漠北。
红衣。
银亮长鞭。
一个鲜明的人影几乎瞬间被这几个词勾了出来。
太像了。
时间地点装束都对得上，祁长廷几乎可以确定，白晓口中的应该就是那个人，五年前在漠北承恩公府掌管的北府军中历练，去年才带着一身军功凯旋而归。
当朝二皇子祁允政。
只不过他腰间的大约不是长鞭，而是软剑被盘起系在了腰间。
那个人幼时在宫中时确是用软剑的，等再回东都，却不知为何换了陌刀。
只是，女子？
少年手指捻了捻手中捆束药包的麻绳，掩下眸中探究。
大约是那白晓情急之下看错了吧，毕竟在本朝，女子着男装是风尚，北地更是如此，看错并不稀奇。
思及此，少年一时之间竟生出了几分惺惺相惜
可怜了白晓。
拢着心中的人影五六年，却不知根本只是妄念。
有冷风吹来，拂过少年的衣衫，仍有丝丝缕缕逸进了温暖的屋里。
白桥狠狠打了个哆嗦，转头去寻窗户，发现竟不知何时被打开了条缝。
她不满地嘟哝一声，赶忙起身去关，却在窗棱下发现一个药包。
上面压了一张大约有食指长度的纸条，上面是熟悉的清俊字迹。
立冬，保重。
*
眨眼间，又一个月过去。
十月底的时候，祁景闵终于带着据说是他亲自挑选打捞，又亲自运至寒山寺，诵经四十九日求得开光的太湖石回到了东都。
这时，东都已经彻底接受了乾方有位虎仙子的事实。
加之祁景闵为着颜面，并未同他在东都的下属们刻意强调，当初在江都让他三番四次吃了暗亏的是个女子，乾方虎仙子的事在下属们眼中就只是一桩无足轻重的八卦，是以谁都未曾同他提起。
白桥安安稳稳地在乾方迎来了又一个新年。
新年应当有新气象，白先生思来想去，如今乾方存银放银的业务已经比较成熟，或许可以再做些旁的业务了，比如保险。
于是，她又用了数日，精心准备了一份案卷，并着一个给“乾方柜坊”改名为“乾方钱庄”的提议，一同交由了齐同鹤。
其实这日祁长廷也在乾方，但白桥踌躇半晌，还是觉得心中是分别扭，没直接将东西给他。
以至于待她离开后，齐同鹤是硬顶着他家殿下的温和微笑，飞速阅读白桥的案卷的。
虽然没来得及细看，但已经够他啧啧称奇。
哪怕眼下他已经逐渐习惯白桥脑中取之不尽用之不竭的奇妙想法，仍是不由击节赞叹。
“此物利商又利民，实在是精巧绝伦，‘保险’二字亦是贴切至极，妙哉！”
乾方如今用来外放的银子全部来源于存银，哪怕继叶家之后，又陆陆续续有大小官员揣着自己的私房钱来投奔，可银子这种东西，哪有个够呢？
保险和存银一样，都是吸引人们将银子交到柜坊手中的手段，只不过前者吸引人们的是利息，而保险，是意外发生后的一份保障。
诚然，若契书规定的期限结束后，没有意外发生，这保险费就相当于打了水漂，可对于半富不穷的大多数普通人而言，若这些银两能换一份心中的安稳喜乐，也未必不值得。
齐同鹤如实同祁长廷说了自己的看法，可出乎他意料的是，往日里对白桥的想法几乎是无条件支持的祁长廷，这次竟罕见地沉默了。
“是个好主意，但此事先放一放吧，”少年的语气难得有些冷肃，“今日我来寻你是另有要事。”
齐同鹤神色微凛，“公子是说……”
祁长廷颔首，“她心思纯善，有些事情便须我们这些人来替她把关。”
“东都暗流汹涌，她不能只做个单纯的聪明人。”
就像当初死在祁景闵手中那人一般。
齐同鹤点点头表示明白了，而后又问道：“那公子打算如何做？”
话题说到这里，少年难得地顿了下，而后一本正经地淡淡道：“你不必插手，我自会亲自同她说，如此才能叫她意识到此事的重要性。”