“很好，那我就再问得详细一些——护国公中毒，是哪位皇子做的？”楚窈收了方才的笑意，冷着声音问。
“你？！”对面人猝然抬头，有些惊愕地看过来。
“别这样看我，我还不确定，所以才来问你们。”楚窈摊了手，面色平淡道，“这很好猜，不是吗？朝中几位皇子之间的争夺如今几乎已经放到了明面之上，各方势力划分得差不多之后，自然会有人把目光盯到一直中立的楚家身上，试图得到楚家的兵权支持、增加自己的胜算。”
“但我很奇怪。”楚窈一路赶回之时虽是将此中事思索了一遍，却仍是觉得有些事想不明白，“拉拢护国公可以有很多手段，怎么会有人选择下毒这个手段？若是下毒之后趁机施恩也还说得通，可下毒之后也不露面、死死地将自己藏起来，这又是个什么意思？”
“姑娘想的倒是不错，只是你没想到——世间还有一种人存在。”青衫公子“刷”地一声展开折扇，笑意里带了些嘲讽。
“什么人？”楚窈微扬了眉，好笑地问，“该不会是损人不利己的报社人格吧？”
“蠢人。”青衣人轻摇着扇子，讥讽开口，“尤其是自以为聪明的蠢人。”
楚窈：“……”
虽然这话说得有点不客气，但确实很有道理。
“所以是谁？”她诚恳发问，“让我听听究竟是哪位这么蠢？”
“姑娘也许不知道，三皇子前些日子里为了拉拢护国公可是下了大功夫呢。”青衣人把玩着手中折扇、抬眼笑道，“包括但不限于请护国公喝花酒、赠与他金银珠宝、美酒美人……”
楚窈：“……？？？”
就很离谱，三皇子为什么要请楚老爹喝花酒？送金银……难道楚家会缺这些东西吗？送美人就更离谱了，还不如送把绝世宝剑更能得楚镇青眼。
“三皇子其人，不知姑娘有没有了解？大不敬地说一句，三皇子其人不堪大用、偏又心比天高，惯常被人捧着，把面子看得比什么都重。”
楚窈：“……你说得很对。”顾行朝确实是这样的人没错。
“你说……这样的人，在护国公那里屡屡碰壁之后，会不会怀恨在心呢？”
楚窈的神色淡了下来，嗤笑一声：“既然去寻求别人的帮助，那就该有被拒绝的心理准备——真是惯得他了，拎不清自己几斤几两。”
“更有趣的是……”那青衣人拖长嗓音、刻意卖了个关子，在触到楚窈视线时有些尴尬地轻咳一声，直接说了出来，“三皇子和北狄人有联络。”
“什么？！”楚窈不由得微变了神色，“他脑子有坑吗？身为皇室之人，与时常扰边的外族勾结在一起？你们可有相关消息？”
“知道的不多，只拦截过一封书信——不过内容很是惊人。那封书信中，正是三皇子与北狄一个将领做交易的内容。信中说，若是楚国公倒下，北狄定会即刻出兵、帮助三皇子夺得帝位。”
“好一个开门揖盗的蠢东西！”楚窈没想到自己还是低估了顾行朝的笨蛋程度，他并不只是出于私怨对楚镇下手，而是信了北狄的鬼话，想要以此表明态度、好换取北狄的支持。
他也不想想，马上又到了秋末时节，北方草场干枯，又到了北狄每年间最艰难的时候。往些年这个时候，北狄都是以掳掠来缓解危机，也正是楚老爹镇守西北、才将北狄赶回了塞外。
——如今北狄倒是如信中所言，即刻出兵大丰，可却不是为三皇子的夺位大计出力、而是想借此机会再行掳掠之事。
难怪顾行朝一直缩着脑袋、丝毫不敢冒头，就他这行为而言，一个蠢字已经不能完全洗白，这是妥妥的通敌叛国的大罪！
纵然楚老爹如今没事，楚窈仍是提刀砍顾行朝的心都有了——大丰的百姓们摊上这么个拎不清的继承人，真是倒了大霉了。
“这封书信我可以先带走吗？”楚窈将信纸夹在指间，摇晃了几下示意道，“麻烦你们继续搜集其他证据。”
“其实是没有这样的先例的，我们只卖情报、不卖承载情报的信物。”青衣人看着她指间的信纸，又看了看桌上扔着的玉佩，最终还是妥协道，“不过看姑娘手持信物，也算是帮中人，这次便如你所说吧。”
“多谢。”楚窈起身抱拳、行了个江湖礼节，“待到此间事平，若是你们想要将玉佩收回去，我定当双手奉上。”
*
回去之时恰好收到西北边塞处的军报，言明楚世子带兵抵达幽州后勇武异常，在解了沙城之困后随即北上，连克两城，如今已收复先前沦落狄族的一半领土。
楚窈看了之后稍松一口气，看来楚家军中将士对楚霁的认可度还挺高，这么短的时间内就已经有了这样的战果，确实是难得。
那么……在京中，她又该与何人联手将三皇子推下去呢？楚家要解除眼下的危机，须得拿出一个态度来。
但楚窈又顾及着尚在南方的陆泛，若是她在京城中做的太多，恐怕会给将来陆泛北上带来很多的问题——她总不能亲手扶植起来一支势力和陆泛对抗吧，这不是给自己找麻烦吗？
因而想来想去，最合适的人选居然是……顾行渊？
楚窈：“……”算了。他心眼虽然多了点，可如今勉强也算得上半个自己人。
给顾行渊递信时，他倒是回复得极快，两人约在临街的茶楼处商议。
方一见面，顾行渊就客客气气地张口问道：“楚姑娘约我至此，是为了弥补我的损失吗？”