顺义侯府再怎么落魄，也终归是侯府。
而且仗着徽晟帝的把柄，哪怕没有里子，面子却毫不怯场。
长宽都有五里的大花园里，挖了一眼看不到边的荷塘，沿岸长廊水榭，亭台楼阁，竟像是将那江南的烟雨水乡搬了一角来东都。
叶浣摇着团扇，有感而发地吟了一句诗，身旁人立马竭尽全力地夸赞。
顺义侯府的长女薛玲儿，是这场赏荷宴名义上的发起人。
顺义侯府恨急徽晟帝过河拆桥，事情办妥了便只让他们做个闲散侯爷，却又无可奈何。
闲散至少还能留下一条命，若真要去争，怕是胳膊拧不过大腿。
于是当朝最大的权臣，叶丞相，便成了他们极力想要讨好的对象。
如今机会终于来了。
当叶浣状似无意地说起最近那位名满夕水街，甚至整个东都坊市的乾方钱庄齐姑娘时，委婉表达了自己的好奇，以及一丝丝钦佩时，薛玲儿看到了机会。
不就是个商户女么？同那些个请来唱曲儿演戏法的戏子并无多大区别，既然叶浣感兴趣，她将人叫了来便是。
可这样的人单独发请柬实在太抬举她了，所以薛玲儿让三皇子带她来。
原本薛玲儿并不知道那乾方钱庄现在最大的金主是三皇子殿下，还是叶浣捎带提了一句，让她想到了这办法。
她发请柬时便同叶浣夸下海口能将那齐姑娘弄来，被叶浣好生感谢了一通，于是接到三皇子那日有事，不会来的时候，她整个人是懵逼的。
话已经说出去了，人不来，她脸往哪儿搁？
于是她只得给那位齐姑娘强行抬了身价，派家中最朴素的一辆马车亲自去接。
“那位齐姑娘，会来么？”叶浣柳眉弯弯，露出一丝期待。
她虽在问，却也全然没想过白桥会不来。
跟着祁长廷从江都跑来东都，还要祁长廷给她抬身价，必定是贪恋权势、趋炎附势之人，这样的人突然得到这么一个机会，怎么可能熟视无睹。
薛玲儿显然也这么想，她笑着点头，刚准备说“肯定会来”，便听到门外小厮回报：
“小姐，人来了。”
*
白桥听闻那什么顺义侯府办宴会，要邀请她的时候是懵逼的。
虽然她从未听过这侯府的名号，但也知道是有爵位的大人物。
这样的人来请她赴宴？
白桥觉得不太靠谱。
然而，对方居然说是丞相府嫡女叶姑娘赏识她，所以想见一面。
白桥：“……”呼吸停了一瞬。
老天爷，她在东都勤勤恳恳耕耘了快两年，终于引起女主的注意了吗？！
她起初的计划就是搭着男主的车来东都，然后投到女主门下，谁知丞相府根本没她落脚的地方，才不得已一直跟在了祁长廷身边，以至于如今……
白桥想起自己和祁长廷尴尬的处境，还有自己心里不明不白的想法，以及可能插足了cp的罪恶感，如何跟在女主身边，几乎成了执念。
她根本来不及细想，便下意识地点了头。
与此同时，祁长廷正在萦阳“视察工作”。
他为了不去“赏荷宴”，便跑去了萦阳，正好亲身学习一下白桥说的“实地调查”。
大金主视察，乾方的掌柜不跟着不像话，于是齐同鹤跟着走了。
而白晓是这项活计的大管家，犹豫一番后也跟着走了。
——乾方今日，没人能限制白桥的人身自由。
红木蓝蓬的马车载上了目标，一路朝顺义侯府疾驰而去。
乾方的伙计们惊疑不定，但他们没收到不许白桥出门的命令，也没敢拦，只是派了两人暗中保护，然后快马加鞭递消息给祁长廷。
马车咕噜噜地驶过青石板，期间白桥掀开帘子朝外看，不禁感叹古代权贵的奢靡日子。
这一栋园子放在现代，做私宅是天方夜谭，就算做旅游景点，沿途都得两个地铁站，一个叫“顺义王府西”，一个叫“顺义王府东”。
终于，半个时辰后，马车停下。
年轻男女们的喧闹客套声尽在耳畔，白桥下意识循着那声响过去，却被车夫抬手拦住。