，尽可能获取最大的利益。
他当然知道还满树遮掩着的秘密，草菅人命，可，那又如何？逝者已逝，再多的追思……亦是无用。
——再言，他是为霍以恩求药而来，可他未必不是无药可医、更加绝望的疾者。
向云提及尘土的污秽与无能，无非是再一遍提醒、践踏自己。
他也当然明白两人想说却又顾及着他颜面而不能说的话，也不会去谴责他们，他想做的已经做到了。
——只是会有些遗憾与难过而已。
若你们不用这样的眼神看我，该多好。
苟清奎眼神黯淡，欲转身，却被霍以恩轻轻拍了拍肩，然后退一步，无比郑重地施以一礼：“言谢太轻，但我仍要说一声，多谢。”
接着是一只赤色的蝴蝶唰地一下抱住了他，他下意识地去回抱景瑟，那是一个极其温暖的怀抱，温暖到他方才因神经紧绷而冰冷的手脚都再度温热起来。
“苟师兄好厉害！我刚刚问它要两个它都不同意！可气死我了！”
景瑟又飞快地放开苟清奎，指指自己的脸：“苟师兄你帮我看看，我被打得惨不惨？”
一切转变来得极快。景瑟一张脸上光洁如初，她恢复得很快，面上只剩下隐隐的伤痕，或许过不久就会消退痊愈。
但凝望着她的神情，苟清奎目光柔和起来，亦随之松快地笑起来：“嗯，的确很惨。”
霍以恩握拳轻轻地捶了两下苟清奎的胸膛。他很少有这样情感外露的行径，顶多颔首示意，不知怎的，苟清奎鼻尖一酸——竟当着他们的面泛红了眼眶。
一派默契的沉默。景瑟脑子里疯狂懊恼着自己最初不该那么做、刚刚不应那么说……苟清奎用衣袖掖了掖眼角，“扑哧”笑出声，再度抬眸道：“瞧我这，走吧走吧。”
“好！”景瑟脆生生应着，悬在心头的石头终于踏实地落了地，就连眼前暗无天日的景象都顺带着生机勃勃了起来。
他们永远会是同去同归的伙伴。
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三人按照来时的路返回，满载而归，心情也自然不同，偶尔互相接个玩笑，倒像是春游返程。
突兀地，一声凄厉的尖叫划破了此地诡异的平静，三人肃穆——这显然是人的惨叫声！
他们屏息静气，一时不敢轻举妄动，静静等待下文，很快，对方又叫了起来！
“救命——！救救我！”
景瑟不再坐以待命，活生生的一条命在眼前，不管其中会不会掺杂阴谋诡计，她都绝不能坐视不理！
循着声音方向，三人急速掠去，终于，半刻后，他们发现了声音的主人。
那是个奄奄一息的少女，修为估摸在筑基期。泪水与鲜血模糊开她脸上原本精致的妆容，繁复的衣裙早已被这里尖锐的植物划破，乌发更是散得凌乱，逃亡期间，她甚至来不及使用照明法器，也不曾将遮挡视线碎发捋至耳后。
“救救我，救救我们……”认出景瑟一行人，她原本充斥了无望的眼神，终于活跃了过来，哽咽了一声，抹抹脸上的泪，无力地跪倒在了地上，尽管如此，她仍是动作轻柔地、将背上的人放了下来。
不像作假。景瑟动了，上前扶住她的同伴，赫然是入口处那个圆脸的女孩子，她已双眸紧闭，胸口处被什么利器贯穿，出血量巨大，看样子要惨上许多。求救的少女见景瑟有意施予援手，忙急切地一把握住她的手腕：“求求你们，救救她，救救她，她受了重伤，前辈，我并不会治疗的法术，前辈……”
她已经紧张慌乱到语无伦次，景瑟沉重地点点头，探探鼻息，不知是微弱到没有，还是……不敢多想，景瑟握住昏迷少女的手腕，体温已冷却，欲往其体内输送灵力探一探情况。只是一输，景瑟便怔住了。
就算对方处于伤重的昏迷状态，输进去的灵力也该是杂乱无章地四散逃窜，而非……而非无主似的逸散。
景瑟转头，求助性地看向霍以恩与苟清奎，霍以恩明了她的意思，上前依照她方才的动作，重复了一遍，还是一样的结果。那双含了期望的眼睛着实太亮，亮得他们有些不能承受，事已至此，苟清奎不用再看，只别过眼睛，不忍地叹一声：“……节哀。”
“为什么，为什么……”一路逃亡来，少女的精神早已紧绷如弦，她撑死将好友从凶手手下带了出来，摔得再惨也没有动过放下她独自一人离开的念头，一直想着，只要碰到其他人，只要碰到其他人就可以救她了……可希望就在眼前，支撑她走了这么久的信念却这样轻易崩塌了。她想流泪，想嚎啕大哭，却张大了嘴巴，流不出泪来。
“你们究竟碰到了什么事？是妖兽还是……”景瑟出声询问详情，却被少女激动地一把打断：“不是，是那些人，是那些人！本来一切都好好的，一切都好好的，是他们偷袭我们，他们突然动手，是他们！除我之外的人都死了，长老也……”
想到这儿，少女膝行几步，跪到景瑟跟前，作势要磕头，景瑟赶忙拦下，却见她刚落不出的泪，这下滚滚而流，劈噼里啪啦地砸在地上：“前辈，我知道你们很强，我求求你，求求你救救我们，她，她不能这样死了，之后你们要我做什么都可以……”
原先亮如星辰的眸子，现泛着彻骨的恨意，少女恨恨地重复着最后一句话：“只要报仇，我做什么都可以……”
“你叫什么名字？”景瑟问她，少女愣了愣，坚定答道：“陶傲柔。我是清欢宗的陶傲柔。”
