“啊？我还没找到树枝哎？”景瑟探头过来，却被苟清奎一把拉走：“以恩都这么说了，有什么事明天再来，走了走了。”
景瑟：……我还想探究一下蚯蚓断成两截之后到底能不能复活呢！这是她毕生的未解之谜好吗！
在暂住地与朱玉和梁乐昭碰头，二人也是疲惫的模样，村里拨给他们住的房子虽大，却空旷少物，而晚上替他们接风洗尘而准备的菜肴却格外丰盛。
景瑟：“这算是断头饭吗？吃顿好的，明天路上走得舒心些？”
梁乐昭：“或许，大概，可能，是的？喂，朱玉，明天要真的碰到什么，你记得回头来背我，我跑不快的。”
朱玉：“你放心，我要是回头一下都算我对你情深意重。”
这顿饭吃得舒心又安逸，以性别分了房间，分别回房的时候，景瑟分明看到梁乐昭欲去拉朱玉的袖子，又止住动作，憨直的朱玉却注意到这些，拍拍她收回一半的手，低声劝慰了几句。两人就着夜色聊了好一会儿。
也难怪，初次下山历练，紧张与畏惧都在所难免。景瑟边想着，边小心翼翼地护好手中的灯笼，免得它被夜风吹灭，还能继续照亮她身前身后的这一小段路。
第13章 . 初现端倪 还好，世间并非全是凉薄之人……
第二天大家都起得挺早，夜露带来的潮意还未散去。
村长虽丧气，可还是找了个村人为他们带路，带路途中还絮絮叨叨介绍了一番山里的情况。
这山极为深远，他们傍山而居，与山中灵兽本也搭不上什么干系，原本也只是随意砍些柴火、采摘些草药为生。灵兽魔化的一番糟蹋，几乎要绝了他们的生路。能搬走的门户也都紧赶着搬走了。
就留下些腿脚不便的、家徒四壁的，这些人子子孙孙都生养在这里，也没有能力搬到有修真者守护的繁华城镇，只能有心无力地看着这一切，祈祷着奇迹的出现。
还好，世间并非全是凉薄之人。
随着山路的深入，虫鸟声愈轻，到后来，相闻的竟只是彼此的呼吸声与林间风声。村人见此景，只能苦笑着说，他只能带路到这里了，山路已尽，他着实不敢再深入了。
其他人不想无功而返，让村人先行返回，便沿路做了记号，继续前进。
一路无所获，景瑟觉得烦躁起来，想用剑柄去打开挡路的树枝，又猛地止住动作。
有些不对，她是什么时候躁动起来的？景瑟暗觉不对，深呼吸几次，欲使自己平静下来。
大家都或多或少做了番静心调息，显然也察觉到了异常。
树木越发高大，人迹越发罕见，若再往前走，恐怕要进入魔兽的领地了。几人皆不是莽撞之人。霍以恩让他们在原地静待一会儿，便同朱玉结伴走向更深处。
树影斑驳，阳光并不能直射而下，周身皆是湿漉漉的山中雾气。而同伴却不知去往何处，剩下的人都再度烦闷起来。
好在三盏茶的功夫，两人平安而归——还带回了一具灵兽的尸身，腐朽的腥气与臭气让景瑟皱了皱眉，可仍迎上前接应。苟清奎草草检查了一下，欲言又止，沉吟一会儿，才道：“我有个猜想，可并没有十足十的把握。”
“先下山罢。”霍以恩撩眼，似有所触动，抬着灵兽，衣袖略沾染血污，也不显得狼狈，闻言，大家都不多言，利索地下了山。
见他们抬着灵兽下山，村民齐刷刷地聚拢，你一言我一语的，捡着要紧些的信息听，景瑟得知：这灵兽他们从前也曾见过，性情温和，并不会主动攻击人，不过最近的一次见面是三月前，它们大规模集结入侵了山中，叼走了不少稚童。
苟清奎在自己的储物空间里翻出来了不少书，景瑟随意拣起一本看看，边角都有些泛黄与软烂了，可没有任何折痕与破损，景瑟对苟清奎的佩服又上了一个台阶。
“就是这册！”苟清奎发现了目标，翻到一页，照着书上的说明念了起来，他报一句，霍以恩便照他所说，一寸寸观察比对过去，再出声肯定。
“若我没有辨认错误，这应该是当扈鸟。顾名思义，它自古便是人类的随从。因其状似野雉，肉质鲜美，食其肉可目视千里，从来可只有人捕食它的份儿，绝没有它以人为食的道理……”苟清奎检查了一番这只形似野鸡的灵兽，“这只当扈岁处壮年，也没有明显的外伤，唯有内里的血肉呈黑紫色……”
黑紫色？景瑟凝神看去，果真如苟清奎所说，原本凝结的暗红色血肉竟泛着一种暗沉又诡异的光，联想到书中作者对于魔族人脸上黑紫色魔纹的描述，心中有所猜想。
“意思是它也是魔化了的一只，且并不死于外因？”梁月昭用手怕捂着鼻子，站得有些远，瓮声瓮气地问了一句。
“对，就算它堕魔，可这寿命，也明显短了些，简直就是魔化着去赴死似的……”苟清奎又仔细剖开它的内脏，有些惊奇，“咦，心脏中的魔气倒还比其他地方淡一些。”
魔修较之一般的修真者，吸纳灵力转化成魔气的速度更快一些，随之带来的负面影响则是：他们的寿元注定短上许多，突破的难度上升，甚至终身要与叛逆的魔性厮守对抗。
且一生为魔，就算入了轮回，生生世世依旧是魔，子孙万代，还是魔。
史卷中记载，曾有魔修召来九百九十九道天雷，硬生生劈去了自己通身的魔气，重塑肉身，羽化登仙。
只是，代价太重，稍有差池，不仅毕生修为毁于一旦，而且连性命都难以在这天雷下保全。魔族索性更以自己乐意为重，烧杀抢掠，人魔之间的关系可从没有缓和过。
受到启发，朱玉忍不住提出了一直以来困扰他们的最大疑问：“灵兽是集天地精华而诞生的灵物，寻常都难寻一两只堕魔的灵兽，又怎么会一批一批地这样有目的有计划似的堕魔呢？”
那当然是有人暗地里推动了这一切啊——知晓原书剧情的景瑟暗道，若因本心堕魔，变化是由内到外的，而因为外因的堕魔，魔气便会从肌理血肉逐渐入侵五脏六腑。不过可这些话千万不能出口，“景瑟”是不会知道这些的。
况且，她也觉得起因其中有些蹊跷——药师宗从古至今的门训皆是“仁善天下”，这是楚宛宛告诉她的，就算其中有追名逐利者，想踩贬着别人上位，可带着一家子主打治疗法术的门徒意图登上修仙界老大的地位，是不是想得有些太简单了？他们又何来的力量一挑三，甚至一挑数呢？
而魔化看似是魔修的手笔，可魔域离这儿远得很，更遑论进入人类地界的层层关卡把守得多么严密，这样大规模的行动，先不论实施成功的可能性，就算有可能成功，也大可以转移目标，为何要冲着灵兽来呢？直接痛痛快快对人类下毒手不好吗？这样也更符合他们的行事作风。
一时间，景瑟更加觉得原作剧情疑点重重了。
眼看着天色渐暗，聚在一块儿也毫无头绪，一伙儿人便闹哄哄地去吃饭了，只是各个怀着心事扒饭，吃得食不知味，心里都明了恐怕是要打一场持久战了。
村民们见他们有所收获，倒也不在意是小是大，都纷纷送来些礼物安慰打气。
再等等吧——景瑟直觉，事情会有转机的，师兄，你虽然是主角，但你毕竟也不是全能的嘛。
感应到景瑟突然投来的视线，霍以恩抬眼看她，有些不解，景瑟冲他和善地笑一笑，继续和梁乐昭抢蔬菜吃了。
第14章 . 过生日放烟花 “生辰快乐啊，师兄。”……
五人在村中落脚了十几日，虽说村中灵气不比门中浓郁，但也别有一番清闲自在。
十几日来并没有什么大收获，几人倒是帮村民干了不少农活，也驱逐了零星几只灵兽作妖，完善加固了防御法阵。眼见着他们真的做了些实事，村民的态度也热络起来。霍以恩还收到了村中一些姑娘送来的瓜果，朱玉羡慕不已，然后就被梁乐昭扭了耳朵道歉求饶了。
这日景瑟枕着小雨声，难得起得晚些，寻回了几分节假日的懒惰氛围，房中不见梁乐昭，出门见到苟清奎，问了才知道梁乐昭今日和朱玉进城玩去了。
“这还下着雨呢，竟还进城玩去？”景瑟发问，苟清奎无奈地笑笑：“没法子，梁师妹说这里待着好是好，就是着实无聊了一些，朱玉哪里拗得过她。”
思及平日里梁乐昭对朱玉的“暴行”，景瑟也不由得笑了笑。
眼看着同村民约好的时辰快到了，苟清奎也向景瑟道别——他最近找了个教书的活儿，谁也没想到这小小村落里还有家小私塾，里面有个年过半百的教书先生和五六个孩子，先生能教的东西也不多，好歹也是个能做的事。
苟清奎一去，虽然也只是临时教些东西，但能让孩子们知道村子外面还有一片极为广大的天地，也是好的。
村长给他们安置的房子住熟了也不觉得大了，景瑟在院里溜达了一圈，便撞上了在檐下听雨的霍以恩。
霍以恩搬了把椅子出来，端坐屋前，惯常一身雪衣。此刻他正微微仰头，看向落雨的天空中，眸子里没什么神色，不知是在看雨又或者是看云，却让人觉得莫名寂寥。
景瑟看着，不想打扰这一幅如画似的景，又觉着冷清，不忍他一人独坐此处，终是出声打扰：“霍师兄。”
玉雕般的人抬起眼看她，轻轻应道：“师妹。”言罢，又转移了视线，并不多言。
景瑟看着他的侧影，发现了一些不对——往日霍以恩的头发都是由发带扎起，今日却是用玉冠束起，削减了几分少年意气，平添些许贵气与稳重。
都怪他长得太好看，景瑟这才发现他的衣饰与往日的不同，心里模模糊糊地有了个猜想，她试探着出口：“师兄你今日……及冠么？”
霍以恩的目光又被她一句话拉回：“嗯。”语调温软又平静，景瑟却听出了些难过，也可能是错觉，霍以恩很快补充道：“今日是我二十岁生辰。”
古时男子二十岁会被长辈加冠，意为成年。而霍以恩的二十岁，没有父亲母亲，没有长辈，只在这个小山村里无声无息地度过，如果不是景瑟发问，恐怕知道他生日的，只有他自己一个人。
原来他才二十岁啊……景瑟想着往日他的言行举止，稳妥得远超同龄人，如何也想不到仅仅才二十岁。思及自己在二十一世纪的身体也只有十九岁，十八岁的生日是在美好与爱中度过的，而“景瑟”今年十八，十五岁的及笄礼也是风光大办……
“师兄，我们去城里过生日吧？”景瑟凑近他一些，稍稍弯腰，歪头同他平视，唇畔是柔软的笑意，“去吃顿好的，买点好玩的。”
霍以恩忽地想起不久前，景瑟也是这样面上含笑同他说话，只是之前更多是虚情假意，现下连眼睛里都是柔软又温暖的水色。
他眼睛里的光彩沉下去。
就当景瑟以为这位师兄要守着村子，不愿意临时“出逃”时，他却鬼使神差般地点了点头，道：“好。”
一瞬间，景瑟胸口有只小鹿为说服成功而欢蹦乱跳。
于是，两人鬼鬼祟祟地避开村民，加固了一下防御结界，景瑟又特意留了个能自动防御的珍贵法器，就算真有兽潮来袭，也能抵挡个一时三刻。布置完，景瑟本想叫上苟清奎，想着他平日在教书上一丝不苟，想必不会半途离开，便留了张纸条。做完这一切，两人就依着村民往日提及的路线，正式进城了。
两人脚程并不慢，只是天下着雨，近乎晌午才到城中。出乎景瑟的意料，因为天气不好，许多店铺都不曾开张，甚至懒懒似打烊。
花了半个时辰，二人才找到一家酒楼，找了个二楼靠窗的位置，匆匆点了四五个偏甜口的菜，景瑟欲再点，霍以恩却制止了她：“足够了，再多就是浪费了。”
景瑟掰着指头算了算，也这样觉得，便让店小二最后再上一道庆生的点心，店小二明了他们的身份，又笑着询问是否要用些含了灵力的食材做，味道更好，就是价格贵些——景瑟问了价格，心算一番，还是忍痛同意了。
这算是景瑟第一次来热闹些的凡人界玩，路上还见到不少修真者，便处处都觉得新鲜。
总体来说，修真者和凡人相处得并不矛盾，景瑟在二楼往下望去，看着街景，心情都轻快起来。突然，她脑子里有了个念头，看向对面的霍以恩，他也在看下方，却仿若司空见惯这一切。
霍以恩在入玄清门之前，过的是什么样的日子呢？原书中几乎是将他的身世一笔带过，只说他出身仙门世家，家中遭逢意外，这才被刚好游历在外的景阔带回了玄清门。
那他儿时，会不会也是家中娇宠的小公子，每次生辰都如众星拱月呢？
“……在想什么？”菜肴上桌，景瑟仍在神游，霍以恩出声唤她，景瑟如梦初醒般，拣起一双筷子，边给他挑了一筷子菜，边轻快回答：“我在想一会儿去哪儿玩呀。”
霍以恩无声地盯着师妹给自己夹的一筷子姜丝与洋葱，还是没忍心吃下去，也不好意思挑出，景瑟又开口了：“师兄，你觉得去江边游船如何？包艘画舫？”
“可以，先吃饭罢。”霍以恩屈指在桌上叩了两下，景瑟才眨眨眼，乖乖吃饭。
一桌子菜全是甜口，景瑟扒了几口，实在吃不下更多，不想扫了霍以恩的兴，又强逼着自己吃了不少，最后点心上来的时候，望着那盘精致又诱人的点心，有点欲哭无泪。
“包起来吧，若路上饿了还可以垫垫肚子。”霍以恩适时开口，景瑟也不追究会饿的借口，喜滋滋拎着一袋点心走了。
午后雨便停了。总算顺利了一回，租了艘不大的画舫。坐在船头荡脚，看着江水被桨拨开，景瑟难得体会到了一种快意与潇洒——人类存亡与她何干，及时享乐要紧，她快乐地洒着鱼食，看着江中游鱼涌动争食，像花似的开了又退，“扑哧”笑出了声。
“师兄，船上有什么？”手上鱼食空了，景瑟扭头去问船舱中的霍以恩，许久未有响动，正要起身去看，霍以恩却出现了，怀中抱着一把琴。
想起来了，原著中说霍以恩会弹琴。景瑟看着霍以恩施施然坐在她身侧擦拭琴身，也好奇地探身去拨动琴弦，可惜她虽然学了三四年钢琴，但是眼前看来，钢琴和古琴的弹奏方式没有什么共通之处。
