正打算拍拍衣服开始探索下一片区域的时候，有个熟悉的声音在身后响起：“人类？”
“？”
静江愕然回头，自己应该仍旧是处在叶隐的状态当中没有错，不可能会有人发现自己的。
而正对面，穿着花纹繁复铠甲的少年犬妖裂开嘴，笑得肆意而猖狂：“那种低等的藏匿身形的术法还是不要班门弄斧了吧。在白犬一族的嗅觉面前，根本就是无所遁形的。”
静江：“……”
她原本也只是打算避开普通人类而已……
无奈地将树叶取出来捏在手里，静江一只手提着名为“天道”的青剑，满脸的“我不想和你说话”。
“怎么了？”
僵持半响，对方显然没有主动离去的意图，因此静江还是发问道：“上次从地狱里拿走的石头可还好用？”
斗牙王登即就想起了被鬼灯忽悠着签下死后的卖身契这件蠢事儿，表情同样也僵了僵：“一块交给宝仙鬼做成了能够连通此世和地狱的冥道石，另一块儿寄存在他那里，暂时还没想到拿来做什么。”
他无所谓地补充道：“不会随便用来张开风穴的，放心吧。”
“……不是你干的？”
静江微微愕然，虽说张开风穴的可能性有不少，但如今她觉得最为接近真相的猜测，大概就是这只性格太莽又玩心很重的妖怪把之前从地狱里带走的鹅卵石玩出了花样。
“风穴可是会无差别地把周围的东西全部都吸进地狱里去的。”
犬妖一副你当我是傻的吗的表情：“而且要等它自然关闭的话估计已经让现世和隐世交换了不少东西了，既然手头有了连通地狱的信物，那当然是要将它的效力化作更为稳定可堪使用的形式。”
“啊，好吧，我其实不是很关心你想怎么使用那两块鹅卵石……”
静江抬了抬手：“那么，看你的样子，你是对于这次的风穴非常了解？”
“正好这里是西犬之国的领土边境，想不了解都不行吧。”
大妖还刀入鞘，巨大的妖刀竟然被一柄大小完全不成比例的刀鞘收纳。
“不过这件事还是有点异常的。”
他略微思考了一番，金色的竖瞳透出无机质的色泽：“从那个风穴附近，传来的气息并非是妖怪，但也不太像人类。”
“那又是什么意思？”
静江抱着剑，一边问一边在心里考虑鬼灯给自己安排的带薪休假到底能不能安稳度过，要不要还是回去发一份报告书。
“没什么意思。”
大妖说道：“我又不像你们人类，说话还弯弯绕绕的，我说的每一句话，都是这句话本身的字面含义。”
第7章 并非妖怪
好吧，太过直白也是种问题。
静江无所谓地想，这两年自己遇到的信息量实在是庞杂得超过了过去的几十年——哪怕前半辈子所经历的山河倾颓，追寻着一纸空冥诀而起的江湖迷踪，都在“其实这个世界上有妖怪神明和鬼”这种冲击力之下败下阵来。
曾经的人生观一步步溃败，退缩到了哪怕妖怪在和自己聊天也能够面不改色地继续接茬的程度。
甚至还在地狱里当差。
果然不得不说，人类的承受能力实在是很强大吗……
“所以，既然你是说在你们的领域附近发现了这种问题。”
静江意在指突然出现的风穴：“你突然在我面前现界，是想要做些什么吗？毕竟绕过我这个人类的探查范围其实是很简单的事吧，更何况，你现在看上去，也不像是想要和我打一架的样子。”
静江慢吞吞地说道：“总得有些目的……你想做些什么？”
“呃。”
大妖有些尴尬地摸了摸鼻梁：“就是，有点儿好奇。”
属于年轻的妖怪对于未知的好奇。众人避讳的冥界，听说能够取得联通的通道，就直接杀死铁鸡一族乘着联通地狱的毒血强闯进来；张开在族地周围的风穴，虽说长辈都觉得那玩意儿不详等着自己关上就好了，却仍旧想要一探究竟。
对此，静江:“……等等你是说上次你宰了之后靠血偷渡到地狱的妖怪，那血有毒？”
斗牙王眨巴着眼睛:“对啊，不过也没关系吧，我听说你们只拿这血浸泡亡者啊。”
静江:“……但愿那几个开怀畅饮的吸血鬼没出什么大事。”她一时半会儿甚至不知道该祈求哪一位神明的保佑——当地的天照大神之流估计管不着外国的吸血鬼，而西方的神明似乎本来也公开宣称了吸血鬼不属于他们的庇护范围。
可真是太倒霉了。
如果变成外交纠纷就麻烦了。
同一时间，地狱。
“喂前面的，到底好了没有啊！”
有狱卒在厕所门口不耐烦地催促。今天也不知道是怎么回事儿，这片区域的茅房全部都被占得干干净净，竟然是一个空余都没有。
“……马，马上……”
门帘里传来虚脱的卷舌日语。
“说起来，你们这些吸血鬼都是吃流食的，原来也会腹泻啊。”
狱卒摸着下巴觉得大开眼界。
“呜……”
厕所里传来悲鸣：“明明，是血族……”
只不过几百年来从未被腹泻这种羞耻的问题困扰过的高贵血族，突然在某个远东岛国上遇到了自己人生的大起大落。
拼着最后一丝力气，脸颊都有些凹陷了的吸血鬼从厕所当中艰难地扶墙出来：“我，我要投诉……”
半响，接到投诉的鬼灯：“你们要投诉什么？”
阎魔厅第一辅佐官抱着手臂冷脸相对，姿态看上去比之前的那个打人巨疼的人类还要嚣张一些。
“你，你们的血池里的鲜血掺假！”
吸血鬼愤愤不平道：“不仅掺假，喝了以后还会让人，让人……”
他实在是说不出来，喝了以后让自己拉肚子拉到虚脱这种话来。
鬼灯抄起卷宗看了看：“……可是之前已经有了类似的投诉，已经被地狱的执行官小姐解决过了。”
一边确认似地又看了一遍，鬼灯说道：“赔偿给了你们五折的血池自助优惠券。”
“可是当初我们没想到你们提供的血液有质量安全问题！”
吸血鬼们依依不饶：“里面有毒吧，要不然吸血鬼怎么会凭空就……这是外交事故！有人想要在境外毒害我们！”
鬼灯面色不善：“哦？你是说，在已经关闭了投诉通道之后，并且是你们已经自己确认了补偿方式可行的情况下，还要找理由挑衅？贵方这样的行事态度，我们肯定会‘原模原样’地向那位米迦勒殿下汇报的。”
和东瀛这里天神和地狱属于合作关系不同，西方的天堂和地狱完全就是对立的态度。平日里矛盾不断，瞌睡送枕头，就差没机会找茬。
吓退了一众吸血鬼之后，鬼灯一个人溜达到血池边缘，拎起一个琉璃盏喝了一口。
良久，青年相貌的鬼怪咂摸了一下血液的气息。
“……味道是有点不对劲。”
西犬之国，风穴边境。
在斗牙王强力的嗅觉帮助下，静江效率飞快地又搜集到了四个亡者的灵魂，随后搜索就陷入了长时间的停滞状态。
“这附近都没有亡者的气息了。”
白发的犬妖笃定地说道。
“你通过什么判断的？”
静江将信将疑，作为人类实在是没办法理解这种令人难以置信的嗅觉。
犬妖鎏金色的眼睛看了过来：“你身上的地狱味儿简直浓重得化不开，只要去过一次奈落之底，对于那片地方的气息就不会产生疑惑的。”
“我搜寻其余的亡者，追踪的也是类似的气息。”
“那非常感谢……”
静江轻轻鞠躬，随后两指并拢将青剑背在手臂之后，遥遥看向风穴所在的方向：“那么继续刚才的话题，你说，除却现在已经收容的六名亡者之外，你已经感受不到别的人类灵魂的气息了？”
“这片区域里，除了那些跑过来封印风穴的阴阳师之外，几乎全部都是妖怪的领土，很少会有人类闯进来。”
犬妖笃定地说：“气味虽然庞杂但某种意义上也很单一，我很确定没有别的人类或者人类灵魂带来的感觉。”
陷入僵局。
虽说现在这年头丢几个灵魂不算什么大事儿毕竟被妖怪吃了的都有不少，但如果是在西犬之国的领土边境的话，一般也鲜见妖怪冒然吞噬人类灵魂的事件。同为人类，静江还是更希望每一个亡者在收到应有的惩罚之后，还都能有一个不沾因果重头再来的来世。
静江从包裹里掏出纸笔，在纸背上写下一行字之后，三叠两叠折作一只纸鸢。叠好之后，冲着纸鸢吹了一口气，承载着文字的纸鸢仿佛突然活了一般，扑棱棱地振翅飞走。
“奇怪的招式。”
犬妖评价道。
“也不是我的技巧……是之前认识的阴阳师送的联络手段。”
静江解释道：“我姑且先相信你的判断正确……你这什么表情，好吧，你的判断正确，然后，亡者的突然消失不是件正常的事儿，我得托信告诉现世的阴阳师们加强防备。”
大妖嗤之以鼻：“区区人类……”
“所以说，跟你们妖怪打交道，总有一天我的耳朵要对这句话彻底免疫。”
静江慢吞吞道：“我不知道你们哪儿来的这些偏见……就算是人类，阴阳师也算得上是人类当中比较厉害的角色了，更何况，比起单打独斗的妖怪，面对困难人类要团结得多。”
“那么。”
名为斗牙王的犬妖露出了能够看得清牙龈的夸张笑容：“你怎么能确定，这些阴阳师里没有恶意拘留亡者的家伙存在？”
“你说什么？”
静江猛然回头。
第8章 亦非人类
大妖仍旧是一脸毫不意外的样子。
“我从风穴周围感受到的气息可以判断，这个风穴并非是妖怪造成的结果。”
静江不甘示弱：“那也有可能是神明造成的啊，说不定那位贫乏神突然在这里张开了神器呢。”
“神明？”
大妖一愣，随后莞尔：“我倒还真没考虑过神明这个可能性，但是神明就算现界的话也大多是前往人类居住的聚落，和这种根本没人来的、妖怪生活着的地界一般都没什么关系的。”
“是，这样的吗？”
这一次轮到了静江觉得不可思议。
“……你没在地狱待几年吧。”
斗牙王颇为无语：“你们引渡亡者，让他们偿还生前犯下的罪孽，在因果还尽之后重入轮回投胎开始下一次的人生……人类就是这样循环往复下去的生物，但，你有见过死亡的妖怪来你们那里报道吗？”
“没……”
活着的妖怪居住在地狱里的倒是有不少，据说是嫌弃现世的氛围反倒觉得地狱里清静。
“——那是因为，妖怪是没有来世的。”
犬妖看向天空，金色的瞳孔当中映衬出流云的倒影来。
“获取漫长生命的带价，就是灵魂和□□的高度契合无法剥离，在□□被损毁之后，灵魂也会同样四分五裂走向灭亡。”
斗牙王解释道：“正因如此，在妖怪获取了远超过大部分人类的力量与寿命的同时，所承担的代价，就是不用再受制于神明或者是地狱的管理，同时也失去了轮回往生的机会。”
“啊，原来是这样。”
静江提着剑，顿时感到有点不清楚，那自己这样的状态算是什么？
地狱的联络来得很快。一枚新的纸鸢跨过山林，摇摇摆摆地飞到了少女的手心。
“结案，不要再继续查下去了，速归。”
落款是非常熟悉的一枚印章，那方印她曾经看过无数次，是抽象化后某种酸浆草的果实的形象，其名为，鬼灯。
这封简短的信笺显然斗牙王也看得真切，他轻轻笑了一声，问道：“所以说，大概地狱方面有了些什么线索？”
“我不知道。”
纯阳少女一脸严肃，以往前往现界的时候，她从不曾收到过这种“不要再继续探查”的警告。
“那么你的打算呢？就这么返回地狱？”
斗牙王问道。
“最后再确认一下吧……”
静江有些犹豫地说道：“能不能拜托你，带我去看看这些亡者气息消失的地方？”
“能够满足好奇心的探索，当然。”
斗牙王身躯猛然膨胀起来，化作巨大的白犬，一举一动就会扬起猛烈的罡风。
“你能跟得上我的速度吗？”
变化了之后的声音显得有些粗声粗气。
“没问题。”
少女长袖一振，平地扶摇而起，遥遥跟着白犬飞行的方向向远处而去。
风吹过面庞，人类和巨大的犬妖踏过天空中绵延堆积的层云。
“就是这里了。”
在气力消耗殆尽之前，白色的犬妖终于点了点头，重新化作人类的身形，降临在一片空地当中。
