她年轻时写得一手好字，年长了功力也不见衰退，蝇头小楷十分娟秀流丽，路楠夸了几句。
周喜英立刻很震惊看她。母女俩对上眼光，又各自很快别过头，有些尴尬。
劝阻了想下厨的周喜英，路楠做了几道菜和一盆汤，把一顿晚饭张罗得有模有样。
她的殷勤终于引起周喜英的怀疑：“你帮你大哥劝我？”
路楠正给她舀饭，笑道：“我就不能单纯孝敬孝敬你？”
周喜英嗤之以鼻，但那嗤笑才喷出一半，她立刻想起和唯一的女儿之间正维持着岌岌可危的平衡，迅速把剩下半截笑声吞回腹中。难得见她在自己面前收势，路楠给她夹菜、舀汤，既然已经被识破，那就干脆更殷勤一些。
“……你，见过那个女人？”周喜英犹豫着问。
“见过好几次了。”路楠说，“去吃饭，还有去她家玩儿。”
她聊起路皓然的女友和她的女儿。女人结婚早，离异也早，拼尽全力争取了抚养权，女儿性格随她，开朗活泼得让路楠自愧不如。她以前想象过自己的嫂子会是什么样，也配合路皓然的各位女友设想过以后的生活，甚至试图让沈榕榕和路皓然发展关系，但谁都不及现在这个。路楠第一次和她接触，立刻就明白路皓然为什么会喜欢她。
路楠没有的东西，路皓然在过去的二十几年里，也没有从父母身上得到过。他们有同样的缺失，所以会被同样的灵魂吸引。
恰在此时，周喜英开口问：“我听你大哥说，你有男朋友了？”
“太快了？”路楠笑道。她说完微微一怔：用问题回答问题，这是宋沧的习惯。
“什么样的人？”周喜英不能确信，“比梁晓昌好？”
“那当然，好太多了。”路楠说。她讲得流利、迅速，末了却主动补上一句：“但他骗我。”
面对周喜英，她终于敢说出这个存在但无法被唇齿倾吐的事实。只这一句话就够了，委屈和不解被她狠狠压在心底，但逃避不能令它们平息，在母亲面前，在她一直熟悉和生活的空间里，它们更疯狂、更迅速地席卷了她的情绪。路楠掩着眼睛流泪了。
她断断续续地说，前言不搭后语，一会儿是故我堂的小猫，一会儿是音乐节，一会儿是宋沧会喊她“路桐”，一会儿又是他也曾竭尽全力地为路楠和许思文追查过真相。他的好和坏，是不同颜色的染料，全都扑在名为“宋沧”的人偶身上。
周喜英其实没怎么听明白。路楠鼻音好重，哭起来像个小孩。她放下碗筷，扯了纸巾递过去，路楠抓着在脸上胡乱一擦。
“我没有伤心，我不是伤心……我就是不明白……”她哽咽着，又不敢抬头看周喜英，生怕从她脸上看到以往熟悉的表情：嫌弃，憎厌。因为哭泣的、令人头疼的“路楠”不是周喜英认可的那个女儿。她多么难堪，没法经营好自己的感情和生活，在母亲面前始终摆脱不了狼狈的印象。
正擤着鼻涕，她被人小心翼翼地抱住了。
周喜英走到她身边，暌违很久的拥抱，像年轻的母亲拥抱年幼的孩子，用轻抚头发的方式，抚平孩子在家外面遭受的委屈和痛苦。
“他骗你，就是他不好。”周喜英也拙于安慰。她其实已经忘了怎么跟自己的孩子相处，但在哭得一塌糊涂的女儿面前，有一句话莫名其妙地蹦到了嘴边：“桐桐，妈妈没照顾好你。”
路楠怔住了：“嗯？”
一个她被周喜英这出乎意料的话吓住了，回不过神，另一个她扁了嘴巴，眼泪愈发不受控制。路楠甚至说不出一句话，她的喉咙疼得厉害，所有声音通过口腔和鼻腔发出来，都成了眼泪的辅音。
路皓然回到家里时，看到的是独自看电视的周喜英，和在厨房里洗碗的路楠。他钻进厨房戳戳路楠手臂，等路楠回头时吃了一惊：“你怎么了？”
路楠刚刚哭得狠了，眼睛鼻子都红肿。路皓然眉头紧拧：“她又骂你？”
“没有。”路楠答，“我想到一些不开心的事儿，就哭了。”
路皓然揉她头发，很快又问：“你说了吗？她态度呢？”
路楠：“……忘了。”
路皓然着急：“这怎么能忘呢？你，你今天回来不就为了帮我吗？下周末就是吃饭的日子，多少人总得定下来。”
路楠：“要不就我们三个，要不你再带两个，总共五个人，多加两双碗筷的事。”
见她说一句话就吸一次鼻子，路皓然抢过她的手套和抹布：“我来洗，你快出去，再跟妈妈聊聊。记住我叮嘱你的！好好讲，不要吵……你干什么？！”
路楠把脸贴在路皓然背上蹭了蹭。她的哥哥肩膀宽阔，身材高大，路楠现在才意识到，他的反叛远比自己早得多。
“我去了。”路楠说。
路皓然先是恳求：“拜托你了，我的爱情和婚姻，成败在此一宴。”讲完又威胁，“你要是无法完成这个任务，罚你给我洗三年衬衫！”
把任务交给了路楠，路皓然却总是不能放心。他时不时探头去看，客厅里很静，偶尔有一两句说话声，都只是闲聊。周喜英和路楠之间的气氛古怪得让路皓然无法读懂，有什么似乎正在化解，但经年累月的沉疴，需要漫长的时间才能消融。
三人确定了家宴的时间，兄妹俩和母亲辞别时，周喜英看路皓然：“带来看看吧。”
路皓然眉毛一挑。
“我还没有接受！”周喜英又说。