外面日头正旸，晒得人连眼睛都睁不开，他穿了几条小巷，走到拐角处，才见先前那个闲汉候在那里。
拿眼一瞟，就知道成事了，那闲汉嘿嘿笑着，压声道：“暖玉温香亲近个够，你也不亏。只是……没亲近过了头吧？”
向允道：“当然，那是公府千金，这还只是搂搂抱抱就成了这模样，要是再过火些，裆下好物件岂不是保不住了。”边说边瞧瞧他手上，“银票带来了？”
闲汉从怀里掏出一张票据，当风扬了扬。
他一把夺了过来，带着懊恼的口吻说：“真是人为财死鸟为食亡，我今日做了这样伤天害理的事，将来死了要下十八层地狱。舒国公待我不薄，要不是没有后悔药吃，我真恨不得没接这个买卖。”
闲汉笑着说：“得了得了，别占了便宜还卖乖，你在舒国公府每月才二两纹银，这里可有一百两，抵得上你好几年的进项。拿了钱，只管赎你那烟翠小姐去吧，远远走开了，从此上京的事再不和你相干。”
向允却还是骂骂咧咧，也不知是在骂背后主使的人，还是骂自己财迷心窍。
他又一瘸一拐走了，闲汉看着他远去的身影，轻蔑地呸了一声。
回身往桑家瓦子跑去，那里的街道旁停了一架马车，他跑到车前恭敬地叉手行了一礼，“公子，事都办妥了。”
车内的人嗯了声，语调里隐隐带着笑意，“眼下舒国公府，必定是乱了套了。”
闲汉嘿嘿笑了两声，“公子现在去提亲，正解了舒国公的燃眉之急，恐怕阖家上下都要对公子感恩戴德呢。”
车内的人却说不急，“且再等几日，现在急吼吼登门，人家也不是傻子。”
只是有些好笑，那天假山后堵住了她的去路，说了那番话，她以为禀报父母就万事大吉了，却不想后头还有厉害的在等着她。十一年不得至亲的信任，一定很痛苦，以后的十一年，甚至二十一年、三十一年继续如此，更会让人生不如死吧！
没有一个人信她，最后只能和他相依为命，即便明夫人再不可一世，除了他，又有谁能托付女儿终身呢。到时候自然低下高贵的头颅，舒国公府，还不是要屈服于区区的开国子府！
至于梅芬这小玩意儿，真是得了颜色就要开染房，她满以为云开雾散了，居然敢迈出家门，在大门外转上两圈。如此看来女人不能太过放任，须得有个嚼子把她们套上，她们才知道自己应当怎么活着，什么叫恪守女德，什么叫大门不出二门不迈。
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那厢的明夫人，愁得不知怎么才好，她先从滋兰苑的女使头上开刀，把八宝和团圆传了来，叫她们跪在堂上听训。
“这件事、这个人，你们以往究竟知不知道？”
八宝和团圆才挨了打，脸上坟起来老高，捂着脸颊对望了一眼，纷纷摇头。
“还敢隐瞒？”明夫人气得抄起了一旁的竹板，不问情由就是一通抽打，“你们日日伴在娘子身边，她见过什么人，说过什么话，你们竟会不知道？打量我好糊弄，在我跟前弄鬼……就是因为有你们这些不长进的，才调唆坏了娘子……我打死你们！打死你们！”
明夫人气不过，自己的女儿不能这样教训，只好拿女使撒气。她实在是满心的难过，自打上回云畔和她说了那些，自己对梅芬是道不尽的愧疚，总觉得自己没有尽到做母亲的责任，才让孩子受了这些年的委屈。这一切的头头是道，明明很有可信度，为什么后来竟变得这样？梅芬在她眼里一直是个老实孩子，她总觉得她不会骗人的，没想到居然在她眼皮子底下私会外男，这一切的一切，怎么能不叫她肝胆俱裂！
一旁的向序见母亲责打女使，只好上前阻拦，“阿娘，你也给人辩解的机会啊，这么胡乱一顿惩处，便是有话也说不出来了。”
明夫人被劝住了，这才扔下了手里竹板，指着她们道：“说，要是再敢含糊，就打死在这里！”
八宝连连磕头，痛哭流涕道：“夫人，我们日夜陪在小娘子身边，当真没有发现小娘子与谁有纠葛。小娘子的脾气您是知道的，见了外人就要躲，哪里会和前院的人有牵扯。”
明夫人怒斥：“还敢嘴硬！先前可是我亲眼撞见的，光天化日之下都闯进后院来了，你们竟说不知道？”
向序听了这半日，实在是一脑门子官司，理都理不清。
“阿娘，何不听听梅芬究竟是怎么说的，或者里头有内情呢。”
明夫人说起这个就气哭了，“你去问她，她死活不开口，我但凡拿她有半点办法，还用得着拷问女使吗！”
梅芬这脾气，也实在没人能奈她何，向序是男人，后院的事向来不过问，如今也分不清谁是谁非，只是气恼地说了句：“妹妹好与不好，我养她一辈子！”说完便拂袖而去了。
明夫人跌坐在圈椅里，哭得昏天黑地，这辈子除了爹娘亡故，就没有一件事令她这样绝望过。丢人啊！这种事真是丢人得说都说不出，她可以接受梅芬不嫁人，就如向序说的，养她一辈子也无怨无悔，可却不能接受她嘴上贞洁烈女，背后和家仆厮混。
天下男子千千万，挑个什么人不好，偏要挑那等腌臜泼才……想起这个，头晕得愈发厉害，她撑住额头闭上了眼睛，只恨自己不能立时死了，要是死了，就不必面对这样糟心的局面了。
八宝这时候想起了救命稻草，“夫人，命人传话给云娘子吧……”
话还没说完，就被明夫人喝止了，“这是什么光彩的事，还有脸告诉她？她才新婚，让她赶过来，处理这样见不得人的事？”
越说越难过，梅芬竟为了那样的人，拒了和魏国公的婚事，若是让云畔知道了，那真是连老脸都丢尽了，叫人家说什么好！
心里当真恨出了血，可事已至此，还能怎么办？梅芬又是那样的脾气，你多说两句她就要撞墙，自己一生只得了这两个，即便是再不争气，也只有打落牙齿和血吞。
摇晃着支撑起身子，明夫人拖着沉重的步伐重新走进了滋兰苑。梅芬的乳娘年妈妈一直陪在她身边，也是不论如何劝解，都不能令她开口。