——但她这边的长辈从来不会这么说，甚至还总觉得楚窈还是个小丫头，痛心于她这么早就被猪、啊不是、被人给拱走了。
难道这就是养儿子和养女儿的不同吗？
江兰英见她一脸懵逼，不由得微怔了一下，有些歉然道：“抱歉，难道是我误会了？不知姑娘是……？”
楚窈：“……”误会倒也谈不上, 只是还没还没到你说的那个地步。
“是未婚妻。”好在陆泛轻笑了一声, 及时解围道，“之前您知道的，幼时在京城中定下的。”
“原是如此。”江兰英恍然道，随即面上带了轻叹之色, “真好啊，你能遇上家重情义的。”
“是。”陆泛含笑点了点头, 看向楚窈，“能遇上他们, 确实是我的幸运。”
被两人含笑的目光同时看着，楚窈有些不自在起来，忙摆手道：“没事, 应该的、应该的。”
“来吧，请屋中坐。”江兰英心中越发喜欢楚窈，侧身邀请道，“家中无所长物，仅有自己晾的花茶尚能入口，姑娘勿嫌。”
“怎么会？”楚窈乖巧点头，又自我介绍道，“我叫楚窈，楚河汉界的楚、窈窕的窈。江姨……我可以随陆泛这样叫您吗？可以叫我窈窈。”
“当然可以。”江兰英温和笑道，“我一见便很喜欢窈窈呢，你的名字也很好听。”
“谢谢江姨。”楚窈有些不好意思地挠了挠脑袋。自打来这里之后，她倒是从未遇见过像江兰英这样温和可亲的女性长者，家中血亲只有父兄，楚老夫人……算了，懒得提。
几人寒暄片刻，陆泛便将话题引到了正题之上：“这次和窈窈来这里，是有件事想同江姨说一说。如果您愿意帮忙的话，自然是再好不过。”
“难得有我能帮上忙的事情，泛儿尽管说。”江兰英给楚窈添了些茶水，抬眸笑道。
“窈窈在京中办了一家女子学堂，听闻您之前有经验，所以前来向您请教。”陆泛接过她手中的水壶为她也续了些茶水，“若是您愿意同去朝歌任院长一职的话，自然是再好不过。”
江兰英一时怔住。
楚窈便朝她挪近了一些，仰脸笑道：“我先前听陆泛说过，您和他母亲当年曾在定州办过一家学堂，收容落难的女儿、教授她们手艺、改变了她们的生活。真了不起，我想像你们一样，尽力做一些事情。”
“这并不是一件容易的事……”江兰英闭了闭眼，“我年轻时候也曾异想天开，企图以自己的努力改变平民女子的命运。然而你现在看我……”
她苦笑一声：“潦倒一生、亲友离散。这么多年，我并没有改变什么。”
楚窈听得一怔，有些疑惑道：“可是……不是有女子通过自己的双手挣钱、能够独自在这世道上立足了吗？”
“不。”江兰英有些疲惫地摇了摇头，看着自己饱经风霜的双手，“她们没有。她们无一例外、全部选择了嫁人，继续依附男人、继续原本应有的生儿育女、操持内宅的生活。就连我……”
她唇边苦笑之意更甚：“我也曾动摇过。”
楚窈一时不知道该说些什么。陆泛他们随着调任离开了定州，陆夫人离开之前、曾欣慰于这座学堂能够教会女子们手艺，但她不知这次尝试居然以这样的结果告终——也许她知道，但她仍觉得，这是不错的结果。
仿佛骤然从理想中落入了现实，楚窈只能怔怔地看着江兰英。
江兰英的目光转向她，露出点和蔼的笑意：“窈窈也是出身名门吧，真好，这么小就有这般胸襟，但这并不是一人之力所能改变的事情。定州不过是一个州郡，我当初亦是出身南方世族——江家的嫡长女，可便是这样的地位出身、我亦是不能改变什么。”
“家族除名、亲人抛弃、朋友疏远……若是再回到之前，我不知道自己还会不会做同样的选择。”她叹了一口气，有些感慨道，“人有些理想是好的，但若是把一生都寄托在不可实现的理想上……那实在是太辛苦了。”
楚窈垂下眼眸，心中有些难过起来——她怎么会不知道？但江兰英确实是这么多年走过来的，已经足以令人敬佩，她一个刚开始实践的人、没有资格对一个经历过的人质疑和否认什么。
因而，楚窈只是抬起头来，轻而坚定地道：“江姨已经很棒了，‘知其不可而为之’本身就是一件令人敬佩的事情。可有些事情，确实是值得人用一生时间去做的——也许它艰难困苦、前路渺然、甚至为人所否认打压，但这反而更印证了它的必然性。”
江兰英有些怔愣地看着她。
楚窈轻声笑了起来，向她伸出手：“这个世界需要理想主义者，因为只有她们才是推动社会改变的力量。也许异想天开、也许道阻且长，但每进一步、总会有进一步的欢喜。审时度势的聪明人可以不必那么多，但试图改变世界的理想主义者是不可或缺的。”
“江姨走了那么多步，还愿意同我再往前走一些吗？”
江兰英看着朝她递来的这只手，白皙纤细却隐含力量，不由得笑了起来：“还是年轻好啊，鲜活有拼劲儿，眼光永远向前看。倒是我被困在了过往之中、不肯迈出步子来了。”
她握住楚窈的手，眉目全然舒展开来：“那我便同窈窈，再多往前走几步吧。看我这把老骨头，能走到何处去。”
“江姨哪里老了？正是博学睿智、能当人头顶指明之星的好时候。”楚窈心下轻松起来，顽皮笑道。
“就你会哄人开心。”江兰英便也笑了起来，有些亲昵地点了点她眉心。