此前祁景闵盛怒之下给了盛掌柜三日期限搞定乾方, 这当然只是“玩笑话”，三日后祁景闵不但没有惩治盛掌柜, 反而礼贤下士地来道了歉。
——盛掌柜是盛和的掌舵人，是与他、与皇后母族都关系匪浅的自己人，岂容他向对暗卫死士一般说杀便杀？
当然, 祁景闵面上笑得谦卑, 心里怎么想便只有他自己知道了，但那好歹要等到他继承大统，皇后变成太后的时候再论。
总之，对付乾方的事情又拖了整整半月, 一直到四月底，春末夏初, 才终于出了个章程。
这日晚些时候，祁景闵再次出现在了盛和柜坊三楼专用的茶厅里，盛掌柜神采奕奕。
“老夫这些日子思量许久，终于返璞归真，”男人抚着胡子笑道：“无论那乾方的掌柜是何等能人，也逃不过‘凡事有利必有弊’的天道。”
“乾方在调查商铺一事上确实道高一尺魔高一丈，但这也意味着，他们会要求商铺提供更多的信息。”
“试问，哪家商铺会放心将自己的老底掀开给别人看呢？或许眼下大家还没有反应过来，但直到我们稍稍一点拨……”
絮絮低语融化在夜色中，烛火熄灭，朝阳初升。
而伴随着今日的熹光一同升起的，还有一股不知从哪儿冒出来的恐慌流言。
“你听说了吗，乾方柜坊，其实是打着给商户放银的名号，收集各家商铺的秘密，然后卖给他们的对头，要吃两头呢！”
“什么？不会吧……我看那些借了银两的商铺都还好好的啊。”
“是啊，若是乾方借了对方银两，又将对方的秘密倒卖出去，万一对方还不上银子了怎么办，舍本逐末么那不是。”
坊市内一时间说什么的都有，但因为背后的神秘推手，舆论很快倒向了其中一边：
“现在好好的，谁知道还了银两之后呢？”
“而且，乾方只管跟商铺们要账本，最后借不借却还是他们说了算，万一他们拿了账本，又不借银，而后再将账本里的秘密卖出去，我们上哪儿哭！”
肉眼可见，每日上乾方来的人立时锐减，而来了的，无论自己的铺子有没有秘密，也都要问一句，能否让他们选择隐瞒一些信息。
这自然是不可能的。
白桥当即回绝，因为古代账本中包含的信息本就片面又粗糙，全靠伙计们拿着她的办法一点点调查补全，若是在此基础上再蒙一层纱，乾方便不敢借了。
“啧，这还真是个大麻烦。”齐同鹤碾着胡须的手用了力，颇有些头大。
一旁的白桥静默不语。
而正在这时，又有惊天大消息传来。
——那家金昭街的三棠药铺，乾方柜坊的第一位客人，突然上官府报案，说自家的传家宝——自创的止血圣药七悬膏的药房被泄露出去了，前两日在荥阳的一家药铺卖出了一摸一样的膏药，要求彻查。
状纸白纸黑字地递去了东都府衙，绝对做不得假。
坊间哗然。
若放在平时，众人大约只会叹一句倒霉，可如今，乾方可能会泄密的舆论已然被冲上了风口浪尖，此事一出，便立马被联系了起来。
传言传着传着，便成了“乾方柜坊仗着职务之便，盗走了三棠药铺的秘方，待得三棠药铺将银子还完后，便转手将秘方卖了出去”。
乾方柜坊的后院里，终于有一日灯火长明至子时未歇。
学徒们住的地方不在柜坊后院，而在外城的一座租下的宅子里，现下柜坊里的都是自己人。
伙计们个个义愤填膺。
乾方当然没有碰三棠药铺的药方！
他们只需知晓根据这药方做出的药物确实有奇效便是，何必非要看到他的药方呢？
真当自己是个香饽饽了！
虽说乾方借银是做生意，是公事，可对三棠药铺也算半个知遇之恩，若非乾方给他的机会，能叫他赶上这一波三七遭灾，直接在金昭街立足吗？
“真是吃里爬外的畜生！”其中一个伙计狠狠骂道，正是当初带三棠药铺的小掌柜上二楼雅间，同柜坊的两位大佛谈生意的那位伙计。
而正在这时，门外突然传来通报声。
开门后，负责值夜的伙计举着烛台一脸古怪地走了进来，幽幽道：“那三棠药铺的小掌柜来了，求见齐掌柜。”
“？”屋内众人一时失声，微微瞪大了眼睛。
白桥若有所思地摸了摸下巴，与齐同鹤对视一眼，大概明白了。
——看来三棠药铺，好像也是受害者呀。
他们大约是真的丢了药方，然后便去报了案，却不想此事是早有预谋。