她本想着万宁城事情过后，暂时屈服于父皇决定，同意与戎国公主的亲事。可是看现在形势，只怕是父皇异想天开了。
许江见她不说话，心中还是有些紧张。虽说已经决定将九皇子强行带回雁门郡，可人家毕竟是皇子，不能太过用武，皇子若硬是要逃，他也不好办。于是他硬着头皮继续说道：
“属下知道，殿下纵观大局，若真是戎军进犯，将并州兵力调回歧阳是最稳妥的方式。可是殿下，我们一走，这千千万万的并州百姓可怎么办啊？圣上高瞻远瞩，守的是晋国大局，而我们守的是一方安宁，守的是一方水土生生不息。守边很辛苦，风吹日晒，敌国盗匪，将士们无不思乡念家望月泣泪，可是每当我们看到百姓，看到他们脸上的笑容，看到他们因为我们不再害怕盗匪敌人，我们就觉得一切都值了。可是这一切，眼看着就要亲手被我们毁了。我们做不到，殿下，我们做不到啊！”
听完这番话，苏赤华内心突然一片空荡。
不是平静，也不是激情澎湃，就是空荡荡的，仿佛突然什么都失去了，什么都没有了的空荡。
他们都忽略了一个最重要的问题，那就是她在晋帝心目中的地位。
她做了个不知是笑还是苦笑的表情，轻声道：
“走吧。”
第13章
苏赤华一行人到达雁门郡的几日后，歧阳传来消息，址玉国已拿下了陇西郡，晋军被逼退守天水郡，形势危急。滇南方面，梁王苏岑守卫不利，滇南王已经拿下兴古郡，对蜀州蠢蠢欲动。而东南方向虽无大乱，却是海盗猖獗，骚扰沿岸城市，闹得民怨四起、商道受阻。北境这边，并州太守与雁门郡守在房内探讨如何守住并州，苏赤华兴致缺缺，便退出房间，到城墙上吹风散心。
此时凉风阵阵，吹动城外黄沙如烟。苏赤华手拿一壶烈酒，且饮且唱着不久前学来的歌谣。慕容鸿到来时，她正坐在城墙上闭目浅唱，双颊微红，倒真有几分卓尔不群的味道。
慕容鸿把刚收到的信递给她，道：“王都传来的，看看吧。”
苏赤华拿过信一看，无外乎是圣上已经知道她与慕容鸿主动请缨留在并州，共同面对戎国之危，对此表示欣慰和赞赏，同时告知苏赤华，和亲使团已经出发前往戎国，令苏赤华做好随时出使戎国的准备。
苏赤华看后将信件捏为齑粉，飘散在黄沙中。
“你怎么看？”慕容鸿问道。
苏赤华浅饮一口酒，道：“和亲若能成功，北境安危解除，自然是好，可没这么简单。和亲能否成功，还是得看我们能不能挡住曼东族，能不能让戎王相信，除了并州兵力，我们还有其他援兵。若是不能，一个皇子姑爷，怎么也比不上实际得到的财货。”
慕容鸿道：“对付曼东族，以并州的兵力，绰绰有余。”
苏赤华道：“是啊，怕的就是戎族看出端倪，一旦他们加入战斗，哪怕只是试探，并州也难以承受。哎，老师怎么这么快就把十二卫收回去了？”
慕容鸿笑道：“你平日不是最烦他们吗？怎么，这才离开多久，就想他们了？”
苏赤华飞了个白眼，没好气道：“现在正是用人之际，他们在，我心里踏实。”
慕容鸿拿过苏赤华的酒壶，猛喝一口，道：“十二卫离开太久了，天辰山那边的事也耽搁不得。皇家天命，若出意外，天辰山将会是晋国的最后一道屏障。”
苏赤华念念碎道：“最后一道屏障？也不怕没了十二卫，咱俩都折在这城墙上。”
正说着，城下传来一阵马鸣声，两人低头望去，却是三名异域商人在过关。此时虽是紧急时刻，但一来为了迷惑敌人，二来为了避免不必要的恐慌，城中百姓并不知道并州此时的处境，城门也照常开启，只是个过关盘查比以往更严了些。这些措施能防止一般歹徒，对于那些善于隐藏的高手，却是形若无物，然而他们却遇到了苏赤华和慕容鸿。这两人长期在外执行任务，早已培养出一种特殊的直觉，这种直觉难以用语言表述，却往往比理性分析更加精准。两人见商人进了城，对望一眼，便下楼暗中跟上了。
果不其然，这三人入城后将马匹货物丢在一旁，朝某处方向去了。两人在后面远远跟着，慕容鸿却突然碰了碰苏赤华，苏赤华转头看向慕容鸿，又顺着他的目光看到了昆布。然而此时管不了他，两人只是看了看，便继续跟踪商人去了。
两人走后，昆布转身步入一条小巷。据营地里的将士言，这巷子里住着雁门郡最厉害的铁匠，或有办法解开这铁镯。他本不抱期待，但解药越来越少，若不能及时将铁镯除去，只怕性命堪忧。他不怕死，但不能死的不明不白，连自己是谁都不知道。
他找到铁匠住所，敲了敲门，便握着发疼的手腕愣愣出神，过了许久，方才有一名老者将门打开，道：“今日休息，不做活。”说完便要关门，昆布急忙伸手挡住，道：“在下今日前来并非为铸铁器，而是求前辈求我一命。”
“救你？”铁匠上下打量昆布，终于看到了他腕子上的铁镯。昆布将手抬起让他仔细观看，嵌入血肉的尖刺令他眉头紧锁。
铁匠沉默片刻，让昆布进屋，问道：“逃出来多久了？”
昆布道：“半月，我偷了解药，但是坚持不了多久。”
铁匠关上门，仔细观看那铁镯，细声道：“毒药在镯子里面，不取下来，吃一辈子解药都没用。亏了你遇见我，彩云楼的镯子设计巧妙，一般铁匠取不下来。等我。”见昆布迟疑，便冷哼道：“怎么，不信我？”
昆布作揖道：“不敢，只是前辈救命大恩，在下不知何以为报。”
铁匠听后道：“不必了。老头我只是瞧不惯那些恶霸的卑劣行径，逼人性命、横行霸道。若是谢庄主还在……哎，你先等着吧，我去准备准备，待会儿有的你受呢。”
不过片刻，铁匠便取了工具回来，那铁镯尖刺早已刺烂了昆布的手腕，取镯之时自是痛苦万分。铁镯离腕的那一瞬，镯内毒液倾泻而出，尽数流入昆布体内。他乃凡人之躯，哪儿受得了如此大的毒量，立时失了意识，倒在地上不停抽搐，只觉眼前世界天旋地转朦朦胧胧，恍惚间只听见一个苍老而虚幻的声音在呼唤他的名字。
昆儿……