他说到这儿便停了下来，秦筝笑着，眼里却是盈满泪水：“后来呢？你带她看了没有？”
他笑笑，又沉浸在自己的回忆里，那是生命里不可多得的美好：“后来我回了金安城，本来都要把这件事都忘了，可有一日家里奴仆说花园里空了一块地，我突然想起了那个被丢在脑后的承诺，于是我便在那处空地上种上了红梅。想到南地也有红梅，我便想多种些，等请那小姑娘来我家时，总要让她看看这与众不同的风景。再后来，我与她渐渐相识，再每一次离开她的时候，我都会在此处再种上红梅，好像这样我就不会那么那么想她。没想到红梅越种越多，成了今天这个样子。也不知道她看了，会不会喜欢？”
秦筝没有想到自己的无心之言他还记到现在。
那个时候她也才七岁，父母给她请了一位北地来的夫子教她画画，夫子思乡，出了个红梅映雪图的题目让她来画，她不知怎么下笔，却见到家中那个来了多日的客人，一番小谈便这么有了。
可惜，那客人离开历阳后父亲也被刑部的人带走了，在之后，母亲改嫁，她被远送外祖父在的青州，家破人亡。
那些都已经是过去的事了。
秦筝看着红梅，道：“我当然是喜欢的。你不知晓，那年我照着你说的金安梅开之景画了幅画，师傅看了竟泪水盈眶，说他已多年未曾回过故乡，今日见了我的画，又生思乡之情，现在想想，看来我当年画的也不差。”
高瑾城牵着她的手，带她漫步林中。有那花瓣受不了霜雪的侵压，掉落而下，秦筝看着脚底下的花朵，突然想起了佛家说的步步生莲来，一下一下的，她脚步越来越重，似乎想要把每一朵花踩进泥里。
毕竟是浸了雪水的土，生怕脚底生寒，高瑾城没敢带她往里走，待花满肩头时，两人一起回了朝阳殿。
一碗温热的羊奶下了肚后，秦筝便翻开温暖的被子进去睡了。
高瑾城看她闭眼一会儿后，才紧着身子蹑手蹑脚地离开了，御书房里，桌上又摆满了一大摞的奏折。
男人今晚耐心不太好，面对那些喜欢在奏章里无病呻吟，长篇废话的大臣实在气极，大把的时间都花在读这些废话上了，只将他们的奏折挑了出来，明日定要好好罚罚。
夜间，秦筝醒了一回，见身侧有一个温暖的怀里，她朝他里面挤挤，又靠着人睡了过去。
第12章
红梅胜雪一段香，早间坐着马车到云泽书院时，秦筝左右闻闻，只觉得身上有一股梅花香气。
见她如小狗一般嗅来嗅去，高瑾城不由得挠了挠她的头，本来就扎得有些凌乱的头发又翘起了一些来。
“我让宫人们往上熏了些梅香，冬日闻起来倒也不会昏沉。”
秦筝听了，又往上深深嗅了一口，果然，上头的香气只让人精神一振，好不清爽。
眼见云泽书院就快到了，男人又在车里拿出一个书袋来，又是一个白白的绣着红梅的书袋。
他皱眉，道：“你原来的那个书袋就不要用了，拿这个吧！笔墨砚里头都有，拿里面的用就行。”
秦筝喝着牛乳，不满道：“书院都分发了这些，何必要我带那么多去？”
高瑾城低头又给她重新检查着学具，答道：“这几支笔和砚台都是当年我从徽州回来前请顾师傅做的。你自小就是用顾师傅做的东西写字，也是用惯了，再说这次你从青州过来，连衣服都没带着，又怎么会记得带这些东西。”
两笔一砚，少了黑墨。
他放下东西，说明日再给她补上黑墨。
秦筝听了，还含着牛乳的嘴连忙补道黑墨要掺上墨香，不然会熏得她难受。
男人笑笑，刮了刮她的鼻子：“知道了！都听秦小姐的吩咐。”
少女高兴，难得憨傻，她一口饮尽温热的牛乳，紧紧搂住高瑾城的肩颈，香唇送上，白齿相街，红舌舔舐，若隐若现。
到最后，见他嘴边又些奶渍，她又伸出红舌，悄悄舔去。
高瑾城情深意动，正要在上去辗转一番时，秦筝低头，哑声说道：“四叔，已经到书院了。”
她朝他甜甜一笑：“今日不需来接我进宫了，今晚我想去城里的宅子住住。”
“好，你作主，我听你的。”
她下了马车，却有些恋恋不舍，只叹了口气，朝书院走去。
书院门外，是那金安府尹的女儿李婉站着，她也没有走进去，只是打量着秦筝下来的那辆马车，似乎想知道里头坐着何人，马车也没有在原地停留多久，不过一会儿，便拐弯向前驶去。
察觉到李婉的眼神，秦筝走上前，道：“对我家的马车那么感兴趣？下次请你坐坐？”
兴许是昨日闵文郡主亲自来接人，李婉有些忌惮，这次也没有理会秦筝的讽刺，只淡淡客气道：“那真是多谢了！”
说完话，她便转身进了书院。
秦筝跟在后头，到了里面，却见徐流韵已早早坐在里头了，她低头看着书文，专心致志，一副好学生的样子。
见书友们陆续进来，她都点头问好，轮到秦筝时，倒不像以往一样和她多说几句话，只点了点头，眼神便刻意转开了。
又是长雅夫人，她今天布置了一篇文章，要学生自己研读，秦筝看着她那根珍珠发簪，一时发呆，不知道剩下的两位先生什么时候来讲学。
古文晦涩难懂，琢磨起来要费上一番功夫。学堂里头有地龙烧着，几位小姐悄悄众人，又用袖子遮着嘴巴频频打着哈欠，困意明显，秦筝嗅着身上的梅花香，想起了马车里男人说的话，又聚足精神研读起来。
许是坐在地龙一旁，大冷的天长雅夫人却熏得有些热，只摇着一把羽扇看着下头的学生。
为数不多的几个学生中，她一眼就看见了秦筝。
容颜本就出众，尤其是在这个时间更加出众，她低着头，只专心做自己的事，看起来胸中倒是有些东西。
就这样，一天混了过去。
长雅夫人最后只留了一句话：“别人教你的，终究还是别人的东西，自己学来的才是自己的东西。”
秦筝深以为然，高瑾城就曾经这样教导过她。
小时男人教她读书，常常都要和她说这么一句话，她听在心上，到了后来，自己求学时虽会多问，却也会多多琢磨，铸化成自己的东西。
看来这夫子墨水多，只是不愿授人罢了！她扬扬眉，收着桌上的笔砚准备离开。
正在这时，流韵过来，见她尚摆在桌上的小笔，她拿起来，仔细看了看，才说道：“这是徽州的制笔大师做成的笔吧！这般好的毛，也只有那里才有，金安城可没有多少人用得起。”
徐家也没有人用得起，后面这句话她没说。
徽州是大楚名地，以文见长，那里多产狼毫，墨砚等文房四宝，制作精美，质量上乘，价格也贵，尤其是徽州顾相真大师，制得一手好狼毫，连皇室之人也是一笔难求。
秦筝点点头：“闵文郡主送的，她笔多，也不介意送两只给我。”
徐流韵笑笑，她脸上虽有笑意，却淡得单薄：“郡主待你真好，这么珍贵的笔也舍得送！”
秦筝抬头，看着徐流韵身上背着的淡蓝小包，那包上绣着几丛兰花，针脚细腻，花样精致，栩栩如生，一看便晓得这绣花之人功力不浅。
“徐夫人待你也挺好的！”
流韵不晓得她在说什么，只微微侧头，继续看着她。
秦筝低头，依旧在看着那个小包，她脸色还是像往常那般。
“当年母亲的绣工在历阳城可是出了名的好，后来她嫁给了我爹，爹觉着这绣活太伤眼，就没让她再做，便是我一直养于她膝下七年，她也没有绣过一样东西给我。还记得小时请她给我绣个荷包，她便说眼睛不好，只让府里的绣娘给我做上几个。”
她抬头，藏在眼睛里多日的敌意与嫉妒显露一二：“如今看来，倒不是眼睛不好的缘故，只是人不好罢了！你这兰花绣得十分好看，却不知有没有伤到她的眼睛？”
流韵呆呆看着她，没有说话，再然后，她低头看着自己的小包，只咬了咬嘴唇便离开了。
看着她离去的背景，秦筝脸色一下子冷了下来，她定定盯着离开的人，半晌没有说话。
等坐上马车，回了高瑾城给她安排的宅子时，少女心情才缓和了几分。
宅门上写了四个大字“鸿鹄凌云”，不知想到什么，她扑哧一笑，大步走了进去。
今日来接她的是胡灵，这阵子他可能要在宫内宫外办事了，高瑾城不放心其他人来管这宅子，更不放心秦筝一个人在此处住着，便把胡灵安排过来。
冬日天黑得快，新管家胡灵连忙请这娇人坐着，趁热上菜，伺候她用食。
又是南地地道的地方菜，除了这烦人的胡灵，秦筝吃得心满意足。
看着碗里又被人放进去的绿菜，秦筝挑起一根来在胡灵面前甩了甩。
“这玩意儿我吃够了，你别放进去了！”
胡灵躬身，一脸宽厚的笑意：“姑娘还是再多吃一点儿，这老奴回宫，还要向陛下禀报呢！”
她有些不在意的笑笑，只低头挑着那些菜道：“陛下不问，你就不说，等陛下问了，你再说。”
胡灵还是笑着：“这……”他没在说话，却暗自告诉秦筝这是不可能的。
没想到他还没说什么，秦筝却是大笑了起来，她抬头，眉眼弯弯，好不动人，只将那些蔬菜通通吃完。
“胡公公别担心，我只是和你开个玩笑罢了，陛下乃一国天子，我怎么敢让你欺骗他呢！”
她用筷子敲着那盘蔬菜，只道：“金安是北地，能在这个月份吃上份青菜的，都是富贵之家，也不知为了储藏这点青菜，要耗费多少人力物力。”
胡灵不晓得这养在深闺之中的女子要说什么，他也不回话，只低头继续听着。
“认识陛下时我还小，父亲离世，母亲再嫁，我连着几日都未曾吃饭，大桌大桌的佳肴都倒进了泔水桶。陛下知道了，便带我出了走了走，我们去了浔川。”
“那个时候，浔川闹了旱灾，百姓们没有粮食吃，只能吃地上的草根，树上的叶子，到了乡下，更害怕，百姓们……易子而食，他们吃得很满足，可我看得却是心惊胆战，差点连胆汁都吐出来了。陛下告诉我，有钱人家的人宁可将大鱼大肉全部倒掉，都不愿意施舍一点给南边的穷人，他问我，是不是要做那些有钱人？”
想到这儿，秦筝抚额，她摇了摇头，无奈道：“天知道，那个时候我才八岁，他讲的那些道理我哪懂，只是见那些人吃……我便觉着愧对父亲对我的教导。”
她随口笑了笑，只说：“也不知和你到底在讲些什么，这些话也只是随便说说，公公不要放在心上，只当我一时闲聊罢了！”
胡灵笑笑，说道：“小姐是心善之人，自然会想到要比常人多些！”
少女扬扬眉，却没有说话。
晚间，胡灵站在一旁，将秦筝的话一一告诉给了高瑾城，男人右手提笔，没注意上头的一滴黑墨浸入奏折，映出黑黑的一团来。
“她当真这么说？”
“确实如此！”
男人摇摇头，只低头写字，再不说话，他想着，她终究是长大了！
第13章
连着几日，秦筝都是一人在外住着，许是闵文做得好，徐家人也没来打扰她。
这几年大楚风调雨顺国泰民安，这一歇下来了，百姓们都生出些懒心来，更爱串门走动，闲话家常。贵族们亦是如此，茶会时时都在办着，好不热闹。
这两日雪停了，还出了几日的暖阳，众人可以卸下手里的暖炉，出来晒晒暖阳，便如今日懿德王妃下了贴子，请众人来王府新筑的小亭里喝两杯暖茶。虽说是喝暖茶，可是众人心知肚明，等开春后，金安城的富贵之家就该为适龄的子女安排婚嫁之事了，懿德王妃是想借此机会给大公子高赟相门好亲事呢！
高赟是懿德王妃的第一子，也是王府长子，若无什么差错的话，将来他是要被封为世子，待王爷百年后，接替王府之位呢！
众人眼红，盯紧了这个未来懿德王妃的位置，等收到王府的请帖时，都视如珍宝，早早就安排自家合适的姑娘选购衣饰，让王妃相中。
徐家也勉强算是金安城的高门之家，待收到王妃请贴时，徐夫人心内是一喜一忧。
流韵十六，也到了定亲的年纪了，便是王妃看不上她的身份，等茶宴那日将她带去给众夫人看看也好。
可是……可是秦筝这两日却一直住在王府里。
其实她是不愿秦筝总往那里跑的。一个姑娘家，即便是郡主邀请，可也怎么好时时住在别人家里呢！她心里不满，毕竟没有在自己身下长大，也没有个可靠的人教导她处事之道，比起流韵这样知书达理的人，她实在太没有分寸了。若再这样下去，王妃定会觉得徐家姑娘都是这般轻浮。
徐夫人叹了口气，她收好贴子，便坐着马车出门离开了。
今日下学，秦筝本想向以前一样坐车离开，只是才出了书院大门，就见徐管家过来，请她上车。
她犹豫了一下，还是上去了。
里头，徐夫人依旧摆出那脸和善的笑意出来，可这回，秦筝懒得敷衍，她只朝妇人点了点头，便面无表情地靠在榻上，再不说话，甚至连句母亲也没有叫出来。
半晌，车厢里无一人说话。
徐夫人撩开帘子，朝外看看，徐管家还站在书院门口，他在等着流韵，等了好一会儿，却始终不见她没有出来。
徐夫人状似无意道：“怎么还不见流韵？”
秦筝晓得她是在问自己，她略有些嘲讽地笑笑，道：“再等一会儿吧！毕竟不是小孩子了，要是让众人看到自己哭了，岂不是很丢脸！”
徐夫人歪头，不懂她的意思，只是她脸色有些不好了。
“什么意思？”
秦筝却没有再说了，她没有意思，只是实话实说罢了。
徐夫人皱眉想了想，觉着有些不妥，她欲下马车去看，流韵却回来了。
少女只低头上车，不叫人看见她的面容。徐夫人也没说什么，只抚摸着她的双手，一时间马车静寂，无人说话。
下了马车，徐夫人只摆头，交待秦筝让她先回青竹阁等待片刻，话说完，便拉着徐流韵的手离开了。
看着二人离去的背影，秦筝挠了挠尚在发痒的红掌心，只甩了个白眼便回了青竹阁。
徐夫人带流韵去了后院，只拉着她在小亭坐着，奴仆们先就给每个石凳垫上软垫，又捧了暖炉交到二人手中。
只有二人时，流韵的头更低了，她的肩头在慢慢抖动着，越来越快，低泣声越来越大。到最后，她扑在徐夫人肩上，嚎啕大哭。
