并不是她眼皮子浅薄，而是她家主子过分懦弱无争了，这后宫中若是无宠连个奴才也会蹭鼻子上脸。
“你可是记得昔日杨才人如何跋扈？这后宫素来势利也最为冷漠，当初若有人好心提醒，试问杨才人又岂会以此等落魄姿态香消玉损？”菡萏撂下手中的本子，“皇后娘娘何尝不知陛下终日腻在我处，只是我素来低调才让其揪不着把柄罢了。你入宫良久，若不把这急躁之性子压一压，将来定必招惹祸端。”
“主子，婢子知错了，婢子再也不敢胡乱显露，让小主蒙受旁人之嫉妒。”璇儿何尝不理解菡萏的担忧，奈何她分明看到天子待菡萏动了真情，却又这般忽冷忽热，着实让人揣摩不透。
看着璇儿哭哭啼啼的脸容，菡萏不禁蹙眉，眼前之境况有着说不出的诡秘，今日最是无情之人竟是昨日最情深之人，有那么一刻她思量着天子可是中了邪而不自知。兴许旁人觉得那般深情告白后的天子，合该把她宠溺得如杨才人那般，而她倒是觉得他这种若即若离之举措与名舞月有着几分相似。
领着璇儿缓步穿过后苑的甬道，在御花园的一处假山后，两人差点儿跟德妃冯氏头碰头。还好德妃冯氏身边的小宫娥眼尖地看到侧方缓缓步行的淑妃，菡萏与璇儿随即把瘦削的身子隐入假山后。
“臣妾见过淑妃姐姐。许是臣妾连日侍奉圣驾，这身子难免疲惫，是以不便与淑妃姐姐细谈，还望淑妃姐姐恕罪。”德妃冯氏嘴里说着谦卑之词，然而语气却是那般气高趾昂。许是如今后宫中盛传着德妃冯氏深得圣恩，而其也确是开朝以来头一位一连七天侍奉圣驾之人。
“连日侍奉圣驾乃是头等荣耀，何以妹妹道出‘疲惫’二字？妹妹如今乃是盛宠堪比杨才人，若这疲惫之态入了陛下之眼，岂非让皇后娘娘担了体恤不周之名？”淑妃朱氏脸容依旧如桃花般娇俏，这言语间显然非懦弱之人。
“淑妃姐姐与妹妹同在妃位，姐姐又何必凡事牵扯到皇后娘娘？”德妃冯氏反笑讥讽道，“皇后娘娘纵然不堪也仅有陛下能处置，姐姐这般心急怕是按捺不住了吧？”
“简直一派胡言，妹妹可是忘却了觊觎后位乃是株连九族之大罪？！”淑妃朱氏厉声一喝，她与冯氏虽同为妃位，然而论排位这三妃之位乃是以“淑”为尊。
当日她与德妃联手铲掉杨才人，甚至把这祸端牵扯到皇后萧氏处，本以为经此一役两人合该姐妹同道。然而苍天却百般体恤德妃冯氏，竟让其兄长在东剿匪立了大功，如今前朝后宫处皆是冯氏吐气扬眉之像。
着实失策！
“妹妹当然知晓，奈何姐姐与皇后娘娘侍奉圣驾最早，最受不得皇后娘娘得势之人也合该是姐姐。”德妃冯氏不怒反笑，饶是记得闻说杨才人绕得陛下赐椒房之时，淑妃朱氏的脸容何其苍白。
此事她乃是从淑妃朱氏的内监口中得知，皇后萧氏与淑妃朱氏乃是同日进宫，皇后萧氏入主中宫居“未央宫”，而淑妃朱氏侧赐居“昭阳殿”。
听说当年帝后大婚自筹办之日起便很是隆重，就连帝后大喜之夜的龙凤烛也是以鲛人膏炼制，照亮了内室一整夜。相较于帝后大婚之盛况，那年初入宫的忐忑少女朱氏仅得三妃之首的尊荣，独自坐于“昭阳殿”享用帝后大婚之喜宴，就连承恩也是在帝后大婚七日后方才进行，更遑论那望尘莫及的椒室。
对于皇后萧氏，诚然她本就不甚欢喜的。她虽与皇后同为表亲，然而太后素来看重萧氏而非她冯氏，皇后萧氏一入宫便是以中宫之位，而她入宫却仅以婕妤之位，同为姻亲却又这般厚此薄彼，着实让她委屈。
“好一张伶牙俐齿！”淑妃朱氏的脸上煞白了好一阵子，此事合该责怪她已是糊涂油蒙了心智竟应了德妃冯氏之言，与其承了同坐一船之路。
德妃冯氏以绢巾遮挡了自身不甚得体的哈欠，借着淑妃朱氏喘息的片刻，得体地施礼移步回宫。淑妃朱氏看着如此嚣张的德妃冯氏背影，脸容难掩着忿忿不平，当日乃是她哭哭啼啼前来恳求的，如今得势了便也如杨才那般。
淑妃朱氏召来侍从准备回宫，却蓦地耳尖闻得假山后有声作响，淑妃朱氏的侍从藉由淑妃的凌厉眉眼，小心翼翼地靠近假山后方。
却说菡萏与璇儿蓦地闻得淑妃朱氏与德妃冯氏之秘辛，这心肝瞬间如洗涤了一场寒冰浴般冰凉透顶。这杨才人之死原是淑妃与德妃所为，皇后萧氏不过是蒙了不白之冤罢了？！
饶是记得宁宝林自缢，淑妃朱氏何其面慈心善劝说她莫要胡思乱想，若非今日亲耳闻说，谁会相信那张花容月貌下原是一头不曾声张的豺狼。诚然古人诚不欺她，这深宫后苑何来姐妹情深，一切不过是虚幻。
主仆两人本想悄然无声地离开，然而菡萏却因一时重心不稳，逸出一声娇喘。一股寒意自脚底蔓延全身，那颗必死无疑的绝望涌上心头，素来胆小的璇儿蓦地往外跑，引得淑妃朱氏的宫人急急将其围住。
眼看璇儿被擒拿，菡萏趁机把身子隐入更深处。耳边除却传来璇儿的阵阵求饶声，更有一道道力道极大的巴掌声，菡萏心惊胆战地捂着双耳，对于假山外的事儿，她不敢细看也不敢臆测，她知道璇儿这般跑出去无疑是抱着必死之心为她保命。
蓦地一声沉闷坠地声响起后，一切似乎恢复平静。菡萏怯怯地借着假山的一处洞孔往外探，然则早已没了人影，就连璇儿的身姿也不见了。她咬着牙关一路狂奔回宫，在一处拐角与天子的近侍和煦撞个满怀，不待其反应过来，她率先哭哭啼啼：“和公公，璇儿不见了——”
闻得“璇儿不见了”五字，久在皇宫当值的和煦随即会意，他径自拉开自身与菡萏的距离，“小主，此事牵扯颇深，你姑且细说璇儿何时不见影踪的？”
若是从前，菡萏兴许只会一股脑地细说，可如今经历了这么一遭，诚然她也不敢尽说。德妃冯氏与皇后萧氏乃是表亲，然而德妃冯氏给皇后萧氏泼脏水时却又不念及情分。眼前的和煦乃是陛下之近侍不错，可谁又能保障他与陛下乃是一心一意？
“我刚睡醒便想觅她，然后寻遍了后宫也不见其影踪。”菡萏借着哭声遮掩自身的忧虑，璇儿就如凭空消失了那般，无论她如何寻觅也觅不得其身影。
“小主，此事你权且压一压莫要惊扰了陛下、皇后，小的自会替你觅一觅，这偌大的后宫岂会凭空消失一人？许是璇儿迷路了。”和煦嘴里说着客套之话，然而这内心早已知晓璇儿的消失乃是一辈子的事儿。
“有劳和公公了。”菡萏在其陪同下回了宫，直到入夜也不曾见过和煦前来复命。菡萏兀自失笑，璇儿早已死于非命，然而弱小的她连为其申诉也不能。
回宫已是大半天，而她抱着双膝窝在床榻上不时咀嚼着和煦的话，璇儿乃是她的陪嫁宫女，这句“压一压”可是他对璇儿之死早已了明于心？她越发讨厌这座吃人的宫殿，越发讨厌这里的人和事。
名舞月不曾想到踏入内室便看见她手足无措地蜷缩在床榻，那双眸子因着哭泣过度而红肿不堪。名舞月三步并两步上前把其揽在怀里，这般无助的她揪得他胸腔发痛，原是她也有无助之时，若从前她能显露，兴许他就不会胡乱寄情。
“陛下，璇儿不见了，嫔妾至今也觅不到。”明知和煦早已言明不许张扬，然而此刻的她当真痛恨着淑妃朱氏。得饶人处且饶人，高高在上的她许是忘却了吧？
“璇儿不见了？”名舞月因着那声“陛下”而略为失落，是呀，如今的他不过是借着那凡皇之躯与其亲近着。
一句“不见了”何其轻巧，然而他很是清楚不见了便是意味着殁了。能有此心狠手辣，除却皇后萧氏还能有谁能只手遮天？
第13章
“陛下！”菡萏突然伸手抱着名舞月，她的鼻子一酸，眼泪越发止不住。璇儿乃是在她身边被淑妃朱氏谋了性命的，而她这个主子却不敢挺身而出为她作主。
“菡萏，寡人会给你一个说法的。”名舞月紧紧搂住她，外露的脖子皮肤清楚地感受到她的眼泪，默默痛哭的她让他生出前所未有的怜悯。眼前的她那还是昔日高高在上的鬼后，眼前的她不过是个手足无措的弱小女子罢了。
“你且细说，璇儿是何时觅不到的？”如此孤苦无助的她，除了他就无人能相助。
“申时，嫔妾还到过御花园寻觅她，可御花园连一个人影也无，连洒扫的也见不到。”菡萏带着哭腔道，她们主仆便是在假山后撞破德妃冯氏与淑妃朱氏之间的盟约，璇儿为了救她，牺牲了自己。
“好，明日寡人定必让内务司严加搜查，生要见人，死要见尸？”名舞月淡淡地应诺，一个人也无？这御花园平日多是宫人或嫔妃行走，试问岂会连扫洒宫人也无？
能在这后宫中有翻手为云覆手为雨之本领的，除却太后与皇后萧氏，尚有淑妃朱氏、德妃冯氏，要查也绝非一朝一夕之事。加之，这后宫中区区死了一个宫女，乃是最为激不起千层浪的；杨才人当初如何耀武扬威，死后便是如何的惨烈，然而再惨烈也不过是一时之谈资。
菡萏伏在他的肩膀处轻轻摇头，这世间除却淑妃朱氏怕是无人知道璇儿在何处。诚然，过于恐慌的她不过是需要一个可以倚靠的地方，一句可以安抚自己的说话，眼前的人是否她属意的已然不再重要，“就这样搂着我，求求你。”
他闻言搂得更紧了，他好想这一刻能停下来，两人就这么搂着彼此。他好想给她说，他错了，也知错了，两人可否忘记过去重新开始？强压嘴里泛出的苦涩，如今的她因着孟婆汤的作用，早已忘记了彼此之间的岁月。
今日之前，他本想她能忆起从前过往；今日之后，这是否忆记起来已不重要。权当两人今日重新相识，徒的不过是两情相悦。
借着薄唇的微热温度，听着天子强而有力的心跳，此时此刻她才感觉自己还是一个大活人。抬手抚着光洁的男子手臂，她扯出一抹惨淡的笑意，适才陛下不过是心疼着她，而非真心替璇儿鸣冤。
崔菡萏，璇儿何尝不是因着你的懦弱无能而死的？
饶是记得杨才人掌掴她之时，天子率先想到便是替其赔罪，而非为她负伤而惋惜。纵观古今，后宫素来得宠难，然而固宠更是难上加难。正是因着她的位份不高，是以陛下与皇后断不会为她出头的，若能稳住陛下待她的心思，兴许璇儿之死便有沉冤得雪之期。
当复仇的念头萌生，那种“少女情怀总是诗”的夙愿便也提不起劲头，她以为不争不抢过好自己的日子便能安逸一生，然而这现实却又一再让她清醒过来。身处后宫，没圣恩与子嗣的妃嫔不过是浮萍，风一吹便也散了。
菡萏殿内没了一个璇儿，来了两个天子亲自选拔的宫女宦官，年少一点的是个男儿，叫花锦，年长一些的女子，叫花蕊。菡萏捧着志怪本子躺在院子里的藤椅处，看着花蕊的忙碌身影，她止不住地想起聒噪的璇儿。花蕊能干话少，确是个主事之人，然而不及璇儿与她情深。
“小主，可是婢子这花儿碍着小主的视线？”花蕊本是忙着摆弄院子里新送来的蔷薇，却见菡萏不时往自己处看。话说今年的花房送来的蔷薇比往年的都要好看，从前她虽在别处当值可也曾闻说芍药仅为三妃所有，至于牡丹乃是太后与皇后所有，断不能于嫔妃处。
“我不过稀奇你为何目不转睛地瞪着这蔷薇罢了。”不知为何，自这盆蔷薇送进来，她总感觉哪儿有些不对劲的。撂下书中的书籍，菡萏上前乃是来来回回看了三回之多，再三确定这花儿乃是千真万确的蔷薇，方才领着花蕊回屋。
晚膳过后，菡萏如常坐在书斋处抄写，然而这目光却总被那住株蔷薇所吸引。入夜后的那株蔷薇越看越显得诡秘，菡萏终是觉得把此花移走方能让心思静下来。唤来花蕊与花锦二人，催促着二人将此花挪走。
沐浴更衣后的菡萏斜躺在卧榻处，花蕊则是小心翼翼地为她捶脚，期间花蕊不时轻瞟了她几眼。菡萏扯了一抹笑意，摒退了其余宫娥，仅留下花蕊。花蕊毕竟是天子亲自挑选之人，这一眼便是明白菡萏的用意。
“婢子与花锦有错，恳求小主责罚。花锦自言今日本该是提醒小主的，奈何宫人不少，还好小主瞧出个名目来。婢子听花锦道，此花白日里仅为蔷薇，可入了夜，这个形态竟能让人以为是芍药，若被有心之人瞥见便落了个把柄。”花蕊虽跪在地上，但言语间乃是不卑不亢。
“我倒是奇怪，为何是芍药而非牡丹？”若要存心谋害，怎也会是以僭越后位之名来得动静大一些吧？不过，后位于她而言仍旧很远。
“若是昔日嚣张跋扈的杨才人，兴许会以此名目除之，然而依小主入宫多年的性子，以牡丹之名构陷小主，乃是不智之举。以蔷薇拟芍药之计，着实高招，退一步可作花房故意讨好，这罪名轻易就能甩掉；进一步乃是坐实小主恃宠而骄，不把三妃放在眼里，从而招惹了三妃之不快，甚至横祸丛生。”花蕊到底入宫有些年岁，对于这宫中构陷的手段虽算不得了明于心，但也略有耳闻过不少。
这构陷之事，次等之举乃是要坐实名目，一等之举便是在帝皇心中埋下疑窦之念，待得疑窦极深之际，当局者乃是辩无可辩。
“你等移走之时，可曾碰过谁？”能用这般缜密的计谋构陷她，此人当真是瞧得起她崔菡萏。依照花蕊之分析，此人不以牡丹之拟态谋害，乃是深知她的性子，加之觊觎后位之罪名并非这般容易就能构陷成事，以她一介小小的正四品美人竟以“觊觎”之名，搞不好这揭发者乃是引火自焚。
“不曾，婢子与花锦乃是先把盆子砸坏再移走的，纵然明日被人瞧见也不过以为是哪个奴才不长眼碎了小主之物。”他等两人把花挪至宫外的甬道尽头，再三确认行动期间无人窥见，菡萏闻言这才暗自舒心了些。
“经今日一事，我也知晓了你二人之忠心，往后你等需得事事尽心。”菡萏从内室的首饰盒里挑了两枚不甚显眼的饰品，因着款式是她出嫁之时带入宫的，是以赏赐了两人也不至于牵扯到什么。
她乃是在明处，而然这敌人却是在暗处，甚至招惹了不少人的虎视眈眈。从前的她虽也因着无宠而被宫人蹭鼻子上脸，然而那时的气愤不过是一时之气，可如今的气愤乃是渗入骨髓之中，久久不能自拔。
这后宫中的尔虞我诈当真惊险，若非天子有心维护着她，替她觅得两个可靠之人，诚然她早已沦为鱼肉之局面。小小蔷薇，竟能被人如此作文章，当真让她大开眼界了一番，至于花蕊之言辞更是让她明白自身所处之境况何其险峻。
亏得淑妃朱氏满口仁义道德，然则下手谋害璇儿之时却是何其铁石心肠；至于德妃冯氏如今因着母族战功显赫而拔尖了，奈何其本就非安生的主儿，如今竟想斗垮淑妃朱氏。兴许她能借着此二人之间的嫌隙做文章，好让这两人忙于互斗之中。
一日，菡萏坐于璇儿遇害的池边，看着满园的亭台楼阁，脑子里又再想起不久前内务府回的话儿：“璇儿许是在夜间走路过急，一个踉跄便摔入了旱井。”
