依稀叫人想到犹在枝头、粉嫩含露的模样。
楚窈愣了一下，唇角不自觉带出点笑意来。她小心地将戳了戳这枝桃花，又抿着唇笑了一小会儿，这才展开宣纸来。
“江南无所有，聊赠一枝春。”
“什么啊……”楚窈捧住了脸颊，小声嘟囔道，“不是说要整治军中事务吗？我等了好久，就等来你一句诗？”
她又看了一眼案头的桃花，提笔想在纸上写些什么，复又搁下，继续嘟囔道：“人家原是寄了一枝梅花报春，你寄来一枝桃花要表达什么意思啊？”
“小姐，定州来信了。”正不知该如何回复间，又有婢女挑帘进来，匆匆对楚窈道。
楚窈：“？？？”
嗯？不是刚收到过吗？怎么还有？
“让我看看。”心中这么想到，楚窈行动上却是毫不迟疑地对着报信的侍女伸出了手。
展开是轻灵飘逸的字体，透过纸张几乎可以感受到写信那人含笑的模样。
“你现在定然是在想，怎么还有一封？”
楚窈：“……”是的呢。
“再往之前，你大概在想，诗中说的是梅花，我却寄来一枝桃花，是要表达什么意思吧？”
楚窈：“……”猜得真准。
“你应该还会在想，我为什么不说一下整治军务的成果？”
楚窈：“……”
她连感慨都省了，直截了当地朝下看去。
“别急，接下来会说的。目前军队在定州驻扎，隔着一条河与慎王的军队遥遥相望，之所以驻扎在这里，是我的提议。
你也许不太知道，我曾随父母在定州生活过几年，对这里的地形相对熟悉……前日，我勘察地形时偶入桃花林，其余诸桃尚未开花，唯独这枝高立于枝头，迎着日光开得明艳。
本不该随意攀折枝头之花，然忽而想到北方之景。你窗前那枝桃花未曾开花吧？……
多谢楚伯父所派之人襄助，军营中气氛整治虽不能说为之一清，却也已卓有成效……
定州之战，实乃关键一战。近来也许会忙，书信或有缺漏。盼下次再寄信，会是此战告捷之报。”
楚窈合上信件，目光落在了窗外斜伸出枝杈的桃树之上。
确实没开啊……
定州，陆泛把第一战的地点选在了这里。
楚窈是该相信他的，陆泛不是个喜欢说大话的人，相反，他是个总留几分余地、不将话说得太满的人。
他说对定州的地形相对熟悉，那绝对是很熟悉。在这样的条件下作战，楚窈是该放心些的——但她却总是放心不下。
*
定州开战的消息传来之后，楚窈便没有再收到过陆泛的来信。
——这确实很能理解，楚老爹跟她说过带兵的主将很不靠谱，陆泛自然是会忙一些。
可收不到他的来信，倒是叫楚窈很不习惯，总觉得少了些什么东西。
所幸近日里，先前筹备许久的女子学堂终于建成了，就在朝歌城东处，楚窈出的地——之前就说过，她很富有，坐拥城东大片土地，出地也是理所当然的事。
之前投资、或与人合作开的店铺也逐渐打出了名号来，最近的日流水趋于稳定。虽不能说日进斗金，但也足够支撑起学堂的日常开销。
楚窈便正式开始办起自己的女子学堂来。
按照流程走完诸般事宜后已是傍晚，楚窈和叶纤灵一起在学堂中闲逛着，看看有没有不合理、需要补充之处？
不料走到住宿处却听到了争执之声。
有个听起来年岁不大的小姑娘似乎是气急了，大声道：“我爹说了，女子不需要读书，只需要好好干活儿、将来等着嫁人就好！我来这里才不是读什么书，我就是奔着补助的银子来的！”
楚窈愣了一下，和一旁的叶纤灵对视一眼，皆是从彼此眼中看到了凝重之意。
楚窈还未想好该如何处理此事，便听到屋内传来一个熟悉的声音，不躁不怒地平静反驳道：
“你这样想是不对的。”
“怎么不对？”那小姑娘登时不服气了。
“我之前也和你想的一样，我爹娘在家中时也是这样教导我的。”那熟悉的声音不急不徐地接着道：
“可是我那么听他们的话，却并没有落得什么好下场。你知道渝州吗？那是距离京城很远很远的地方——我是被爹娘卖到这里的。”