“他与萧将军是什么关系？”沈青萝不解，萧衍想把她送给苏渊直接从牢里送过去便可，何苦来这西楼走一遭，这样绕圈子究竟是为什么。
“这……妈妈我不知。”
沈青萝的眼神没从花妈妈的脸上离开过，判断不出她是否在说谎。那个苏渊应是个警惕的人，即便与萧衍有关，也不会暴露太多东西。
“你可看见苏渊带着一五岁的男童？”
花妈妈思索片刻，瞧着沈青萝的脸，似是想到什么，方才说：“被苏公子带走了。”
“苏渊在哪？”沈青萝有几分激动，话刚说出口，便将情绪压了下来，她必须足够沉着，才能和他们斗智斗勇。
“公子偶尔晚间会来西楼，具体什么时候来，我也不清楚。”
听花妈妈一席话，沈青萝大致明白，这花妈妈多半是苏渊在西楼的一个下属，若想了解事情的来龙去脉，还要从萧衍或苏渊本人下手。
踌躇片刻，沈青萝挪开目光，看向室内香炉里燃着的熏香，漫不经心地开口问道：“花妈妈准备何时安排我接客？”
花妈妈似是没料到沈青萝会有这样的转变，微怔片刻，方才犹豫道：“这个……”
这事她说了不算。公子好不容易瞧上一个姑娘，她若是让这姑娘去接客，就是在冒险，眼下弄不清公子是心血来潮还是之后还会召唤，万一安排不当，她这个西楼的妈妈怕是当不下去了。
沈青萝将花妈妈的顾虑收紧眼里，这顾虑代表着她在苏渊心中的分量，她在赌。
苏渊把她留在西楼无异于羞辱她，这件事他已亲身践行过了，这样的羞辱不会停止，接下来是像普通姑娘一样接客还是其他什么，全凭他做主，她必须先发制人，掌控故事走向。
花妈妈察觉不妥，方补充道：“公子叮嘱，暮烟姑娘这半月无需接客，可先行调理身子。”
半月？沈青萝凝神，眼下已经过去三日，尚且有时间做打算，可她不能被那个人牵着鼻子走，思绪翻涌片刻后，她已有了决定。
“花妈妈是这西楼的管事的，以你的眼光来看，我在这西楼众姑娘中水平如何？”沈青萝对她的这幅皮相有信心，按照以前的沈青萝，怎么也不会想到同一众烟花女子作比较，她甚至本该是这世间最尊贵的女子，但眼下已今非昔比，她必须像水一样柔软灵活，可化指柔，亦可穿石。
花妈妈不知沈青萝在盘算什么，只如实道：“无论是身姿相貌，均能拔得头筹。”
沈青萝神色未变，这个答案在她的预料之中，“若我想成为这西楼的花魁，该如何做？”
花妈妈心里为难，试探道：“你想当花魁？”
沈青萝不置可否，花妈妈猜不透眼前的女子在想些什么，好像自过了那晚，她就变了，眼底的孤傲收了几分，眉眼间总带着一股难以莫测的神色。
“西楼的花魁每半年决选一次，比拼包括身姿体貌和才艺，只是……眼下决选刚过去不足一个月，现在的花魁是牡丹姑娘。”花妈妈刻意提起牡丹，意在打消她的念头。
沈青萝不以为然，懒懒地开口：“这花魁向来是有能者居之，既然牡丹姑娘从决选中脱颖而出，不如叫她同我比试一番吧。”
“这……”花妈妈犹豫片刻，继续道：“西楼有西楼的规矩，这样做怕是不太好吧？”
沈青萝终于坐直了身子，定定地看向花妈妈道：“规矩是人定的，花妈妈若是做不了主，可以去请示苏渊。”她掐准了花妈妈对她的身份有所顾忌，刻意搬出苏渊。
花妈妈赧然，作为这西楼的管事者，这点小事她还不至于做不了主，当即应了下来。
“既如此，花妈妈可去同那位牡丹姑娘知会一声，最好在三日内开始。”
花妈妈应下，待出了房门，仍不解沈青萝的用意。
未至傍晚，房门忽然被推开，一女子气势汹汹走了进来，视线在屋内扫了一圈，随即落在正倚在床榻翻琴谱的沈青萝身上。
“就是你要抢我的花魁之位？”
沈青萝侧头瞧了身侧人一眼，入眼是一袭粉色罗裙，再往上却是一张被怒意占据的脸，算不上国色天香，却也说得过去，想来应该就是现任花魁，那位牡丹姑娘。
“牡丹姑娘此言差矣，既是花魁，定是这西楼众姑娘之首，在我面前，你有几成把握担得起这个称呼。”沈青萝卧床三日，身上的疼痛未褪，说起大话却毫不含糊。
牡丹在沈青萝身上来回打量，床上的人未施粉黛，仍掩不住那倾城的容貌，指如青葱懒懒地搭在琴谱上，明明什么都没做，仅仅是靠在那，便端了一身的贵气，这样的人好像并不属于这样的地方。
她想起花妈妈提起过这人的背景，又说起苏公子在这留宿一夜的话，那位西楼背后的老板她曾有意示好，对方却置若罔闻，连他的眼都没能入过，光凭这一点，她就输了，但她不甘心。
“好，既然如此，我们就光明正大的再比一场。”
“如此甚好，琴棋书画，诗词歌赋，牡丹姑娘任选，时辰和比拼项目定下后过来叫我即可。”
沈青萝说罢，纤细的手指微动，将琴谱翻到下一页，似乎并没讲这比试放在眼里，就好像花魁本就是她的掌中之物。
牡丹心绪烦躁，气焰被打压，火气却冒出了三丈，当下心生一计：“我听闻暮烟姑娘出自丞相府，各项才艺自是不在话下，不过这里是西楼，让恩客高兴的地方，既是花魁，就该由西楼的恩客定夺，你说呢？”
沈青萝手中动作微怔，她哪来的恩客？仅片刻，便抬头对上牡丹的眸子，瞥见她眼中的笑意时，便觉这可能是个圈套。论如何取悦恩客，她自然不是这位现花魁的对手。但大话既已说出口，断没有收回的道理，遂神色恹恹道：“随你。”