可惜只是拽着袖子，若是能……
“！”祁长廷倏然回神，面上依旧不动声色，耳上红痣却好似晕染开了一片嫣红。
齐同鹤目光在祁长廷面上停顿一瞬，微不可察地叹了口气。
“咳，”他轻咳一声吸引了众人的注意力，“白姑娘想说什么，便说吧。”
*
秋夜寒凉得透彻，太阳完全落山后，院子便呆不下去了。
好在四人商讨了一个时辰，也终于达成了共识。
“好，那就这么定了，明日便可贴出告示去，以齐家的名义贴，先别沾上乾方柜坊，”白桥笑眯眯望向祁长廷，“劳烦公子了。”
祁长廷瞧了齐同鹤一眼，后者臭着一张脸点头应下，却仍不忘泼凉水。
他觑着祁长廷的面色，掂量着轻重道：“先以齐家自己的名义试水是对的，将不想还钱的无赖拒之门外，此计确有妙处，但也只是妙。毕竟有人并非不想还钱，而是到时亏得一塌糊涂，真的还不上钱。”
说到后者，他意味深长地瞧了一眼白桥。
“所以乾方绝不能只以此为根基。”齐同鹤继续道：“若白姑娘此后拿不出旁的办法，定然说服不了在乾方存银的商户，到头来，用他们的银子向外收利一事，便依旧是一纸空文。”
白桥偷偷打了个哈欠，连连摆手，“掌柜放心，会叫你满意的。”
齐同鹤哼了一声，终归没多说别的。
众人起身，准备散去。
祁长廷明面上要同齐同鹤一起回齐家，白晓也活动着肩背，准备回自己的屋子。
唯有白桥，坐着没动。
女孩儿抬眸偷瞧着祁长廷的背影，心总觉着不甘。
祁长廷若今日不出现也便罢了，可他既然来了，还不留下点儿什么？
终于，她下定决心，清了清嗓子，唤道：“齐公子！”
前院后院厨房大堂所有的耳朵都竖了起来。
白晓眸光凌厉望过来，白桥硬着头皮当没看见。
“能否，借一步说话？”她试探道。
祁长廷心神本就都在白桥身上，小姑娘从背后看过来的时候他便察觉了，所以刻意放慢了步子。
可众目睽睽之下被叫住，他还是不由乱了心跳。
她找他，做什么？
该不会知道他今日去参加了某位姑娘的及笄礼，所以又醋了？
这想法刚冒出来又被压下去。
真是糊涂了，她怎么可能知道呢？
就算真的知道，他也确实没在那人府多待，甚至没说几句话。
思量间，他已跟着白桥的步子行至了小院角落的银杏树下。
此处距那三皇子府已是极近，站高些眺望都能瞧着面制式规整的二层小阁。
白桥又心虚地瞥了一眼虎视眈眈等在院门处的白晓，不动声色地转了个角度，将自己挡在少年的宽肩窄腰之后。
女孩这才轻咳了一下，小声道：“我是想问，不知今日，公子去做什么了？”
此话出口，白桥忽觉语气不太对，赶忙又找补道：“我不是打探你的行踪，只是……好奇！”
“对，就是好奇，”白桥找到了思路越说越顺，“毕竟这柜坊是公子家的，我便原以为公子也在柜坊做事，不想今日都没见公子，不知是有旁的生意，还是……朋友有约？”
白桥垂着眸子不敢再往细说，只希冀祁长廷能坦诚一些，然后给她讲讲“那位朋友”。
可祁长廷半晌没说话。
不光没说话，白桥渐渐感受到两道复杂的目光。
——面前人正目不转睛地瞧着她。
她有些紧张，生怕对方看出些什么，心跳得极快。
按理说紧张会让人手脚发凉，可那牢牢粘着她的目光却让她觉得有些……
燥热。
寒凉的秋夜裹着她藏在背后的手，一片冰凉，心口却有热气顺着经络不断蒸腾而上。