阮烟垂下眼帘，自嘲地笑：“我以为，大人待我的温柔细致，是因为我，仅仅是因为我一个人……”
看他要为她创造机会，回到皇帝的身边。她这才恍然顿悟，原来是她、错把爱护当成爱慕，温柔视为好感。
司君墨安静地站着，颀长的身影投映在墙壁上，沉默无言。
……
如果说，真遗弃就不要再召见了，省得一直被人贴上“失宠”“复宠”的标签，反反复复，那位不累，她也厌烦了。
一大早就接到圣旨，皇帝要她伴驾南下，特提为御前宫女……虽然是个三等。
阮烟能想象出那家伙皱着眉，连封赏都不太情愿的样子。既是御前三等宫女，那么跟普通的宫女，又有何区别？虽然也是在皇帝跟前伺候的，但做的都是些普通宫女干的杂活，又苦又累。像端茶递水的这种轻松的，那也是一等女官才做的。
如烧水煮饭，洗碗浣衣，一等女官一个指令下来，居于之下的宫女便要照做。即便如此，阮烟也要在宣旨的喜公公面前，表示出欢喜。
阮烟捏紧了手帕，愤愤想着，难得出宫一趟，这回不跑她姓名倒过来写！
谁也不知皇帝是怎么想的，行宫两位未来后妃不带上，偏偏选了落魄冷庭的宫女伴驾南下，且这一趟出宫，不是去玩命的，而是去游玩的。
这次春游，是丞相组织的，皇帝很给面子的答应了，名曰江南巡视民情。原来是要带上太后的，可太后上了年纪了，经不起舟车折腾。
皇帝向来自恃武力高超，因此南行亦是轻车简从，多出的那些人，除了高官权贵，便全是奴仆了。毕竟出门游玩，总要有宫人鞍前马后，贴身伺候着。
皇帝是惬意了，阮烟等宫人却是苦不堪言。一路上任劳任怨，随时听候差遣，可把她折腾得骨架都要散掉，若非靠私逃的信念支撑着，阮烟真不能坚持到江淮。
司大人很懂趣味，在临到江淮时，停车于绿水青山，风景极佳的宝地，玩起了野营野炊。
侍卫去搭棚建营，太监去寻找干柴干草然后起炉烧火，而做饭烧菜，就落到三等宫女的阮烟头上了。
看一等宫女在凉棚里伺候皇帝，在一旁为司大人倒茶续杯，阮烟一口气梗在胸口，不上不下，分外难受。尤其是太监找来的柴草半干半湿，送进火堆里时，冒出一股呛人的浓烟，阮烟熏得眼泪都要出来了，心中怒火撂得老高。
到底谨记着分寸，没敢当场发作。日上中空时，终于烧制出美味饭菜，棚下纳凉的权贵被那香味勾出了饥饿，遂派大宫女前来催问。
阮烟沉着脸把食物一碟碟送进去。待菜品上齐，就要退下，却被周明恪叫住。
他夹起一块滑嫩鲜香的鸡肉，漫不经心地说：“这与朕先前吃过的鸡肉不大相同，且是冷的，说说看，如何做的这个。”
阮烟不像御膳房的厨子，被皇帝这么一提问，便激动欢喜地道出菜品的做工，期盼奖赏。她面上没什么表情，平静地告诉他，这菜叫白切鸡，主要冷处理。
周明恪指向那碗浓稠的深色物，阮烟耐着性子，“番茄炒鸡蛋，有甜有咸，奴婢做了两种。”
后来皇帝一连问了八个菜，阮烟快沉不住气了，司君墨这才出来解围，“陛下还是先用膳吧，等会儿菜就要凉了。”
周明恪没接腔，冰灰色的眸子终于抬起，恩赐般落在阮烟身上。
又过了半年，她个子长高了些，身材苗条纤瘦，娇俏的小脸稍稍褪去了几分幼稚。
浅色的交领微宽，显露一截粉白的纤长脖颈，说不出的优雅秀气。她垂着头，看不清表情，从她的侧脸看，只觉她睫毛长得过分，像蝶翅，脆弱美丽。
周明恪眼神深邃，忽然道：“朕提拔你为一等宫女。今夜，换你贴身侍候。”
第24章
皇帝要她侍夜, 阮烟没想到别处去。司君墨却侧目看来，她小幅地别过头。
一等女官看向阮烟的眼神, 竟然有一丝……感激？是她看错了吗。
也是了, 这厮这么难伺候, 谁贴身服侍谁倒霉。阮烟搓了搓脸，再糟糕的她也经历过了，真不差这一回了。
大家赶在黄昏时来到了江南小镇, 司君墨与酒楼当家的交涉, 包下了整个客栈。
这等有钱人做派, 自是惹路人羡慕的，不明群众只当他们是上京来的豪绅，家里有银山那种，所以格外喜欢显摆自己的财势。
殊不知司君墨包揽客栈的用途只为保得其他人的“人身安全”。出门在外，最容易招惹是非, 司君墨有一点顾虑，便是怕无知路人误惹了帝王，从而招来杀身之祸，是以需要隔开陌生人群, 以免发生不测。
……仿佛这皇帝是一只下山猛虎。有担心暴戾的它误伤他人, 于是都将距离远远地隔开了。
阮烟黑脸, 别人都畏惧他, 难道她就不畏惧了吗，以身侍虎，不带这么坑人的吧？
夜幕已然坠下, 阮烟提早洗漱之后，便去周明恪的房中侍夜了。
而他在屏风后沐浴，想来也是用不着她的。是以，阮烟去给他铺床。