“母妃,没什么事我就回去了。”
见她转身欲走,淮王妃厉声道:“站住。你舅母走了,你得跟我一起去穆家奔丧。”
楚瑛说道:“现在穆家肯定乱糟糟的,下午再去吧!”
“不行,现在就得去。惠柳,去将衣服拿来。”
惠柳站着没动。
楚瑛看丫鬟的反应知道淮王妃又要使幺蛾子了。唉,她就不该过来,该避到上林苑去。
淮王妃厉声喝道:“惠柳,我的话你没听到吗?”
惠柳跪在地上说道:“王妃,这于礼不合啊!王妃,我知道舅太太出了意外你难受,但你也不能让郡主穿孝服啊!”
只有直系长辈死了才会穿孝服,现今能让楚瑛穿孝服的只有淮王跟淮王妃两个人。舅太太不过是个外姓长辈,哪配让郡主给她穿孝衣。
她若是将孝服给郡主穿了,世子知道了不能对王妃怎么样但肯定会将她打死的。之前的事还没过去,惠柳真没胆色挑衅世子的威严。
楚瑛沉着脸道:“所有人都出去。”
惠柳如蒙大赦赶紧爬起来走了出去,其他人见状也都离开了。惠芷最有心,知道母女两人等会肯定会吵起来,所以走出去后她就守在门外不让任何人靠近。
第四十五章 质问
淮王妃亲自去将孝服从里屋取了出来,朝着楚瑛道:“将她穿上。”
看着洁白色的孝服,楚瑛板着脸道:“母妃,我给她穿孝服,你也不怕折了她的阴福让她投不了好人家。”
淮王妃火气又冒上来,只是她看着楚瑛冷漠的神情知道来硬的没有用,于是就哭着说道:“阿瑛,你舅母将你视若亲女,你穿个孝服给她磕三个头也不枉了这些年对你的疼爱。阿瑛,母妃以前没求过你什么事,这次就当母妃求你了,你就答应母妃吧!”
因为换子的事她一直很愧疚,这些年也尽力再弥补。
楚瑛顿觉好笑,这是硬的不行就改用怀柔策略了,可惜她不吃这一套。楚瑛不客气地说道:“你以前都是直接提要求,哪还用得着求啊!以前的事我也懒得再去计较了,但要我给她穿孝服那是绝不可能的!”
淮王妃脑子不清醒,她可不跟着一起发疯。其他都不说,她要穿这么一身衣裳出去不知道的还以为淮王没了。
淮王妃看到她油盐不进,一脸痛苦地说道:“阿瑛,我让你穿这衣服是因为、是因为……”
话到嘴边,她怎么都说不出口。
见她说不出口,楚瑛帮着她说了:“是因为她是我亲娘,现在她似了,作为子女该穿孝服送她最后一程。”
淮王妃面露惊恐之色,人也不自觉地往后退,一直退到墙壁才捂着胸口颤声道:“你、你是怎么知道,是谁告诉你的?”
难道是李妈妈说的?不可能,李妈妈对她忠心耿耿绝不可能出卖她。可若不是李妈妈,其他人也不知道这个秘密。
楚瑛不屑道:“这还用人告诉?你对穆婉慧那诡异的态度,还时时跟我念叨要我视章氏为亲母。以前傻没多想,受伤后脑子清明了还能想不明白。也只有你自以为是地认为,这个秘密没人知道。”
淮王妃听到是她猜出来的,心头稍安:“既你已经猜到了,那就赶紧将衣服穿上。”
楚瑛将问李妈妈的话重新问了一遍淮王妃:“父王跟大哥与我都是丹凤眼,而且我长得还很像祖母,这么多年你就从没怀疑过吗?”
也是因为淮王妃对原身与穆婉慧截然不一的态度,当初王府才会有那样的传闻。只是等原身模样长开了,就再没人怀疑她的身份。
淮王妃沉默了下道:“怀疑过。只是母女连心,婉慧每次生病我心都好痛,所以我才确定婉慧就是我的亲生女儿。”
可去你的母女连心。
楚瑛压住火没再纠缠这事,因为你永远叫不醒一个装睡的人。她冷声说道:“你觉得穆婉慧是你亲生女儿,那是你的事。但我是父王的女儿,你不承认也改变不了这个事实。让我给她披麻戴孝,你就死了这条心吧!”
淮王妃说道:“我说了她才是你亲娘。阿瑛,你不给她披麻戴孝会遭天打雷劈的。”
楚瑛冷冷地说道:“这雷要劈也该劈你,像你这样的人根本就不配做人母亲。”
淮王忍着气道:“阿瑛,我说了你舅母才是你亲娘。”
楚瑛鄙视道:“你现在就可以跑出去告诉所有人说我是穆家女,穆婉慧才是你亲女,你看看有谁会相信你的鬼话。”
就她的长相,淮王妃说她不是淮王亲女也没人相信。这也算是唯一的幸运了,不然长得像穆家的人,这里又不能做DNA亲子鉴定,连辩驳的余地都没有只能自认倒霉了。
“你是铁了心不穿了?”
楚瑛不仅没穿孝服,她连穆家都不愿去。她被淮王妃弄怕了,担心去了穆家会逼她在灵前穿孝服。虽不会如了淮王妃的意,但到底难看。
当日晚上,淮王妃没有回来直接宿在了穆家。
第二天楚瑛还是不愿去穆家,几个丫鬟觉得这样不行。春雨劝道:“郡主,穆太太虽有诸多不是,但终究是你亲舅母,你不露面会落人话柄的。”
楚瑛当然知道这样不好,但她宁愿遭受非议也不想面对得失心疯的淮王妃:“你知道昨日发生什么事了吗?”
昨日春雨没跟着去,但事后还是听到一些风声:“郡主,王妃要你穿孝服是很过份,但你要不去别人只会指责你。”
楚瑛摇摇头道:“不是孝服的事。是她说我是章氏的女儿,穆婉慧才是她的亲女。我若去了,你说她会不会在灵堂前将这事宣之于众。”
春雨听到这话人都恍惚了,半天后才回过神来:“不可能,郡主跟世子那么像怎么可能是穆家人。郡主,王妃的话你不能信。”
楚瑛故作郁闷道:“我本就没信。她还说我被恶鬼附身,我看她才真的中了邪,为了让穆婉慧上位连这种谎言都敢编造。”
她不仅不会认这件事还会利用此事,让淮王妃在王府彻底沉静下去。说她狠心也好冷血无情也罢,她真的被淮王妃恶心透了。
这事很快传到楚锦的耳中,他将楚瑛叫了过去:“阿瑛,章氏跌落悬崖这事是我安排的。”
从听到章氏失踪她就猜到是楚锦动的手,只是楚锦不说。现在他主动提了,楚瑛就问道:“哥哥,她招供了吗?”
楚锦看她脸上并没异常,心头稍安:“这开始不说,用刑以后就招供了。就是你推测的那样,章氏说她醒了以后发现两个孩子掉包了。”
楚瑛很不解地问道:“她是怎么知道的?难不成当时她当时已经醒了,知道李妈妈要换孩子装睡?”
可李妈妈也是个行事谨慎的人,不可能犯这样的错误。这个问题,一直是她所想不通的。
楚锦摇头道:“章氏在昏迷前听到稳婆说孩子右手腕有一块米粒大小的红色胎记。她醒来喂奶发现你手腕上没有太急,正巧李婆子因做了亏心事心神恍惚摔了一跤扭伤了腿。当时王府乱成一片,王妃跟章氏两人身边都没人服侍,正巧两人住的又是相邻的屋子,章氏就趁乱将两孩子换回来。”
“阿瑛,章氏为了给穆家跟穆婉慧谋取好处,故意让穆婉慧磨坊王妃的一些习性以及顺着她的喜好。这样,王妃就越发认定她是亲女了。”
原本以为是淮王妃脑子进水疼爱侄女嫌弃亲女,却没想到竟是一场阴谋。当然,淮王妃也是咎由自取不值得同情。
第四十六章 画像
楚瑛虽推测章氏将两孩子换回来,但其实还有个问题。那就是两孩子又不是同卵双胞胎,刚出生模样看不出但胖瘦与头发疏密之分,正常来说淮王妃应该分辨得出才对。
楚锦摇头道:“这个我就不清楚了,章氏将两孩子换回的第二天清晨就回了家。一直到我跟父王回了洪城,他们才又重新登门。”
这种只能同富贵不能共患难的亲戚没人看得上,淮王父子两人之后再没搭理过穆家的人。
不管是什么原因,从淮王妃后来的一系列操作足以看出她并没发现两孩子换回来了。
楚瑛问道:“哥,我之前问了李婆子为何在父王平安归来后母妃没将两个孩子换回来,她说害怕父王跟章氏知道,但我觉得这事有其他内情。”
“确实有其他内情。”
在淮王平安回来以后,章氏想让穆婉慧替代原身成为郡主,为此故意在淮王妃说些似是而非的话。淮王妃当时已经被说动了,不想就在这个时候晋王妃为保正室之位换子的事爆出来,皇帝知道后下旨赐死了晋王妃跟假世子。
淮王妃惜命,知道这事不敢将两个孩子换回来了。章氏没达到目的,就利用此事让楚王妃疼爱穆婉慧冷落楚瑛,然后她想接近楚瑛将她教歪。只是淮王跟楚锦知道她品性不端不让她靠近,也亏得如此原身没被教歪了。
楚锦说道:“你的猜测是对的。章氏已经招供,你三岁并不是自己跑到街上而是她算计的。她想让人贩子将你带走,然后再说服王妃将换子的事告诉我跟父王。你没被拐子拐走,她不甘心后来又买通佑民寺的僧人将你丢到后山,造成你自己梦游跑去后山的假象。可惜三年前,那僧人病逝了。”
虽这件事是淮王妃弄出来的,但章氏三翻四次对个小孩子下手也是死有余辜。
楚锦继续说道:“章氏还招供了一件事,她不仅暗中放印子钱还与穆春晖暗中贩卖私盐。本钱用的还是你母妃的嫁妆。皇帝一直猜忌我们,这事要被查出来他肯定笃定是我跟父王主使的。”
“贩卖私盐?”
盐税是朝廷最重要的税收之一。所以贩卖私盐是重罪,一经查出全家玩完。
楚锦说道:“之前也有盐商拉我入伙,但这事犯忌讳我就没答应。但这两夫妻两都是贪得无厌之辈,有人拉他们入伙哪经得起诱惑。”
楚瑛也觉得事情没那么简单,父兄不喜穆春晖也不是什么秘密,对方又不傻好端端这么会给给他送钱:“哥,是谁拉他们入伙的?”
“姓陈的盐商,在洪城只算一个小喽啰不足为虑。”
他其实瞒了楚瑛,那姓陈的盐商是个小喽啰,但穆春晖夫妻会贩卖私盐是被人引诱的。只是幕后之人是否针对淮王府他还不清楚,没查清楚之前是不准备告诉楚瑛,省得让她跟着担心。
楚瑛想着她之前打听到的事,说道:“哥,穆建荣糟蹋了两个清白人家的姑娘,都是章氏拿钱摆平的。哥,对方碍于王府的权势不敢追究,但这事要被有心人利用最后罪名都要落在淮王府头上。”
楚锦看她有这样的觉悟,笑着说道:“这些不用你操心,我会处理好的。”
楚瑛却是摇头道:“哥,不要暗中处置,让苦主去报官,这样以后就算有人翻旧账也栽不到我们头上。”
楚锦觉得他说得在理,点头答应了。
两人谈完话楚锦给了她一卷画轴,打开一看见是副美人图。就见画上的美人上着一袭大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗,下穿逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙,身披金丝薄烟翠绿纱。乌发微微挽起,一支玉簪斜插入发髻,眉间一排白曜石,柳眉弯弯,眼眸顾盼生姿,是个古香古色的大美人。
楚锦解释道:“这是咱们祖母十五岁参加选秀时,宫中的画师给她作的画。这幅画,父王一直很好地保存着。”
楚瑛心里赞叹宫中的画师技艺高超,她有些惭愧道:“哥,你们都说我长得像祖母,我哪有祖母美啊!”
样貌是有五六分像,但气质差远了。
楚锦看她还有心情评价美丑就知道这事对她没什么影响,不过他不能任由这件事继续下去了:“这幅画,就是你身份的最好证明。拿去给王妃看,让她以后别在外胡言乱语。”
“哥,不用了吧?”
楚锦摇头说道:“阿瑛,她是你的亲娘,若她在外宣扬你是假郡主穆婉慧才是真的肯定有人相信。若我们是普通人家也就被人无关痛痒地非议几句,事情很快就会过去。但我们身份特殊,你是皇上亲封的荣华郡主,身份不能有一点的问题,不然就是欺君之罪。”
一旦被认定了欺君,整个淮王府都要被问罪。
楚瑛明白了,说道:“我现在就去穆家。”
“去吧!”
楚瑛到了穆家就去了灵堂上。
淮王妃一看到她,就走上来道:“阿瑛,你赶紧……”
楚瑛立即打断了她的话,说道:“母妃,刚才哥哥给了我一幅画,特意叮嘱我说要拿给你看。”
一听是楚锦吩咐的,淮王妃神色一顿,说道:“给我吧!”
楚瑛没将画递给她,而是说道:“母妃,这是灵堂,不方便看。母妃,我们去偏房吧!”
到了偏房楚瑛让春雨守在门口不让人靠近,她在淮王妃面前将画摊开。
淮王妃看着这画上的女子跟楚瑛很像,心头一跳问道:“这是谁?”
“这是祖母。母妃,我是不是很像她?”
虽然她听说楚瑛长得很像老王妃,但还是第一次看到她的画像。淮王妃惊了下,说道:“阿瑛,这只是巧合。”
楚瑛早知道一幅画不可能让她改变想法。她小心翼翼地将画卷起来,然后淡淡道:“母妃,只要你能说服大哥,我可以给舅母披麻戴孝。”
顿了下,她又加了一句:“对了,父王再过几日就要回来了,你好好想想该怎么跟他交代吧!”
淮王妃眼中闪现过惊惧之色。
楚瑛有些好奇,也不知道父王做了什么一提就让她怕成这个样子。可既然怕,却又三翻四次做出失智的事。
第四十七章 罗家班
章氏因为是横死且尸身不全,所以停灵一天就下葬了。出殡的时候楚瑛去送了,一直送到山上才折返。至于楚锦,压根就没露过面。不过他是原配嫡子,不认穆家这门亲戚也没什么可指责的。
淮王妃回来后就病倒了,发起了高烧,到晚上人还陷入了昏迷之中。
楚瑛得了消息就过去了。因为之前她也是走夜路摔倒,三个丫鬟寸步不离地跟着她一起去的听雪院。