那名刺客眼见杀缭帝无望，从肩处拔出轩戈的金刀，往自己的腹部刺去，当场血流而亡。竟是一名死士。轩戈意外之余，更是震怒：“给孤查！”
那名死士正是烟铃所派。经由掌管朱雀刑狱的黄锡锐，烟铃在狱中挑得十名死囚，他们本就有一身拳脚，经过一番训练，更是成为一等一的杀手。这批死囚要钱不要命，为她所用，成为她灵门的死士。此刻正派上用场。
烟铃从中选出身手最敏捷的杀手宏镖，打算派他刺杀轩戈。那时，烟铃问宏镖：“我有一桩事，你可愿帮我去办？不过许要搭上你的性命。”宏镖淡淡一笑：“小人本就犯下死罪，在世上苟延残喘多活几日，无非是沾了皇妃的光。”
烟铃叹一口气：“事成之后，我会保护你的家人，给你的老母妻儿一笔重金，你也可安心去了。”宏镖点点头。
烟铃将齐府的玄铁令牌交给宏镖：“你把这个揣在衣服里。”宏镖放在衣内，烟铃交待他：“我要你杀衣服上绣有龙纹者。你能杀得了他便杀。”无论轩戈死否，只要有了那枚令牌，足够可以将刺杀朱雀帝的罪行，嫁祸给齐府了。
如今，一切都按计划而行，只可惜了宏镖的性命。
轩戈仍然在鹜县，暗影从刺客尸体上，搜检出了一枚玄铁令牌。轩戈看着令牌，觉得事情蹊跷。他把追查刺客身份一事，派给了司寇黄锡锐。并命人把令牌带回朝堂。
朝堂上，得知缭帝遇刺，众臣皆都惶恐。
太宰魏相却颇为镇定，他令宫人将刺客留下的令牌，呈给他看。魏相把玩那枚带血的令牌良久，说：“倒像是玄武国的令牌。”又沉吟了一会儿，“令牌上刻了齐字，莫非是玄武的齐世族？”
轩戈一拍龙座：“哼！玄武国竟敢跟孤玩阴的，看孤不将它踏平！”太宰魏相对轩戈拱手：“此事尚还未清楚，不如待司寇进一步的查证。”
第二十三章 树倒猢散
而在此时，烟铃已凭虎符调动王军。数千王军精锐，直扑浔江盗窟而去。
江盗头子与齐坤，尚倚在温柔乡中，讨论会是谁偷走令牌，接下来要如何再将货运到玄武齐府。商谋了半天，江盗头子与齐坤想到会盗走令牌的，无非是那些昔日被他们抢掠的商户，如今前来寻仇。他们万万没有想到，令牌之事会牵连到朱雀皇家，而这幕后推手，竟是灵皇妃。
朱雀王军冲进浔江盗窟，与贼众厮杀。江盗显然不是王军的对手。江盗与齐坤，都被王军一网打尽。那些抢掠来的货品，也一同人赃并获。烟铃命王军将这一干人等，下入朱狱。
由司寇黄锡锐，对江盗展开审讯。司寇黄锡锐，也是烟铃的人，他为人沉默寡言，虽不像杨彩伶俐、能说会道，但做事直接、狠辣。不消半日的刑罚与威吓，便撬开了江盗的嘴。那些江盗承认，自己在江上杀人越货，并对缭帝的禁江令不满。
而在黄锡锐案卷上，则略微窜改了他们的供词，写道：江盗因朱雀限令的打压，心存报复，在与之勾结的玄武齐府齐坤的撺掇下，共谋刺杀缭帝。黄锡锐命人逼江盗们画押签供。
这一切都被推到齐坤头上。至于齐坤，见了那些惨不忍睹的刑具，又受了拶刑。杨木做的拶子上下夹紧手指，齐坤的的手本就肉实，手指被拶子挤压得变形，指根也脱皮溃烂。齐坤痛的死去活来，已经半死不活。听到黄锡锐下令加琵琶骨之刑，更是吓得晕厥过去。迷迷糊糊丧失意识中，便在案宗上画押签字。
上朝时，黄锡锐将谋刺一案卷宗，呈上缭帝。轩戈翻阅了一会儿，怒喝道：“那玄武的齐家也太猖狂了！”继而问：“对了，司寇是怎么把这帮人给捉到的？”
烟铃忙插话，为黄锡锐解围：“陛下，您莫怪臣妾自作主张。司寇沿着齐府令牌的线索，查到齐府的人就在浔江盗窟。我想乘此机会，便将他们一举歼灭。”太宰魏相听闻，指责烟铃：“皇妃也太心急了，竟然擅自动用王军。”
缭帝摆摆手：“太宰，是孤给爱妃的虎符，她自有权力调动。”魏相无话可说。轩戈命令侍卫：“来人，把玄武齐家的人带上来。孤要亲自拷问他，看谁人借了他这么大的胆子！”烟铃、黄锡锐不由捏了一把汗，生怕齐坤开口辩解，露了什么破绽。
齐坤身着破烂的囚衣，血迹斑驳，一步步走进王宫。他进殿的路上，脑中闪过无数念头，在玄武时他便听过许多有关缭帝轩戈的恐怖故事，早已吓得瑟瑟发抖。
齐坤踏进极乐殿，乍然见到龙座上，不怒自威的缭帝，顿时脸色惨白。轩戈高声喝问：“说，为什么要谋害孤？”“我…我…我没有啊！”齐坤结巴。
“哦，那刺客会有你们的令牌？”轩戈眼中寒光一闪，“孤要你说，是不是玄武帝派你们来谋害孤的！”缭帝立起。
齐坤从小养尊处优，牢里的酷刑早已把他吓怕了。如今又见缭帝这般威严森森的阵仗，吓得瘫软在地上，连连伏首：“帝上，我什么也不知道呀！对，令牌…令牌不知道怎么…”齐坤结结巴巴，说不清楚。
轩戈哼地一声：“来人，将他拖下去，打一百廷杖，孤看他还说不说。”齐坤咚咚地磕头：“帝上，我真的、只是…想拿货物换钱…”不等他说完，侍卫就把他拖下去，行起了杖刑。
烟铃、黄锡锐看这局面，悬着的心放下来，暗笑齐坤这个草包，活该如此。打完一百廷杖，齐坤脊背已是血肉模糊，新伤加旧伤，昏死过去。
烟铃将玄铁令牌，摩搓一会儿，递给轩戈，上面的齐字透着暗光。烟铃说：“陛下，齐坤一人如何敢谋害您，必是有齐府撑腰。”轩戈接过令牌，按在案上：“爱妃说的对，孤要好好与玄武算算帐了。”
缭帝命人带着令牌与盗匪、齐坤的口供，与玄武国交涉，要玄武王惩治齐府。
玄武王寒屿，顾及朱玄之盟，见齐坤犯下如此滔天大罪，还与朱雀强盗勾结杀人越货。再也无法包庇，下令查办齐府。
这一搜，倒搜出了齐府中过往所藏贪污——许多黑埏城国库中的民脂民膏，都被堆满在齐府的密室中。还有一个秘密的帐簿，记载了黑埏城受到的每一笔贿赂，以及与江盗的各项交易。
平文君宋理本想保下齐府，奈何人证物证皆在，又牵涉两国邦交，只得遵从王命。
说起齐府，前两年故去的齐国太，乃是先太后的妹妹。当时她们吴氏姐妹，一个嫁入王宫，一个嫁给齐侯，风光无限。如今齐国太已逝，昔日荣宠尽归一空。加之如今齐府与江盗勾连，犯下如此重罪，数罪并罚。一时之间，树倒猢狲散，昔日威望尽归尘土。
齐府上下，男的被发配充军，女的则卖为奴仆。一时押解的押解、卖的卖，偌大齐府，分崩离析。只是齐府大小姐齐沁，却不见踪影，不知逃到哪里去了。